— Ты уходишь? — Да, Ведагор, завтра же, и все трое. Но обещаю, что вернусь не позднее чем через две недели. Видя, что отец и сын пригорюнились, Проквуст неожиданно положил руки им на плечи. — Послушайте, родственники, а не пора ли нам попировать?! * * * Проквуст проснулся с тяжёлой головой. Вчера на пире гулял весь Радождь. Прямо на улицах выставили столы и лавки, уставили их закусками, ближе к вечеру стали разносить мясо с огня. Всё было замечательно, но брага, которую они пили с князем Вадимиром, была явно крепковата. Медовуху он тоже попробовал, но не понравилась: слишком сладко. Георг глянул на часы, начало седьмого, может, ещё поспать? Он вздохнул и сел на кровати, нет, в больную голову уже полезли мысли о важном, не уснуть. Взгляд упал на влажную от прохлады глиняную кружку на столе. Это ещё что такое? Проквуст подошёл, понюхал. Квас? То, что надо! Он жадно отпил сразу половину кружки, в голове просветлело, захотелось есть. Входная дверь тихо приоткрылась, в неё заглянул бывший жрец. — Рукагигн, заходи!, — жрец вошёл, держа в руке тарелку с мясом, хлебом и солёными огурцами. Георг кивнул на кружку. — Твоя забота? — Моя, пресветлый. — Рукагин, ставь тарелку, садись и запомни раз и навсегда: я для тебя не пресветлый! Понял? Рукагин улыбнулся и сел за стол. — Понял, Гора, спасибо. — За что же, — Проквуст повёл рукой в сторону стола, — это ведь ты меня угощаешь? — За те необыкновенные события, свидетелем которых я стал. — Да, это верно, события те ещё…, а ведь они не закончены, Рукагин. Я с твоего позволения, перекушу, а ты расскажи мне об энси. — Энси моложе меня, крепок телом, умён и хитёр. В Шумерии много интриг, он всегда знал, как ими пользоваться. — Власть дело серьёзное, Рукагин, — сказал Проквуст, делая очередной глоток кваса. — Зовут его как? — До того, как он стал энси, звали Уранан. — Он сильный маг? — Да, способен на многое, но главное — это чтение мыслей и принуждение к действию. — Понятно, — кивнул жующий Георг, — людьми управляет? — Да. — Рукагин, что тебя ждёт, если ты вернёшься в Шумерию? — Скорее всего, забвение. — Тебя не казнят? — А за что? Я стал пленником, а, следовательно, рабом. По нашим обычаям раб обязан служить своему господину, и он не несёт ответственность за свои поступки. — Занятно. Выходит, я буду отвечать за твои поступки? — Точно так, Гора. — Ну, а меня что ждёт? — Смерть. — За лучников? — Я бы сказал, что этого уже достаточно для казни. — Понятно. Вообще-то обидно, ведь на меня и сына напали. А я всего лишь защищался. — Я знаю, Гора, но такова Шумерия. — Как же заставить его говорить со мной? — Покажи, что ты сильнее него. — Я не хочу войны, — Проквуст задумался. — Рукагин, ты видел пазузу? — Видел, Гора, мельком. — Почему же мельком? — Я не смел смотреть на него, для шумеров пазузу свирепый подземный демон. — Да, ты говорил. Как думаешь, энси боится пазузу? — Безусловно. Дверь в комнату Проквуста тихо отворилась, в неё заглянуло лицо Артёма. — О, сын! Доброе утро! — Пап, что это вы так рано?, — спросил Артём, демонстрируя босые ноги, торчащие из-под одеяла, в которое он завернулся. — Сын!, — сердито заговорил Проквуст. — Ты что, простыть хочешь?! Немедленно прыгай в мою постель. Артём так и сделал, усевшись в позе лотоса. — Пап, а я тоже пива хочу! — Ага, как же! Ты и так вчера хлебанул полкружки по моему недосмотру. — А что такого, пир ведь. — Я тебе дам, пир!, — усмехнулся Проквуст. — Ремня захотел? — Ремня? А что это такое, папенька? Отец с сыном дружно захохотали, Рукагин, недоумённо улыбался, посматривая то на одного, то на другого. Георгу вдруг стало легче, само собой пришло решение. — И так, господа маги, шутки в сторону. Хотел я тебя, Артём, домой отправить. — Как это, домой?! — А так! Не смей перечить, сын! Тут не семейное дело, а… — Проквуст замешкался, подыскивая адекватное слово. — Короче, от наших действий возможно судьба человечества зависит! — Пап, но… — Помолчи, Артём, я не шучу. Мы не имеем права рисковать двумя магами сразу. — Рисковать?! — Да. Для того чтобы спасти внутренний мир от нагов, мне нужно открыть провал. Прилетит пазузу, разбудит своих собратьев и они уничтожат эту инопланетную напасть, для того и созданы были. — Прости, Гора, так подземных демонов много? — Рукагин, не демоны они, а биомашины. Специально созданы, чтобы нагов уничтожать, а людей оберегать. Разве есть у тебя истории, что пазузу нападали на людей? — Нет, я таких мифов не знаю, — бывший жрец задумался. — Сказано, что когда-то они обитали в этом мире, а потом пришёл Заратуштра и прогнал их, чтобы освободить место для нас. Так гласят легенды. — Всё правильно, а потом началось нашествие нагов, так? — Так. — Зря Заратуштра провал закрыл. — Как же так, зря?! Заратуштра не может ошибаться! — Все могут ошибаться, Рукагин. Ты же сам говорил, что Заратуштра не бог, а посланник Бога, так? — Так, но…