— Я из внешнего мира, энси Маништусу. — А этот драгоценный меч тебе русичи подарили? — Да. — И за что же? — Я обещал уничтожить нагов. — Вот как?! Ну, тогда пошли, раз пришёл, — старик повернулся и юркнул в тоннель. Комната оказалась просторной и уютной. В ней даже окно было. Неправильной формы отверстие пробивало полутораметровую внешнюю стену и впускало в помещение дневной свет. Мебели минимум, по всему было видно, что здешний жилец презирает комфорт. Старик дунул на светильник, поставил его на стол, и кивнул на грубо сколоченный табурет. Сам сел на топчан, с тонким ветхим покрывалом. Проквуст опустился на табурет. — Как зовут тебя, гость?, — спокойно спросил старик, рассматривая незваного посетителя. — Моё имя, Гора, я христианин. — Хорошо, — сказал Маништусу, из его голоса невозможно было понять, одобряет он слова Проквуста или просто принимает их к сведению. — Мне нужно поговорить с тобой, энси Маништусу. — Гора, я уже не энси, так что зови меня просто Маниш. Итак, как ты нашёл меня? — Круглое озеро, монастырь. — Хм, этого мало. К тому же ты не похож на человека, несколько дней шагавшего по нехоженым тропам. — Я умею левитировать. — Ого! Давно о таком не слышал. — Но ведь ваши маги могут поднимать огромные глыбы и даже других людей! — Да, но редко кому удавалось поднимать самого себя. Поздравляю, это редкий дар. — Это дар Господа и я служу ему. — Вот как? А как же ты определяешь, что твоему Богу нужно? — С большим трудом, Маниш, часто ошибаясь. — Да, — кивнул старик головой, — хорошо говоришь, я тебе верю и готов выслушать. Георг рассказал, что Рукагин утащил куски космического металла, поражённого тьмой, и скинул в провал. От этого проснулись два пазузу и превратились в свирепых демонов. Теперь их надо убить, но энси устроил охоту на него, за то, что он, защищаясь, убил отряд лучников. — Ты один убил их? — Да, Маниш, один. И я очень сожалею, что вынужден был сделать это, но я не мог рисковать сыном. — Ясно, в смысле не вполне ясно. Убийство в бою шумеры не считают преступлением. Так за что же тебя преследует энси? Проквуст замешкался, можно ли говорить старику всё или лучше соврать? Нет, придётся говорить. — Маниш, он узнал, что я владею языком ваших древних богов. — Старик вздрогнул. — Этого не может быть! Скажи мне что-нибудь. — Я не знаю, о чём говорить, Маниш, — сказал Георг на межгалактическом языке. — Старик встал, потом вновь сел. Он явно был в смятении. — Маниш, почему вы так странно реагируете на это? — Потому, Гора, что у нас есть легенда, что боги вернуться вслед за их посланцем, который будет говорить на их языке. — И что? — Посланец богов выше энси. — А, теперь понятно. Маниш, я не говорю на языке богов, я всего лишь его знаю. Как и множество других. — Это твой ещё один божественный дар? — Божественный? Нет, это дар могучих друзей, но они не боги. — Спасаясь, ты ушёл к русичам? — Они хорошо меня приняли. — Понятно, их не касаются наши легенды. — Но, Маниш, у русичей есть свои легенды. — В этом нет ничего удивительного, Гора. — Их легенды пересекаются с вашими. — Вот как, никогда бы не подумал. — Вы, живя бок о бок ни одну тысячу лет, не сравнивали свои легенды?! — Такое никому не приходило в голову, каждый народ живёт своими обычаями. К тому же мы с русичами слишком разные. — В чём, например? — Они оскверняют огонь, сжигая умерших. — Да? А мне они говорили, что очищают душу умершего от бренного тела. — Хм, — старик задумался. — Они считают огонь столь совершенным, что не верят, что его можно осквернить, — начал сочинять Проквуст, пытаясь примерить русичей с огнепоклонниками. — К огню не может пристать скверна, он сжигает её. — А что, неплохо говорят. Гора, ты точно слышал такие речи?! — Не сомневайся, Маниш, — соврал Георг, а что ему оставалось делать? — Ну, хорошо, Гора, оставим это, что ты от меня ждёшь? — Я прошу тебя пойти со мной к энси и уговорить его выслушать меня. — Это невозможно, я не могу покидать эту гору. — Но я не хочу больше никого убивать в Шумерии! А без разговора с энси меня не допустят к Баальбеку! — Зачем тебе Баальбек? — Я должен убить больных демонов и разбудить остальных пазузу. — Зачем выпускать демонов?! Сам Заратуштра закрыл их нору! — Пазузу не демоны, они биомашины для уничтожения нагов. Если я их выпущу, то они их всех убьют, все земли внутреннего мира снова будут принадлежать человеку. — Ты знаешь, какие это бестии, эти наги?! — Знаю. Я ходил к реке и пленил одного из них. — Ты пленил нага?! — Да, князь Вадимир и весь Радождь тому свидетель. — Невероятно! И ты ещё говоришь, что ты не посланник богов?! — Маниш, время перемен не пришло! Внутренний мир и внешний не могут сейчас объединиться! Рано! — Но если ты откроешь провал, должно сбыться пророчество! Иного не дано.