– Нас? Аравель тоже тут? – Да, отдыхает, – сказала Саяна, скосив глаза куда-то вбок, видимо, на суженого. – Спасибо, что спасла его. Преодолевая тошноту и звон в голове, становящийся сильнее от любого движения, я все-таки села. Саяна заботливо подвинула подушку, чтобы я облокотилась. Аравель действительно был здесь – полулежал в кресле у камина. Блики пламени бросали тени на тонкие черты. Во сне последний дракон казался холодным и таким одиноким, что сжалось сердце. – Он рассказал мне, – опустив голову, прошептала Саяна, словно прочитав мои мысли. – Не могу поверить, как такое могло случиться. – Я тоже, – нахмурившись, ответила я. – Не представляю, что ты сейчас чувствуешь. Узнать, что никого из близких больше нет… Никому не пожелала бы такого. Девушка грустно кивнула. – Неужели эти горгульи так сильны? – задала я вертевшийся на языке вопрос. – Насколько я успела понять, ваша раса считается одной из сильнейших в Альсторне. – У них особая магия, – с болью в голосе ответила Саяна. – Полностью противоположная нашей. Это, наверное, единственные создания в Альсторне, которые могли нас погубить. Не пленить, не лишить на время чувств, а уничтожить. Вот только ума не приложу, зачем им это понадобилось. До сих пор мы жили в мире… Аравель вдруг зашевелился. Мы, не мигая, уставились на дракона. Он открыл глаза – видимо, наш разговор разбудил его, – провел рукой по волосам и улыбнулся мне. – Маргарита… – сказал с такой теплотой, что я буквально услышала, как заскрипели зубы Саяны. – Ты наконец очнулась! Это я-то очнулась? А кто дрых в кресле? – Как ты? – спросила я, проигнорировав недовольное лицо драконицы, которая, казалось, уже вот-вот зашипит, как рассерженная кошка. – Вроде бы легко отделались, да? Аравель негромко рассмеялся. – Это точно. – Ты что, собирался остаться там? – Я поморщилась, устраиваясь поудобнее, чтобы лучше видеть дракона. – Понравилось общество горгулий? – Новичку вроде тебя создать портал для двоих нереально, – ответил Аравель. Некоторое время мы смотрели друг на друга, словно видя впервые. Я – того, кто собирался пожертвовать собой, чтобы сохранить мою жизнь. Он… Хотелось бы верить, что девушку, которая спасла его, едва при этом не погибнув. Момент странной близости нарушила Саяна, громко предложив выпить чаю. Мы с Аравелем рассеянно согласились, и драконица пошла к буфету, рассказывая на ходу что-то малозначимое, незапоминающееся, но полностью сбивающее весь романтический настрой. Втроем мы пробыли еще около часа. Надо отдать должное Саяне – ее целебная магия, умело подмешанная в чай и в пахнущий травами компресс, сделала свое дело. Совсем скоро я была как огурчик! Аравель тоже стал больше походить на человека – перестал хмуриться, начал отвечать на вопросы. – Так они тебя просто похитили, что ли? – не могла я взять в толк. – И ты ничего не успел предпринять? – Да, – кивнул дракон. – Я уже приближался к Утесам, как вдруг заметил отсутствие часовых. Это насторожило. Потом услышал свист и вой – понял, что это горгульи, их ни с кем не спутаешь. В следующую секунду поднялось облако черного дыма, я ничего не мог разглядеть, едва не задохнулся… – Он поморщился и сделал очередной глоток чая. – Колдуны они, конечно, всем на зависть. Очнулся уже в цепях. – Про пытки только не надо, хорошо? – брезгливо поведя плечом, попросила Саяна. – На сегодня и так достаточно жутких подробностей и плохих новостей. – Ты совершенно права, – с уважением кивнул суженой Аравель. Драконица улыбнулась, отставила в сторону полупустую кружку, обошла Аравеля и, перегнувшись через спинку кресла, обняла дракона сзади. Тот обернулся через плечо, нежно погладил девичью руку и улыбнулся в ответ. Я почувствовала себя лишней. Передо мной словно разыгрывалась сценка из рекламы с участием «идеальной» семьи. Не хватало только малыша с янтарными глазами Аравеля и высокими скулами Саяны, который восторженно носился бы вокруг, вызывая всеобщее умиление. Аравель вдруг бросил на меня короткий взгляд, и я едва успела спрятать горечь за маской показного безразличия. Хотят они завести десять драконят – пусть заводят! А мне главное – вернуться домой и закончить университет. И не стать тут желательно ничьей жертвой. Дракон нахмурился и встал с кресла, обернулся к удивленной Саяне: – Вечер подходит к концу, и мне лучше остаться здесь. – С ней?! – не выдержала Саяна. Чего уж там – у меня самой чуть кружка из рук не выпала. Дракон укоризненно посмотрел на суженую. – Меня разыскивают. Если хоть кто-нибудь увидит, что я в замке, – это будет конец. – Но ты мог бы жить в моей комнате. – Саяна сделала несколько шагов вперед и положила узкие ладони на грудь Аравеля. – Тут пройти – всего ничего! Я хлебнула еще чая. И чего драконице неймется? Если бы меня с таким рвением подталкивали к отношениям, сбежала бы тут же. Были прецеденты. С другой стороны, девушку можно понять – ждать пятьсот лет… За столько времени все мозги расплавятся, что ни говори. – Извини. – Аравель взял руку Саяны и, глядя драконице в глаза, поцеловал тонкие пальцы. – Мне нельзя выходить отсюда, по