– Что он говорит? – Что хочет вернуться к своему возлюбленному. Глава 25 В пыточной камере было мрачно, влажно и жарко. От смрадного запаха пота, крови и сырости меня затошнило, но выходить на свежий воздух я не собиралась. Император, заметив мои мучения, протянул мне свой платок, а сам прикрыл нос рукавом шелкового халата. Недолго думая, я приняла платок и закрыла им нижнюю часть лица. Фанг стрельнул в меня недовольным взглядом, но я сделала вид, что этого не заметила. – Повторяю еще раз! – гаркнул капитан специального отряда по расследованию полнолунных убийств. – Как зовут того, с кем ты хотел увидеться? На деревянном стуле сидел пухлый лысый человек с опущенной головой. Раздетый до нижней одежды, весь в саже, грязи и засохшей крови, он смотрел вниз и тихо подвывал. Его привязанные к стулу руки и ноги мелко дрожали. На вопрос офицера пленник не обратил внимания – лишь продолжал дрожать и тихо подвывать. – Имя!!! – заорал офицер прямо в ухо пойманного мужчины. Связанный вздрогнул, поднял голову и начал усиленно вертеть ею. Дрожь в конечностях усилилась, а завывание превратилось в звериный крик. – Прижгите ему глаз! – скомандовал офицер. – Нет! – воскликнула я, не в силах больше на это смотреть. – Вы что, не видите, что он больной?! – Больной? – не понял солдат, держащий раскаленную кочергу. – Так это из-за пыток! Когда мы его схватили, он был очень даже здоровым. – Я не про физическое здоровье говорю, – еле сдерживая гнев, пояснила я. – А про психическое. Тут уже все присутствующие уставились на меня как на экзотическое животное. Ну да, точно, у них в это время еще не было понятия «психология»… – Он болен разумом. Ведет себя неадекватно, говорит непонятные вещи и не понимает нас, – как можно доступнее объяснила я. – С каких пор дураков называют больными? – скептически произнес стоящий в стороне Ичиро. Офицер пожал плечами и спросил: – Так что с ним делать, Ваше Величество? Посадить за решетку? Все выжидающе уставились на императора, который, немного подумав, убрал руку от лица и приказал: – Отпустите. Сомневаюсь, что от него мы чего-то добьёмся. Подчиненным приказ императора явно не понравился. Была бы их воля, они бы запытали бедолагу до смерти, а потом посмертно обвинили бы во всех грехах. На моих глазах невменяемого развязали и выволокли из темницы. Мы с Юньвэнем вышли следом и проследили, как солдаты выкинули беднягу за ворота Запретного города. – Сколько подобных людей было казнено просто ни за что, – тихо сказал император, глядя на ползущего по земле мужчину. Несмотря на то, как с ним тут поступили, бедняга все равно стремился вернуться. – Как думаешь, к кому он так рвется? – Не знаю, – тоже тихо ответила я. – Возможно, тот, кого он хочет видеть, больше не живет здесь, но слабоумный не может понять этого. Император ничего мне не ответил. Его задумчивый взор был устремлён на закрывающиеся ворота и ползающего по земле слабоумного. Солнце скрылось за кучевыми облаками. Теплый ветерок играл с длинными прядями распущенных волос императора, но он не обращал на это никакого внимания. Ворота уже закрылись, а Юньвэнь все еще задумчиво смотрел на них. Мне вдруг стало интересно, что у него сейчас в голове. Не отдавая себе отчета в своих действиях, я прямо спросила: – О чем вы думаете? Поняв, что нечаянно озвучила свои мысли, я прикрыла рукой рот и приготовилась к замечанию, но его не последовало. Юньвэнь оторвался от созерцания ворот и, взглянув на небо в облаках, сказал: – Я думал о свободе. О таком мире, где каждый волен выбирать, кем он будет. Вот о чем я размышлял. – Это утопия, – горько заметила я. – Такого никогда не будет, но, отчасти, свобода у людей все же появится. Юньвэнь повернулся ко мне и лукаво улыбнулся, демонстрируя ямочки на щеках. – Говоришь как прорицательница. Может, помимо заваривания чая и познаний в лечебном деле у тебя есть еще дар предвидения? – В какой-то степени, – уклончиво ответила я, улыбнувшись в ответ. – Ваше Величество! – раздался за нашими спинами голос Рина. Мы с императором одновременно обернулись. – Мы закончили допрос солдат, которые хотели вас убить, – доложил подошедший к нам дракон. Юньвэнь заметно оживился. – Они сказали, кто их послал? – Один откусил себе язык, а второй… – Рин замолк и виновато посмотрел на императора. – Что второй? Не томи! – нетерпеливо воскликнул Юньвэнь. На лице Рина появилось сочувствие. Глубоко вдохнув, он выпалил: – Второй пленник заявил, что их нанял канцлер Фан. Из моего горла вырвался удивленный возглас. Так вот, кто предатель? Но как канцлер узнал о плане императора? Минчжу?.. Да нет, быть такого не может! Или может?.. – Началось, – устало вздохнул Юньвэнь. Слова Рина ничуточку его не удивили. Он что, обо всем догадывался? Тогда почему сказал мне, что не знает, кто предатель?.. – Что началось? – поинтересовался неизвестно откуда взявшийся Фанг. – Ох, божечки! – воскликнула я, вздрогнув от неожиданности. Телохранитель императора не обратил на мой испуг никакого внимания. Он смотрел на своего господина и друга, ожидая, когда тот ответит на его вопрос. Император почесал костяшкой пальца правый глаз и ответил: – Наговоры. Кто бы ни послал этих убийц, они будут специально обвинять в покушении на меня тех, кто ко мне ближе всего. Я еще удивлен, что начали с канцлера, а не с тебя, Фанг. При этом Юньвэнь невесело усмехнулся и снова потянулся тереть глаз. Я подошла к нему поближе и внимательно всмотрелась в лицо императора. Белки его глаз покраснели и заслезились, а веки посерели от усталости. – Когда вы в последний раз хорошо спали? – поинтересовалась я у императора. Юньвэнь замер, убрал руку от глаза и задумчиво взглянул на меня. – Понятно. Вы даже не помните, – сделала я свой вердикт. – Слишком много проблем. Мне не до сна, – отмахнулся император. Я уперла руки в боки и повысила интонацию своего голоса: – Если вы не будете высыпаться, то в один прекрасный момент грохнетесь у всех на виду и проспите несколько дней! Нравится такой исход?! Юньвэнь громко сглотнул и помотал головой. – Тогда идите спать! – бросила я и, вопреки тому, что пальцем показывать некрасиво, ткнула им в сторону императорского дворца. Повисла тишина, нарушаемая лишь еле слышными криками солдат, доносившихся с тренировочного плаца. – Если только с тобой, – растянув губы в лукавой улыбке, вдруг сказал император. Фанг издал какой-то булькающе-хрюкающий звук, а Рин покраснел и потупился. Я же больше ничего не смогла сделать, кроме как возмутиться. Причем очень и очень громко. – ЧЕГО?! КУДА ЭТО ВЫ МЕНЯ ЗОВЕТЕ?!