– Просто обозначь ясно свой выбор. Для всех. Так будет проще. – Проще – не значит лучше. – Не в этом случае. Линда взлохматила рыжую гриву. – Дурацкая ситуация! Чертов Олег! Вот что ему неймется? Сто раз же говорила, что не нравится он мне и вместе нам не быть. Я ж его чуть не прибила сегодня, еле сдержалась. Пьяный дурак. Дурак, да. И хорошо, если попросту пьяный, ведь тут попахивает одержимостью. И с этим придется что-то делать. Глава 21 Иван – Плохо. Еще раз. Голос грена Лусара холоден, сам он – надменен, и будь Ваня на месте Линды, послал бы его куда подальше. Но рыжая лишь тряхнула волосами и, хлопнув в ладоши, пошла на новый круг. Глаза полуприкрыты, ноги выбивают ритм, а руки чертят странные фигуры. Маг тихонько кивал в такт, но, когда Линда «запела», издавая невнятные грудные звуки, остановил ее резко. – Нет! Опять не так. И, объясняя, как надо, двинулся вперед в этом странном медитативном танце. Только у него он не казался смешным, нет, скорее уж жутким, а от голоса, заставляющего вибрировать воздух, волосы на затылке дыбом вставали. – Ты сути не понимаешь, – сказал мужчина, обрывая ритуал. – Здесь важно все: и звук, и движение. – Движение – это хорошо. А вот пение мое и врагу не пожелаешь услышать. – Старайся лучше, и все получится. – Не в старании дело, – сказала Линда, кривя губы, – таланта у меня нет. Кажется, маг так не считал. – Глупости. На сегодня все. К Рейнару иди. Рыжая, проходя мимо Ваньки, улыбнулась ему ободряюще и шепнула с сочувствием: – Кажется, теперь твоя очередь. Удачи! Ваня и сам бы улизнул к гьярвену, но… очередь и вправду была его. Вздохнув, парень потащился на площадку, облюбованную для занятий. За него, как и за Линду, маг взялся всерьез. Рыжую учили ритуальным танцам. Рита, что глянула на это безобразие всего раз, долго ворчала потом, что боевые молитвы вроде как не для них. Но в открытую не возражала. Что там случилось между девушками и магом, Иван не знал, но грен Лусар говорил, а они слушались. И это было удивительно, почти невероятно. Самому же Ване пришлось окунуться в мир, который он не любил и которого тщательно сторонился. Магия, будь она неладна. Не раз и не два маг просил повторить рассказ о том дне в лесу, будто надеялся, что всплывут новые факты или Иван наконец-то расколется. Но тот и так ничего не скрывал. А что скрывать, если и сам ничего не понял? Голова туманилась от яда и боли, думать было тяжело, да и некогда, и он… просто почувствовал землю и что-то сотворил. Первый раз на этих словах грен Лусар чуть ли не стойку сделал, но тут же нацепил на лицо обычную маску невозмутимости и затребовал конкретики. Очень ему хотелось знать, как именно Ваня эту землю почувствовал. Парень лишь пожимал плечами, чем, похоже, изрядно бесил мага. Иван не видел «потоков силы», а все заклятия и пассы считал дурацкими ужимками и прыжками. И очень скучал по прошлым, «доохотным» временам. Воинское искусство тэна Рейнара было простым и понятным. Вот есть меч и щит, чтобы атаковать и защищаться, и каждое твое движение направлено именно на это. И есть копье, тоже простое, прямое и честное. И даже гьярра оказалась почти что близка, ведь это тоже искусство – управление резервами организма, а не эфемерной «силой, разлитой в воздухе и пронизывающей все вокруг». Грен Лусар злился и говорил, что Ваня просто не хочет учиться, а ему… нечего было возразить. Да, не хотел. Особого смысла в этом не видел. Подумаешь, отозвалась земля на его невольный призыв! После этого так хреново было, что повторять не тянет вовсе. Но друг попросил, сказал, что им нужен хоть один маг с