– Было двое. Чико палец один чуть не откусил, – нервно хохотнул Спец, – Решили их по-тихому валить, один вертлявый оказался, башкой мотнул в последний момент и этот наш проводник пальцы фактически сам ему в пасть положил. Тут, кстати, электричество есть – мы с Чико дизель-генератор запустили. Давайте, не задерживайтесь. Мазай кивнул и, обернувшись к мальцам, крутящим во все стороны головой, коротко скомандовал: – Андрюха, ведём их в дом, сейчас сразу налево. Никто не смотрит во двор, ясно? Ответом ему были молчаливые кивки. И всё равно, естественно старший не удержался, чтобы не бросить взгляд в глубину большого проезда перед гаражом, который был неподалёку от балкона. Мазай увидел, как лицо Андрея позеленело от мути, и подросток поторопился отвести глаза. И было от чего. Серёга перед тем, как самому обратиться, изрядно повоевал. Расстрелянные из дробовика пустыши валялись то тут, то там по всему широкому двору. Некоторые были уже подъедены. В бассейне, полном светло-красной воды плавала ещё одна жертва в купальнике. Перевёрнутый мангал, разбитая посуда. Похоже, старинный товарищ решил закатить пирушку и прямо на ней все празднующие перенеслись в новый мир, а после чего переродились один-за-одним. Чико показался в кухне прямо перед Мазаем: – Быстро давайте. Дом на отшибе. Скорее всего, поэтому на всё это мясное богатство и не прибежали остальные. Потому как других вариантов я даже предположить не могу – почему всех не поели. Наверное, орды на город прошли в других местах в этот раз. Я «просканировал» даром местность – крупняка пока нет. Но надо быть начеку – вдруг кто пожалует. – Орды? – удивлённо переспросил Спец. – Ну, масса мертвяков. Бывает, они мигрировать начинают стаями или ордами. Это когда несколько стай в одну соединяются. В основном в них уже не тупые и опасные. Минимум от лотерейщиков. И ещё орды собираются перед загрузкой крупного кластера. Город – большой и вкусный кластер – к нему всегда целые потоки этих уродцев подтягиваются. Так что давай – рассказывай, где оружейные богатства твоего Серёги и валим отсюда. Спец, ты детей охраняй в доме. Мужчины тщательно заперли калитку и двинулись внутрь. Мазай прошёл через просторный холл, посмотрев на Андрея, который устроился на вместительном мягком кресле. По-прежнему бледный. Но да ничего удивительного. Не по возрасту ему такие виды. Новичок откинул ковер в дальней спальне, отметив про себя, что край уже загнут. Никак, Серёга подумывал достать из подпола чего потяжелее Моссберга. Мазай потянул на себя ручку. Люк не подался. Значит, хозяин не отворял его, передумав. Или закрыл. – Ключ нужен, – констатировал очевидный факт Мазай. – И где он? – нетерпеливо затоптался на месте Чико. – Наверное, у Серёги наверху. – Так иди и возьми, – уже с напряжением скомандовал проводник. Отметив про себя его странное поведение, Мазай кивнул, и вышел в коридор. Пройдя мимо зала, он оглянулся и, убедившись что Чико остался в спальне и не пошёл за ним, заглянул внутрь главной комнаты. Все дети сидели на диванах и креслах. Спец стоял около окна и заглядывал за занавеску. Он обернулся на шаги Мазая, и тот молча указал себе за спину на спальню, затем указал на свои глаза и на Спеца «мол, смотри за нашим товарищем». Тот лишь кивнул. Собровцу ничего не надо было объяснять. Чем ближе проводник оказывался к цели их мини-путешествия, тем более нервным становился. Никто не знает, что он выкинет, когда доберётся до оружия. А, судя по всему, такие стволы в этих краях стоят дорого. Сам он может тоже не доверяет двум незнакомым, пусть они и новички в этом мире. А ну как пришьют перед стабом и заберут всё себе, чтобы иметь «старт в новой жизни». Мазай поднялся на второй этаж, попутно отмечая, что в доме разгрома