– Переместилась через картину, к твоей броши, – с улыбкой ответила я и тут же нахмурилась. – Кто тебя так? И за что? Аравель прикрыл глаза. – Кстати, об этом… – Он задумчиво прошел к дверному проему и осторожно выглянул в коридор. – Надо выбираться, они вот-вот придут. – Да кто же?! – Горгульи. – Аравель поднял на меня хмурый взгляд. – Драконов больше нет. Эти Утесы и я – все, что осталось от моего народа. Это – все, что осталось от Утесов. Он повел рукой вокруг себя, а я удивленно захлопала глазами. Так это и есть Вайлонские Утесы?.. – Как такое возможно? – только и смогла вымолвить я. – Неужели у кого-то хватило сил справиться со всеми вами? – Если не хочешь посмотреть, как горгульи справятся еще и с нами двоими, надо поторапливаться, – сухо ответил Аравель. – Остальное – потом. Пошли, двигаться следует как можно тише. Дракон явно был не в себе. Мрачный, холодный. От знакомого мне Аравеля не осталось ни следа – его место занял неприятный и грубый самозванец. В душу закралось гаденькое чувство, что меня опять использовали без моего ведома. Аравель бесшумно покинул комнату и крадучись пошел по коридору, даже не оглянувшись на меня. Судя по всему, подразумевалось, что я и так буду плестись где-то позади. Решившись на подвиг, я скинула сапоги – хотя бы будет поменьше шума! – и последовала за ним. – Куда мы идем? – поинтересовалась шепотом, когда мы прошли около полусотни метров. Аравель вздрогнул и обернулся. – Я же сказал – тихо! – укоризненно шикнул он. – Если нас поймают, самое лучшее, что будет ждать впереди, – это смерть. Я пораженно оглядела пустой коридор. И каким богам стоит сказать спасибо за то, что по пути к Аравелю мне никто не встретился?.. – Ты все поняла? – пристально глядя в глаза, спросил дракон. – Да, – так же шепотом ответила я. Еще около сотни шагов по широкому коридору – и откуда-то снизу, из-под пола, послышался странный шум. Словно завывающий ветер за окном в непогоду, только приправленный демоническими нотками. Просто привет из ночных кошмаров! У меня мороз пробежал по коже. Аравель резко остановился и оглянулся на меня. Взгляд не предвещал ничего хорошего. По крайней мере, предложения выйти за него замуж и нарожать кучу мелких драконят там не было точно. – Бежим! Он схватил меня за руку, и мы понеслись дальше, к маячившей впереди распахнутой двери. Откуда-то я знала, что нам надо именно туда. И еще знала, что мы вполне можем не добежать. Жутковатые звуки теперь разносились отовсюду, не только из-под пола – нас окружали, причем очень быстро. Организованности горгулий можно было только позавидовать. Я бежала что было сил, стараясь не обращать внимания на прибавившееся к завываниям хлопанье кожистых крыльев. Погоня. Я кожей чувствовала несущихся сзади тварей. Голубое пламя свечей мельтешило в глазах, рука Аравеля крепко сжимала мою. Наконец Аравель вбежал внутрь огромного зала, дернув меня за собой и сразу закрыв за нами дверь. Краем глаза я успела заметить несколько темных фигур – огромные, метра по три высотой, они хищно клацали клыками и издавали те самые звуки, похожие на вой… Аравель тут же оттолкнул меня и приложил ладони к двери. Та глухо загудела. Через секунду послышался грохот – с той стороны настойчиво пытались сломать преграду. Мы в тупике, наружу не выбраться, очередная комната без окон, просто намного больше остальных по размеру… Аравель оглянулся на меня. – Ищи брошь! Она должна быть в том шкафу! – сквозь зубы прорычал он, кивая в сторону. – Долго я сдерживать их не смогу! Я бросилась к стеллажу, на который указал Аравель. В очередной раз мне повезло! Брошь была на виду! Она лежала поверх десятков колец, ожерелий, всевозможных подвесок… Я порывисто выдохнула, схватила артефакт и сразу почувствовала, как ему хочется оказаться подальше отсюда. Уговаривая брошь подождать, рванула к Аравелю и схватила его за край рубахи. Так просто он от меня не уйдет! Дракон удивленно обернулся, наши глаза встретились, и я вдруг все поняла. Неужели он решил, что я оставлю его здесь, а сама спасусь с помощью волшебной