– Вижу. К рыжей он подходил осторожно, словно к обезьяне с гранатой. Всматривался долго, затем повернулся к Рите. – Маргарита, уйди. – Ну уж нет, я тебя с ней вдвоем не оставлю. Знаю я всякое там… лечение. – Маргарита… – Не уйду, я сказала! Поджались губы, лицо его стало холодным, почти надменным. – Тогда готовься помогать. – Хорошо. Что делать? И что с ней? Маг вновь глянул на рыжую и зарылся в шкаф, гремя склянками. – Помнишь, я говорил, что брать много силы опасно? Рита не помнила, но кивнула. – Иногда так бывает, что люди, не обязательно маги, впитывают силы больше, чем могут удержать. И не всегда они знают, что с этим делать. Они не могут справиться сами. И… Он замолк, рассматривая что-то перед свечой. Линда кусала губы, часто и шумно дышала. Марго спросила нетерпеливо: – И что? – И люди сгорают. Сходят с ума, убивают других, убиваются сами. – И что нам… – Пусть сядет и выпьет. Сунул Рите в руку склянку. – Ты ей поможешь? Маг ответил внимательным взглядом. – Не знаю. Сама посмотри. Рита моргнула, не сразу сообразив, что говорит он о магическом зрении. А когда глянула, едва не уронила колбочку на пол. Мужчина перехватил ее ладонь, но девушка это едва заметила. Контур Линды не то что светился – сверкал, причем неприлично ярко. Почти как у Пашки или грена Лусара. – Видишь теперь? «Вижу, и еще как», – подумалось ей. Только, если верить его книгам и его же рассказам, так не бывает. Линда – не маг… вроде бы. Или?.. Или их всех держат за дураков. – Лин, слышишь меня? – позвала она. – Выпей вот это… И потянулось время. Рита сидела на кровати грена Лусара вместе с подругой и говорила что-то почти бессмысленное, а та потихоньку приходила в себя. Улыбнулась рассеянно, стиснула пальцы Марго. Руки ее уже не казались ненормально горячими, и молодая ведьма украдкой выдохнула. – Пить, – разлепив пересохшие губы, шепнула рыжая. – Убивать больше не хочется? – спросил мужчина, наклоняясь к ней и заглядывая в глаза. Линда скривилась и цапнула кружку из его рук. – Понятно. Что понятно – так и не сказал. Вновь зарылся в шкаф, и когда Марго увидела в его руках амулет, из груди само собой вырвалось: – Нет! – Да. – Я не позволю. – Это сделаешь ты. Крупный амулет в стальной оправе лег в руки, и девушка вздрогнула. Лосха. Знала же, что не надо идти сюда! Сами бы как-нибудь справились. Нет же, притащилась и Линду на заклание привела. С досадой вздохнув, Рита присмотрелась к тому, что лежало в ладонях. Гематит, испещренный местными рунами, их комбинация выглядит смутно знакомой. Вот Аэлу, приобретение, и усиление – Берку… и еще куча всего, чтобы зациклить и укрепить, позволить впитать побольше и не дать камню разрушиться от этой энергии. – Учись работать с такими вещами. – Новый эксперимент, да? – кривясь, спросила Рита. – Мне уже хорошо, – быстро сказала Линда. – Марго, пойдем. Она встала резко, и маг шагнул навстречу. Лицо его казалось сейчас почти человеческим: участие и забота, и даже доброе беспокойство. – Уверена? Так хочешь сгореть и других погубить? – Да не собираюсь я никого убивать! – Правда? И рыжая, бешеная, непримиримая, выдохнула и, потупившись, села. – Делайте, что там надо, – пробормотала она. – Только не прикончите ненароком. И побыстрее, пока не передумала… Когда девушки вышли из дома, стояла глубокая ночь. Дождь прекратился, но в воздухе висела тонкая водяная пыль, неприятно холодящая кожу. Рита поежилась и поняла, насколько же сильно она вымоталась. Грен Лусар притащил их в «учебный сарай» и вцепился всерьез. Вновь в огонь летели травы, и рыжая морщилась и чихала от тошнотворно сладкого запаха, а маг призывал ее расслабиться и отдаться на волю подруги. А Маргарита… Она качала на ладони амулет, пытаясь ощутить его, Линду, да вообще хоть что-нибудь ощутить! Хотела уж огрызнуться и заявить, что ничегошеньки у них не выйдет, как в голове что-то щелкнуло, и будто завеса упала. И стало понятно все: и что нужно делать, и как, и почему маг поручил дело именно ей. Доверие стало главным в ритуале, и лишь благодаря ему все удалось. Рите Линда доверяла, грену Лусару – нет. А ломать, действуя против воли… Она была как граната без чеки, и маг то ли пожалел девушку, то ли… просто испугался. И Маргарита умаялась тянуть из нее силу и запихивать в «накопитель». Долго, страшно, тяжело. Под конец чувствовала себя так, словно вскопала лопатой немалых размеров огород. Грен Лусар наверняка справился бы лучше, но – увы. Сия честь досталась ей. – Ты как? – спросила она у подруги. Линда стояла, запрокинув лицо вверх. – Как ни странно, нормально. – В ее голосе послышалось удивление. – Это было… ужасно. Будто распирало что-то изнутри, мешая думать, дышать, жить. А сейчас хорошо. Только спать хочется. Она устало улыбнулась, и Рита вернула улыбку. – Так кого ты убивать собиралась? Не хочешь – не говори, твое право, но… вечер такой хороший был, и ты казалась счастливой. – Был, – мрачно подтвердила рыжая, – казалась. И, внимательно глядя под ноги, чтобы не оступиться, принялась за рассказ. Ритка слушала ее и свирепела, думая, что завтра же оторвет Олегу яйца и подвесит их в качестве бубенчиков у входа в назидание остальным. Кажется, она сказала это вслух, потому что подруга рассмеялась. Выдохнула: – Достал он уже! – Лин, не злись, но… парня тебе надо хорошего. И ты знаешь, о ком я говорю. Рыжая сверкнула взглядом, прошипела нечто невнятное. Маргарита молчала, и Линда сказала зло: – Знаю! Но я не хочу встречаться с Виктором просто потому, что мне надо хоть кого-нибудь выбрать. Это глупо, и вообще… бесит! Что, если я «ничейная» девушка, меня надо обязательно делить? Словно кусок мяса какой. Конечно, Рита понимала ее. Но не могла не сказать: – Но он тебе нравится. – Да, но… Аррр! Такое чувство, что меня тянут к нему на веревке. – Может, эта веревка – твое желание? Подруга покачала головой. – Я не знаю.