не было. Скорее всего, Серёга принял бой на балконе, что логично, учитывая тупость и медлительность переродившихся. Займи удобную позицию и стреляй. Лишь бы патроны не кончались и не набежали твари покрупнее, для которых высота второго этажа – ерунда для прыжка. Выйдя на балкон, Мазай осмотрелся и стянул с перилл тело товарища с простреленной головой. Стараясь не смотреть в мертвенно бледное оскаленное лицо, рейдер пошарил по карманам и вытащил связку ключей из кармана. Где-то здесь должен быть и искомый. Моссберг у Серёги всегда хранился в сейфе, однако представить что он не оставил при себе возможность быстро открыть оружейный подпол в такой ситуации было бы глупостью. Краем глаза Мазай мельком заметил какое-то движение около посадки. Он продолжил похлопывать по карманам товарища, переместившись за его сидящий труп и склонив голову, словно что-то рассматривает. Сам же, закрыв себя от возможного стрелка трупом, исподлобья осмотрел опушку. Ещё пара веток как-то странно дернулись. Или показалось? Да нет. Не может такого быть. Ветер слабый. В тут вон явственно две больших еловых лапы дергаются так, словно их случайно кто-то задел. Плохо дело. Сомнений в том, что наблюдатель видел на балконе живого копошащегося человека – не было. Это надо быть полным слепцом или беспечным идиотом. Мазай отступил назад в тень комнаты и перешёл к окну, едва выглядывая из-за края пластиковой ставни в щелку между стеной и шторой. Ветки всё ещё слабо покачивались, постепенно замедляясь, но больше нигде ничего подозрительного не было. Но ему не привиделось – в посадке кто-то прячется. Мазай буквально скатился вниз по лестнице, и столкнулся нос к носу с вышедшими на звук Спецом и Чико: – Нас срисовали! В посадке кто-то есть, – тут же сообщил он напарникам. Оба напряглись. Проводник переспросил: – Точно уверен? Где? – Готов на что угодно поспорить. Прямо там, – он махнул рукой, – на северной стороне. – Тебя видели? – поинтересовался Спец. – Думаю да. Я заметил движение уже когда искал у Сереги в карманах ключи. Я там как прыщ на причинном месте был. Сто процентов усмотрели, – утвердительно кивнул Мазай. – Плохо, – резюмировал Чико, нахмурившись, – теперь непонятно кто нас пасёт. Твари или люди. – А даром пощупать нельзя? – осторожно поинтересовался Мазай. – Нет, я конкретно потратился, чтобы весь поселок «просканировать». Далеко и надолго сейчас не смогу достать. И даже если дотянусь – не смогу сказать точно – кто там. Хомо сапиенсы или уроды переродившиеся. Что хуже – не знаю. Люди разные бывают. Но если твари слабые – я выбираю их. Если ты прав насчёт оружия – от такого у некоторых может крыша потечь. И они захотят прикарманить хабар, если увидят – какие мы красивые идём, увешанные дорогими пушками. Ладно. Спец, следи за лесом, пока мы забираем стволы. Попробуем уйти незаметно. С другой стороны, конечно, можем пустышам на глаза попасться, но риск оправдан на мой взгляд. – А может, бой примем? – вдруг заявил Спец, – патронов достаточно, стволов тоже, дом крепкий. – Мы не знаем – сколько их и какие у них умения, если это люди. Вы давайте, привыкайте, что тут мало кто ходит малыми группами. Только крутые ребята. Либо с такими дарами Улья, как у меня. Вдруг это муры? Они тоже любят прихабариться. Да и сталкеры разные бывают. У нас не принято чужой хабар отжимать. Но если никто не видит и свидетелей не оставлять… – Чико показал жест, будто он перерезает себе горло и добавил, – Некоторые не испытают угрызений совести. А если там мертвяки – договориться не получится. – Окей, давай тогда живее там, – согласился с кислой миной собровец и потопал наверх, перехватив свой автомат поудобнее. Чико и Мазай вернулись в спальню, и новичок быстро открыл люк, тут же отпрянув в