– Дойду, – неуверенно бросил Юн, спускаясь по лестнице. – Интересно, у Майи остались ее чудодейственные лекарства? Мне бы не помешала сейчас та волшебная круглая штучка… Спохватившись, Фанг начал оглядываться по сторонам. – Странно, я видел, как она ждала вас, – пробормотал он. – Приготовила для вас лекарство и воду. – Майя? Для меня? – удивился Юн. Он даже остановился и уставился на Фанга так, будто он сказал несусветную чушь. Шедший за императором евнух Пан поздно заметил, что Юньвэнь остановился, и впечатался прямо в спину императора, однако тут же опомнился, упал на колени и начал молить о прощении. Следом за ним на колени упала и вся свита, но Юн этого даже не заметил. Его сейчас интересовало совсем другое. – Хочешь сказать, что Майя по своей воле ждала меня на холоде с лекарством? Фанг кивнул. – Пару раз она отходила, чтобы погреться, но потом возвращалась. Я был уверен, что она дождется вас… Устало потерев глаза, Юньвэнь вздохнул и, держась пальцами за виски, продолжил свой путь. Возможно, она устала ждать. Замерзла и вернулась к себе. Скорей бы ее увидеть и… – Ваше Величество!!! Юн удивленно вскинул голову и повернулся на крик. Взволнованная Цюань бежала к нему, зажав в руках подол пышной юбки. За ней торопились раскрасневшиеся служанки и придворные дамы. – Что случилось? – спросил Юньвэнь, когда Цюань оказалась рядом. Такое поведение было совершенно несвойственно для его императрицы. На людях Цюань всегда была сдержанной и чересчур правильной. Кричать на всю и бежать, как ребенок, она бы себе никогда не позволила, разве что случилось что-то серьезное. Прижав ладонь к часто вздымающейся груди, Цюань отдышалась и ответила: – Прошу Вас выслушать меня! Наедине. Юн кивнул и махнул рукой своей свите, приказывая ей отойти. Слуги повиновались. Помедлив, Фанг тоже отошел, однако бдительного взгляда от Юна не отвел. – Что случилось? – переспросил Юньвэнь, но уже тише. Цюань замялась, кусая нежно-розовые губы. Так хотела с ним поговорить, а теперь вдруг замолчала… Внезапно неприятный треск раздался по всей площади. Одна из служанок вскрикнула. Юньвэнь резко обернулся и увидел, как девушка поспешно занимает свое место в строю и склоняет голову. – Что это было? – спросил император, пристально глядя на свою свиту. Евнух Пан что-то замямлил. Служанка, что недавно так пронзительно кричала, сейчас смотрела на землю и дрожала как последний желтый листок на голой ветке. Фанг отошел в сторону, наклонился и поднял что-то прозрачное. Лицо телохранителя приняло обеспокоенный вид. – Она на это наступила? – спросил Юн, подлетев к другу. – Что это? – Вода, – сдавленно ответил Фанг. – Мей держала ее в руках, когда ждала тебя. Их взгляды встретились. Вывод даже не надо было озвучивать, они оба все поняли: Мей кто-то похитил. Прямо в центре Запретного города, под носом у императора. – Я их уничтожу, – прошипел Юньвэнь, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Взгляд его был настолько жутким, что даже Фангу стало не по себе. – Скорее всего, это люди Чжу Ди, – высказал телохранитель свое мнение. – Мне плевать, кто ее забрал. Разорву на части любого, кто в этом замешен. Боль в голове Юна как-то сразу отошла на второй план. Сознание лихорадочно разрабатывало план действий по поиску Майи. – Собирай драконов, – приказал Юн Фангу. – Немедленно выдвигаемся на поиски моей жены! Телохранитель коротко поклонился и кинулся исполнять приказ. Недолго думая, Юньвэнь последовал за ним, но успел сделать только два шага – за