Старательно удерживая равновесие на скользких камнях, я дождалась момента, когда нужно было возвращаться на берег, и опустила руку в воду, чтобы крепче держать сеть. Варгас максимально сосредоточился и осторожно направился ко мне. Он был всего в пяти футах от меня, когда окружающий мир стал совершенно неподвижным. Варгас исчез, но все остальное осталось… деревья, раскачивающиеся на ветру, и существа, бесшумно скользящие, словно тени, от дерева к дереву. Раньше я уже видела издалека этих отвратительных странных созданий. Демоны, от которых мы постоянно убегали, пока направлялись к вратам. Ланавуры. Они нашли нас. Видение отступило, вернув меня в настоящее. Варгас стоял прямо передо мной, с тревогой взирая на меня. Я ничего не слышала, но понимала, что он что-то говорил, так как его губы двигались. — Ривер! Ты в порядке? Я зажмурилась и снова посмотрела на него, позволяя его словам пробиться сквозь дымку, охватившую мой разум. — Уходим, — выпалила я. — Что? — Уходим! Быстро! — я, все еще сжимая сеть в руках, ринулась к берегу. — Они приближаются! — крикнула я Корсону. Его лимонного цвета глаза оглядели лес в поисках опасности, но тот был обманчиво спокойным. Белые когти длиной в фут, спрятанные в теле демона, вырвались из тыльной стороны ладони. — Кто? — Ланавуры, которых мы постоянно избегаем. Они в лесу, направляются в нашу сторону. Шагнув вперед, Корсон схватил меня за руку и вытащил из воды. Его когти коснулись моей кожи, но не порезали. Наклонившись, он поднял и протянул мне пистолеты. Сделав глубокий вдох, я дрожащими пальцами застегнула кобуру и подняла с земли катану. Закинул холодное оружие за спину, я затянула ремни. — Поторопитесь, — рявкнул Корсон остальным. Варгас надел наплечную кобуру, но пистолет оставил в руке. Эрин и Хок тоже выбирались из воды и уже вооружались. Хок поднял ведро с рыбой, но Корсон остановил его. — Оставь. Хок открыл было рот, чтобы возразить, но смертоносный взгляд Корсона заставил его замолчать. Когда Корсон мотнул головой в сторону лагеря, Хок поставил ведро на землю. — Тихо, — прошептал он. Я попыталась высвободить руку из хватки Корсона, но все попытки остались неудачными. Демон отступал к деревьям, продолжая осматривать береговую линию. Покинув поляну, он повернулся и нырнул в лес, увлекая меня за собой. Корсон не бежал, но шел таким быстрым шагом, что мне практически пришлось бежать трусцой, чтобы не отставать. С каждым нашим шагом в моих ботинках хлюпала вода. Мне казалось, что этот звук был слышен всем на милю вокруг, но уж лучше мокрые ботинки, чем босые ноги. Корсон отодвигал ветки рукой, двигаясь через кустарники словно хитрая лиса. Если бы мы не замедляли его, то он бы развил большую скорость. — Иди вперед, — прошептала я. — Предупреди остальных. — Я не оставлю тебя, — резко ответил он. — Но… — Ш-ш-ш. Я перестала протестовать, так как знала, что он не оставит нас, но обитателям лагеря нужно было сообщить о приближающейся опасности. Оглянувшись, я заметила, что Эрин, Хок и Варгас шли с пистолетами наготове. Их глаза лихорадочно обшаривали лес. Мы были на полпути к лагерю, когда я почувствовала, как кто-то наблюдал за мной. Обернувшись, я увидела фигуру, стоявшую в лесу. Лучи солнца, пробивающиеся сквозь деревья, танцевали на сине-серой коже. Несмотря на теплый солнечный свет, омывающий существо, что-то в твари заставляло меня испытывать холод. — Они уже здесь, — выдохнула я. Корсон резко повернулся. — Беги! — он толкнул меня в спину. — Быстро! Отступив назад, он пропустил вперед остальных, встав на охрану нашего тыла. Мое сердце бешено заколотилось, адреналин хлынул в тело, и я побежала. Быстрее, чем, по моим предположениям, я могла. Я легко перепрыгивала и уворачивалась от препятствий на своем пути. Ветки били меня по коже, царапая. Шиповник оставлял на мне кровоточащие раны, цепляясь за одежду и волосы, но я ни на секунду не замедлилась. Опершись руками о поваленное дерево, я раскинула ноги в стороны и перепрыгнула через преграду. Дыхание друзей казалось мне слишком громким. Однако, как бы быстро мы ни двигались, я чувствовала, что ланавуры нагоняли нас. Глава 9 Кобаль После часа общения с толпой, состоящей из демонов и людей, мне, наконец, удалось вырваться. Некоторые люди хотели уйти. Большинство демонов жаждали немедленно прыгнуть в яму и начать войну, что лишь усиливало беспокойство людей, ведь в одиночку они были очень уязвимы. Как только я объявил, что мы останемся как минимум на неделю и мое решение не обсуждается, то демоны сразу замолчали. Затем я заверил людей, что мы не бросим их в холоде и голоде. Люди знали, что лучше не перечить мне, но я чувствовал их