Алекс судорожно втянула в себя воздух. — Это из-за меня? — Мне жаль, Алекс, но ты должна знать, что ненависть, которую Эйвен испытывает к тебе в этом будущем, не имеет себе равных. — Но почему? — воскликнула она. Кайден покачал головой. — Не могу тебе этого сказать. Ты должна выяснить это сама, следуя выбранному тобой пути и видя, куда он ведет. Алекс ничего не могла с собой поделать; ее глаза снова наполнились слезами. — Но это может привести сюда. С Эйвеном во Фрейе, и все в Медоре мертвы. — Эйвена нет во Фрейе в этом будущем, Алекс, — мягко сказал ей Кайден. — Он никогда не добирается туда. Она в замешательстве огляделась вокруг. — Тогда… Если его там нет, и его здесь нет, то где он? — Он ушел. Тиа Ауранс узнали, что он планирует, и вмешались прежде, чем он смог причинить вред кому-либо еще. Они спасли Фрейю, но для Медоры было слишком поздно. Тиа Ауранс… — Ты говоришь о людях, которые создали Валиспас? Намек на улыбку тронул губы Кайдена. — Они сделали гораздо больше, чем это, но да, они — несравненно могущественная раса существ, населяющих мир под названием Тиа Аурас. Именно оттуда родом меярины, прежде чем их давным-давно изгнали, чтобы они жили в Медоре. Голова шла кругом, Алекс не знала, о чем спросить в первую очередь. — У нас нет времени, — сказал Кайден, прежде чем она смогла собраться с мыслями. — Мне жаль, что тебе пришлось все это видеть, но ты должна знать, за что ты борешься, каковы ставки. Ты уже знала, что это будет плохо, но это не просто несколько человек, которых убьет Эйвен, это все, о ком ты заботишься, и даже больше. Он не остановится, пока все смертные в Медоре не будут мертвы. Голосом, в котором едва слышался какой-либо звук, Алекс спросила: — Что я должна делать? — Ты уже делаешь это. Просто не останавливайся. Ее губы задрожали, когда она посмотрела в его нежные глаза. — Мне страшно, Кайден. Я недостаточно сильна для чего-то подобного. Что, если я не смогу предотвратить это будущее? Он тихо рассмеялся и погладил ее по щеке. — О, Алекс. Нет никого сильнее тебя. — Он наклонился вперед и поцеловал ее в лоб, сделав паузу, чтобы прошептать: — Я верю в тебя. И с этими четырьмя словами пейзаж вернулся в реальность, и Алекс обнаружила, что лежит на полу темной пещеры Библиотеки. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы успокоиться, прежде чем она смогла подняться на ноги, и даже тогда она с трудом произносила слова. — Я не… — Голос Алекс был таким грубым, что ей пришлось откашляться и попробовать снова. — Я не хочу такого будущего. — Никто не хочет, — ответила Библиотека. — Даже Эйвен. — Неужели я действительно единственный человек, который может остановить это? — спросила она, чувствуя тяжесть мира на своих плечах. — Ты не единственная, кто может победить Эйвена, — сказала Библиотека, и Алекс почувствовала проблеск надежды, пока голос не добавил: — Но ты единственная, кто может остановить это будущее. Крепко зажмурив глаза, Алекс обхватила себя руками, чтобы отогнать холод от этих слов. — Ты можешь вернуть меня в мое время? — снова спросила она. — Если это то, чего ты хочешь, — сказала Библиотека, открывая дверь слева от Алекса. Она посмотрела в дверной проем, ее глаза расширились, когда она смотрела живое воспроизведение своих последних мгновений перед тем, как провалиться в прошлое. Там было ее будущее «я», в заснеженном лесу с Ксираксусом, его распростертые крылья, готовые взлететь и унести ее в абрассу. — Почему он был там? — прошептала Алекс. — Почему Эйвен затянул Ксираксуса в будущее? Библиотека молчала. — Если я уйду сейчас, я ничего не узнаю, не так ли? — поняла Алекс. — Я уйду, оставив так много вопросов без ответа. Заин — преступник, Кия презирает Рока, даже изменение личности королевы Нииды. — Ее мысли продолжали вращаться по спирали, пока она