Глава 7 Нийкс выглядел точно так же, как и тогда, когда Алекс видела его в последний раз. Несмотря на свой неряшливый вид, в комплекте с грязной, разорванной одеждой, он все еще был несправедливо красив. Растрепанные черные волосы резко контрастировали с бледной кожей, а аметистовые глаза притягивали Алекс, удерживая взгляд… по крайней мере, пока он не заговорил. — Ну, это же мой смертный друг, — начал он, его проникновенный голос заставил ее вздрогнуть. — Должен сказать, я ожидал увидеть тебя раньше. — Его взгляд метнулся к Рока, и он ухмыльнулся. — Но думаю, что твой хранитель держал тебя на коротком поводке. Рока не ответил, но расслабленным он точно не был. Алекс чувствовала растущее напряжение с тех пор, как принц повел ее вниз по темной лестнице, сделанной из того же черного материала траесос, что и остальная часть тюрьмы, и скупо освещенной тусклыми фонарями, и через лабиринт камер, остановившись у одной с невероятно толстой дверью. Чтобы открыть ее, Рока вставил похожий на стилус выгравированный ключ из Мирокса в небольшое углубление в двери. На металле была выгравирована надпись, витиеватый язык, который Алекс не смогла расшифровать. — Единственная сила, более великая, чем тьма, — это свет, — перевел для нее Рока, поворачивая ключ, пока замок не щелкнул, открываясь. — Даже самая маленькая звезда может осветить самую черную из ночей. Алекс лишь подняла брови при виде философской надписи, прежде чем последовать за ним в камеру. — Милое у вас тут местечко, — сказала Алекс, понятия не имея, с чего начать, но в то же время отказываясь поддаваться на приманку Нийкса. — Уютное. Необычное. Не помешало бы немного цвета, но эй. Черный цвет тебе подходит, верно? Учитывая, что вся камера была построена из темных траесосов, условия, несомненно, были довольно мрачными. Он сидел на тюфяке с тонкой подушкой, прислонившись к стене, и, кроме нескольких книг, не было ничего, что могло бы предложить ему какое-либо развлечение. Алекс не могла представить себя в его положении, запертой в одной маленькой комнате на тысячи лет, практически не общаясь, выходя только несколько раз в день, чтобы воспользоваться удобствами и размять ноги. Удивительно, что он не сошел с ума. — Это цвет моей души, так что он кажется подходящим, — сказал Нийкс. — Но ты проделала весь этот путь не для того, чтобы рассуждать о декоре, не так ли? Говори и отправляйся своей дорогой. Алекс скрестила руки на груди. — К чему такая спешка? — Она многозначительно огляделась. — Не похоже, что у тебя есть какие-то неотложные дела. — Или тебе хотелось бы в это верить. — Он с насмешкой повернулся к Рока. — Хорошо, — сказала Алекс, переведя тему в безопасное русло… Сделав маленький шаг ближе к Нийксу, она сказала: — Ты кажешься умным парнем… — Да? — …надеюсь, что ты, вероятно, понял, почему мы здесь… — Разве? — … поэтому мы были бы признательны, если бы ты согласился сотрудничать с нами… — А ты бы стала? — … и ответить на некоторые из наших вопросов, — закончила Алекс, ее глаза сужались все больше и больше с каждым его комментарием. Нийкс, с другой стороны, казался очень довольным. — Как, ты сказала, тебя зовут, юная смертная? Эй-как-нибудь? — Я не называла тебе своего имени, — сказала она. — Но я Алекс. — Алекс, — повторил он, растягивая два слога с явным весельем. — Нийкс, — прорычал Рока, теряя терпение. Заключенный лениво помахал рукой в воздухе. — Задавай свои вопросы, — небрежно предложил он. — Мое время, по-видимому, полностью принадлежит вам. Удивленная его легким — возможно, слишком легким — согласием, Алекс повернулась к Рока. Принц тоже выглядел настороженным, но подошел на шаг ближе и спросил: — Расскажи нам, что ты знаешь о текущих планах Эйвена. Где он прячется. Как он общается с гарсетами. Нийкс тут же запрокинул голову и расхохотался. — Оглянись вокруг, мой принц, — сказал он, хохоча, и умудряясь добавлять яда к насмешливому титулу, которым он наградил Рока. — Похоже ли на то, что я в состоянии дать какой-либо из этих ответов? Рока снова шагнул вперед. — Я знаю, что он общался с тобой. И ты с ним. Нийкс приподнял одну бровь. — Это так? — Он повернулся к Алекс и спросил: — Что ты можешь сказать по этому поводу, мой юный друг? — Повторяю, перестань называть меня так, — мгновенно