Алька обернулась и кивнула. Она, действительно, пошла и сразу же легла, но заснуть не могла. В ее мозгу в обратном порядке прокручивались прошедшие события: их с Галкой разговор, звонок матери, авария, вчерашний вечер и рассуждения про мечты и смысл жизни. Она вспомнила слова Егорыча, что все рано или поздно заканчивается, поэтому и приобретает смысл. А ведь и все планы не имеют никакой ценности, когда понимаешь, что «завтра» уже может не быть, а когда ты знаешь, что у тебя уйма времени, ты живешь с мыслью о том, что обязательно когда-нибудь добьешься того, чего наметил. А стала бы она что-то менять в своей жизни, если бы знала, что жизнь скоро закончится? Она резко села, стиснула голову руками. Мысли плясали, смысл терялся. Она не заметила, как стала разговаривать сама с собой: «Жизнь загнала меня в рамки, а я даже не пытаюсь вырваться.» «Я человек или белка в колесе?» «Или зашоренная лошадь, которая бежит, куда ей указывают, а не куда она сама хочет?» «Жизнь закончится, и только в конце я приду к выводу, что жила не так, как мне хотелось!» «Но ведь я могу все изменить! Может быть свыше мне была послана эта авария??? Чтобы я поняла!» «Шанс поменять все! ВСЕ! Что мне не нравится, что напрягает, мучает, тревожит, что уродует меня как человека.» «Что там было в моем списке на форуме? Работа, отношения с Кристиной, с Олегом, с матерью.» «И как я могу все это изменить? КАК?» «Так, стоп! Не я ли только что говорила, что я человек, я личность, а не зашоренная лошадь!» Она включила настольную лампу, перевернула все, что лежало на столе в поисках бумаги. Не нашла. Тогда взяла книгу, которую читала, раскрыла ее на обороте и стала писать цифры. Цифры она писала столбиком, это были ее расходы. Потом Аля с удивлением грызла ручку и рассматривала написанное. Получалось, что если убрать атрибутику деловой женщины в виде офисной одежды, походов в салон красоты, фитнес-клуб и содержание машины, то лично ей для жизни не так много и надо! Основные расходы – это ипотека второй квартиры, в которую Аля инвестировала накопления, кредит за машину, содержание мамы и Кристины, последней она оплачивает аренду квартиры, учебу и иногда подкидывает «на жизнь». Даже если предположить, что совершеннолетней дочери, которая вообще уже отселилась устраивать свою личную жизнь, и вполне себе дееспособной маме, имеющей работающих мужа и сына, перекрыть дотацию, то оставалась ипотека, которую можно было бы в любой момент закрыть, продав квартиру, а разницей погасить второй кредит. В планах еще была покупка машины Кристине, но ведь та утверждает, что она взрослая, и в ее жизнь лезть не надо. Хм, а может стоит наконец прислушаться к словам дочери? Аля с удивление замерла. А если все-таки рискнуть? Вот тебе почти сорок лет, и ты берешь свою жизнь, как песочные часы, и переворачиваешь. Песочек начинает сыпаться снова… Алька выскочила к Галке на веранду. – Я завтра утром в город! – Хорошо, – произнесла Галка, размышляя надо ли продолжить разговор с подругой или оставить ее в покое, а так как Аля уже ускакала, то Галка решила не приставать к ней с расспросами. Понедельник На следующее утро Аля подтвердила свое намерение ехать в город. Она сообщила Галке и стала собираться, а та пыталась ее отговорить: – Ты что, совсем сбрендила? Ты себя в зеркале видела? Привидение просто! Бледная, осунувшаяся. Ты хоть спала? – и добавила. – Ну, кто тебе еще правду скажет, как не родная подруга, а? Но Аля была непреклонна, и как бы Галка ее не уговаривала, менять своего решения она не собиралась: – Послушай, у меня очень важные дела! И лучше не откладывать. – Помощь нужна? – Спасибо, Галь! Но тут я уже сама! – Ну, сама, так сама. В случае чего, знаешь, что на меня можно рассчитывать. – Могла бы это не говорить, я на тебя в первую очередь рассчитываю, – Алька попыталась пожать ей руку, но вместо этого уткнулась Галке в плечо. Они обнялись. – Все будет хорошо, – сказала Галка. – Обязательно! Хотя Алька не спала всю ночь и выглядела, как и описывала Галка – бледная и осунувшаяся, она вместе с тем была спокойна и решительна. Аля вырулила на трассу и поехала с привычной скоростью, не было никакой боязни дороги и неуверенности в себе. При подъезде к городу замигал значок нехватки топлива. Как раз впереди была заправка. Народу, возвращающего