не пришла к выводу: — У меня не будет шанса попытаться каким-либо образом повлиять на решения Эйвена, оставить на нем какой-либо след. Мне придется реагировать на будущие события по мере их развития, без малейшей надежды склонить его мнение или его действия в нашу пользу. Библиотека снова молчала. — Давай же! — воскликнула Алекс, раскинув руки. — Дай мне что-нибудь! Что угодно! Библиотека по-прежнему не отвечала. Не напрямую. Вместо этого Алекс услышала, как слова Яанраки эхом разнеслись по всей пещере. — …ты была Призвана в Медору — как в прошлом, так и в будущем — по какой-то причине. Дрожа внутри, Алекс поняла, что это было все руководство, в котором она нуждалась. Но как только она переставила дрожащие ноги, чтобы закрыть дверь обратно в свое будущее, Библиотека снова заговорила, заставив ее остановиться на полпути. — Нужно учесть одну вещь, Александра. Я никогда больше не предложу тебе дверь во времени. Если ты решишь остаться сейчас, ты сможешь вернуться только через Пустоту. Алекс уже предполагала это, учитывая серьезность решения, но от этого слышать его было не легче. Как бы то ни было, теперь, когда она сделала свой выбор, она не свернет со своего пути. Выпрямившись, она решительно захлопнула дверь, и через несколько секунд та полностью исчезла. Алекс уставилась на теперь уже пустое место, внезапно охваченная сомнением. — Каждый раз, когда я прихожу сюда, мне приходится принимать действительно трудные решения. — Жизнь полна трудных решений, Александра. Это просто доказательство того, что ты жива. — Но как я должна знать, правильно ли я поступаю? — Это не то, о чем ты когда-либо узнаешь. Все, что ты можешь сделать, это жить настоящим моментом и не беспокоиться о том, что может принести будущее. Не трать впустую сегодняшний день, боясь завтрашнего дня, потому что завтра наступит, готова ты к этому или нет. Мысленно повторяя эти ободряющие слова, Алекс, наконец, сказала: — Думаю, теперь я готова вернуться к Мейе. Не говоря больше ни слова, появился новый дверной проем. Алекс сделала шаг вперед, но заколебалась. — Вернусь ли я сюда снова? Пока я в прошлом? — Ты можешь навещать меня, когда захочешь, — ответила Библиотека. — Но помни, я всегда с тобой, даже за этими стенами. — Итак… это «да» Библиотеке сталкеров, но «нет» возвращению сюда в ближайшее время? Библиотека усмехнулась. — До следующего раза, Александра. Услышав отказ, Алекс с легкой улыбкой покачала головой и шагнула в дверной проем, приземлившись на знакомой лесной поляне, окруженной грибами. — И я вернулась к тому, с чего все началось, — прошептал Алекс, оглядывая Раэлию, когда дверной проем исчез за ее спиной. — Ты определенно не торопилась. Алекс подпрыгнула, когда силуэт приблизился к ней в темноте. Луна была скрыта за облаками, так что единственным опознавательным знаком был его голос. — Эйвен! Что… эм… — пропищала Алекс. — Почему ты здесь? Она ничего не могла поделать со своим внезапно забившимся сердцем. Несмотря на ее миссию подружиться с ним, всего несколько минут назад она была свидетелем того, как он убил ее друзей и семью. — Я слышал, дедушка пригласил тебя в свою школу, — ответил Эйвен, придвигаясь достаточно близко, чтобы Алекс могла видеть очертания его лица. — Я подумал, что он не сможет удержаться, чтобы не показать тебе Сорайю де ла Торра, и вместо того, чтобы возвращаться сюда по Валиспасу, скорее всего, ты вернешься по одному из эйденских путей. — Эйвен пожал плечами, пытаясь изобразить его ожидающее присутствие как ничто. — Библиотека не открывает свои двери ближе к городу, чем здесь. Я думал, что встречу тебя и провожу обратно во дворец. Он выглядел так, как будто был смущен, хотя Алекс не могла себе представить почему. — Это очень заботливо с твоей стороны, Эйвен. Спасибо. Уголок его рта приподнялся.