Глава 24 – Вы самый глупый, безответственный и взбалмошный император из всех, что я встречала, – бубнила я, обрабатывая рану на руке Юньвэня. Благо, она оказалась неглубокой. Судя по здоровому цвету лица императора, много крови он не потерял. Я больше боялась за рану на ноге, но и она тоже оказалась неопасной. Мой бубнеж Юньвэнь воспринимал с довольной улыбкой. Он напился какого-то обезболивающего отвара, приготовленного евнухом Бо, и теперь пребывал в блаженном состоянии. То и дело я поглядывала на императора и думала, что за местную наркоту подмешал в этот отвар старый евнух. Однако надо отдать ему должное – император ни разу не дернулся и не зашипел от боли. Надо будет потом поблагодарить старого евнуха за столь быстрое реагирование на чрезвычайную ситуацию – я только забежала в свою комнату за сумкой с медикаментами, как Бо уже возник на пороге с чайником, в котором плескался темный травяной настой. Зря Юньвэнь не оставил его при себе – старикан очень полезный. – А как вы вообще узнали, что я могу лечить? – задала я вопрос, который давно уже был у меня на языке. – Евнух Бо сказал, – немного помолчав, ответил император. Ну, конечно, кто же еще. Говорю же, что этот евнух – весьма полезный старикашка. Закончив обрабатывать, я достала из пачки стерильную повязку и аккуратно налепила ее на рану. – Какой странный бинт, – пробормотал император, рассматривая свою руку. – Как он держится? – Как прибили, так и держится, – буркнула я. – Прибили? Чем? Я закатила глаза. Мужчина, что закрывал меня собой от стрел и мечей в степи, исчез. Его место снова занял наивный мальчишка, говорящий всякие глупости. На вопрос императора я отвечать не стала. Молча помогла ему вдеть поврежденную руку в рукав рубашки, но под конец замешкалась, разглядывая выпуклый шрам на левом плече. От Юньвэня не укрылось мое любопытство. Он дотронулся до своего шрама, взглянул на меня и сказал: – Это плата за то, что забыл, кто я есть. – Как можно забыть о том, кто ты? – не поняла я. Юньвэнь хмыкнул и запахнул ворот рубахи. – Раньше я часто забывал, что являюсь наследником. Потому что не хотел им быть. Мой дед был еще не стар, а отец – в полном расцвете сил. Моя очередь на престол была такой долгой, что я ни на минуту не задумывался, что однажды смогу править. Мне казалось, что у меня как минимум еще полжизни впереди, но, как видишь, я ошибался… – Вам не хочется править? – осторожно спросила я. Император тяжело вздохнул. Блаженство в его глазах исчезло, а на его место пришла та самая вселенская грусть, которую я увидела еще на рынке. – Не хочу, – признался Юньвэнь. – Это страшно, быть императором. – Боитесь, что на вас снова нападут? – спросила я, вспомнив о недавнем покушении. – Боюсь, что останусь совсем один, – печально улыбнулся Юньвэнь. Да, абсолютная власть – это абсолютное одиночество. Не всем правителям удается жить со своей семьей в любви и гармонии. Быть на престоле – значит быть каждую секунду как на войне. Ни на миг нельзя расслабиться, а иначе тебя попросту уничтожат те, от кого меньше всего ждешь предательства. – Вы еще не думали, кто может быть предателем? – тихо спросила я. Юньвэнь пожал плечами. – Даже представить себе не могу. Яо Линь? У нас с ним выгодная сделка. Сомневаюсь, что кто-то перебил мою цену. – Император нахмурился и почесал затылок шпилькой от заколки, которую все это время вертел в руках. – Сначала я думал на Рина, но у него тоже нет причин. В общем, я просто не представляю, кто бы это мог быть. Раздосадовано поджав губы, я начала собирать медикаменты и укладывать их в небольшой шелковый мешочек, который для меня сшила Чун. Наличие шпиона среди приближенных императора тревожило меня теперь куда больше слоняющегося по ночам убийцы. Если императора преждевременно убъют, то мое нахождение во дворце станет