незамутненным рассудком, и Ванька скрепя сердце согласился. И теперь приходилось сносить и многословие грена Иртена, и упорство Хильды, граничащее с фанатизмом. Но хуже всего были уроки со старшим магом. Надменный, резкий, серьезный порой до занудства, он бесил Ваньку больше всех. Иногда казалось, что делает он это специально, следуя какой-то своей стратегии, в которую хорошо укладывалось расшатывание психики ребят. Девчонки от него порой едва не в слезах уходили, а парень ловил себя на мысли, что очень хочет врезать по наглой роже и снести с нее вечную маску холодности и отстраненности. – Плохо. Еще раз, – бросил маг и отвернулся, не сомневаясь, что его указание будет исполнено. Ванька стиснул зубы. Большой и средний пальцы левой руки свести вместе, растопырив остальные трехрогой «козой», выдохнуть нараспев «о-ро-о-ша!» и, воздействуя на росток магической силой, потянуть его вверх. На расстоянии, ага. Ну не бред ли?! Конечно, ничего у него даже шевельнуться не подумало. Марина, которая сидела рядом, оглянулась на мага украдкой и, мило краснея, вскинула руку над Ваниной лункой. Красиво, просто, изящно. И «коза» у нее вышла прям-таки аккуратная. Зеленая закорючка с двумя листиками вздрогнула, выпрямилась и, наливаясь силой, принялась расти. – Марина, Иван без твоей помощи обойдется, – раздался голос холоднее льда. Девушка вздрогнула, руки сцепились в замок и спрятались между коленей. Потупилась и что-то пробормотала. – Я не расслышал. – Я больше не буду, – шепнула она чуть громче, опуская голову еще ниже. Горели у нее уже не только щеки, но и уши. Казалось, она едва сдерживается, чтобы не заплакать. Вот ведь гад этот маг! Ваня стиснул кулак и стукнул рядом с собой. И, удивленный, уставился на свою руку, чувствуя, как отзывается толчками земля: раз, два, три. Слабо, но вполне отчетливо. Грен Лусар подлетел, наклонился, сверля глазами, тяжелые амулеты на цепочках едва не щелкнули парня по носу. – Как. Ты. Это. Сделал. – Понятия не имею, – не отводя взгляда, ответил Иван. Губы мага дрогнули, словно улыбнуться хотел, но передумал. Выпрямился, сказал веско: – Нравится тебе это или нет, но дар у тебя есть. И ты научишься им управлять. Линда – Готова? Линда кивнула, ступила на сцепленные ладони Виктора и взлетела вверх. Рывком подтянулась, перекинула ногу, седлая забор. Спрыгнула на другую сторону, земля толкнулась в подошвы, и девушка перекатилась, скомандовала тихо: – Давай! Один за другим прилетели рюкзаки, а следом приземлился Витька. Улыбнулся так, что глупое сердце затрепыхалось быстрее, и Линда подумала: может, и не зря согласилась на эту вылазку. Погода наладилась еще на прошлой неделе, и сегодня двор уже не напоминал огромную лужу. Главный надзиратель, грен Лусар, отменил все занятия, и вышло что-то вроде неполного выходного. Это было так непривычно, что девушка не сразу и решила, куда себя деть. Марго с Хильдой и большей частью девчонок собрались в лес за травами, и Линда хотела примкнуть к ним, но передумала. У тэна Рейнара намечалась интересная тренировка: на разминку опять пригнали Пашу с Максом, и мальчишки скалились, наблюдая за пыхтящими магами, которые пытались не отставать, но, конечно же, не справлялись. Линда оглянулась на спины девушек и тоже осталась. А после обеда стало скучно. Она так и сказала Витьке, вздыхая и присаживаясь на пень для колки дров. Парень стоял, прислонившись к поленнице, и щурился на солнце, словно кот. – Надо было с Марго идти, – пожаловалась она. – А со мной пойдешь? – Куда? В лес, что ли? Он кивнул. – А как же гьярвен? И маг обожаемый наш? – Я все решил.