вещи?! За кого он меня принимает?.. Долго обдумывать мысль не пришлось – я наконец дала накатывающим волнам магии поглотить и себя, и пораженного спутника в придачу. Водоворот красок скрутил сознание в звенящую петлю, казалось, во всем мире осталась только боль, которая становилась все сильнее и сильнее. Практикующему магу моего уровня даже себя-то перенести с места на место тяжеловато, а уж брать попутчика… Впрочем, Аравеля я так и не отпустила – чего бы мне это ни стоило, я должна его спасти. В конце концов, должен же кто-то восстановить популяцию драконов? Глава 14 – Так и есть, ты была права… Маори пораженно смотрела на свиток, в котором переливающимися буквами мерцало имя – «Маргарита». Тут же была приписка – «Терра», видимо, чтобы не ошибиться. Мало ли сколько в замке еще Маргарит? Невесело усмехнувшись, Маори подняла глаза на Райю. Та стояла рядом и напряженно покусывала ноготь на большом пальце. Четверть часа назад девушка, бесцеремонно схватив Маори за рукав мантии, отволокла ее на кафедру артефактологов и ткнула пальцем в этот самый свиток, бегло объяснив, что к чему. – Да, – ответила Райя, встретившись взглядом с Маори. – Совершенно точно, жертвой планируют сделать Маргариту, а не тебя. – Ты так и не объяснила, откуда обо всем знаешь, – нахмурилась Маори. Брови Райи взлетели вверх. – От дяди, конечно! – ответила она и тут же шепотом добавила: – Только ему – ни слова… Маори призадумалась. – Это – очень важный документ, – сказала она, взяв в руки свиток. – Тут диаграммы, расчеты и все прочее для того, чтобы жизненная сила конкретно этой девушки равномерно распределилась по кристаллам. Как ты объяснишь, что нашла его здесь, прямо на столе, лежащим у всех на виду? И что ты вообще тут делала? – Ну, во-первых, он не лежал у всех на виду, – ухмыльнулась Райя, – я его стащила. Челюсть Маори в прямом смысле отвисла. – Ты что, не понимаешь, как это рискованно?! Райя захлопала глазами. – Нет, – серьезно ответила она. – Ваш фарн Элегиас весь день сегодня пробудет в лаборатории. Сто раз успею отнести в его покои… – Так ты была в его покоях?! – У Маори глаза на лоб полезли. – И с чего ты взяла, что он не изменит своих планов и не поднимется к себе? Райя глубоко вздохнула и закатила глаза. – Не изменит. Дядя об этом позаботился. Маори ошарашенно смотрела на свиток. Земезис обо всем знает… Неизвестно еще, можно ли ему доверять. Декан жизнетворителей – существо непростое, во всех смыслах двуликое. Наверняка ведет какую-то свою игру. Если бы только Рагон был здесь… Как же не хватает этого хамоватого типа! Только с ним она могла обсудить все свои мысли и только ему по-настоящему доверяла. А что теперь… На душе вновь стало паршиво. – Я… – Маори растерянно оглядела комнату. – Я все поняла. Спасибо. Можешь вернуть это назад. Она протянула удивленной Райе свиток и присела за стол. Та, пожав плечами, забрала документ и бросила: – Потом обязательно обсудим, как быть. Делать-то что-то надо! Через секунду ее и след простыл. Маори осталась одна. Так незащищенно она не чувствовала себя очень давно. Возникло непреодолимое желание пойти в кабинет ректора. Раз уж в формулу добавилась такая переменная, как фарн Земезис, стоило порыться в книгах главы Альсторна. Так, на всякий случай. Вдруг найдется интересное заклинание для нейтрализации мантикор? * * * Я открыла глаза. Голова болела так, что, казалось, вот-вот взорвется. От яркого света стало еще хуже. Приглядевшись, поняла, что это люстра. Неужели удалось выбраться из башни на Утесах?.. Зато лежала я на удивление удобно. Приподнялась на локтях, но от простого движения затошнило, и пришлось бухнуться назад в подушки. – Наконец ты пришла в себя, – послышался голос Саяны. – Как самочувствие? Драконица подошла к кровати, где было заботливо уложено мое бренное тело, и присела на краешек. – Бывало и лучше, – честно призналась я. – Где мы? – В академии, конечно, – с улыбкой ответила Саяна и положила мне на голову прохладный компресс. Головная боль стала чуть меньше. – В твоей комнате. Я нашла вас несколько часов назад.