– Я же сказала, что не знаю. – Ты это нарочно? – прошипела мать. – Что? Что «нарочно»? Я попала в аварию! Автомобильную! – заорала в трубку Аля. – Мы потом поговорим, – сухо произнесла мать и положила трубку. «Она даже не поинтересовалась, случилось ли что со мной, – горько подумала Аля. – И почему мне, взрослой тетке, не хватает смелости вести себя также, как она? Почему я всегда тушуюсь, краснею и бледнею перед ней, как подросток? Почему я вечно пытаюсь ей угодить? Почему я все время пытаюсь быть хорошей дочерью?! Ей этого не надо! Не нужна ей моя любовь!!!» И только по громкому звуку клаксона она поняла, что в приступе ярости долбит кулаком по рулю. «И ведь я это прекрасно знаю, и Галка права, тысячу раз права! Я могла бы погибнуть, а в глазах матери осталась бы неблагодарной скотиной, которая не соизволила явиться на обед…», – она бессильно опустилась на руль, обняла его и заплакала. Ее душевные терзания были прерваны оживлением, возникшим в связи с прибытием сотрудников ГИБДД, которые начали осматривать место происшествия и оформлять документы. К счастью, нашелся желающий рассказать, что произошло. В подтверждение его слов, Аля только кивала, когда речь шла про нее. Всех попросили предъявить документы, она отдала свое водительское удостоверение и пошла к машине ожидать окончания оформления. Зазвонил мобильный телефон. У нее внутри все сжалось: «Только не сейчас!» Но кинув взгляд на экран, она увидела, что звонил незнакомый номер. – Да? – Здравствуй! – сказал мужской голос. – Здравствуй, – на автопилоте ответила Аля. Повисла пауза. – Это я, Сергей… – Ммм… – имя ей ничего не говорило. – Ты же звонила. Что хотела? – Я? Вы, наверное, ошиблись номером. У меня нет знакомых с именем Сергей. – Это не Оксана? – Нет, я не Оксана. – Странно, – пробормотал мужчина и добавил, – извините, пожалуйста. – Да ничего, бывает. Она стала убирать телефон обратно в карман, и тут ее осенило. Она открыла в меню исходящие звонки, и, оказалось, что звонивший номер и номер телефона Егорыча, который вчера набирала Галка, был одним и тем же. «Блин, вот мне только сейчас Егорыча не доставало с этими дурацкими розыгрышами, – в сердцах подумала Аля. – Кстати, о Галке», – и она набрала номер ее телефона: – Галь, привет! – Привет! Что случилось? – Почему ты спрашиваешь? – Да, у тебя голос, как будто ты с приведением встретилась. – Что-то вроде, я в аварию попала. – С тобой все нормально? – Ну, если это можно так назвать… Хотя физически – да, цела и здорова! – А с машиной? – Задело чуть-чуть. – Помощь нужна? – Нет, справлюсь. Я хотела сказать, что вернусь сегодня на дачу. – Хорошо, жду. Когда оформление необходимых бумаг было закончено, Аля села в машину, завела и плавно поехала. На первом перекрестке она развернулась обратно в сторону дачи. Что-то было не так с машиной: она нажимала педаль газа, а машина еле ехала, скорость была не больше пятидесяти километров в час с учетом того, что мимо проносились машины раза в два быстрее. Так она и тащилась в крайней правой полосе, начиная уже тихо паниковать, пока не обратила внимание, что на педаль газа она толком не жмет, ей только казалось, что выжимает до отказа, а на самом деле – слегка касалась. Нормально нажать не хватало духу, какой-то внутренний ступор не позволял это сделать. Она решила, что подумает об этом потом, на холодную голову, а сейчас с вконец расшалившимися нервами можно дотащиться до дачи и на пятидесяти. Галка как бы между делом прогуливалась по дороге возле дачи и при виде Алькиной машины, сразу открыла ворота. Галка выглядела также, как когда Аля уезжала с дачи: те же шорты, футболка и шляпа, но у Али было ощущение, что она давно уже не видела подругу, как будто прошло несколько дней, настолько сильным было потрясение после аварии. Галка закрыла ворота, и они молча прошли в дом. Аля села за стол на веранде, достала сигареты и попыталась прикурить, безрезультатно щелкая зажигалкой. Галина в это время поставила тарелку с едой в микроволновку на