– Что? – Если можешь, забудь все, что случилось вчера. Я была не в себе. Я бы никогда такого… так… – Она замолчала, вздохнув. – Это все зелье грена Лусара. – Только оно? Он смотрел внимательно, и она вновь отвела взгляд. Куснула губу. – Да. – А. Ясно. Мы… – Просто оставь меня, ладно? Его взгляд был так тяжел, что хотелось под землю провалиться. Или это от стыда? – Если ты этого хочешь. Она судорожно кивнула, надеясь, что он не заметит слез. – Иди, я хочу побыть одна. Он сделал неуверенный шаг в сторону лагеря. Марина отвернулась. Чего она действительно хотела, так это отмотать время на день назад. А лучше – на два. Или… или вернуться в деревню, где не было всего этого. Где была надежда – на взаимную симпатию, на то, что… когда-нибудь, может быть… они станут парой. Когда-нибудь, но не сейчас. Не после того, как она вела себя словно блудливая кошка. Подумать только, сама его поцеловала! А потом… Да, ничего такого не было, но явно не потому, что она не хотела. Хотела, и еще как! И что он теперь о ней думает? Девушка застонала и ударила лбом о сосну. Еще раз, и еще. Прижалась к шершавой коре, зажмурилась крепко. Ну и как дальше жить? Как смотреть Ване в глаза? Плеча невесомо коснулась чья-то ладонь, и Марина вздрогнула, обернулась, моргая. Отерла рукавом слезы. Мия. Глаза огромные, светлые волосы пушатся вокруг головы, как наэлектризованные. Девочка глянула мельком и отвернулась, всматриваясь в лес. Марина проследила за ее взглядом и ахнула, прикрывая ладонью рот. – Пожалуйста, только не кричи, – донеслись слова Мии. Да как же тут не орать? Напротив девушек замерло оно… она… гзарка. Размером с крупную собаку, отдаленно похожая на волка, но с мордой узкой и вытянутой, с горбатой спиной, с шерстью, словно присыпанной серо-зеленой пылью. Стояла чуть бочком, едва заметная в пятнах света – не увидишь, не зная, куда смотреть. Припала на передние лапы, верхняя губа дернулась, обнажая клыки. Марина вжалась в сосну, горло царапнул задушенный вскрик. Кричать или бежать? Или, нарушив указание грена Лусара, попробовать что-то наколдовать? Но что? Мия шагнула вперед, раскрывая ладони в приветственном жесте. Еще шаг, и еще. Гзарка замерла, хвост ее неуверенно шевельнулся. Да что ж эта девочка делает?! И тут местная тварь оскалилась, вздыбив шерсть, прыжком развернулась, глядя куда-то в сторону. – Нет! – взвизгнула Мия, поворачиваясь, и Марина поморщилась: крик отозвался резкой болью в голове. Мимо девушек промчался топор, и гзарку смело. Она лишь успела коротко взвизгнуть, прежде чем завалилась в заросли папоротника. Марина замерла, глядя, как к ним широким шагом движется хмурый Фин. Но у зверя первой оказалась Мия. Она метнулась к кустам так быстро, что девушка лишь ахнула, а гьярравар зарычал: – Близко не лезь! Но Мия уже присела рядом с местной тварью. Марина как завороженная шагнула следом. Подошла ближе ровно настолько, чтобы увидеть окровавленный бок этого странного волка и топор, глубоко в нем засевший. Тварь дергала задней лапой, словно хотела убежать, и скалилась на подходящего с ножом гьярравара. Ладонь Мии замерла над головой гзарки, тронула осторожно короткую шерсть между глаз и легла на лоб. – Отойди, – пророкотал Фин, – медленно. Гзарка, которая после касания девочки прикрыла глаза, вновь оскалилась и утробно зарычала. – Нет, – отозвалась Мия. От ворчания твари она даже не вздрогнула, словно знала: это не для нее. Прошептала грустно: – Ей больно. Она умирает. – Вот и отлично! – сказал как выплюнул Фин. – Ненавижу этих тварей. – Она не причинила бы нам