— Решайся. Что тебе терять? — А ну как не залезешь? Стыдно будет, — усмехнулась я, пытаясь выглядеть отстраненно. Но где-то в глубине души мне очень не хотелось, чтобы дракон опозорился. Не после того, как вокруг собрался почти весь городок. — А ты мне поверь. Хоть на немного, — все так же безразлично-спокойно попросил дракон. — Ну, ты лезешь? Сколько ждать можно? — раздраженно заорал к то-то из задних рядов, словно успел заплатить за зрелище. Я хотела было вспылить и просто уйти, но дракон вдруг подмигнул, и широко разведя руки, печальным, хорошо поставленным голосом возвестил: — Добрые горожане! Я готов свершить этот нелегкий подвиг ради своей прекрасной спутницы, но… никак не могу на это решиться, пока не получу ободряющий поцелуй в щеку. — Мона! Мона! Симона, давай уже, целуй красавчика! Я едва не застонала, но все же сделала шаг и легко коснулась небритой подставленной щеки, зная. Что теперь толпу не успокоить. Люби всегда хотят одного и того же: хлеба и зрелищ. Словно что-то щелкнула, глаза ящера блеснули, и через мгновение мужчина принялся стремительно расстегивать куртку. Одежда полетела мне в руки. Поверх камзола упала белая тончайшая рубашка, а по толпе пронесся женский вздох вожделения. — Дамы, можно смотреть и наслаждаться, но руки попрошу держать при себе, — шутливым тоном громко произнес ящер, добавляя поверх рубашки кинжал в дорогих ножнах и увесистый кошелек. И только когда рядом со мной поставили пару мужских туфель, я подняла глаза. Ящер стоял перед шестом в одних тонких брюках, переминаясь с одной босой ноги на другую и присматриваясь к толстому гладкому шесту. — Брюкам конец придет, — пролепетала я, рассматривая крепкие плечи и поджарый живот. Но дракон не обратил на слова ни малейшего внимания, а женщины за моей спиной громко зашикали. Еще бы. Наши парни тоже были хороши, но этот ящер был просто как картинка: ни одной лишней детали. Глава 6 Я и сам не мог объяснить, зачем мне эти глупости. То, что я сумею забраться на этот шест даже сомнений не вызывало. Не труднее, чем пройти по мокрой мостовой в пасмурный день. Домашние тренировки даже у юных драконов рядом с этой забавой не стояли, но нет же. Стою. Кошу глазами в сторону девушки, ощущая как воздух вокруг наполняется вожделением женщин и злобой мужчин. И жду, что Мона сама на меня посмотрит. А она нет, все пялится на рубашку в собственных руках, словно та может сейчас ожить и поймать ее за руку. — Симона, — тихо позвал, пробуя имя на вкус. Вышло как-то не правильно, насмешливо. Такое не подходило этой серьезной, сосредоточенной и в то же время очень чувствительной девушке. Слишком наигранно, что ли. — Мона. Девушка подняла взгляд, глядя на меня как-то растерянно, удивленно. Кто-то не любит быть в центре внимания? Ничего, со временем привыкнет. Я вдруг хмыкнул на эту мысль. Не было пока ясно, чем именно такая идея вызвана, но довольное ворчание дракона где-то внутри подтвердило, что подумал я очень даже правильно. — Что тебе достать? — словно никого вокруг не было, с улыбкой спросил я у этой красавицы. Темные глаза лукаво блеснули: она взяла себя в руки и видно тоже решила получить удовольствие от происходящего. Может, еще и объявит во всеуслышание, что не со мной на праздник пришла, а с тем парнем, с кувалдоподобными руками? Если не заберусь, точно так и сделает. Я только улыбался, не чувствуя ни малейшей тревоги. Нет, милая, ты сама не знаешь, куда вляпалась. — А ты сперва заберись, хвастун, — весело и громко подла меня темноглазая, чуть подбоченившись. Одежда в руках ей немного мешала, но Мона все равно умудрилась развести пошире плечи и вскинуть подбородок. Что ж, этот вызов я был готов принять с радостью. Легко проведя ладонью по столбу, прикрыв на мгновение глаз, я прислушался. Отлично, между тонких масленых дорожек кое-где уже были участки, где скользкая жидкость впиталась деревом. Этого мне хватит, чтобы зацепиться. Поместив ладони с задней стороны столба, отклонившись, чтобы держаться еще и на собственном весе, я высоко поднял одну босую ногу, устанавливая пальцы на кусочке шершавой древесины. Я не собирался действовать так. Как местные парни, что обхватывали столб коленями и старались прилипнуть к нему животами. Я планировал по нему просто пройти. Резко выдохнув, напрягая пресс и пальцы, чтобы те не соскользнули, я оттолкнулся от земли, и двинулся вверх. Первые шаги вышли медленными, пока стопа привыкала к необычной поверхности, но чем выше, тем быстрее я двигался. То ли масла наверху пожалели, то ли он просто успело стечь ниже, но последние полметра и вовсе оказались шершавыми, как песок. Перекинув руку через колесо, закрепленное на вершине столб, я подтянулся, и уселся сверху, глядя на замершую в тишине толпу. — Мона, так что же ты хочешь? — со смехом спросил я, глядя на шокированную девушку внизу. Затем перегнулся, ложась животом на колесо и заглядывая по него: — Скажу честно, тут не густо. Сапоги женские, но тебе велики будут. Зеркало ты не хотела. О, вот бусы есть, красные. Из натурального камня, кажется. А еще платок, но тебе такой не пойдет, светлый сильно. Внизу поднимался ропот. Кажется, люди отходили от удивления и начинали во всю обсуждать произошедшее. Неделю еще наверное будут друг другу как сплетню