сторону. Он кивнул на зияющий проём, отступив в сторону и вполоборота контролируя проводника, под его насмешливым взглядом. – Думаешь, солью Вас? Не в моих интересах. Кто-то должен будет тащить все эти железки. Я без Вас не наварюсь… Последние слова он уже произносил, спускаясь в подпол. Когда голова его была уже на уровне половиц, он на мгновение остановился и посмотрел многозначительно на откидной люк: – .. а Вы без меня сдохнете. Не забывай. И нырнул в темень подвала. Глава 13. Рад-руберы — Выключатель справа, — глухо проговорил Мазай. В груди начинало разгораться знакомое чувство, которые обычно было всегда перед боем. Пустота, которая щекочет тебя внутри. Ты хочешь её выбросить и чем-то заполнить. Но не получается. Пока пули не начинают лететь прямо над головой. Тогда начинается совсем другая канитель. В подполе зажёгся свет и тут же послышался удивлённый приглушенный свист проводника: — Об-балдеть. А ты не соврал. Твой Серёга действительно интересный фрукт. Помоги мне. Началась механическая работа по перемещению стволов и боекомплекта наверх. Промасленное оружие легло на белоснежное покрывало большой кровати. Хозяину теперь уже всё равно. Жесткий корф с разобранной «Элькой» Чико обнял чуть ли не любовно. Винтовка была дорогой и в мире Мазая, но тут она, похоже, приобретала совсем особую ценность. Пулемёт, старый, но вычищенный и практически в идеальном состоянии предстояло нести как раз Мазаю, несмотря на его слова о том, что данное оружие для него непривычно, хотя опыт работы с данным агрегатом и имелся. Автомат в руках Бублика был заменен на дорогой дробовик. Андрей тоже понёс дорогое охотничье ружье в нагрузку к автомату. Чико рассудил, что четырнадцатилетний ещё сможет тащить на себе лишние несколько килограммов, а редкий коллекционный ствол тоже найдет своего покупателя среди богатеев. Зачем подобное ружье в таком мире — Мазай тоже не понял. Разве что для понтов. Все делали в большом темпе. Два тяжёлых подсумка с заряженными коробами к ПКМу заняли место под рюкзаком Мазая за спиной. У новичка возникли вопросы к тому, что Серега хранил снаряженные короба. Кто знает, как долго они так простояли без работы. Не хотелось бы посреди боя получить клина. По потолку постучали два раза, будто пытаясь дать сигнал заткнуться расшумевшимся соседям. Это Спец звал напарников наверх. Оба тут же быстро поднялись по лестнице. — Там твари в лесу, — сообщил собровец с невесёлым лицом. – Чего, здоровые? – видя его замешательство, поинтересовался Чико. – Похоже да. Одна скотина морду высунула ненадолго – я чуть не помер от вида. Такая страхолюдина. Судя по башке — метра два с половиной — три ростом. — Они обычно сутулятся. Так что больше, – кисло прокомментировал Чико, – нарвались мы. По крупному нарвались. Это руберы. А может и начинающая элита. Из всего, что у нас есть против них — только винтовка, да и то не факт, что заиграет. И пулемёт. — А автоматы? — поинтересовался Спец. — Твой «Вал» ещё как-то. Наши – вообще не годятся. Про дробь забудьте. Жаль, нельзя их как на смотре в линеечку выстроить и затылками развернуть, – невесело схохмил чернявый. – Это зачем? – У них тоже споровые мешки есть. Покрепче, но в целом лезвием хорошего ножа прошибаются на раз. Только прикрыты обычно сверху пластинами… В этот момент с противоположной стороны дома послышался глухой грохот. Такое ощущение, будто кто-то грузный наступил на хлипкую преграду и она обвалилась под его весом. Все тут же схватились за оружие. – А он не один, – прокомментировал Чико, – ещё один пришел не из посадки. Проморгали. Детей вглубь дома! Быстро к окнам, но не высовывайтесь. Наш единственный шанс – лишь попадания в споровые мешки, либо кинжальный огонь под мышки и в любые места, где