«Грымзой» мы прозвали эссу Интанию, преподававшую ясновиденье. Это была действительно очень строгая нелюдимая дама. И правда, попробуй обладать хорошим характером, когда у тебя четыре руки-щупальца с каждой стороны туловища, а вместо ног – непонятные длинные отростки! Я бы с ума сошла, ежедневно глядя на такое в зеркало. Хотя, вполне возможно, мой человеческий вид внушал ей такой же ужас… Тем не менее пришлось отвлечься и превратиться в слух. – Итак, предчувствия событий и управление ими мы с вами уже разобрали. – Эсса Интания смотрела на лежащий перед ней лист бумаги с учебным планом. – Сегодняшняя тема – «Мистическое зрение». Она встала из-за стола и провела одним из щупалец вдоль доски, висящей на стене. Мгновение спустя там появились выдержки из учебника, на которые, по мнению эссы, стоило обратить внимание. Я механически записывала лекцию. Интересно было то, как сегодняшняя тема перекликалась с позавчерашней лекцией по портальной магии. Оказывается, если правильно распределить силы и сосредоточиться на каком-либо предмете – можно создать картину с порталом прямо к нему. Сперва заставляешь себя увидеть то, что тебе нужно, затем, не теряя образа, берешься за кисть. Сразу вспомнился Аравель. Если бы можно было увидеть его хоть ненадолго! На мгновение обнять, почувствовать его горячее тело вплотную к своему… И плевать я хотела на барышню, которая ластилась к нему на празднике Урожая. Что-то я не видела ее рядом с драконом, когда он попал в беду! Хотя неприятный осадок все равно остался – я-то надеялась провести праздничный день с Аравелем, вытащить наконец из него причины столь резкой перемены в наших отношениях. А он своей подружкой совершенно выбил меня из колеи. Теперь еще и это… Прозвенел колокол, и я будто очнулась. Как же быстро пролетело время! Собирая вещи, оглядела аудиторию – у большинства присутствующих были скорбные лица. До случившегося на празднике группа была гораздо живее и радостнее. Мне даже стало совестно. Видимо, ректор и правда много значил для обитателей Альсторна, и его было за что любить и уважать. А я отделаться не могу от мыслей о его предполагаемом убийце… – Пойдем. – Райя проследила за моим взглядом и грустно кивнула. – Я знаю, о чем ты думаешь. Ничего, если Аравель и вправду невиновен, мы скоро об этом узнаем. Я округлила глаза. – Хочешь сказать – узнаем, когда его поймают и допросят? Райя опустила взгляд. – Нет. Я имела в виду, что только сумасшедший мог решиться на убийство главы академии. И если он еще здесь – следующий шаг не заставит себя долго ждать. Кроме того, – она повела плечом, – тут явно не обошлось без сильного темного артефакта, который рано или поздно найдут. Ты же не думаешь, что ректора можно было убить ножом для резки овощей. Я недоуменно поморгала. – Тогда почему все считают убийцей Аравеля? Я не помню у него никаких артефактов, а одежда разорвалась, когда он превращался. Можно было проверить карманы и рукава, или где там преступники хранят свои штучки… Райя покачала головой. – Драконы – другое дело. Это одна из самых скрытных и опасных рас, населяющих Альсторн. – Девушка взглянула мне в глаза. – Все они – чистокровные, и обладают огромной силой. И ждать, по слухам, от них можно чего угодно. Если бы в вещах Аравеля что-то нашли, фарны уже из штанов бы выпрыгивали… Я поежилась. Вдруг вспомнилась брошь, которую сунула в руки Аравеля прямо перед тем, как начался весь этот любительский апокалипсис. Чем не артефакт? И куда, интересно, она делась?.. * * * Проведя в библиотеке без малого полдня, Маори так и не нашла того, что искала. А именно – что за странности происходят с артефактами Верховных и как еще можно справиться с надвигающимся концом света. Маори совсем не хотелось участвовать в жертвоприношении. Тем более – в роли лежащего на кристалле мертвого тела. Однако пока удача стояла к ней не самым приятным для лицезрения местом… Помимо вопросов, касающихся ее жизни, девушка проглядывала и книги по жизнетворению – хотелось как можно лучше изучить драконью расу. Написано о крылатых оборотнях было немного, но, к своему счастью, она обнаружила целый учебник по драгонфарну. Маори прикрыла глаза. На празднике урожая она оказалась, можно сказать, в гуще событий! И слышала каждое слово, которое Аравель бросил в лицо ректору, прежде чем их заволокло мерцающей дымкой. Выглядело это страшно – будто парень проклинает несчастного, накладывает какие-то чары. «Аэйрилети стромл’э шартим’аль». Натренированная в бесконечных зубрежках память отчетливо выдавала эту фразу. Осталось только перевести… Девушка водила пальчиком по страницам, выискивая нужный параграф. Минут двадцать спустя она все-таки сделала перевод. Замысловатая фраза, брошенная драконом, на общем языке звучала так: «Изгоняя зло в бездну». Маори скривилась. Все