носить. Пускай. Меня интересовала только одна особа, которая никак не могла определиться. Кажется, у моей знакомицы не все так просто с желаниями. — Так что же? Мне тут до завтра сидеть? Тогда может ты ко мне поднимешься? Только рубашку не забудь, холодает… — решил я немного подтолкнуть девушку к принятию решения. — Бусы! — почти взвизгнула Мона, переминаясь с ноги на ногу. Одной рукой держась за колесо, немного опасаясь, что оно может не выдержать мой чес, я перевернулся вниз, и свободной рукой подхватил бусы с крючка. Накинув длинную связку красных камней на шею, освобождая конечность, раскачался уже на двух, и обхватив ногами столб, скатился вниз. Штанам конец, но восторженный женский выдох со стороны толпы и одобрительное мужское ворчание стоили того. Если я планирую здесь задержаться, а так оно, кажется, и выходило, то лучше если на меня не будут коситься местные. Богатей, что обошел местных парней в соревнованиях и мужик, не пожалевший штаны ради подарка девушке — это два разных мужчины. Я предпочитал считаться вторым. * * * Я только и успела, что моргнуть, как ящер оказался на земле. Остановившись в шаге от меня, дракон обеими руками снял с шеи ожерелье и без единого слова, опустил его мне на плечи. Затем чуть склонил голову на бок, словно любуясь, и кивнул собственным мыслям. — Можешь еще немного подержать мои вещи? Нужно где-то умыться, а то я весь измазался, — словно не стоял на площади полуголым, попросил дракон. — Можем к храму пойти, — сипло отозвалась я, все еще не очень веря в происходящее. — Там умывальня для рук есть. — Может лучше к озеру? Кажется, до него не так и далеко, — кривясь и подхватив обувь кончиками пальцев, предложил ящер. На нас уже никто не смотрел. Толпа с улюлюканьем и смехом подбадривала очередного парня, пытающегося добыть свой приз. Я брела за драконом, свернувшим почти сразу в небольшой проулок. Почему-то мне не было страшно бродить по подворотням с ним вместе. Да и его самого я как-то не боялась. Из горла вырвался тихий смешок. — Что тебя развеселило? — тут же повернул ко мне голову ящер, и вдруг с шипением затанцевал на одной ноге. — Какие дурни тут раскидали стекло⁈ — Ну. Никто же не рассчитывал, что по переулкам будут босоногие драконы разгуливать, — едко отозвалась я, но не вытерпев встревожено уточнила: — порезался? — Кажется не сильно. — Но да. Тогда не к озеру. Ты в гостинице «Утиные лапки» остановился? — Да как-то нет, — смущенно проговорил ящер, переставая подпрыгивать на здоровой ноге. — А где же? — покрепче перехватив вещи чешуйчатого, я подошла, чтобы подставить несчастному плечо помощи. — Да как где… у озера, — тихо отозвался дракон. Он уже было протянул руку, чтобы опереться на мое плечо, но кинув взгляд на свою измазанную маслом грудь, покачал головой. Я же стояла и никак не могла осмыслить сказанное. — Как у озера? А кровать, а ванна? — Ну, — махнув рукой вперед, ящер наступая только на пальцы поврежденной ноги, все же двинулся в сторону гостиницы, освещенной яркими огнями, — в гостиничном номере дракону места маловато. Но ты права. Придется, наверное, устроиться там. Поможешь ногу обработать? — Куда же я теперь денусь? — буркнула недовольно, двигаясь в сторону «Гусиных лапок» вслед за ящером. И едва не зарычала от досады, когда стайка пробегавших мимо девиц замерла на месте, с восхищением истекая слюнями в сторону дракона. Теперь пройти в гостиницу, не привлекая внимания, не получится. Но и бросить ящера одного казалось делом нечестным. — Мне номер на одного. По приличнее что-нибудь, — стоя на одной ноге перед шокированной хозяйкой, попросил своим низким голосом дракон, явно не замечая, какой эффект на женщину производит его обнаженный торс. — У нас… у нас приличное заведение! — краснея и стараясь перевести взгляд куда-то повыше, хотя бы на уровень шеи, строго пропищала хозяйка. — На это и рассчитываю. — Но… — Госпожа Таория, он участвовал в состязании. На столб забирался. А рубашка у него дорогая, потому и не надел, — хихикая, решила вмешаться я. Во избежание. А то было не понятно: быстрее хозяйку удар хватит или ящер выйдет из себя. — Хм. Ну, если ты за него ручаешься, Мона, — отозвалась женщина недовольно. А я только вздохнула собственному везению. Угораздило так вляпаться в чужие дела? — А еще нам нужен обеззараживающий раствор и ванна, — добавил ящер. — Ванные с горячей водой у нас в каждом номере, — гордо отозвалась хозяйка, прежде чем, окинуть ящера еще одним, более внимательным взглядом. А потом подозрительно уставиться на меня: — Ты меня прости, Мона, но и не думай оставаться на ночь. Я перед твоими потом отчитываться не хочу. Да и у нас не бордель… А вот тут я задохнулась. От возмущения щеки вспыхнули, а руки так вцепились в камзол дракона, что ткань тихо затрещала. Только сказать ничего не успела. Дракон высказался раньше. — Еще один подобный намек в адрес этой девушки — и ваша гостиница не только борделем, но и чем-либо иным быть перестанет, — голос звучал не громко, но по спине прошлись холодной волной колючие мурашки. На стол перед хозяйкой упала тяжелая золотая монета с мордой ящера. — Сожгу ко всем бесам. Ключи! И совсем другим тоном, мягко и спокойно уже мне: — Идем, поможешь мне с ногой. Кажется, там остался кусок стекла.