Часть 26 из 41 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Рассказав Райе практически все, что знала сама, я начала осознавать, насколько бредово это звучит. Будто какой-то остросюжетный фантастический сон! Единственное, о чем я позволила себе умолчать, – странное предложение Земезиса. Над ним мне самой надо подумать, пока что не впутывая никого. К концу рассказа Райя уже не просто слушала, а, выкатив глаза, глядела на меня, приоткрыв рот.
– Силы тринадцати… – только и смогла вымолвить она. Потом встала и начала ходить по комнате взад-вперед, то и дело хмурясь и качая головой. – Так нельзя! Надо разобраться. Надо рассказать все Совету, а потом…
– Что потом? – грустно спросила я. – Элегиас просто покажет им записи фарнов на протяжении последних пятисот лет. Там подробно описано, как Альсторн выживал все эти годы.
– А ты что предлагаешь? – Райя, похоже, рассердилась не на шутку. – Сидеть и ждать, пока тебя не принесут в жертву? Я своими глазами видела на столе у Элегиаса бумаги с твоим именем… Он выбрал – тебя! А Маори ему вообще непонятно для чего…
– Вообще-то у меня есть одна идея, – сказала я и кивнула на стоящий неподалеку мольберт. – Хочу переместиться к Аравелю, посовещаться. И, раз уж он отправился в Утесы, прогуляюсь туда с ним, поищу помощи.
Райя закатила глаза.
– Нет, я, конечно, понимаю, что ты недавно в Альсторне, все дела… Но такие глупости иногда говоришь, что просто с ума сойти! – Она снова уселась рядом и продолжила: – Никто из драконов тебя слушать не станет. Скажи спасибо, если вообще туда пустят. Но… – Подруга задумалась. – Поговорить с Аравелем вполне можно, вдруг он знаком с подобной магией.
– Он говорил за пару недель до праздника, что грядет, мол, нечто ужасное. И советовал мне быть осторожной… – Я задумчиво разглядывала собственные колени. – Думаешь, Аравель чувствовал, что происходит?
– Конечно. – Райя нахмурилась. – Только вот странно, что тебе он ничего не сказал. Ни про себя, ни про кристаллы Силы…
– Обязательно поинтересуюсь у него насчет этого, – буркнула я. – Когда наконец правильно нарисую эту треклятую брошь и смогу открыть портал.
– О! Так ты занята, – внезапно звонким и жизнерадостным голосом, как ни в чем не бывало, сказала Райя. – А что у тебя не получается? И что это за брошь?
Она уже ползала на четвереньках вокруг мольберта, хватая один за другим использованные холсты и тщательно разглядывая каждый.
– Украшение с плаща Аравеля, – пояснила я. – Брошь должна быть сейчас у него. Только этот драконий символ внутри канта у меня почему-то не получается… или резьбу не так передала…
Я подошла к подруге и присела рядом. Райя внимательно изучала два последних испорченных холста, положив их рядом друг с другом.
– Вот тут, – сказала она и ткнула пальцем в завитушку сверху. – Тут должны быть два маленьких листочка. Ты их везде пропускаешь.
У меня глаза полезли на лоб.
– Откуда ты знаешь?!
Райя усмехнулась.
– У меня дома одна такая на стенке в обеденном зале висит, с детства ею любовалась. Красивая вещь. – Она вдруг подняла бровь. – А почему ты не спросила Саяну, как правильно нарисовать?
– Смеешься? Вот уж кто бы не одобрил моего общения с ее будущим женихом…
– Понятно, – кивнула Райя. – Тогда за дело! Давай, начинай, я проконтролирую. Все у нас получится!
Подруга энергично хлопнула меня по плечу и встала. Ее боевой настрой передался и мне – откуда-то появились силы. Я резким движением руки смела с мольберта последнюю неудачную картину и взялась за новую.
Примерно час спустя работа была завершена. Брошь получилась как настоящая! Я завороженно оглядывала эту красоту и чувствовала, как картина мало-помалу наполняется силой, оживает.
Оглянулась на Райю – та стояла чуть позади, сложив руки на груди. Глаза цвета весенней листвы блестели. Девушка улыбнулась и кивнула, явно намекая, что мне пора в путь.
Я перевела взгляд на картину – от броши исходил яркий свет, как если бы она загораживала собой маленькое солнце. Протянула руку – и почувствовала исходящий от холста жар. Под моим завороженным взглядом брошь медленно отделилась от полотна и зависла в воздухе, сверкая гладкими гранями. Наконец я дотронулась до прохладного металла, и меня завертело в бесконечном водовороте красок. Ощущения не передать – словно несешься вперед на адской версии американских горок. В какой-то момент я потеряла контроль над ситуацией, и глаза заволокло черным…
* * *
Не знаю, как долго я провалялась в бессознательном состоянии, но когда очнулась – правая рука затекла до такой степени, что я ее не чувствовала. Еще и саднила коленка – видимо, опять, как и в первый раз, телепортация далась мне не слишком удачно. Опытные умельцы могут, по слухам, шагнуть в портал и выйти из него, даже не споткнувшись. Мне до такого явно далеко…
Посмотрев по сторонам, я с грустью осознала, что и в плане маршрутизации мне еще работать и работать. Никакого Аравеля тут близко не было, как, впрочем, и его броши. Я находилась в просторной темной комнате, со стенами из какого-то аналога темного стекла, только гораздо толще. По крайней мере, ничего сквозь них видно не было. Окна отсутствовали. Потолок маячил настолько далеко, что я не смогла бы даже предположить, сколько до него метров. Приглушенный свет разливался по помещению из двух висящих возле дверного проема очень ярких свечей. Все бы ничего, только пламя горело – голубое.
