Алекс уже видел такое. Похожим образом вел себя его земной приятель Мигель. Мексиканец точно так же улыбался перед боем. «Плохо дело. Тут целая армия адептов со способностью к бою!» Неожиданно Даш охнул и сел на землю. Землянин обеспокоенно посмотрел на него, но расспрашивать не стал. Все было понятно. Он и сам почувствовал, что пространство снова изменилось – наполнилось вибрациями чуждого источника. Очевидно, гашварнцы умели объединять Силы в одно целое… совсем как орда Чистых. Опасный враг! В эту минуту драконы уже не казались надежным союзником. Тем более монстры пострадали от сотрясения мира Машиной. Не зря они так поздно явились. Алекс подозревал, что драконов ждет та же судьба, что и обычных тварей – то есть вымирание. Но прямо сейчас они еще могут помочь проникнуть в лагерь. Тут всего ничего. Всего-то пятьсот метров по прямой, и они возле узловой зоны, которая почему-то была очень небольшой. Скорее не узловая зона, а узловая точка. Но это не страшно. Достаточно минуты и они окажутся в буферной зоне. Там их никто не достанет. Главное, чтобы им дали эту минуту. Глава 9: Посылка Земля. Гостевая зона. Рауль. С тех самых памятных времен, как в зону Червя пробились люди снаружи, жизнь Рауля круто поменялась. Очевидно командование высоко оценило заслуги командора, поскольку сначала поставило начальником внутреннего лагеря, а потом, когда начали прибывать пришлые, и того больше – назначило ответственным за всю зону. Мол Рауль из всех людей больше всего взаимодействовал с жителями других планет и даже сумел наладить сотрудничество с Марахом, его женой, Зарой, а потом и с Фарадом. Более того, провел переговоры с хранцами в лице Торна, чем показал, что умеет договариваться. В результате бывший командор стал отвечать за безопасность и порядок. Но не в качестве полицейского, а скорее как губернатор. Он так и назывался – Губернатор гостевой зоны. Правда, власти у Рауля было куда меньше, чем можно было ожидать из названия должности. К тому же над ним еще были военные, например, Кристоф Фогт, который раньше возглавлял внешний лагерь, а сейчас его люди окружали гостевую зону по периметру. Точнее пытались, так как солдат было мало, плюс руководство прекрасно понимало, что если какой пришлый раздобудет амулет-обманку или, что еще хуже, сумеет выбраться из гостевой зоны за счет собственных умений, то вряд ли земляне сумеют его заметить. Хорошо если лазутчик вообще по-тихому проберется мимо. Руководство с большим подозрением относилось к умениям, поскольку на собственной шкуре знало, какие странные способности встречаются у старателей. Периодически встречались инциденты, когда особо ушлые умельцы могли проносить в материальный мир пыльцу. Таких случаев было немного, но они были! А ведь большинство земных старателей находились на стадии Адаптация! Что говорить о более высоких уровнях. Аналитики сходились во мнении, что в гостевой зоне уверенно могут себя чувствовать лишь адепты на стадии Синтез… Возможно поэтому главной обязанностью Рауля был учет прибывающих и отъезжающих, что само по себе было головной болью. И не столько от торговцев, они-то как раз вели себя смирно – их ремесло предполагало соблюдение всех местных законов. Но на Землю начали стекаться беженцы! Прознав, что контроля нет, они собирались сидеть тут сколько можно. При этом из-за отсутствия пыльцы эти ребята постоянно испытывали энергетический голод, что плохо влияло на их поведение – у любого адепта со временем мозги набекрень поедут от постоянного напряжения. Это приводило к неизбежным последствиям – беженцы не гнушались убийствами друг друга, так как хозяева не могли обеспечить безопасность. В результате их жизнь была невыносимой, однако это все равно лучше, чем погибнуть вместе со своей планетой. Что с ними делать – никто не знал. Да им сочувствовали и не гнали, но проблему нужно было