нет наростов. Мазай и Спец – на Вас вся надежда, раз вы стрелки неплохие. Попробую отвлечь, но учтите, долго плясать перед тварями не буду. Рейдер рванул в сторону звука. – Андрей, всех наверх и в спальню слева. Заныкаться под кровать и не вылезать! – затараторил Мазай, прекрасно понимая, что скрываться уже нет смысла, а запрятать детей в подпол не успеть. Он вспомнил, что наверху в глубине дома стоит ещё одна здоровая дубовая кровать в гостевой спальне. Это единственное место, куда сейчас смогут спрятаться мальцы, чтобы их в случае чего не задело шальными рикошетами, но при этом они были бы рядом с ним под присмотром. Дети бегом пробежали мимо него, не понимая, что случилось. Благо, старший уже научился не задавать глупых и лишних вопросов. Оно и ладно. Меньше знаешь о том, что бродит за стенами – меньше паникуешь. Эту мысль Мазая тут же размазало в пыль – за окном послышался утробный рёв. Новичок успел увидеть, как в глазах пробегающей мимо Танюшки отразился почти животный ужас при этом звуке. Он рванул наверх, прильнув к узкому распахнутом окну, в котором ветром колыхало тюль. И увидел рубера. Сгорбленное чудовище двигалось к нему боком по внутреннему двору. Тварь уже совсем потеряла человеческие черты, кроме разве что очень общей конституции тела. На мощных ногах – тумбах, загнутых назад, словно у хищной кошки, вместо ступней были неровные блямбы с широкими пальцами, оканчивающимися толстыми и длинными когтями. По бедрам, толщиной в тело Мазая, перекатывались бугры абсолютно бесформенных мышц, которые казалось бы жили своей жизнью, приводя в движение всю махину тела. Узкое туловище, покрытое костяными наростами на лысой ороговевшей коже, венчали широченные плечи. Тварь бы вряд ли свободно протиснулась в окно, около которого стоял Мазай. А вот в соседнее – большое и закрытое, если бы ссутулилась – понемногу пробралась бы. Мощнейший грудак покрывали толстые пластины биологической брони. Длинные руки, как у гориллы волочились по земле, иногда помогая при ходьбе. На том, что когда-то было запястьями и предплечьями, виднелись неровные зубчатые наросты-лезвия. Со стороны казалось, будто в лапы чудовища просто вживили доисторические каменные топоры древних людей. Причем в ряд. По спине Мазая пошли мурашки при мысли о том – какие последствия может иметь удар наотмашь такой лапой. Его, наверное, просто переломит пополам, и он сразу отдаст Богу душу. На плечах была посажена непропорционально развитая голова. Создавалось такое впечатление, что её просто разнесли надвое и каждая часть начала несимметрично развиваться. Плоский скошенный набок череп был вытянут, а неровный затылок представлял из себя своеобразный балкон, нависающий над сгорбленной спиной и почти касающийся её. Ну и где там споровый мешок? Под этим балконом? Если тварь будет и дальше сутулиться и двигаться на четвереньках – возможность попасть в него будет ничтожно мала. Рубер подошел к трупу, лежащему на лужайке, и грубо схватил бездыханное тело. Раскрылась пасть, в которой Мазай отчётливо увидел второй ряд зубов. На ум почему-то пришла даже не акула, а мурена с её выдвигающейся ложной кривой челюстью. Пасть сомкнулась на голове убиенного, и развитый заражённый с шумом всосал содержимое, размазывая красные разводы по уродливой морде с маленькими чёрными глазками. Рейдера передёрнуло от омерзения. Неизвестно – заметил ли конкретно это движение монстр, или просто почуял иммунного, но он резко оторвался от трапезы, вперив взгляд в Мазая. Новичок мог поклясться, что в чёрных агрессивных глазках прочиталось торжество. Вот оно – лакомое блюдо! Не падаль какая-нибудь и не пустыши, а живой бегающий иммунный. Как говорил Чико – самый лучший и желаемый деликатес для таких развитых тварей.