Я мало-помалу начала приходить в себя, и стало по-настоящему страшно. Меня словно окатывали ледяные волны одна за одной – как я могла рискнуть отправиться неизвестно куда, зная свою неопытность в телепортации? Как теперь вернуться обратно? Насколько далеко меня забросило?..
Глаза растерянно бегали по комнате: высокий черный шкаф неведомо из чего, много открытых полок, в углу несколько стеклянных бутылок со странным содержимым… Я никак не могла успокоиться и металась из стороны в сторону, будто птица в клетке. Хотя нет – птице-то хорошо, в клетке есть просветы между прутьями, а у нее самой – крылья. Мне же не так повезло.
Шутка судьбы заключалась в том, что попасть назад можно, лишь дотронувшись до предмета, к которому организовано перемещение. Ой-ей…
Нет, надо срочно взять себя в руки. Может, Аравель тут, где-то поблизости. Знать бы еще, что это за место и чего стоит ожидать снаружи.
Набравшись мужества – непонятно, откуда взявшегося, но пришедшегося очень кстати, – я решительно переступила порог комнаты. Хвала богам, тут не было двери! Ведь если бы она существовала, да вдобавок запертая – пришлось бы сто лет ковыряться в замке шпильками. Которых у меня, кстати, нет. От этой мысли по спине побежали мурашки. Все, если выберусь отсюда живой – ни разу не сделаю больше такой глупости.
Я вышла в просторный, очень длинный коридор. Стены и пол здесь тоже оказались как будто стеклянными. Так же темно и мрачно, как в комнате, те же редкие свечи, несколько дверных проемов по обе стороны. Но! Целых два огромных окна. Надо срочно посмотреть, куда же меня занесло…
Ближайшее находилось метрах в двадцати. Каждый шаг эхом отзывался в пустом коридоре. Я не ношу высоких каблуков – так, стандартный, средний. Да и не топаю, как слон, если уж на то пошло. И все равно звук был таким, словно идет бегемотиха на десятисантиметровых шпильках.
Наконец я подошла к окну и посмотрела наружу. Ничего более странного в жизни не видела! Я, похоже, находилась в какой-то башне, рядом с которой тянулись ввысь скалы из черного стекла. Они были разной формы и высоты – некоторые простирались даже выше «моей» башни. Оглядев пейзаж чуть внимательнее, я поняла, что стою сейчас, наверное, не в башне, а внутри такой же точно скалы – на поверхности других явственно зияли просветы немногочисленных окон.
Пораженная, отошла от окна – мало ли, вдруг увидит кто-то! Я тут – явно не желанная гостья. И без разницы, что вокруг, кажется, никого нет.
Я сложила руки на груди и тяжелым взглядом смерила гладкую черную стену перед собой. Надо было сделать, как просил фарн Земезис, – тогда бы я, возможно, уже сидела дома… Но нет! Черт дернул залезть в такие дебри в погоне за чужим женихом. Стыдно, стыдно, Маргарита! Пора бы уже научиться реально смотреть на вещи.
Как следует переговорив с собой, я тряхнула головой и пошла в конец коридора, стараясь издавать как можно меньше шума. Там, вдалеке, маячила высокая резная дверь, за которой наверняка отыщется лестница вниз. Мне же надо как-то отсюда выбраться, в конце концов!
За дверью, которая, к счастью, оказалась не заперта, действительно была лестница. Винтовая, изящная, черная, как и все вокруг. Спуск освещался все теми же яркими голубыми свечами. Внизу меня ждал другой коридор – более широкий и торжественный, чем предыдущий. Рельефные своды потолка подпирали высокие колонны, да и окна здесь имели другую форму – треугольные, чуть вытянутые, они выглядели гораздо аккуратнее тех, что этажом выше.
Я оглянулась по сторонам – никого. Заглянула в комнату рядом с лестницей – пусто… Судя по всему, это была кухня – из-за угла виднелась массивная печь, затейливо украшенная толстой паутиной. Надо бы обойти здесь все, найти Аравеля – моя единственная возможность вернуться в замок.
Сделав несколько неуверенных шагов дальше по коридору, я вдруг застыла как вкопанная, услышав совсем близко сдавленный стон. Он эхом прокатился по всему коридору, заставив меня буквально похолодеть – чувствовалось, что звук этот издали не от хорошей жизни…
Пересилив себя, я осторожно просунула голову в следующую приоткрытую дверь.