нарастающее волнение в учащенном сердцебиении и в мечущихся глазах. Вопрос времени, когда они снова начнут скулить. С тех пор, как Ривер вошла в мою жизнь, я стал более терпим к людям и проявляемым им эмоциям, но правда состояла в том, что большую часть времени они все еще чертовски раздражали меня. Бейл, Верин, Моракс и Шакс помогали мне утихомирить людей. Однако я не знал, как долго продлится хрупкое перемирие. Если бы сейчас мне сказали, что, покалечив демонов и людей, я добьюсь тишины, то я бы с радостью исполнил в жизнь свои желания. Потирая переносицу, я шагнул в тень леса и направился к ручью. Мне нужно было побыть наедине с Ривер хотя бы несколько минут. Я пробежал всего сотню футов по лесу, когда заметил бегущую Ривер в сопровождении солдат. Рычание зародилось в моей груди и вырвалось из горла. Я сорвался с места и побежал к ним. В этот момент Хок и Варгас развернулись, занимая оборонительную позицию. Корсон что-то рявкнул и развернул мужчин. Они снова перешли на бег, пытаясь догнать Эрин и Ривер. Когда Ривер подняла взгляд и увидела меня, то с облечением вздохнула. Перепрыгнув через упавшее бревно, я приземлился перед своей избранной и прижал ее к себе. Ривер, тяжело дыша, обняла меня в ответ. — Что случилось? — рявкнул я. — Ланавуры, — пропыхтел Корсон за ее спиной. — Их много, Кобаль. От осознания, что твари так близко подобрались к моей избранной, мои вены наполнились яростью, а клыки вырвались на свободу. Крепче прижав Ривер к груди, я развернулся и помчался через лес. Перепрыгнув через поваленные деревья, я пробежал по вершине валуна, а затем спрыгнул с другой стороны. — Остальные! — крикнула Ривер мне на ухо, когда я вытянул руку, чтобы уберечь ее от веток. Она стала извиваться в моих объятиях, пытаясь вырваться, но это лишь подстегнуло меня бежать быстрее. — Кобаль, мы не можем оставить их! — Еще как можем, — заявил я и хмыкнул, так как Ривер ткнула меня локтем в ребра. — Нет! Остановись! — С ними ничего не случится! Я отнесу тебя в безопасное место. Она продолжала извиваться, но я не отпускал. — Я никуда без них не пойду, — упрямо закричала она. Я даже не оглянулся. — Корсон не бросит их в беде. Ворвавшись в лагерь, я проигнорировал испуганные взгляды людей и помчался к бару. Бейл, Верин, Моракс и Шакс стояли у одного из пикапов, перебирая припасы. Я повернул к ним. — Ланавуры наступают, — рявкнул я и крепче обнял Ривер, когда она возобновила борьбу. Бейл уронила пакет с картошкой, которая покатилась по земле. Я мог бы пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз за все столетия нашего знакомства видел, как она выказывала какое-либо беспокойство. Сейчас ее кожа заметно побледнела. — Соберите людей, — приказал я. — Нужно до появления ланавуров завести как можно больше людей в бар. Мы в любом случае не сумеем избежать жертв. — Ты прав, — пробормотала Бейл. — Где Корсон? — Шел за мной. Я отнесу Ривер в бар и вернусь. Развернувшись, я вновь направился к бару, ведь только там Ривер была бы хоть в какой-то безопасности. Уж лучше в баре, чем на поляне или в одном из грузовиков. Единственное настоящее убежище, которое могло защитить Ривер. Когда люди присоединятся к ней, то смогут противостоять всему, что сумеет проникнуть внутрь. А если вдруг что-то выйдет из врат, то они могут спокойно покинуть бар. — Нет! — крикнула Ривер и уперлась руками мне в грудь, молотя ногами по моим коленям и голеням. Я проигнорировал ее протесты, поднимаясь по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки за раз, к дверям. Когда я распахнул одну из дверей, то чуть не сорвал ту с петель. Дверь врезалась в стену с достаточной силой, чтобы пробить штукатурку и заглушить шум веселья на верхнем этаже. Скеллеины столпились на верхней площадке лестницы, демонстрируя явное раздражение стиснутыми челюстями. Я опустил Ривер на пол, но когда она развернулась к дверному проему, то схватил ее за запястье и притянул к себе. Ее глаза пылали от гнева, а подбородок был вызывающе поднят. — Можешь ненавидеть меня сколько угодно, зато ты будешь жива, — отчеканил я. — Ты останешься здесь, пока все не закончится. — Не останусь! — Еще как останешься! — рявкнул я, из-за чего ее глаза округлились, а затем сощурились. Я редко повышал на нее голос, но она понятия не имела, какие разрушения несли с собой ланавуры. Ривер не должна была когда-либо столкнуться с этими тварями. — Нет! — прошипела она. Наверху лестницы некоторые скеллеины рассмеялись, в то время как другие громко ахнули. Сделав успокаивающий вдох, я взял под контроль желание потащить Ривер наверх и привязать к перилам бара. Отвернувшись, я сосредоточился на скеллеинах.