— Ты еще много чего не знаешь. Вот если бы ты просто поговорил со мной… Элек выглядел так, словно почти был готов извиниться. Вот именно, почти. В следующую минуту он тряхнул своей роскошной шевелюрой и превратился снова в дьявольского мистера Хайда[3]. — Будь я проклят, если соберусь поговорить с тобой. Немедленно отдай мне сигареты или я сейчас выдеру их у тебя из рубашки. У меня все тело покрылось мурашками от его слов. Да что такое со мной происходит? Какая-то часть меня жаждала узнать, каково это, если его грубые руки схватятся за мою рубашку и порвут ее. Я помотала головой, отгоняя от себя эти мысли и отступила на шаг, так как он медленно, угрожающе двинулся на меня. Элек подошел почти вплотную, обдавая меня жаром своего тела и тыча мне в грудь коробкой из-под сигарет. Мои соски мгновенно затвердели. Я никогда еще до такой степени не теряла контроль над своим телом и теперь мысленно умоляла себя не реагировать так бурно на его присутствие. Однако приходилось признать, что мое тело оказалось полностью лишенным мозгов и не реагировало на голос разума. Как оно могло так страстно желать кого-то, кто настолько меня ненавидел? Меня обдало его дыхание с запахом гвоздичных сигарет. — Это была последняя упаковка моей любимой марки. Ее привозят из Индонезии. Я даже не знаю, где ее здесь можно купить. Ты уже знаешь, что со мной трудно иметь дело, и уж точно не захочешь увидеть сегодня вечером, во что я превращаюсь без этих сигарет. — Но они же вредят тебе… — А мне на это глубоко насрать, — выдохнул он мне почти прямо в губы. — Элек… Он чуть отодвинулся от меня. — Послушай, курево — единственное, что может хоть немного успокоить меня с тех пор, как я приехал в эту чертову дыру. Поэтому я прошу, пока по-хорошему. Пожалуйста. Его глаза чуть потеплели, и с каждой секундой моя решительность ослабевала. — Ладно. Его взгляд следовал за моей рукой, когда я потянулась к своему лифчику за сигаретами. Я протянула ему эту злосчастную пачку и в ту же минуту ощутила, как жар его тела сменился порывом холодного воздуха, когда он метнулся к двери. Если я надеялась, что, отдав ему сигареты, я положу начало нашему перемирию, то я жестоко ошиблась. Он развернулся в дверях, чтобы еще раз посмотреть мне в лицо, в его глазах больше не было и намека на теплоту. Он пронзил меня злым взглядом и процедил на прощанье: — Ты еще заплатишь за это. Глава 3 Начало учебной недели было именно таким, как я и ожидала. Элек игнорировал меня везде, где бы мы ни были — в классе или в школьной столовой. Девчонки вились вокруг него, куда бы он ни пошел, он еще не успел произнести хоть слово, как в мгновение ока стал самым популярным парнем среди старшеклассников. Пожалуй, меньше всего меня удивила реакция жадно взирающей на него Виктории. — Как думаешь, у меня есть шансы? — Шансы на что? — Охмурить Элека. — Только не втягивай меня в эту авантюру, пожалуйста. — А почему бы и нет? Я понимаю, что ты с ним не ладишь, но ты моя единственная надежда. — Потому что он ненавидит меня до печенок. И каким образом, по-твоему, я могу помочь тебе в такой ситуации? — Ты можешь пригласить меня к себе и устроить так, чтобы мы оказались в одной комнате, а потом уйти, оставив нас одних. — Ну, не знаю. Ты просто не представляешь, какой он на самом деле. — Я имела в виду, я знаю, что ты с ним не ладишь, но ведь тебя в действительности не будет напрягать, если я попытаюсь сделать свой ход? На самом деле, это может даже помочь вашим отношениям, когда я стану с ним встречаться. — Не думаю, что Элек относится к тем, кто любит разводить шуры-муры. — Нет… Он относится к тем, кто предпочитает трахаться, и меня это вполне устраивает. Я готова это принять. Мое сердце отчаянно забилось, и я готова была ненавидеть себя за это. Каждый раз, когда Виктория так говорила, во мне поднималась волна ревности. Это было похоже на некую тайную битву, которую я вела сама с собой. Я не могла в этом никому признаться. И что именно в этой ситуации волновало меня больше, мне было самой не ясно. Была ли это мысль о том, что моя подруга трахается с Элеком, прикасается к нему и, вообще, осуществляет с ним все мои темные фантазии? Да, это тревожило меня, безусловно, но я все же думаю, что больше всего меня