как-то решать. Другие пришлые объяснили, что сильные миры берут с эмигрантов оплату за пребывание, однако Земля просто не могла навести порядок по причине недостатка людей. Да и что ты сделаешь, когда на одного сотрудника приходятся десятки гостей? Фактически беженцы были второй волной нашествия после пришлых монстров. Но если те случайно попадали на Землю или ведомые неведомым инстинктом, который позволял находить новые миры, где еще мало разумных, то эмигранты использовали координаты маяка. Раулю оставалось радоваться только тому, что для путешествия нужна куча энергии, которую жители умирающих планет достать не могли. Плюс Земля все-таки не считалась райским местом, чтобы сюда ломиться. Самое интересное, земляне до сих пор не знали откуда вообще взялся маяк! Поэтому командор мечтал о переоборудовании всей гостевой зоны, чтобы все пришлые после перехода появлялись в одной точке. В принципе это было возможно – Земляне даже получили предложение от корпорации Митточ. Ее представитель пообещал «приручить» Червя, но это стоило таких денег, что правительство пока отложило сделку. Над ними уже и так висел долг, который закрывать было все сложнее и сложнее, поскольку, несмотря на постепенный рост числа старателей, общая добыча пыльцы не сильно увеличивалась, так как монстры становились все злее и сильнее, из-за чего охота превратилась в выживание. Старатели уступали тварям Другой стороны. Как раз в такой ситуации и пригодились бы адепты класса Синтез, но они все были наперечет и заниматься добычей ресурсов не могли. Да и доход с пыльцы первого грейда был крайне небольшим… В общем работы было полно. Проблем еще больше. Однако, Рауль не сдавался. Вкалывал как вол. Возможно поэтому с ним произошло знаменательное событие. Проснувшись однажды ночью, он почувствовал, что его сознание словно воздушный шар поднимается над его родной Валенсией. Потом вдруг скорость увеличилась он стал подниматься все быстрее и быстрее, пока город не превратился сначала в тарелку, а потом стал размером с мелкую монетку, а чуть позже Рауль увидел планету целиком и остановился. На секунду он почувствовал единение с Землей, как будто это – живой организм. Немного повисев, он стал падать, но падение не вызвало отрицательных эмоций. Ему казалось, что он слышит Зов – торжественный и возвышенный, как орган в храме. Он звал Рауля и о чем-то просил. Командор не был сентиментальным человеком, однако проникся моментом и ответил. А потом – проснулся. А позже узнал, что стал Коснувшимся. Внешне поведение испанца мало изменилось. Он как вкалывал, так и продолжал вкалывать, но внутренние ощущения поменялись полностью. Рауль был биологическим лидером и умел, убеждать, заставлять и вести за собой людей. Но теперь у него словно открылось второе дыхание. Он постоянно чувствовал незримую поддержку. Эта поддержка делала его еще сильнее. А еще она иногда подавала знаки. Рауль прекрасно знал об этой особенности посланников силы – правительство покупало любую информацию об адептах и способах их развития и разместило ее в открытых справочниках. Правда, успехов в производстве собственных Коснувшихся пока не наблюдалось. Впрочем, и не удивительно, все пришлые утверждали, что получить ранг – большая удача. Однако испанец считал иначе. По его мнению, достаточно было стать представителем какой-то большой группы и делать все возможное, плюс еще чуть-чуть, и в итоге ты станешь не просто представителем этого целого, но и коснешься Силы, что за ним стоит. А за человечеством, как и за любой другой расой, стояла Сила. Рауль не то, чтобы знал это досконально, а просто так чувствовал. Возможно именно эта философия помогла ему возглавить выживших и, возможно, именно благодаря ей он стал в итоге Коснувшимся. Так или иначе, получив Силу, командор не стал сильно задумываться над ее происхождением, а принялся усиленно