руку его цепко схватила Цюань. – Не уходи, – прошипела она, глядя на него отчаянным взглядом воспаленных глаз. – Я должен найти Майю. Наш разговор подождет… – Не подождет! – прорычала императрица, крепче сжав руку мужа. – Цюань, отпусти! – грубо произнес Юн, пытаясь разомкнуть ее пальцы. – Я беременна! Крик императрицы разнесся по всей площади, эхом отлетая от стен. Лица слуг застыли в немом изумлении. Даже бесстрастный Фанг удивленно выпучил глаза. – Ты с ума сошла? – прошипел Юн, уже сам хватая императрицу за руки и грубо оттаскивая ее в сторону. – Зачем кричишь об этом? – Ты меня не слушал! Как мне еще было до тебя достучаться! – Цюань выглядела совсем обезумевшей. Паника в ее глазах так и сияла лихорадочным блеском. – Теперь все будут думать, что это мой ребенок… – нервно пробормотал Юньвэнь, заламывая пальцы на руках. – Черт! Я же велел вам быть осторожнее! Где этот Ланьлин? Он хоть знает, что станет отцом? – Еще нет. Я не видела его несколько дней, – ответила Цюань. – Мы и были осторожны. Как могли! А признать ребенка тебе пришлось бы в любом случае. Мы пока что на одной стороне, разве нет? Юньвэнь тяжело вздохнул, потер переносицу и кивнул. – Да, Цюань, мы на одной стороне. *** И снова с моей головы снимают мешок. Снова передо мной Чжу Ди. Вот только комната не такая шикарная, как раньше, и больше похожа на сарай. Да и принц не улыбается, а наоборот, злится. – Я думала, ты меня кинул, – довольно смело заявила я, глядя на его красивые черты лица, которые исказила недовольная гримаса. И как он мне раньше нравился? Он же редкостная козлина! Впрочем, к таким меня обычно и тянет, чего уж тут говорить… – А я думал, тебе хватит смелости убить императора, – едко заметил Чжу Ди. – До тебя мне далеко, – хмыкнула я. Мои руки и ноги снова были связаны. Кажется, на этот раз даже двойными веревками. Пытаться выпутаться даже не стоит, только изотру запястья в кровь. Черные глаза принца пристально смотрели на меня. Он был каким-то немногословным и задумчивым. Размышляет, что со мной сделать? Он же притащил меня сюда для того, чтобы наказать за предательство и провальное убийство, не иначе. – Вернешься ко мне? – вдруг спросил Чжу Ди. – Чего-о-о? – удивилась я. – Я планирую в ближайшее время начать войну с племянником. Девочка из будущего на моей стороне мне не повредит. От такой дерзости я невольно усмехнулась. После всего, что он натворил, он еще думает, что я вернусь и приму его сторону? Ага, сейчас! – Я уже не твоя девочка из будущего, – ответила я. – А чья? Императорская? – полюбопытствовал Чжу Ди. – Слышал, он сделал тебя своей гуйфэй. А говорила, что не станешь с ним спать. Все женщины одинаковые. На лице принца отразилось разочарование. Мне захотелось возмутиться и крикнуть, что я не сплю с Юном, но в последний момент я передумала и решила просто одарить принца презрительным взглядом. Оправдываться перед этим козлом нет никакого смысла. – Итак, ты вернешься ко мне? – не дождавшись от меня ответа, повторил он свой вопрос. – Нет. – Уверена? Подумай хорошо, пока я спрашиваю. – Уверена я! Не хочу иметь с тобой ничего общего! – Я верну тебе твою сферу. Ага, знаем, проходили. Ничего он мне не вернет. – Мы с Юном заберем ее из твоих мертвых рук, – самоуверенно заявила я. Не то, чтобы я верила в свои слова, ибо, согласно историческим фактам, Чжу Ди проживет гораздо дольше Юньвэня, но не припугнуть его я не могла. – Ты же помнишь, что я знаю будущее, – коварно улыбнулась я. – Всего-то надо немного подождать.