с дачи, было уже прилично. Когда наконец подошла ее очередь, неожиданно появился сотрудник заправки и поставил перед машиной оранжевый столбик. Такие столбики были поставлены перед каждой первой машиной в очередях к колонкам. Аля вышла из машины и спросила у удаляющегося сотрудника: – Простите, а что происходит? – Пока нельзя заправляться. – Что-то случилось? – У нас перерасчет. – А когда можно будет заправиться? – Ну, когда закончим, через полчаса, не раньше. – А почему это сейчас надо делать? – Хотим и делаем! – получила она в ответ. – Ах, так?! Аля вошла следом в здание заправки и потребовала жалобную книгу. Под недовольный взгляд менеджера она подробно описала ситуацию, указала свои координаты и спокойно удалилась. Спокойствие было не только внешним, и внутри она была как сталь: жесткая и решительная. Бензина до следующей заправки хватало, но хамство и невежество должны быть наказуемы. На следующей заправке, когда слово-за-слово зашла речь о перерасчетах, сотрудники очень удивились действиям коллег, пояснив, что такие процедуры делают как раз ночью, во время наименьшего количества посетителей. Аля вошла в квартиру и опустилась на комод: дома была такая прохлада! В дверях комнаты появилась Кристина. Аля от неожиданности вздрогнула: – Ты меня напугала! Почему ты здесь, а не с Владом? – Потому что я здесь, – неопределенно пожала плечами дочь. – Угу… понятно… действительно, – сказала Аля и добавила, – я вообще-то хотела с тобой поговорить, только позже. Сейчас совсем нет времени, надо убегать. Можно было бы вечером, когда вернусь. – Что-то серьезное? – Да не особо. – Ну, хорошо, я сейчас тоже ухожу, вернусь как раз вечером. – Хорошо, тогда и пообщаемся. – Ну, лады, – ответила Кристина и ушла в свою комнату. Алька пошла в ванную и, пока стояла под струями воды, думала про Кристину. Внешностью она пошла в отца: высокая, красивая – голубые глаза, длинные густые волосы цвета спелой пшеницы, как их любила называть Алькина свекровь. А вот характер! Если характер наследуется, тогда это от ее, Алькиной, матери, не иначе! Причем, Кристина ведь не всегда такой была… «Стоп, – сказала себе Алька, – про Кристину я подумаю потом. Сейчас надо настроиться на другой разговор, а для начала вообще-то надо о встрече договориться.» Выйдя из душа, она набрала номер телефона своего начальника: – Анатолий Афанасьевич, добрый день! Это Тина Александровна. – Добрый день. – Я хотела бы с вами сегодня встретиться. – А вы разве не отдыхаете? – Отдыхаю, вернее отдыхала, пока не появилось очень важное дело. – Ну хорошо, приезжайте. Во второй половине я свободен. – Договорились, тогда до встречи! – До встречи. Маршрут был отработан годами, поэтому ехала она почти на автопилоте, голова была свободна. Аля вспоминала, как все начиналось: как она в первый раз пришла на собеседование. Это было больше девяти лет назад. Как быстро время летит! До этого она работала рядовым бухгалтером и перспектив подняться выше не было, поэтому, как только в двадцать девять лет она получила диплом о высшем финансовом образовании, то сразу же начала искать новую работу. Самое обычное объявление в газете о поиске главного бухгалтера. Про зарплату было написано «по результатам собеседования», а также указывалось на необходимость опыта работы главным бухгалтером. И хотя такого опыта у нее не было, она решила попытать счастье и отправила резюме, приписав, что легко обучается. На следующий день ее пригласили на собеседование. Сначала она общалась с менеджером по персоналу, хотя это, наверное, громко было сказано: тогда это была женщина, которая на тот момент занималась многими делами: и персонал искала, и кадровую работу вела, и секретарем была, и закупала канцтовары с продуктами, и подавала кофе и чай клиентам. После первого собеседования Але перезвонили спустя неделю и предложили встретиться с директором, чему она очень обрадовалась: она запретила себе даже думать о прошедшем собеседовании, чтобы в случае неудачи потом не предаваться унынию, но иногда нет-нет, да и вспоминала. Директор сидел за большим письменным столом, перпендикулярно которому стоял другой. Образуя букву «Т», столы занимали почти все пространство немаленького кабинета. Он кивнул вошедшей Альке на стул, продолжая просматривать ее резюме. Она поздоровалась и села.