разогрев. Обернувшись на Альку, она взяла у нее из рук зажигалку и щелкнула. Алька жадно затянулась, но тут же возникло видение: выбитое стекло черной машины, блеск кольца на руке человека и ядовитые пары сигареты. Алька нервно затушила сигарету, что не укрылось от внимательного взгляда Галины, но та ничего не сказала, достала из микроволновки тарелку и поставила ее перед Алькой. – Неее, – замотала та головой, – я не хочу. – Ты давно уже не ела. – Все равно не хочу. – Видела бы ты себя в зеркале! Бледная, какая-то вся осунувшаяся, круги под глазами. Ну, ладно, есть не хочешь, может выпьем? – и не дождавшись от Альки утвердительного ответа, налила в бокалы вина. – Вчера же все выпили. – В магазин сходила. – Понятно. Галка нарезала сыра и фруктов, присела и, не торопясь, стала потягивать вино. Алька сидела какая-то вся отстраненная, Галя взяла ее бокал вина и вложила ей в руку. Та инертно его приняла и вроде даже стала пить. Альку уже отпустило напряжение, и сейчас она напоминала сдутый шарик. –… захожу к нему… Эй, аллё! Ты меня слышишь? – Что? – Я про Егорыча рассказываю, как мириться ходила. Ты хоть что-то слышала? – Угу… Нет… Не очень. – Тогда слушай! Решила тебя послушаться. Захожу к нему, а он сидит какой-то пришибленный, вот прям как ты сейчас, а в глазах у него вся грусть еврейского народа… – А ты говорила, что он белорус… – инертно вставила Аля. – Угу, белорус, но грусть еврейская очень натурально получилась, – Галкин голос был бодр и весел, а глаза внимательно наблюдали за Алькой. – Короче, извинилась я, извинения были приняты. Вроде все нормально. – Он мне звонил, Оксану спрашивал. Как его жену бывшую зовут? – Не знаю, не говорил никогда. Кстати, да, про бывшую жену говорил и говорил: и зачем она решила вернуться, и как это она так решила, и что ее сподвигло, в общем не на шутку загрузился. А потом Аля в подробностях пересказала все свои приключения, начиная с того момента, как выехала с дачи. Галя не перебивала, слушала, давая подруге высказаться, а та говорила и говорила. Под конец речь уже становилась путанной, она перескакивала с одного на другое, иногда повторяясь по несколько раз. – Ты представляешь, я жму, жму, а она не едет! Просто тащится! Я так испугалась: я ведь жму и жму! Я подумала, что что-то сломалось, сейчас будет катастрофа, а потом оказалось, что совсем не жму! Что просто касаюсь слегка, а в мыслях я ее, педальку эту, уже в пол вжала. Представляешь?! – Нервы. Ты просто перенервничала, – спокойно сказала Галка, подливая Альке еще вина. – Нет, это такой ужас ужасный! – Ну, ужас ведь не в том, что машина не ехала, и даже не в самой аварии, – то ли спросила, то ли констатировала факт Галка и Алька неуверенно кивнула, – а в том, что ты представляешь, что могла бы оказаться на месте той машины, в которую врезался джип. Правильно? – и Алька как кобра, загипнотизированная дудочкой факира, утвердительно кивнула головой. – Ты представляешь, что просто одно мгновение, а дальше нет никакого продолжения. Знаешь, вот если бы это действительно было так, и дальше не было бы никакого продолжения, ты бы об этом уже не могла сожалеть! Не было бы уже ничего! Понимаешь? А сейчас ты занимаешься абсолютно бесплодными умозаключениями. Надо радоваться, что все миновало, а не понапрасну изводить себя! – Алька удивленно уставилась на подругу. Погрузившись в свои мысли, она допивала вино, потом встрепенулась: – И кольцо это… – Какое кольцо? – На руке погибшего. Всё, смерть, его больше нет, а тут этот яркий завораживающий блеск. Даже не знаю, почему меня так это зацепило… – Аля, это пройдет… все проходит… и это тоже. Какое-то время Аля молча сидела и не двигалась, взгляд ее бы устремлен в пустоту. Потом она резко встала и направилась на веранду: – Я спать. – Ты уверена? А то Егорыч придет, про розыгрыш можно рассказать. Я мясо для шашлыков замариновала. – Не, не до того. – Ну ладно, спокойной ночи! – Спокойно ночи! – Ты это… если что понадобится, дай знать, – сказала Галина подруге.