— Возвращаемся к Огню Творения, чтобы немного отдохнуть, за затем продолжить путь. Скоро со мной должен связаться Моракс. Во время разговора я обязательно сообщу, что мы устранили проблему с печатями. — То есть мы пойдем за Люцифером? — Мы присоединимся к остальным и разработаем план действий. Всю дорогу Ривер нежно поглаживала пальцами мою кожу. Вскоре мы достигли пещеры, где остались скеллеины. Внутри стояло только пятеро, а останки остальных шести были разбросаны по пещере. — Ликс? — обратилась Ривер к одному из скеллеинов. — Да, Странница мира, это я, — ответил скеллеин. Я не знал, как она разбиралась в них. Впрочем, Ривер умещала в себе множество качеств, которые навсегда останутся для меня загадкой. Ее плечи поникли, а усталая улыбка тронула уголки губ. — Я рада, что с тобой все в порядке. — А я рад за тебя, Странница мира. Ты уже познала свою суть? — Пока нет. — Скоро ты определишься, — уверенно заявил он и отвернулся от нас. Ривер взглянула на меня. Тени под ее глазами стали темно-фиолетового оттенка, который подчеркивал аметистовый цвет зрачков. Я чувствовал усталость в ее теле. — Позволь мне отнести тебя, — попросил я, когда она окинула взглядом окружающую нас кровавую бойню. — Нет. Я справлюсь. Вздохнув, я уступил. Я сделал первый шаг и обнаружил, когда Ривер застыла. Ее глаза приобрели бледно-фиолетовый цвет. Она смотрела на что-то за пределами моего понимания. Я схватил ее за плечи, чтобы стряхнуть видение, но ее глаза уже снова стали прежними. — Он идет, — прошептала она. Глава 42 Кобаль Мне даже не нужно было уточнять, про кого говорила Ривер. — Когда? — Сейчас, — ее глаза были прикованы к одному из туннелей. Я проследил за ее взглядом, но не увидел никакого движения в темных глубинах пещеры. — И не один. — Он отправил ангелов, чтобы ослабить нас… ослабить ее, — пробормотал Магнус. — Пожертвовал своим, — в смятении прошептала Ривер. — Черт, — выругался Магнус, когда темнота расступилась, открывая Люцифера, шагающего к нам. Я схватил вторую руку Ривер и прижал ту к своей груди. — Забери мою энергию, — грубо приказал я и наклонил голову, завладев ее губами. У нас было всего несколько секунд до атаки. Времени едва хватало, чтобы вздохнуть, не говоря уже о восстановлении сил моей избранной. Тем не менее я старался наполнить ее мощью. Мой язык приласкал губы Ривер, вынуждая приоткрыть рот. Как только она подчинилась, я углубил поцелуй. Ривер в ответ прижалась ко мне еще теснее. Я крепко обнял девушку, вливая в нее всю доступную энергию, и почувствовал возрождающиеся искры. К сожалению, наш поцелуй пришлось прервать. Боль разлилась в моей груди. Я просто не мог потерять ее. Вздохнув, я повернулся лицом к единственному мужчине, которого пытался одолеть всю жизнь. Единственному мужчине, которого ненавидел с рождения. Мои губы раздвинулись в оскале в ответ на веселье в бездушных черных глазах Люцифера. Гончие ринулись вперед, рассредоточившись вокруг нас. Феникс и Крукс остались рядом с Ривер. — Мне казалось, что прежде чем взять девушку в жены, следует попросить руки у ее отца, — ухмыльнулся Люцифер, расправив крылья. Серебристые шипы длиной в фут на кончиках черных крыльев сверкнули в тусклом свете пещеры. Шерсть гончих встала дыбом. Псы наклонились, готовясь к прыжку. — Partka, — грубо приказал я, запрещая нападение. — Я не твоя дочь, — холодно отчеканила Ривер. Люцифер улыбнулся, выходя из тени. Я заметил движение позади падшего, но не понял, кто именно скрывался в глубинах. Скеллеины сгруппировались перед Ривер и высоко подняли свои мечи. — Неужели ты предпочитаешь считать отцом это жалкое создание? — спросил он, кивнув в сторону духа в руке Корсона. — Навряд ли, дитя. Если это поможет хоть немного облегчить бремя, то знай, что я всем сердцем одобряю ваш брак. Я крепче обнял Ривер, когда Люцифер окинул ее пристальным взглядом. Как же мне хотелось вырвать ему глаза, а затем спалить дотла. Падший смотрел на девушку так, будто ему не терпелось использовать ее в каком-то гнусном плане. — Я вижу наше семейное сходство… чувствую силу, дочь, — пробормотал Люцифер. — Хватит! — рявкнул я. Взгляд Люцифера скользнул ко мне. — Теперь мы семья, Кобаль. Враждующие фракции Ада, наконец, объединятся, — Люцифер поднял руки, хлопнув крыльями. — Между нами может