тренироваться. Старался прочувствовать ее подсказки. И хотя сильных импульсов он не чувствовал, но со временем заметил, что его решения становятся все более точными. Фактически в этом аспекте он сравнялся с Носителями. Поэтому командор не доверял корпорации Фарес. Глубоко внутри он чувствовал тревогу. Письмо Алекса лишь усилило озабоченность. — Рауль! Это я, — голос Фридриха выдернул командора из состояния раздумий. — Не кричи, — резко оборвал он его. — Следуй за мной… В качестве места встречи был выбран внешний лагерь – тот, что располагался снаружи гостевой зоны и часто использовался людьми, в качестве места для отдыха, поскольку тут не было надоедливых пришлых. Только здесь испанец чувствовал себя в безопасности – любой разговор внутри зоны мог быть прослушан, даже если они будут разговаривать на земном языке. Пришлые умели быстро учить чужие наречия. Зара тому яркое подтверждение. Конечно, часть людей также имела развитые органы чувств, в том числе и слух, но зато немногие из них владели аккаранским в отличие от Рауля и Фридриха. Тем не менее командор провел спутника по улочке мимо казарм, мимо правительственных зданий, мимо гостиницы для старателей, пока они не добрались до небольшой площади, где сейчас почти никого не было. Здесь на лавочке он активировал купленное у пришлого торговца блокирующее устройство. — Теперь можем говорить. — Зачем такие серьезные меры безопасности? — удивился Фридрих. — Мы же не в гостевой зоне. — Чтобы не расслабляться… Итак, какие у тебя новости? — Договор подпишут завтра. — Это я уже знаю, — скривился командующий. — Известно, почему они так торопятся? — Господин Коттербейн сказал, что правительство не хочет потерять такого союзника, как корпорация Фарес. — Тупицы! — Согласен, — кивнул молодой замминистра, однако через секунду осторожно добавил. — Командор, но что, если Коттербейн прав? Я тут долго думал и мне кажется, что в предложении Фареса что-то есть. Согласен, что для такого важного решения нужно больше времени. Но как раз времени у нас нет. — Да? — хмыкнул Рауль. — Что изменится через месяц? — Ну… — задумался его собеседник и потер подбородок. — Слияние приближается. А мы абсолютно не готовы. Вдруг этого месяца нам как раз и не хватит. Кошрар предлагает передать нам технологии, но их еще освоить надо, опробовать... Потом не забывай про остальных пришлых в гостевой зоне. Я же вижу, как ты носишься и все равно не справляешься. Ситуация накаляется каждый день, а Фарес и с этим вопросом обещал помочь. — Это как? — Я читал копию договора, — оживился Фридрих. — Там есть пункт, что Фарес на свои деньги установит на Земле новый межмировой маяк. Более совершенный. Так мы точно будем знать, сколько к нам прибывает гостей. Более того, координаты этого маяка предлагается не публиковать в открытых справочниках, а выдавать приглашения. Тогда к нам ненужные чужаки не заявятся. Только если у них будет специальное приглашение. А контролировать выдачу приглашений будет Фарес как наш представитель в других мирах. Что думаешь? — Думаю, что так мы точно обрубим каналы получения информации. Сюда доберутся только путешественники, одобренные Фаресом. — Зато станет меньше авантюристов, мошенников и всякого сброда. Не говори мне, что ты не устал от них. — Устал, но переживу. Не они моя проблема. Большинство просто хочет выжить… А с Кошраром ты давно встречался? — спросил вдруг командор с подозрением глядя на парня. — Я с ним каждый день вижусь, — откровенно признался Фридрих. — Тебя не кажется, что ты слишком быстро меняешь свое мнение? Раньше письмо Алекса тебя пугало, а сейчас ты ведешь себя так, словно ничего не произошло. Фридрих задумался, а потом медленно произнес: — А ведь и верно! Когда ты это сказал, я вижу, что мне хочется верить Кошрару. — Мда! Все хуже, чем я рассчитывал. — Думаешь Кошрар повлиял на правительство?