расстраивала мысль о том, что Элек нормально общается с кем-то, в то время как меня игнорирует и, скорее всего, презирает. И я ненавидела себя за то, что меня это волновало. Я вытащила свой рюкзачок из шкафчика. — Ты просто сумасшедшая. Может, давай все же сменим тему? — Ладно, как хочешь. Я слышала, Бентли хочет пригласить тебя на свидание. Я с силой захлопнула дверцу, услышав эту новость. — От кого же? — Он сам сказал моему брату об этом. Он собирается пригласить тебя в кино. Бентли был одним из самых популярных в нашей школе парней. И я не могла понять, почему вдруг он заинтересовался мной. Обычно он встречался с девчонками из своей свиты. А я никогда не принадлежала к его компании или к какой-либо подобной. Туда входили люди из одной тусовки, которые, подобно Бентли, жили в богатой части города. Туда же входили школьники, чьи родители принадлежали к миру искусства и театра, а также ученики, поступившие к нам по международному обмену. К тому же в эту тусовку входили просто популярные люди — симпатичные, интригующие или попросту выделяющиеся своим поведением (как Элек, например). Мы с Викторией держались особняком. Мы ладили со всеми, получали хорошие оценки и держались подальше от неприятностей. Впрочем, я, в отличие от подруги, все еще была девственницей. У меня за все время был всего один парень — Джеральд, который порвал со мной только потому, что я не захотела, чтобы он трогал мои сиськи. С тех пор обо мне пошли слухи, что я девственница, и все в школе смеялись и шушукались за моей спиной. И хотя я изредка встречала Джеральда в столовой, но старалась всячески избегать его. Виктория надула из жвачки пузырь, и он громко лопнул. — Ну, в общем, если он пригласит тебя на свидание, мы должны пригласить и Элека. Он пойдет со мной, а ты можешь пойти с Бентли. Мы могли бы сходить все вместе посмотреть этот новый фильм ужасов. — Нет уж, спасибо. Мне ужасов и так хватает, ведь я живу с Элеком под одной крышей. * * * Мои слова подтвердились уже на следующее утро. Я собралась переодеться к школе, но когда открыла ящик со своим нижним бельем, он оказался пуст. Я натянула штаны для йоги в стиле коммандос и заявилась к Элеку в комнату, как раз когда он надевал рубашку. — Что, черт возьми, ты сделал с моим нижним бельем? — Что, не очень приятно, когда кто-то берет твои вещи, правда? — Я взяла всего лишь пачку сигарет, и то лишь на пять минут, и почти сразу вернула тебе. Ты же забрал все мое белье до последних трусов. Не находишь, что это немного разные вещи? Я никак не могла поверить, что он не отказался от намерения отомстить мне за сигареты. В последнее время он откровенно игнорировал меня, и я подумала, что все забыто. Я начала рыться в его шкафу, но быстро отдернула руку, наткнувшись на пачку с презервативами. — Ты можешь искать хоть весь день до заката. Их здесь нет. Не трать попусту время. — Ты очень пожалеешь, если выкинул их. — Ну что ты, такие сексуальные штучки. Я бы не смог это сделать. — Потому что они стоят целое состояние. Белье — единственная вещь, на которое я могла потратить все свои деньги. Каждый комплект был доставлен из дорогого онлайн-бутика. Когда я наклонилась, чтобы посмотреть у него под кроватью, он рассмеялся. — Ну, как я вижу, стринги на тебе все же есть. Я вскинулась и сжала кулаки. — Ты бессовестный придурок! Я тебе трусы на голову натяну, если ты не вернешь это гребаное белье. Я бы очень хотела это сделать, но от этого стало бы только хуже. Я развернулась к нему лицом. Элек окинул меня оценивающим взглядом. — Ты их получишь, когда я этого захочу. А теперь, извини… — Он быстро прошел мимо меня к двери и сбежал по лестнице. Я даже не стала пытаться его останавливать, так как видела, что он не собирается сдаваться. По дороге в школу я зашла в супермаркет «Таргет» и купила дешевые трусы, поскольку не представляла, когда смогу получить назад свое белье. В тот день я пришла домой из школы в отвратительном настроении. К потере нижнего белья добавилось еще и действительно полученное мною приглашение от Бентли, и теперь мне совершенно необходимо было съесть мороженое — только не просто мороженое, а то самое, которое я сама готовила в особой мороженице, которую получила в подарок на Рождество в прошлом году.