– Боюсь, что это так, миледи, – возразил он сурово. Среди треволнений сегодняшнего дня именно это сообщение больше всего ее расстроило. Пауэрс прослужила у нее недолго, но ведь она казалась такой милой! Только вчера Феба обсуждала с ней животрепещущий вопрос уместной высоты каблука. – Мне очень жаль, – прервал ее мысли Тревельон, спешиваясь. – Но если смогли купить Пауэрс, найдутся в доме и другие. Я думаю, что в доме брата вам по-прежнему грозит опасность – пока мы не поймаем похитителя. И поскольку мы не знаем, кому можно доверять, а кому нет, я и решил, что единственный, кому я могу верить безоговорочно, это я сам. – В каком смысле? – прошептала Феба. Он обхватил ладонями ее талию: крепко, уверенно, – и тихим голосом ответил: – Я увезу вас прочь из Лондона, и никто, даже ваш брат, не будет знать куда. Пока ладони сжимали теплую узкую талию леди Фебы, их обладатель ждал, что девушка поступит разумно: то есть возмутится в ответ на его странное заявление, но напротив, она просияла так, словно ей предложили исключительно забавное приключение. – Правда? И куда же в таком случае вы меня повезете? – Скажу, как только мы отправимся в путь. Идемте, сначала нам надо зайти сюда. Он привез леди Фебу в маленькую гостиницу на окраине Лондона, которую по счастливой случайности держал бывший солдат, некогда служивший под его началом. Предполагалось, что их встретит Рид, но следов его присутствия Тревельон не заметил. Он, впрочем, не встревожился, учитывая, какими поручениями сам же его и нагрузил. Капитан бережно снял леди Фебу с коня, и когда ее ноги коснулись земли, отпустил, собрав волю в кулак. – Где мы? – спросила она, и губы цвета спелой ягоды улыбнулись. – Это почтовая гостиница «Дудочник» на окраине Лондона. Тревельон отдал поводья мальчишке-прислужнику и повел свою подопечную к парадному. После залитого солнцем двора помещение казалось мрачным: балки потолка нависали едва ли не над головой. В общем зале, возле камина, в котором полыхал огонь, стояло несколько круглых столов, за которыми обедали с десяток путешественников. Тревельон, не теряя времени даром, потребовал отдельную комнату в задней части дома. Чем скорее леди Феба скроется с глаз публики, тем меньше вероятность, что ее узнают. – Садитесь, – сказал капитан, когда девушка, которая проводила их наверх, отправилась на поиски хозяина гостиницы. Комната была маленькая, мебель – самая простая: стол, шесть стульев и кровать. – Я распорядился, чтобы вам принесли поесть. – И пиво? – с надеждой вскинулась леди Феба. – Я никогда не пила пиво. – Нет. – Он усмехнулся. Женщины низкого происхождения пили пиво, но леди – никогда. – Яичница с ветчиной и чай. – Ну, хорошо, – сказала она, нежными пальцами ощупывая деревянную столешницу. – Надеюсь, у меня еще будет возможность попробовать пиво, во время нашего путешествия. Ведь мы отправляемся в путешествие? – Так и есть. Она вдруг задумалась. – Но вы все-таки отправили весточку Максимусу, чтобы знал, что я в безопасности? – К нему отправился Алф: если герцог вдруг воспылает гневом, тот успеет сбежать, – сухо ответил Тревельон. – Парень знает также, куда мы направляемся, но ваш брат сможет послать вам весточку потом, когда минует опасность. – Но что, если Максимус силой заставит его сказать, где мы? – с сомнением спросила Феба. – Вряд ли. Если Алф не желает, чтобы его отыскали, его и не найдут. Я велел ему затаиться, пока похититель не будет обезврежен, а заодно кое-что разузнать – для меня. Тревельон прибавил девчонке работы, когда отдавал указания насчет весточки к Уэйкфилду. Теперь ей предстояло узнать все, что можно, и о похищении, и о связи герцога Монтгомери с Малколмом Маклишем. На первый взгляд второе никак не было связано с первым, но ведь архитектор сделал леди Фебе предложение! Уже этого было достаточно, чтобы выяснить всю его подноготную. Феба сделала большие глаза. – Кажется, вы все предусмотрели? Но прежде, чем Тревельон успел ответить, дверь комнаты распахнулась. Он инстинктивно схватился за кобуру пистолета, однако вошедший не представлял никакой угрозы. – Капитан, сэр! – Хозяин гостиницы заключил Тревельона в медвежьи объятия, но потом, словно опомнившись, отскочил и, вытянувшись во весь рост, отдал честь. – Бен