Вот и земляне попали в ловушку, а хищники со всех сторон уже летели к ним, стремясь урвать кусок пожирнее. Кошрара это вполне устраивало, и он собирался сделать все возможное, чтобы этот жирный кусок достался его корпорации, а не другим. И для этого были все основания, поскольку именно Фарес являлся «пострадавшей» стороной с точки зрения закона. То есть именно они решали, как взымать долг. Поэтому Сувра, несмотря на тесные связи с заказчиком, не могла самовольно запустить заводы по переработке адептов на Земле — это будет нарушением закона Лиги. А вот если они получат разрешение от Фареса, то все будет в порядке. Аметаш это прекрасно понимала. Поэтому, дождавшись результатов переговоров с инспектором Лиги стабильных миров быстро подписала заранее составленный договор и стремительным шагом вышла из кабинета. Кошрар хмыкнул и подошел к бару. Достал распечатанную бутылку с лаккатским вином, налил полный бокал и медленно стал тянуть божественный напиток. Мало того что Фарес заработает, так еще и участвовать в драке не придется. Не то, чтобы Кошрар жалел наемников, но победы, добытые чужими руками, он ценил больше всего. Вот и сейчас ни ему, ни его сотрудникам даже напрягаться не придется, ведь с армией людей разделаются бойцы Сувры… * * * Шедар. Где-то рядом с Червем. К сожалению, попрощаться с Ишу как следует не получилось. В основном из-за изменившейся личности шедарца, которую подобные мелочи, видимо, больше не волновали. Голос просто сообщил землянину: — Помни о моей последней просьбе… — после чего оборвал контакт и выкинул Алекса с Шедара, не дав тому и слова сказать. От такого расставания на душе стало тяжело и грустно. Хоть они с Ишу не были такими уж большими друзьями, но их пути пересеклись не случайно, и они пережили немало опасных ситуаций вместе. Жаль было уходить вот так… не попрощавшись. Не по-человечески это… и не по-шедарски! Однако события стали стремительно меняться и Алексу стало не до сожалений. Он плыл в темноте, пока за спиной вдруг не проступили контуры планеты, а сбоку показалось солнце. Он в космосе! Снаружи Шедара! И совсем один… — Ишу?! — позвал Алекс. Но голос не отзывался. Правда, температура была в норме, а условия комфортные, значит, Ишу еще прикрывает его. Что делать дальше землянин прекрасно знал и сам. Червь был рядом — где-то на периферии слышалось знакомое гудение, совсем как на Земле, в центре гостевой зоны. Стоило сосредоточиться на вибрации и послать импульс энергии, как человека затянуло внутрь… Солнце, контуры планеты, далекие звезды и все остальное тут же исчезло. Скрылось в темноте… Алекс вновь висел в подобии Другой стороны, только снаружи Шедара. Но главное, что в нескольких десятках километров от него виднелся Червь. Его сияющее тело прямой линией уходило в обе стороны в бесконечность. — Ишу! У нас все получилось! Я сумел привлечь Червя, а ты его удерживаешь, хотя я не понимаю как… Жаль, что ты больше не отвечаешь мне. Стоп, а это что такое?! — недоуменно произнес землянин. Он чувствовал себя подозрительно легко. Как оказалось, внутри этого странного места часть ограничений, накладываемых на адептов десятого уровня — пропала. По крайней мере, энергия быстрее набиралась в озеро внутри ядра, хотя Шедар по-прежнему располагался рядом. — Это Червь, больше некому… — кивнул сам себе Алекс. — Ну хоть какое-то преимущество, а то получается, что мы с Червем практически родственники, а никаких выгод я от этого не получаю. Он задумался. По идее, внутри исполинского создания ограничения на адептов стадии Формирование ядра должны действовать точно так же, как и снаружи. Ведь Шедар по-прежнему рядом, да и вообще, они в центре кластера! Мало того, опыт других свидетельствовал, что внутри Червя адептам десятого уровня ничуть не легче. Скорее даже сложнее, так как Червь — особый мир, где связь с источниками затрудняется. Для всех, но не для Алекса… Очевидно сродство сил так сказывается. «Это надо запомнить. Я не один такой во Вселенной. Хотя может сработал ранг Эмиссар?» Некоторое время он висел в одиночестве, пока рядом не начали появляться фигуры других адептов. Ишу, очевидно, каким-то образом управлял процессом, поскольку большинство фигур возникали сразу возле Червя и мгновенно исчезали внутри. При этом вокруг хватало энергии, чтобы вопящим от страха адептам придавался достаточный импульс для путешествия внутри Червя. Куда они отправлялись, Алекс не ведал. Скорее всего, к ближайшему населенному миру. Потом те, у кого есть ресурсы и иглы с координатами смогут выбрать другое пристанище, ну а остальным придется зависеть от воли хозяев нового мира. Вот те «обрадуются» наплыву гостей… Но других способов массового переселения шахтеров и эмигрантов у Ишу не было. Поэтому либо так, либо смерть. Постепенно вокруг землянина появлялись знакомые фигурки, которые просто висели в темном пространстве, никуда не двигаясь. Шедарцы! Некоторые были испуганы, лица многих выражали тоску и обреченность, однако никто не