– Я знаю эту Маргариту, – наконец выдавил он. – Она была последней, кому я помог переправиться в Альсторн. – И-и-и-и?.. Маори даже брови подняла от удивления. Из-за такой ерунды наделать столько шума? Ну разумеется, раз девчонка прибыла из другого мира, то она – чистокровная. Отсюда и такая сила энергетического поля… Собственно, ну и что из этого? Другие, более опытные и обученные чистокровные тоже имеются в замке, надо только посмотреть списки учащихся… – Она знакома с нашим драконом, – наконец ответил Рагон. – Мы с ним, как я уже говорил, встретились на Пустошах… – Ага, так это – та самая девчонка? – Да. А еще… – Рагон досадливо покачал головой. – Еще она террийка. Маори округлила глаза. – Очень интересно… Значит, она должна быть первой в списке на жертвоприношение. Девушка отложила томик и устало потерла лоб. Раз такое дело – надо с этой Маргаритой познакомиться поближе. Интересно, почему фарн Элегиас не сказал, что в замок как раз прибыла наилучшая кандидатка для ритуала?.. Пытался запугать ее, Маори, чтобы беспрекословно выполняла любые поручения, считая себя приговоренной? В глубине души шевельнулась гадкая мыслишка. «А что, если ничего не говорить Маргарите? Пусть бы ее… – Маори одернула себя и решительно помотала головой. – Нет, это чересчур. С таким грузом на сердце невозможно будет жить. Если Элегиас ждет, что она положительно воспримет идею убийства другой девушки вместо себя, – он сильно ошибается. Но как предупредить Маргариту о возможной угрозе?» Рагону Маори могла рассказать все, что сообщил ей фарн Элегиас, – на путеводитель закрепляющие чары не распространяются. А вот на живого человека… – Эй! – тихонько позвал Рагон. – Ты чего? Маори со вздохом взяла в руки путеводитель. – Ничего… – Она скривила губы. – Ничего хорошего. * * * Прозвенел долгожданный колокол, знаменуя окончание лекции. Мне нравились уроки эссы Маори – девушка сама недавно выпустилась и знала, как интереснее подать материал. Но вот с артефактологией как-то сразу не сложилось… Впервые увидев в расписании этот предмет, я осознала четко и навсегда: не мое. Силой мысли отправив учебник и тетрадь к себе в комнату на временный покой, я встала, полная надежд хорошенько пообедать. – Маргарита! – раздался голос преподавательницы. – Останьтесь. Я подняла голову. Эсса Маори прямо-таки сверлила меня взглядом, серебристо-стальные, холодные глаза ее нервно поблескивали. Я оглянулась на Райю – та пожала плечами, затем указала на выход и кивнула мне, желая удачи. Вздохнув, я направилась к преподавательскому столу. Стоило двери закрыться за последним студентом, в звенящей тишине повисла неловкая пауза. Эсса Маори смотрела на ветхий томик, лежащий прямо перед ней. Я подошла еще ближе и оцепенела, увидев, что это за книга. Мой путеводитель! – Давно не виделись! – услышала я знакомый голос. Маори поморщилась. – Такой торжественный момент испортил… – Ритуал введения в наши секретные материалы? – Рагон усмехнулся, махнув мне рукой. – Так, девочки, кто разливать будет? Я неуверенно улыбнулась и покосилась на Маори. – Что-то не пойму… Преподавательница неожиданно тепло улыбнулась и указала на стоящий рядом стул. – Присаживайся. Ко мне можно обращаться на «ты». – Маори заправила серебристую прядь за ухо. – Я сейчас не эсса, а просто друг. Вот это да… Со мной явно не об успеваемости хотели поговорить! И что здесь делает Рагон? Маори задумчиво постукивала ногтями по столу, словно собираясь с мыслями. Я присела, подвинулась к столу и махнула в ответ парню, следящему за мной с обложки. – Так и не успела с тобой попрощаться… – Я вздохнула. – Все нормально? Рагон многозначительно качнул головой. – Не считая того, что мне сначала стерли память с последнего воплощения, а затем нагрузили памятью всех предыдущих, можно сказать, что нормально… – Он сощурился и махнул на Маори. – И во всем, прошу заметить, виновата вот эта дама. Маори проигнорировала выпад и внимательно посмотрела на меня. – Маргарита, скажи, ты общалась в последнее время с фарном Элегиасом? Я кивнула. – Он заходил ко мне в палату. – А-а-а, у тебя же был шок от такого сильного выброса магии, я правильно помню? – Маори нахмурилась. – Все обошлось? – Вы… – Я запнулась. – Ты насчет декана или насчет шока? Рагон расхохотался. – Как же верно ты подметила равноценность этих событий! Маори тоже улыбнулась. Да что у них тут за шуточки? В голове не укладывалось. – Фарн заходил спросить об Аравеле. Маори подняла бровь. – И все? Ты уверена? Я удивленно похлопала глазами. Что это за допрос? И все же ответила: – Просил зайти, если что-нибудь вспомню. – А ты помнишь что-то, о чем не сказала ему? – Теперь уже Рагон подключился к увлекательной игре «вопрос-ответ». – Если я что-то вспомню – сразу скажу ему, если вы об этом. – Я поджала губы. – Не переживайте. – Нет-нет-нет, ты неправильно все поняла, – замахал руками Рагон. – Как раз этого делать не нужно. Я округлила глаза. Маори фыркнула. – Давай все по порядку. – Она встала и повернулась к Рагону. – Я выйду, а ты ей обо всем расскажешь. Боюсь, мне нельзя даже присутствовать при разговоре. – Без проблем, – ответил Рагон. Эсса Маори попрощалась со мной и вышла, напоследок бросив, что следующей лекции у меня не будет – она позаботится. Под удаляющийся цокот каблуков Рагон начал свой запутанный рассказ. Глава 11 Фарн Элегиас нетерпеливо постукивал по столу кончиком карандаша. Прямо перед ним стоял большой сияющий кристалл, на вершину которого проецировалось мутное изображение рубиновой мантикоры. – Пока никаких следов, – прорычала мантикора. – Парень улизнул на северо-восток, с тех пор я не чувствую его.