Вустер к вашим услугам, сэр! Бывший сержант Четвертого драгунского полка, дюжий мужчина – грудь колесом – с огненно-рыжей шевелюрой, массивным носом, однажды сломанным, и деревянной ногой – в память об орудийном выстреле, который разнес ему большую берцовую кость, – был верным служакой. Ранение положило конец его военной карьере. К счастью, у Вустера имелся старший брат, владевший гостиницей. Выйдя в отставку, Вустер стал работать у него, а потом, когда брат решил поселиться в деревне, и вовсе выкупил гостиницу. – Рад тебя видеть, Вустер! И сразу буду просить об одолжении, коль скоро ты желаешь мне помочь. – Все, что угодно! – пообещал хозяин гостиницы. – Ведь в ту ночь, когда меня подстрелили, я потерял только ногу, а мог бы и вовсе Богу душу отдать, если б не вы. – Леди, которую ты видел, я оберегаю от нечестивцев, которые замыслили причинить ей зло. Не стану называть ее имени, поскольку это не в наших с тобой интересах. Если кто-то будет расспрашивать о ней, не следует даже вспоминать, что мы тут были. Веселое лицо Вустера посуровело. – Будьте покойны, капитан. – Далее. Мне нужна карета и кучер, а еще перемена платья для леди, – продолжил Тревельон. – Разумеется я за все заплачу. – Да, есть карета, только, боюсь, старая совсем. – Ничего, – с облегчением сказал Тревельон. Его больше всего тревожила именно карета – где ее добудешь вот так сразу? – А вот платья, что подойдет такой важной леди, у меня нет, – сказал Вустер, почесывая голову. – Разве что у жены взять… Но если вы не против подождать, могу отправить кого-нибудь из девчонок… – Не нужно, – перебил Тревельон. – Нам отлично подойдет платье твоей жены. Вустер широко улыбнулся, обнаружив отсутствие нескольких зубов. – В таком случае, сэр, я сейчас же пришлю к вам мою женушку со всем, что вам требуется. – Спасибо, друг мой. – Тревельон горячо пожал руку бывшему сослуживцу, и тот вышел. Тотчас явилась служанка с подносом. – О-о, как вкусно пахнет, – заметила Феба, когда блюда были выставлены на стол. – Вы разделите со мной трапезу, капитан? Обедать наедине с леди Фебой казалось ему слишком дерзким: несмотря на недавние события, она по-прежнему оставалась его подопечной, – но утром он не успел толком позавтракать. – Если вы не против. – Конечно, нет! Право же, капитан, я всегда рада вашему обществу. Он бросил на подопечную подозрительный взгляд, но она, казалось, была всецело поглощена яйцами пашот. – Может, налить чаю, миледи? – предложил он смущенно. – О да, пожалуйста. У меня без конца в горле пересыхает – после того как едва не задушили. – Они что, кляп вам вставили? Тревельон замер с заварочным чайником в руке и вдруг понял, что не сводит с нее глаз. Рука от ярости дрожала. Будь его воля, он отрубил бы негодяям пальцы за то, что осмелились до нее дотронуться. Феба, как будто почувствовав клокотавшую в нем ярость, обернулась, хмуря брови. – Один из них зажал мне рот ладонью, однако кляпа не было. Можно сказать, они обращались со мной довольно бережно, учитывая все обстоятельства, так что жаловаться не на что. Он налил чаю – молча, опасаясь, как бы не сказать лишнего, – добавил сахару и пододвинул ей чашку. – Ваш чай, миледи, справа от тарелки. Феба взяла чашку и сделала глоток. – Прекрасно! Как раз так, как я люблю: с сахаром. Но откуда вы знаете? Каков бы ни был его ответ, он все равно выдал бы его с головой, поэтому Тревельон молча положил яиц и в свою тарелку. Раздался стук в дверь, и в комнату вошла невысокая улыбающаяся женщина в чепце и фартуке, с охапкой одежды в руках. – Я миссис Вустер. Вот принесла кое-что из вещей, как муж приказал, а заодно помочь даме одеться. – Благодарю вас, миссис Вустер. – Тревельон встал. – Я подожду в соседней комнате. – Это вам спасибо, сэр. – Миссис Вустер поклонилась. – Муж и какой-то ваш человек, насколько я поняла, ждут вас. Кивнув, Тревельон вышел и после непродолжительных поисков обнаружил Рида и Вустера во дворе. Они рассматривали карету, которая явно знавала лучшие времена. При его появлении хозяин гостиницы обернулся. – Понятно, что без слез не взглянешь, но она на ходу и вполне способна довезти вас туда, куда понадобится, сэр. – Не сомневаюсь. – Капитан взглянул на Рида. – Ты выполнил мое распоряжение?