вреда. – Это гзарка, а не собака! – рыкнул мужчина, подойдя вплотную. От него пахло потом и дымом, и Марине захотелось отстраниться. – Загрызла бы вас и стаю привела. Пальцы девочки с силой стиснули мятую после сна шоллу. – Неправда. Я не чувствовала в ней злых намерений. – Ну да, вас бы по-доброму сожрали, – пробухтел гьярравар. Одним слитным движением он скользнул на землю, прижал поверх ладони девочки голову твари и второй рукой вонзил нож в горло. Мия ахнула, шлепнулась на задницу и попыталась отползти, но мужчина держал крепко, пока гзарка не перестала дергаться. – Вот и все, – сказал он, вытирая клинок о шерсть на шее. – А ты храбрая. Хоть и дура. Мия смотрела широко распахнутыми от ужаса глазами, по щекам ее текли слезы. Гьярравар сплюнул и встал. – Девки, – пренебрежительно бросил он, выдергивая топор из окровавленного бока, – даром, что маги. Девочка что-то прошептала, и Марина, преодолевая отвращение к мертвой твари, подошла ближе, протянула ладонь, помогая встать. Мия плохо держалась на ногах, как-то разом ослабнув, и едва не утянула девушку прямо на убитую гзарку. – Почему? – прошептала девочка и встретилась с Мариной взглядом. – Почему они уничтожают все, что не могут понять? В ясных глазах Мии была боль. Столько боли… Она обрушилась на Марину лавиной, грозя погрести под собой, и девушка отпрянула, отпуская ладонь. Мия тихо осела обратно рядышком с мертвой тварью, а Марина… Она не нашла в себе сил, чтобы прикоснуться к девочке вновь. Виктор Линду он застал возле Рейнара. Лагерь стремительно собирался, маги торопились выдвинуться в путь как можно раньше. Сыпал отрывистыми приказами Снур, мужчины седлали лошадей и грузили на них поклажу. Позвякивали кольчуги – гьярравары, хоть и не носили тяжелых доспехов, защитой не пренебрегали, тем более в темных землях. Гьярвен лежал чуть в стороне на хлипком настиле, сооруженном вечером, – кажется, все в той же позе. А девушка… Она стояла на коленях рядом, наклоняясь к его голове так низко, что темно-рыжие волосы разметались волной по земле. Хм. Очень интересно. – Лин, – тихо окликнул Витька, потому как девушка его присутствия не заметила, увлеченная… чем-то. Она дернулась, словно ее подкинуло, встала резко. Пальцы правой руки сомкнулись на рукояти ножа, и Виктор ухмыльнулся. Ну конечно, иначе это была бы не Линда. – Вик, это не то, чем кажется, – пробормотала девушка и куснула губу. – А чем это кажется? Он приподнял брови и перевел взгляд на распростертого на земле гьярвена. И… Неужели она покраснела? – Я… Она воровато огляделась. В несколько шагов сократила расстояние, встала вплотную. Быстро зашептала, глядя снизу вверх: – Наверное, это прозвучит странно, но… мне кажется, я могу делиться энергией. Не так, как в ритуале грена Лусара, а добровольно. Она говорила быстро и немного сумбурно. О том, что, прикасаясь к гьярвену, она почувствовала отток сил. Что это было похоже на гьярру, но не совсем. Что она не знает, как это работает и работает ли, но… она готова попробовать. Что она обязана попробовать, ведь тэн Рейнар, израненный и обессилевший, может и не вернуться, не справиться сам. Она говорила, заглядывая ему в глаза, будто искала поддержки и подтверждения: она не сошла с ума, все это реально. Он покачал головой и стиснул ее плечи ладонями. – Лин, нет! – оборвал резко. – Даже не думай. – Чего?! – Подожди шипеть, колючка моя. Выслушай. Дело не в том, что я тебе не верю. Я верю. И не в том, что ты не маг – мы это проверили, спасибо торийским псам с их молитвами. – Тогда что не так? – Ты не должна рисковать.