— Да. — Тогда просто увези меня отсюда ко всем чертям. Я кивнула, и он последовал за мной по покрытой гравием дорожке к парковке. Люди все еще толпились вокруг могилы Рэнди совсем неподалеку. Я пошарила в кармане, ища ключи от машины, а Элек уселся рядом с водительским местом, громко хлопнув дверью. Я сразу же завела мотор и выехала с парковки, направляясь к кладбищенским воротам. — Куда ты хочешь поехать? — В любое место, которое даже отдаленно не напоминает этот кошмар. Давай просто прокатимся немного по шоссе. Элек откинул голову на подголовник и закрыл глаза. Его грудь тяжело вздымалась и опускалась. Он расстегнул три верхние пуговицы рубашки. Когда мы остановились на светофоре, я послала матери сообщение. Все нормально. У Элека начался приступ паники, он в моей машине, мы немного покатаемся. Пусть Грег подвезет тебя в ресторан. Скажи ему, что Элек со мной. Не уверена, что сможем присутствовать на обеде. Я не ожидала получить от нее быстрый ответ, но все же надеялась, что она заглянет в телефон, заметив наше отсутствие. — Вот черт! — пробурчал Элек. — Что случилось? — Оставил сигареты в машине Грега. Страшно хочу курить. — Можно остановиться и купить пачку. Он поднял руку. — Не надо. Не останавливайся. Просто продолжай ехать. Именно так я и поступила. Целых два часа мы катались по шоссе. В середине дня движение было не слишком интенсивное. Элек молчал все это время, в основном глядя в окно. В одном месте мне пришлось остановиться, иначе мы выехали бы за территорию штата. Через пятнадцать минут езды я заметила знак Добро пожаловать в Коннектикут. Элек попросил меня увезти его в такое место, которое было бы полной противоположностью кладбищу, чтобы забыться. Внезапно мне в голову пришла блестящая идея, куда нам следует поехать. — Еще минут двадцать, а потом мы сделаем где-нибудь остановку, хорошо? Он повернулся ко мне и в первый раз за эти несколько часов произнес: — Спасибо. Тут зазвонил мой телефон, и я вынуждена была ответить. — Привет, мам. — Грета, мы так беспокоились. Обед уже закончился. С вами все в порядке? — Все просто замечательно. Мы все еще в пути. Скоро сделаем передышку. Не беспокойся, хорошо? Мне очень жаль, что пришлось бросить тебя. — Со мной все в порядке. Худшее уже позади. Я останусь у Грега с Кларой на ночь. Просто позаботься об Элеке. Он не должен оставаться один. — Отлично. Спасибо за понимание. Мама, я тебя люблю. — Я тоже тебя люблю. Мы уже приближались к месту назначения, и я толкнула Элека локтем в бок. — Просыпайся. Мы приехали. Он потер глаза руками и посмотрел на меня. Мы продолжали спускаться вниз по длинной подъездной дорожке. — Ты привезла меня во дворец Волшебника из страны Оз? Он был не так уж далек от истины. Открывающийся перед нами вид и вправду напоминал дорогу из желтого кирпича, в конце которой высился массивный замок. — Нет, глупенький. Это казино. — Мы удрали с похорон, а ты теперь хочешь приобщить меня к азартным играм? Какого черта? Когда я повернулась, чтобы взглянуть на него, то ожидала увидеть выражение недоумения или негодования, но вместо этого на его лице появилась чудесная искренняя улыбка, которую я так редко видела — на самом деле, всего несколько раз, — и эта улыбка сказала мне, что он просто надо мной подшучивает. В такие моменты мое сердце всегда трепетало. А потом он вдруг принялся истерически хохотать, спрятав лицо в ладонях. Мне даже показалось, что он сошел с ума. — Тебе это кажется неуместным? Он вытер глаза. — Вовсе нет. Думаю, это просто блестящая идея, твою мать! Когда я въехала на парковку, он все еще смеялся. — Ты же просил меня отвезти тебя в какое-нибудь место, которое является полной противоположностью кладбищу, разве не так, Элек? — Ну да, но я думал, что, может, это какой-нибудь японский ресторан с дзэн-буддийским уклоном, где все проникнуто духом созерцания, ну, или, не знаю… пляж? — Хочешь, чтобы мы уехали? — Нет, черт побери. Я сам до такого никогда бы не додумался, но если есть на свете место, где ты можешь позабыть свои печали, то это казино. — Он посмотрел в окно, потом повернулся ко мне, и от его взгляда меня пробрала дрожь. — Так помоги мне позабыть мои печали, Грета. * * * Когда мы вошли в здание казино, я чуть не задохнулась от густого сигаретного дыма. Меня аж передернуло. — Вижу, в этом месте у тебя не будет проблем найти твои любимые палочки, вызывающие рак. Похоже, здесь все поголовно курят. Хуже, чем здесь, воняет только в магазинах секонд-хенд. — Попытайся расслабиться и получать удовольствие, сестричка. — Он взял меня за плечи и встряхнул. Реакция моего тело на прикосновение его сильных рук была вполне ожидаемой. Если он и дальше продолжит так ко мне прикасаться, сегодняшний вечер станет тяжелым испытанием. — Вот только не надо меня так называть. — А как ты хочешь, чтобы я тебя называл? Никто нас здесь не знает. Мы можем называть друг друга вымышленными именами. Мы одеты во все черное и выглядим, как какие-нибудь мафиози, играющие по-крупному. — Как угодно, только не сестричкой, — прокричала я сквозь оглушительный звон игровых автоматов, когда мы вошли в один из залов. — Во что ты хочешь сыграть? — Хочу попытать счастья за одним из игорных столов, — произнес он. — А ты? — Предпочитаю игровые автоматы. — Игровые автоматы? Ха! Как говорится, гулять так гулять. — Вот только не надо надо мной смеяться. — Неужели стоит идти в казино ради игровых автоматов, особенно такой дешевки? — Я просто не умею играть в рулетку. — Я тебя научу, но прежде нам нужно выпить. — Он подмигнул со скабрезной улыбочкой. — Может, хряпнем текилы? Как там говорится? Лизни-выпей-кусни? Я закатила глаза. — Боже, некоторые вещи не меняются. Ну, по крайней мере, я вижу перед собой прежнего Элека с его грязными шуточками. А это значит, что сегодня я все сделала правильно. — А если серьезно, твоя идея… — он огляделся вокруг. — То, что ты притащила меня сюда… это идеальное решение. Мы купили пару пачек чипсов, и Элек повел меня в комнату с приглушенным освещением, где за столами сидели игроки. В уголке располагался бар. — Во что они играют? — спросила я. — В крэпс. Это игра в кости. Что бы ты хотела выпить? — Ром с кока-колой.