Так и есть! Аравель. В цепях… Висит посреди комнаты.
Сердце чуть не выпрыгнуло из груди! Меня разрывали на части сразу два чувства – облегчение из-за того, что наконец нашла дракона, и страх от осознания, что кому-то хватило хитрости и силы пленить столь могущественное существо.
Не издавая ни звука, максимально бесшумно – пленители наверняка где-то поблизости! – я прокралась к Аравелю.
Толстые цепи удерживали его за запястья и крепились к потолку на порядочном расстоянии друг от друга. Голова дракона устало покоилась на плече, безразличный взгляд бессмысленно буравил пол. Одежда разорвана так, будто грудь и руки драли когтями, но кожа зажила, а рубашка – увы.
Я подошла к дракону вплотную и дрожащей от волнения рукой убрала волосы с его лица. Он порывисто вздохнул. Почувствовав тепло моего прикосновения, поднял глаза. В них не было узнавания. Вообще ничего, кроме всепоглощающей пустоты.
– Аравель… – тихо позвала я.
Он вздрогнул. Так странно было видеть дракона столь беспомощным… От тоски хотелось выть. Однако я взяла себя в руки и огляделась. Надо как-то освободить его, привести в чувство.
Комната была почти пуста. Видимо, изначально она подразумевалась как мастерская – длинные столы вдоль стен, на которых развешаны инструменты, просто кричали об этом. А теперь… кто-то сделал из этого места камеру пыток.
Среди инструментов я к своему восторгу обнаружила здоровенные кусачки с длинными ручками! О том, что именно ими предполагалось здесь «кусать», старалась не думать. С трудом подтащила к пленнику один из столов, забралась на него и воодушевленно принялась за работу. Правда, Аравелю были явно безразличны мои старания. Вот всегда знала, что этот парень – отъявленный мазохист! Нет чтобы помочь девушке с кусачками!
Работала я, по ощущениям, минут десять, а толку никакого. Утерев выступивший от усердия пот, я села на столешницу, отложила кусачки и призадумалась. Что-то тут не так… Я, конечно, не специалист в таких делах, но хотя бы зазубрины на цепи должны были остаться. Снова взглянув на Аравеля, поняла: без магии тут не обошлось.
Я взяла дракона за подбородок и бесцеремонно потрепала из стороны в сторону. Ноль внимания. Собралась дать ему хорошую оплеуху, но зацепилась взглядом за тонкую цепочку на шее Аравеля. Зачем-то дотронулась до нее – холодная как лед! А свисавший с цепочки кулон наводил ужас – черный блестящий кристалл, не больше монеты, он словно вбирал в себя весь свет. Внутри виднелся непрерывно крутящийся темно-фиолетовый вихрь. Я отдернула пальцы, ясно ощутив, что еще немного – и повешусь тут рядом с Аравелем. Мерзкая штуковина словно выпивала душу.
С трудом оторвав взгляд от неприятной, но притягивающей вещицы, я изо всех сил дернула цепочку. С тонким звоном она разорвалась. Кристалл упал на пол и разбился на сотни мельчайших частичек.
Я взглянула на Аравеля – тот начинал приходить в себя. Похлопал глазами, будто пытался сфокусировать взгляд, нахмурился… Отлично! Значит, проблема была в кулоне!
– Маргарита?.. – низким голосом произнес дракон, с удивлением разглядывая меня. – Как ты сюда попала? Или… опять мне снишься?
Не в силах сдержать эмоции, я бросилась ему на шею. Обняла, запустила руку в мягкие белоснежные пряди волос, прижалась лбом ко лбу, прошептала:
– Это не сон. Я здесь, теперь все будет хорошо…
Дракон едва слышно выдохнул. Обнять меня в ответ он не мог, но я надеялась, что хочет этого так же сильно, как я.
Не знаю, долго ли мы простояли так. Я чувствовала: с каждой секундой Аравель восстанавливается, наполняется силами – теми самыми, что сводили меня с ума и заставляли временами трепетать от его могущества. Только раньше я не понимала, отчего это происходит. Теперь же знала – драконью сущность так просто не спрячешь. Тем более если всей душой желаешь раскрыть ее.
– Прошу, отойди, – вдруг тихо сказал Аравель.
Удивленная, я покорно сделала шаг назад.
Аравель посмотрел мне в глаза. Я едва не отшатнулась – его взгляд пылал! Дракон сжал руки в кулаки, губы побелели от напряжения. Он явно был очень сосредоточен и… рассержен? Может, это было заклинание или просто выброс силы, но вдруг цепи стали рассыпаться прямо на глазах.
Мгновение – и Аравель встал передо мной. Его грудь тяжело вздымалась. Он провел рукой по лицу, а потом жестко спросил:
– Как ты здесь оказалась?
Ну вот… а как же обнимашки?