впустую – это слишком по-разному можно трактовать, чтобы делать какие-то выводы. Вдруг зазвенел колокол. Маори вздохнула и отложила книгу. Пора идти на лекцию… Когда ты – учитель, прогулять занятие никак нельзя. Даже если очень хочется. Немного поколебавшись, она все-таки сунула книгу в сумку. Оттуда возмущенно хмыкнули. – Тсс! – зашипела Маори. – Тебя здесь нет, помнишь? – Слушай, дамочка! – ответил Рагон. – Тут и так мало места, а ты мне еще довесок под нос пихаешь? – Какая я тебе дамочка? Я лет на пять моложе тебя… – возмущенно ответила Маори. – Если точнее, на несколько сотен лет плюс еще пять. – Вот-вот. Мне уже кажется, что я пожалею об этой затее, – покачала головой девушка. – Ты должен вести себя тихо. Такой был уговор. И мне сперва надо прочесть лекцию, а уж затем – в лабораторию. Из сумки послышался печальный не то вздох, не то зевок. – Ага, а мне слушать это все… – Может, хоть ума наберешься, – ухмыльнулась Маори. Рагон не ответил. Расценив молчание как объявление мира, она спешно встала и уже через несколько минут подошла к дверям аудитории, где должна была проходить лекция. Зайдя внутрь, Маори обнаружила, что вся группа в сборе – первый курс, студенты пока притворяются ответственными и обучаемыми. Что с ними будет через пару лет?.. Проходя мимо столов к своему месту, Маори не смогла сдержать улыбку – вспомнилось, как на третьем курсе сама удирала с лекций, чтобы хлебнуть соснового пунша с очередным ухажером. А потом получала выговор от заместителя декана, обещая никогда больше так не делать. И все равно делала. Веселое было время! Отметив присутствующих, она оценивающе оглядела студентов. Нет, среди таких искать союзников нельзя… Слишком молоды. Нужен хотя бы четвертый курс. Ребята вели себя тихо, старательно делая вид, что настроились на работу. У окна же почти непрерывно щебетали друг с другом две девчонки – одна была стихлитом, такое видно сразу. А вот вторая, кареглазая… – Девушки! – строго окликнула Маори. Те две подняли головы. – Прошу вас быть потише. Хотите поговорить – выйдите в коридор. – Извините, – склонила голову кареглазая девица. Маори готова была поклясться, что только что видела с десяток разноцветных искр, отделившихся от этой студентки и повисших в воздухе на пару секунд, прежде чем исчезнуть. Высшие фарны и эссы могут видеть ауры, но Маори пока было далеко до их уровня… Однако сейчас было ясно – поле этой девушки настолько сильно, что даже Маори может его разглядеть. – Ваше имя? – с подозрением спросила она. – Маргарита, – тихо ответила девушка. Из сумки Маори вдруг донеслось протяжное «Ох-х-х», будто некто, стараясь быть потише, изо всех сил пытался обратить на себя внимание. Ох как получит сейчас этот некто! Маори раздраженно похлопала по боку сумки, втайне надеясь, что Рагон ощутит хлопки собственной наглой физиономией. Подняв голову, обнаружила, что вся аудитория глядит на нее, выкатив глаза. Маори невозмутимо подняла бровь и прокашлялась. – Отлично. С этим мы разобрались. Теперь записывайте… Тема сегод… – Кх-гм! – чуть громче подал голос Рагон. Эхо звучно прокатилось по аудитории. Студенты снова подняли на Маори глаза. Стараясь сохранить остатки самообладания, она сощурилась. – Не обращаем внимания! – ледяным голосом сказала девушка. – Один из кристаллов связи, которые вы будете, кстати, проходить в следующем семестре, поломался, и… эм-м… ловит посторонние каналы. Фух! Кажется, пронесло… Выпуталась. – Эсса Маори! – поднял руку парень с первой парты. – Да? – А почему тогда вы носите его у себя в сумке? Маори нахмурилась и забарабанила пальчиками по столу. Действительно, почему?.. – Потому что так надо, – отрезала она. Парень удивленно приподнял бровь, но больше ничего не сказал. Маори вздохнула. Еще не хватало на всю академию прослыть сумасшедшей… Ведь так и знала, что Рагон сделает какую-нибудь пакость! Неудивительно, что его перезапускали столько раз, что даже память толком не может вернуться. С такой-то низкой исполнительностью… Впрочем, вряд ли даже он стал бы без веской причины ставить под удар всю их операцию. Стоит проверить. – Читаем параграф четыре, а я вас ненадолго оставлю, – Маори решительно встала. – Прошу прощения… И с этими словами вышла из аудитории, прихватив с собой сумку. – Надеюсь, это что-то важное?! – накинулась она на Рагона, найдя укромное место в закутке с небольшим столиком и парой кресел. – Ты представляешь, в какое положение меня поставил? – Ты сама себя поставила, – невозмутимо ответил Рагон. – Могла ведь выйти сразу… Маори закатила глаза. – Ну выкладывай, что там у тебя. Контрактник выглядел обеспокоенным – то и дело ерошил волосы, хмурился, собираясь с мыслями. Маори глянула по сторонам – никого нет, можно ненадолго присесть, ожидая, когда Рагон изволит поделиться своими измышлениями.