паниковал. «Значит, Ишу их успел предупредить, — подумал Алекс. — Так. Где-то здесь должен быть еще Фиск, Талана и Даш, но как их найти?» Все вновь прибывшие появлялись вдали от человека. Но вдруг пространство колыхнулось и из ничего возник знакомый адепт… Глава 35: Путешествие и прибытие — Алекс! — прогудел командующий. — Так и знал, что тебя первым тут увижу. — Рогард! Наконец, ты здесь. У тебя есть контакт с Ишу? — Сейчас нет. Но я с ним только что общался. До того, как сюда попал. — Вот как… А на мои призывы он не отзывается. — Ничего удивительного, — с лица Рогарда вмиг пропала улыбка. — Там, откуда мы прибыли, сейчас такой хаос творится… Второй слой разрушается буквально на глазах. Вот почему Ишу тебе не отвечает — он занят по горло. — Понятно. Но мне важно знать, что он тебе сказал? Что делать дальше? — Мы должны дождаться, пока все шедарцы окажутся тут, а потом ты нас поведешь на свою планету. Но перед этим Ишу обещал с нами связаться. Поэтому сидим и не дергаемся. — Не дергаемся, так не дергаемся… Главное, чтобы Червь не исчез. Неизвестно, сколько он тут еще пробудет. — За это не волнуйся. Ишу сказал, что Червь не покинет Шедар, пока получает достаточно энергии. Поэтому он будет нас ждать. Так сказал Ишу! А я ему верю, — произнес Рогард с фанатичным блеском в глазах. — Ладно. Тогда ждем. Тем более другого выхода нет… — с сомнением произнес Алекс — он чувствовал Червя, но также чувствовал, что это создание находится здесь по собственной воле и кто знает, какие у него планы. Ведь Червь уже исчезал в начале катастрофы, получается, он не любит разрушающиеся миры. «Может его тело повреждается при закукливании Другой стороны? Мда… я слишком мало знаю о таких вещах» Ясно одно — нельзя дергаться, иначе все вообще провалиться в тартарары… Прошло полчаса. Рогард успел поведать о последних событиях. С его слов выходило, что с планеты должно эвакуироваться около миллиона шедарцев, которые незадолго до катастрофы собрались в удаленном уголке леса и ждали лишь команды Ишу, точнее его действий. — Всего один миллион? Так мало? — удивился Алекс — некоторое время назад ему сообщили, что количество шедерцев на стадии Синтез составляет шестьсот тысяч, плюс три миллиона спящих… — Что случилось? — Мы потеряли почти сто тысяч бойцов с начала вторжения гашварнцев. Эти куриные дети словно саранча нападали на наши леса и скрытые города. А самые тяжелые времена настали, когда Ишу отправился к тебе на помощь. Только он мог остановить этих ублюдков. В результате оборона стала сыпаться. Наши поселения находили одно за другим. Поэтому нам пришлось вступать в бой. Это затормозило вторжение, но мы потеряли много славных воинов, а также нам пришлось отойти к самому краю второго слоя. Еще немного и нас бы зажали, фактически лишь разрушение Шедара нас спасло… — Ясно, — вздохнул Алекс, но после недолгой паузы спросил: — А спящие? Ты же сам мне говорил, что их почти три миллиона осталось! Разве вы их не возьмете с собой? Ишу же специально отправил к вам Даша с кучей кристаллов третьего грейда. Я думал, что вы успеете их перевести на стадию Синтез. — За неделю? — горько улыбнулся Рогард. — Это невозможно! — Зачем же тогда вам понадобились кристаллы? — Мы пробудили пятьсот тысяч шедарцев. Это — невероятное количество, учитывая все обстоятельства! Или ты думаешь, что я не хотел спасти своих соплеменников? — яростно воскликнул командующий. — Не забывай, что спящих с высокими уровнями мы пробудили давным-давно. Причем на каждого тогда требовалось по два кристалла третьего грейда. И это в спокойно обстановки, имея кучу времени. А с оставшимися все сложнее — их нужно сначала довести до пятого уровня, а лишь потом переводить на шестой. Причем все это за одну неделю. Даже с кристаллами третьего грейда это сделать непросто! В общем, мы спасли, кого смогли. — Но что будет с остальными? — Алекс! Не трави душу! И так тошно… Остальных Ишу приказал оставить, — сердито буркнул Рогард и замолчал. — Ясно, — прошептал землянин, прекратив донимать командующего. Наконец, новые фигурки перестали появляться. Сейчас рядом с Червем висело огромное облако, состоящие лишь из шедарцев. Все пришлые давно исчезли внутри Червя. Можно было отправляться в путь, но Алекс с Рогардом ждали обещанного сигнала. Неожиданно рядом с ними раздался тихий голос. — Друзья мои! — в этот раз в голосе слышались эмоции прежнего Ишу. — У меня не было возможности попрощаться с вами обоими. Слишком много дел требовало моего внимания, а я, увы, переоценил своим возможности… — Ишу! Как ты себя чувствуешь?! — воскликнул Рогард, но голос его быстро перебил. — Рогард! Прошу, не отвлекай меня. Я с трудом удерживаю свое сознание от распада, а у меня осталось еще одно дело. Самое важное… И если у меня получится, то все это было не зря… — голос на мгновение оборвался, но потом вновь появился, однако говорил глуха, как через одеяло. — Алекс, жди моего сигнала. Сделай, что должен. — Хорошо! — торжественно пообещал землянин.