— Значит, человек? — Человек, но, я не верю, что Заратуштра способен ошибаться! — Ну, знаешь, я… — Проквуст вдруг замолчал. Он представил себе, что было бы, если здесь продолжали обитать пазузу. Они не пустили бы сюда нагов и уничтожили бы их навсегда, а сами сидели бы внизу, а потом туда бы попали обломки арианского крейсера… Георг потряс головой. Нудное это дело, всякие "если" перебирать. Он посмотрел на встревоженного Рукагина. — Ты знаешь, Рукагин, а пожалуй ты прав, Заратуштра сделал то, что должен был сделать. В глазах бывшего жреца просветлело. — А вот ты, жрец, ответь, есть в Шумерии предсказания об этом провале и навсегда ли он закрыт? — Есть, Гора. В той же легенде говориться, что придёт время, и провал откроется, чтобы настало время перемен. — Каких перемен?!, — вклинился с вопросом Артём. — Да, каких?, — вторил ему Георг. Бывший жрец растерянно смотрел на них, и молчал. — Ну, же, Рукагин! — Гора, я только теперь осознал, что являюсь участником легенды! — Поясни. — По древнему предсказанию, когда откроется провал, внутренний и внешний миры объединятся! Проквуст и Артём переглянулись. — Ничего себе!, — выдохнул Артём. Георг озабоченно покачал головой. — Только этого не хватало. — Но, почему, Гора?! — Потому что внешний мир сожрёт ваш, внутренний, и не подавится! Придут дельцы, наставят тут вышки связи, отели на берегу построят, и настанет конец Барее и Шумерии. — О, святой Заратуштра! Как же тогда быть?! — Думать, дорогой Рукагин, думать! — А что, тут думать?!, — заявил вдруг Артём. — Надо открыть провал на время, чтобы пазузу нагов изничтожили, потом загнать их обратно, а затем опять закрыть! — Но у нас нет этого в легенде! — Рукагин, погоди, — остановил его Проквуст, — а в словах мальчишки есть зерно! Ты знаешь, что утащили вы с Баальбека и бросили в провал? — Проклятое железо! — Вот именно, проклятое! И вы бросили его в гнездо спящих пазузу. Двое проснулись, а может быть, они и не спали, это неважно, главное, что они дотронулись до него и от этого у них изменилась программа. — Что, изменилось? — Программа, их внутренняя суть, в общем, добрые пазузу превратились в демонов. — Как, в демонов?!, — бывший жрец побледнел. — Если бы не эти обломки, всё шло бы своим чередом, а так… — Но, Гора, тогда ты бы не пришёл во внутренний мир! — Хм, и это верно! Ну, вот что, коллеги, собираемся, садимся в нашу шумерскую повозку… как там твои лошадки, Рукагин? — Отъелись, — улыбнулся бывший жрец. — Пап, я тоже есть хочу! — Ешь! Рукагин, чаем сына напоишь? — С удовольствием. — А я к князю, надо попрощаться. — Пап, я с тобой! — Это ещё зачем?! — Мне тоже надо попрощаться. — А-а, ясненько! Молодой человек, не рано ли? — Что не рано, быть вежливым? — Ох, хитрец! Ладно, дуй одеваться, я подожду. Проквуст впервые был во внутренних покоях княжеского жилища. Ничего особенного он здесь не заметил, маленькие оконца, те же половики на полу, посуда всякая в шкафчиках, сундуки под узорными тряпицами, столы, да лавки. Они с Артёмом сидели на лавке в одной из комнат напротив полукруглой дощатой двери. Дверь скрипнула и отворилась, оттуда выскочила Ведана, увидела Артёма и застыла, закраснев. Нагнувшись под низкую притолоку, вошёл князь, слегка подтолкнув дочку в спину. — Ведана, что ход застишь? Здравствуй Гора и сын твой! — Здравствуй князь!, — ответил Проквуст. — Вот, зашли попрощаться. Спасибо за хлеб, соль и меды сладкие, пора к делам возвращаться. В комнату вошёл Ведагор, обошёл князя и княжну, подошёл к Георгу и обнял его. — Не забывай нас, Гора! Знай, здесь дом теперь твой, — Ведагор посмотрел на Артёма, потрепал его волосы. — И для тебя, сын Горы, здесь дом. — Спасибо!, — заулыбался Артём и посмотрел на Ведану. Княжна улыбнулась было, да вдруг из глаз слёзы брызнули, она махнула рукой и выбежала из комнаты. — Ведана!, — отчаянно крикнул Артём. — А ты иди, — сказал ему мягко Ведагор, — догони её! Артём словно вихрь сорвался с места, все заулыбались. — Гора, полюбился твой сын Ведане, видишь, расставаться не хочет!, — кивнул вслед князь. — В каком смысле, полюбились?, — растерянно переспросил Проквуст. — В смысле сдружились, — поправил своего сына Ведагор. — У нас так часто говорят, когда люди друг к другу располагаются. Повисло неловкое молчание, Георг кашлянул в кулак. — Вот, князья, пора нам. — Гора, — заговорил Вадимир, — я тут отряд стражи собрал, проводит тебя до кордона. — Нет, — покачал головой Проквуст, — спасибо князь, но охраны не надо. Никто нас в Барее не тронет, а в Шумерии твоя стража нам не помощник. — Всё так, а для почёта? — Нет, Вадимир, — улыбнулся Георг, — мы к вам незваными приехали, а уезжаем жданными. Это лучший почёт и спасибо за него. Проквуст поклонился. — Хорошо, Гора, — поклонился ему в ответ Вадимир, а следом и Ведагор, — мы ждать тебя будем. — Спасибо, я обязательно вернусь, мне бы только дело важное свершить! В комнату тихо вошёл Артём, задумчиво прошел к отцу. — Попрощался? — Да, отец, Ведана меня ждать обещала. Мужчины переглянулись, Вадимир растерянно крякнул. Проквуст поклонился, и, не оглядываясь, направился к выходу, Артём тоже поклонился и поспешил за отцом.