среагировала она. — Я тебе не друг. И никогда им не была, и определенно никогда им не буду. В уникальных фиолетовых глазах Нийкса плясал мрачный юмор. — Я нахожу это захватывающим, что ты, из всех людей, сказала это. Особенно учитывая нашу… историю. Покачав головой — от жалости или недоумения, она не была уверена, от чего именно, — Алекс сказала: — Нийкс, я встречалась с тобой один раз в общей сложности около пяти минут, максимум. Это вряд ли считается историей. Во всяком случае, его юмор только усилился. Он повернулся к Рока и сказал: — Я заключу с тобой сделку, крегон. Дайте мне пять минут с ней наедине, и я отвечу на один вопрос. Это все, что ты получишь… или так или никак. — Нет! — сказал Рока твердым голосом. Он потянулся к Алекс и продолжил: — Я был неправ, что привел тебя сюда. Пошли. — Рока, подожди, — начала Алекс, упираясь ногами, когда он начал тащить ее из комнаты. — Может быть, нам следует… — Алекс, нет, — твердо повторил Рока. — Я отказываюсь оставлять тебя с ним наедине. Закусив губу, Алекс перевела взгляд с Нийкса, который небрежно полулежал и больше походил на короля в своем дворце, чем на гниющего в камере заключенного, на Рока, который был таким же холодным и жестким, как окружающие их стены траесоса. Это было неправильно, что ее друг был так напряжен, в то время как их враг был так расслаблен. Предполагалось, что Нийксу будет нелегко. Он был плохим парнем. — Ты привел меня сюда не просто так, — прошептала она Рока, высвобождаясь из его рук на своем предплечье и ободряюще сжимая его кисть. — Позволь мне делать свою работу. — Алекс… — Ты продолжаешь напоминать мне доверять тебе, Рока, — сказала она, выдерживая его обеспокоенный золотистый взгляд. — Теперь пришло время тебе довериться мне. — Но… — И, кроме того, — снова перебила она, — ты будешь по другую сторону двери. Ты сможешь услышать, если ты мне понадобишься. Рока покачал головой. — Траесос почти звуконепроницаем. Даже с моим слухом я смогу слышать только шепот, а не настоящие слова. Пять минут — это долгий срок. Я не узнаю, если у тебя неприятности. — Конечно, узнаешь, — сказала Алекс, изобразив странную усмешку, которую она не совсем почувствовала, учитывая узлы в животе. — Если ты перестанешь слышать шепот, то поймешь, что мы перестали разговаривать, и он, вероятно, пытается убить меня. — Она похлопала его по груди, доводя свою точку зрения до конца. — Вот тогда ты вмешаешься. — Алекс… — Рока, нам это нужно, — решительно сказала она ему. — Ты сам это сказал. Так что перестань нянчиться со мной и позволь мне сделать это, чтобы я могла вернуться в свою смехотворно удобную кровать и поспать еще несколько часов, прежде чем ты снова вытащишь меня, чтобы бросить в лесу. Хорошо? Челюсти принца были напряжены большую часть ее мини-речи, но ближе к концу его мышцы расслабились, а глаза начали светлеть. — Знаешь, — размышлял он, — думаю, что у моего брата может быть больше проблем, чем я ожидал. — Приму это как комплимент. Рока тихо хихикнул, и этот звук заставил Алекс почувствовать себя так, будто она получила награду «почти-но-не-совсем-меярин-года». — Иди, Рока, — сказала Алекс, подталкивая его к двери. — И тебе лучше придумать хороший вопрос. Сделай так, чтобы мое время того стоило. Он послал ей последний обеспокоенный взгляд, прежде чем выскочить за дверь, плотно закрыв ее за собой. — Наконец-то, — пробормотал Нийкс, вскакивая на ноги с кошачьей ловкостью. — Я думал, он никогда не уйдет. Нервничая, Алекс подняла руку, когда Нийск направился к ней. — Я бы предпочла, чтобы ты оставался там, где был. — Я уверен, что ты бы так и сделала, котенок, — сказал он, все еще придвигаясь ближе, но, к счастью, останавливаясь в нескольких футах от нее. — К сожалению, если есть одна вещь, которую я узнал за последние несколько тысячелетий, мы редко получаем то, что желаем. — Почему ты хотел поговорить со мной наедине? — спросила Алекс, обходя мужчину и медленно проходя по камере, намеренно оставляя между ними пространство. — Знаешь, я тебя помню, — сказал он. — Я не должен, но помню. В его голосе звучал странный тон, достаточно странный, что Алекс перестала пытаться отстраниться и остановилась, даже когда он снова подошел к ней ближе. — Я помню это так, будто это было вчера.