– Я не… – Рискуешь. Забыла «просьбу о силе»? Как от нее чуть не подохла? А я помню. Я чертовски хорошо все помню! И не хочу повторения. Не хочу тебя потерять. Он притянул девушку к себе, уперся лбом в ее лоб. Упрямая. Отважная. Сильная. Ворвалась в его жизнь рыжим вихрем, заняла место в сердце. Послала к чертям решение не привязываться ни к кому, пока не обжился. Он не мог ее потерять. Просто не мог. – Все будет хорошо, Вик. – Пожалуйста, не рискуй. – Помнишь, ты просил быть на твоей стороне? Сейчас я прошу о том же. Я хочу попробовать. Я могу, я чувствую это. Я стала сильнее. Виктор шумно выдохнул. – Хорошо. Пробуй. Она встала на цыпочки и коснулась поцелуем его губ. – Спасибо. За руку вернулись к тэну. Рейнар, обычно такой большой и грозный, сейчас казался будто бы меньше. Отрешенный и восковой, лишь по движению груди видно: не помер еще. Пожалуй, немного сторонней силы ему не помешает. Только… – Маг запретил колдовать. Совсем. Даже Марго. – Я помню. Линда вновь закусила губу, которую ему сразу же нестерпимо захотелось тронуть пальцем. Провести им, обводя контур, а потом скользнуть ладонью на шею, притягивая к себе… Еле сдержался. Не время, не место. – Правда помню, – повторила она немного тверже, – но я не маг, ты прав. Это что-то другое, вроде гьярры, а гьярра – не совсем магия. – Ладно, допустим. И как это будет? – Если бы я знала, – выдохнула девушка и присела рядом с тэном, оглядывая его обеспокоенным взглядом. – Наверное, нужен физический контакт. – И насколько плотный контакт? – уточнил Виктор, внезапно вспоминая, что нашел свою девушку едва ли не распростертой на их наставнике. Кажется, она подумала о том же. Потупила взгляд, но тут же глянула с вызовом. – А если чем плотнее, тем лучше? То что? Пожал плечами, чувствуя, как борются в душе два желания: сгрести рыжую и увезти куда подальше – или позволить ей быть взрослой девочкой и делать то, что считает нужным. Даже если ему это не нравится. – Решать тебе. – Ладно. Хорошо. Кажется, она поняла его как-то не так, потому что потянулась к фибуле на рубашке, дернула зло, не в силах сразу расстегнуть. А потом… пальцы ее замерли на миг и сгребли ворот в кулак, сжали крепко. Девушка зажмурилась, выдохнула: – Мне страшно. Мне тупо страшно, вот и творю какую-то дичь. Вдруг я что-то сломаю? Вдруг сделаю только хуже? Линда – и испугалась? Она недолго думала, посылая вчера топор в торийца, или смыкая щиты с ребятами и Оденом, или когда рванула в бой с магом следом за гьярраварами. Она не боялась рисковать жизнью. Своей, но не чужой. Потому терзалась сейчас в сомнениях, не решаясь ни сделать что-то, ни отступить. Виктор вздохнул. Стиснул ее плечо, желая подбодрить – или хотя бы отвлечь от дурных мыслей. – Ты хочешь ему помочь? – Да. Конечно! – Так действуй, пока нас не дернули уходить. Я в тебя верю. Хлопнул по плечу, отошел и столкнулся с Иваром. Темноволосый лириат, самый низкорослый из гьярраваров, немногим выше Линды, вел под уздцы жеребца, на котором вчера перевозили Рейнара. Вот и не успели они. – А, Виктор, Лин, вы уже тут. Собрались? С тэном поможете. Или мне Ирнхольда позвать? Ивар с сомнением уставился на спину Линды. – Подожди немного, – отозвался Витька. Его взгляд не отрывался от пальцев девушки, что скользнули по широкой ладони гьярравара, оплели запястье с двух сторон. – Пожалуйста, – на грани слышимости прошептала она. Виктор еще успел подумать, что все это бесполезно, как Линда вздрогнула всем телом, выгнулась назад, запрокидывая лицо к небу, а потом рухнула вперед, на Рейнара. – Лин! – воскликнул Ивар. Витька бросился к девушке, но его остановило ее раскатистое «не тр-р-ронь!», столь низкое и вибрирующее, что и не поверишь, будто она это сказала. Перехватил гьярравара, который, чуя неладное, хотел оттащить Линду от любимого тэна. – Молчи! – рыкнул Виктор в лицо парню. – Жди. Хочешь, чтобы он жил? Жди! Тело девушки изгибалось и слегка вздрагивало, лицо закрывали волосы, и понять, насколько ей плохо, было невозможно. Хотелось подхватить ее на руки и унести подальше, но Виктор лишь сильнее стискивал зубы и крепче держал Ивара. Она велела не трогать. Он не трогал. – Лин, хватит! – наконец не выдержал Витька и шагнул ближе. Она оттолкнулась от тэна так резко, что парень едва успел подхватить. Опустил аккуратно на землю, убрал волосы с лица. Широко распахнутые глаза, дорожки слез на щеках, дрожащие губы и едва слышный вопрос: – Как он? – Как ты?! – спросил, упирая на последнее слово. Она покивала, глядя в пустоту. Взгляд медленно переместился на лицо Витьки. – Нормально. Как тэн Рейнар? Не тяни уже, ну. Виктор глянул на Ивара, который трогал шею мужчины и проверял дыхание. На миг показалось, что сейчас гьярвен откроет глаза, сядет, но нет. Гьярравар лежал на настиле из еловых ветвей, не меняя позы, и не было признаков того, что ему стало лучше или, наоборот, хуже. Может, чуть менее восковым стал, и то так сразу не поймешь. – Жив. Он все еще жив. – Ой, ну спасибо за веру в меня, – фыркнула девушка и легонько ткнула Витьку кулаком в плечо. Он улыбнулся, чувствуя, как отпускает сердце когтистая лапа тревоги. Главное – жива она. Глава 28 Тимур Странное дело, но здешний лес не казался зловещим. Напротив, местами он был просто… сказочным. Замшелые стволы сосен и причудливые валуны, корни деревьев, взрывающие землю, истертые плиты старой, еще имперской дороги и кустики черники с первыми ягодками, сладкой тропкой уводящие прочь от хоженых мест. Звонкое многоголосье птиц. Запах влажной земли, и хвои, и близкого водоема. Осколки неба меж крон и быстрые ручьи. Клочья тумана в низинах поутру. Воздух, который хочется пить. Тихо. Спокойно. Так спокойно и тихо, как не должно быть в местах, где сожрать тебя хотят даже зайцы. Тимур моргнул, сбрасывая сонную задумчивость. Огляделся тревожно.