нецелесообразным. Появится новый правитель, которой вряд ли просто так приблизит к себе придворную даму. Без постели явно не обойдешься. Кстати, кто там у нас следующий в очереди на престол? Если третий сын императора Юаньчжана уже умер, то… Чжу Ди! Стремительная мысль пронзила мое сознание, как старое сухое дерево пронзает молния. Это покушение случайно не дело рук принца? Он ведь просил меня оставаться в лагере и никуда не выезжать. Возможно ли?.. Нет, нет! Я ошибаюсь. Император говорил, что нападение планировали шеньши. Если бы за этим действительно стоял Чжу Ди, он бы предупредил меня и запретил бы ехать на охоту. Ведь так? – О чем ты задумалась, Мей? – тихо спросил император, заглянув мне в лицо. Я вздрогнула и невнятно промямлила: – Да так… Думаю…кто же нас предал… Юньвэнь вздохнул и зажмурился. – Вот и я каждый день думаю об этом, – сказал он. – И мгновения не проходит, чтобы я не думал о том, кто и когда может мне навредить. Это еще одна причина, по которой я не хочу править. Если честно, то я хочу лишь одного: уйти куда-то далеко-далеко, где не будет войн, заговоров и предательств. Где все люди будут равны, и где каждый может быть собой, не примеряя различные маски. – Император отвернулся в сторону и мечтательно уставился в окно, где из-за туч показалась полная луна. Я тоже посмотрела в окно и, вспомнив о призраке, спросила: – Как вы думаете, он убьёт сегодня? Задумчивый взгляд императора ожил и переключился на меня. – Возможно, но я приложил все силы на то, чтобы этого не произошло. Драконы патрулируют всю территорию Запретного города, а дворцовая стража удвоена. Если убийца не ниндзя, то лишить кого-то жизни ему будет затруднительно. Покопавшись в кармане широкого рукава, я достала тонкий лист бумаги, сложенный вчетверо. Юньвэнь с интересом уставился на листок у меня в руках. – Есть чернила? – спросила я, развернув бумагу. Император кивнул, встал и подошел к столу. Подлил в тушь воды и принялся растирать. Подождав немного, я взяла кисточку и добавила к уже написанному еще иероглифы. – Мятное масло? – прочитал император. Я кивнула. – Минчжу сказала, что от его рук пахло мятным маслом. – Немного, но хоть что-то, – заметил Юньвэнь. – А можешь оставить мне этот список? – Конечно. Он для вас и писался. Мой список был составлен на блокноте в клеточку черной шариковой ручкой и на русском языке. Если кто увидит такое, сразу подумает, что я ведьма… От моих слов Юньвэнь просиял. Взял лист бумаги, подул на него и, дождавшись, когда чернила высохнут, аккуратно сложил его и убрал в шкатулку с другими документами. – А теперь я бы хотел… – с довольным выражением лица начал было он, но тут двери распахнулись, и вошел Фанг. – Юн! Я его не нашел! Но Рин с Ичиро поймали какого-то странного человека, который… – Фанг, псы тебя дери! – вдруг рявкнул Юньвэнь. Мы с Фангом ошарашенно уставились на императора. Похоже, за ним не водилось криков на своих друзей, раз у Фанга тоже глаза из орбит вылезли от удивления. Поймав наши шокированные взгляды, Юньвэнь закусил губу и виновато отвел взгляд в сторону. – Стучаться надо, – сказал он уже тише. – Прошу меня простить, Ваше Величество! – отчеканил Фанг, склонив голову. Юньвэнь все еще избегал смотреть на нас. Носком туфли он старательно начищал идеально чистый пол. – Так что там с человеком, которого поймали? – спросил император. Фанг поднял голову. Его плечи слегка расслабились. – Похоже, что он – евнух. Бродил у стен Запретного города и все норовил перелезть через них. – Перелезть? – хором переспросили мы с императором. Фанг кивнул. – Но это невозможно без лестницы, – сказал Юньвэнь. – Да и на стенах сутки напролет дежурит патруль. – Он пытался перелезть сам, своими руками и ногами, – продолжил Фанг. – Очевидцы говорят, что он не первый раз пытается это сделать. – Его задержали? – Да.