восстановиться мир. Будем всей семьей ходить по Земле и наслаждаться властью над более слабой человеческой расой. — Я был создан, чтобы править, — ответил я, слегка развернувшись так, чтобы мое тело прикрывало девушку. — А ты был создан, чтобы быть последователем. Поэтому тебе не светит ничего большего. — Множество твоих мертвых предков верили в то же самое и ни один из них не дожил до этого момента, — Люцифер рассмеялся, опустив руки и сложив крылья. — Если хочешь продолжать войну, то я не смогу благословить твой брак с моей дочерью. — Он сумасшедший? — уточнил Хок. — Да, — категорично ответила Бейл. Я усмехнулся и неохотно отпустил Ривер, готовясь к неизбежной битве. — Думаешь, что сможешь забрать ее у меня? — требовательно спросил я. — Не получится. — Это уже факт, — отмахнулся он. — Ты забрал члена моей семьи, — Люцифер вновь кивнул в сторону духа. — Уничтожил моего союзника, который так успешно ломал печати. Так предоставь мне замену. Либо мы сотрудничаем, и ты наслаждаешься моей дочерью, либо продолжаем войну, и я забираю ее. — Этого, мать твою, никогда не произойдет, Люцифер, — мускул на его щеке дернулся, когда он услышал свое презираемое ангельское имя. Неожиданно его крылья рванули вперед, вонзая смертоносные серебряные наконечники в скалу. — А когда я заберу ее, Кобаль, то заставлю играть по моим правилам и превращу тебя в марионетку. Давай поговорим откровенно. Каждый в этой пещере и из твоих последователей знает, что ты пойдешь на что угодно ради избранной. Его взгляд вновь сосредоточился на Ривер. Люцифер широко улыбнулся. — Я был бы очень доволен тобой, дитя, если бы ты принесла мне его сердце, которым ты, безусловно, уже завладела. Ривер отшатнулась, словно получила пощечину. Я низко зарычал. Магнус встал рядом со мной. Демон попытался бы сдержать меня, если бы я решил напасть на Люцифера. Но у Магнуса не получилось бы. Глаза Ривер следили за каждым движением Люцифера. Вскоре из тени стали выходить толпы демонов. Большинство были более низкого уровня и сильно отличались от демонов высокого уровня, так как обладали сходством с животными и могли похвастаться явным отсутствием силы. Я чувствовал, что некоторые были сильнее других, но ненамного. Далее появились несколько демонов верхнего уровня. Строй замыкали демоны бартон. Они превосходили нас числом, а Ривер не была готова к битве. Я чувствовал ее усталость. Если бы я мог каким-то образом отвести ее к огромной силе Огня творения или к стене неповрежденной печати, то Ривер бы восстановилась быстрее… но сейчас это было слишком рискованно. Я взял девушку за руку, пытаясь ни в коем случае не разрывать нашу связь. — Он обладает телекинезом, — обратился я к Ривер. — Телепатией, предвидением и способностью создавать иллюзии, искажая реальность, — возможно, у Люцифера в рукаве были припрятаны и другие отвратительные трюки, о которых я не подозревал, но мы так часто сражались за последние сотни лет, что навряд ли появилось нечто новое. Ривер прижала ладонь к моей спине, продолжая следить за Люцифером. — Кобаль… — Будь готова к чему угодно. — Хорошо, — решительно заявила она. Шагнув вперед, Люцифер остановился на краю кровавой бойни, усеивающей пол. — Приведите девушку. Кобаля тоже оставьте в живых. А вот остальных убейте, — приказал Люцифер и взмахнул крыльями. Бартон и демоны нижних уровней ринулись в атаку, как ягнята на заклание. Все гончие одновременно взвыли и прыгнули вперед. Псы смели первые ряды демонов, но за спиной Люцифера продолжали появляться новые отребья. Я заметил ангельские крылья с серебряными наконечниками в нишах позади лидера восстания. Хруст костей и звук отрываемых от плоти мышц наполнил пещеру. Гончие рвали на части бартон и демонов низшего уровня. Огонь вырвался из кончиков моих пальцев, быстро обхватив запястье, затем всю руку и плечи. По периметру пещеры появились десятки иллюзий, копирующих нас, скеллеинов и гончих. Демоны Люцифера растерялись, но ненадолго. Я повернулся к Магнусу, чье лицо стало изменяться прямо у меня на глазах. Волосы удлинились и потемнели, а тело сжалось, превратившись в нечто гораздо более женственное и меньшего роста. Ривер прижала ладонь ко рту и сделала неуверенный шаг назад, когда рядом материализовалась ее точная копия. — Срань господня! — выпалил Хок.