крайней мере, пока. – Он перевел на меня ставший внезапно тяжелым взгляд. – Надеюсь, ты не против? О, как долго я ждала, когда же на меня наконец обратят внимание! Готовая фраза тут же слетела с языка: – Спать будешь в ванной. Она как раз по размеру. Дракон расхохотался. – Ах вот как! – сквозь смех воскликнул он. И добавил будничным тоном: – Что ж, выбор у меня невелик. – Вот именно, – сверкнув глазами, ехидно ответила я. Набравшись наглости, еще и кивнула Аравелю в сторону уборной, как бы намекая, что начинать пользоваться моим гостеприимством можно хоть сейчас. Саяна громко поставила кружку на стол – так, что зазвенели приборы, стоявшие на нем в резной вазочке. – Тогда я оставлю вас. – Драконица одарила нас ледяным взглядом и улыбкой такой же температуры. – Одних. Поправляйтесь. С этими словами она порывисто встала и вышла, хлопнув дверью. Я пожала плечами. Часть меня сопереживала Саяне, но другая – не совсем понимала, зачем устраивать такое представление. На миг задумавшись, я вспомнила, что совсем недавно повела себя так же – еще до всех этих событий с драконами и ритуалами. Когда на празднике Урожая всучила Аравелю брошь, да еще и обругала… Губы сами собой расплылись в снисходительной усмешке. Только теперь я осознала, насколько, наверное, нелепо тогда выглядела. Аравель внимательно смотрел на меня. – Поговорим о размерах ванн? – спросил он, усаживаясь назад в кресло. * * * Остаток вечера мы действительно разговаривали. Общались на самые разные темы – от устройства моего родного мира до магии горгулий и снов, что дракон видел за пятьсот лет беспамятства. Впервые между нами не было стены. Кажется, даже прониклись друг к другу совершенно искренним уважением. Однако о предложении фарна Земезиса я рассказать ему так и не смогла. Впрочем, совесть меня не грызла – Аравель и сам переводил тему всякий раз, когда разговор заходил о его отношениях с Саяной. Кто мы теперь – друзья или?.. Из воспоминаний о вчерашнем вечере меня вырвала суровая реальность. Прогремел колокол, и настала пора собираться на занятия. Даже не помню, как заснула – просто выключилась, и все. Дракон куда-то подевался – наверное, до сих пор отлеживался в ванной. Преодолевая внезапно нахлынувшую головную боль, я села на кровати. Странно, а ведь ночью казалось – почти пришла в норму. Прикрыв глаза, провела ладонью по лбу. Ледяной! Еще и дрожу вся… – С добрым утром, моя спасительница! – провозгласил Аравель где-то за правым плечом. От неожиданности я подскочила. – Привет, – ответила и поразилась слабости собственного голоса. Аравель покачал головой. – Нет, так не пойдет, – категорично заявил он. Я с интересом наблюдала за драконом. Он вытащил из верхнего шкафчика маленькое махровое полотенце и начал химичить со всякими баночками, целая коллекция которых обнаружилась в нижнем ящике. И откуда только взялись?.. Это ведь моя комната! Что же еще тут можно найти? Пока я, наморщив лоб, усердно задавалась вопросом о покрытом тайной ассортименте, Аравель приготовил приятно пахнущую травами смесь. Подошел ко мне и уверенно надавил на плечо, давая понять, что надо прилечь. Я с удовольствием подчинилась – головная боль была так сильна, что не знаю, как вообще умудрялась сидеть до этого момента. Он опустился на кровать рядом, отодвинул закрывавшие мой лоб пряди и положил на него сложенное вдвое полотенце. Не знаю, что это за травы такие, но полегчало мгновенно! Прямо как вчера после компрессов Саяны. Жаль, что, по всей видимости, эффект они дают недолгий… Заметив, что я расслабилась, и услышав невольно вырвавшийся вздох облегчения, Аравель удовлетворенно кивнул. – Теперь – все, – улыбнулся он. – Через пять минут сможешь даже пойти погрызть гранит науки. Главное – не разбей об него лоб. Я улыбнулась. – Вот как ты так… Я тебя спровадила в ванную, а ты в ответ мне помогаешь. – Подвинула подушки и чуть приподнялась на них. – Если бы вместо этого решил позлорадствовать, я была бы не против… – Ничего, – негромко рассмеялся дракон. – Когда-нибудь возьму реванш. С этими словами он нагнулся ко мне, нависая, загораживая мягкий свет люстры. Рука дракона вдруг оказалась на моем бедре, и даже сквозь одеяло я почувствовала жар, исходящий от нее. Секунду спустя одеяло было отброшено в сторону, я так и не успела заметить – кем из нас. Свободной рукой Аравель взял меня за подбородок. Он не сделал ни одного движения, даже не качнулся навстречу, но внезапно в мире не осталось ничего, кроме его глаз. Черные зрачки расширились, в них разгоралось пламя. Я невольно коснулась его точеных скул. Горячая кожа обжигала. Осторожно провела по шее и сделала то, чего хотела так давно: пропустила сквозь пальцы длинные светлые пряди. Мягкие. И уже стало все равно. Пусть у него суженая. Пусть – он не мой. Но сегодня я просто не могу его отпустить! Дракон понял это, и сам, казалось, чувствовал то же самое, но что-то остановило его. Он резко отвел взгляд, и я каждой клеточкой ощутила, как рвется соединяющая нас нить. Снова. Он снова делал это – нарочно. Меня охватило негодование – теперь так просто не сбежит!