Поэтому придется терпеть больше и дальше. Еще пару часов он созерцал серое небо над головой. Больше ничего делать не хотелось, даже работать с великим артефактом пространства. И только когда почувствовал, что сможет использовать умения как раньше, он встал на ноги. Но тут же замер! По земле прошла дрожь! Не сильная, но он никак не ожидал хоть какого-то волнения в серой пустоши. Собственно, поэтому сюда и забрался. Только в этом мире землянин чувствовал себя абсолютно защищенным от любых невзгод, врагов и мог заниматься самыми безумными экспериментами. Однако что-то изменилось... Глава 4: Встреча друзей Земля. Гостевая зона. Офис замминистра по связям с внеземными цивилизациями. Фридрих напряженно расхаживал по комнате в ожидании Кристины – ходок обычно в это время приносила корреспонденцию с Земли. Заслышав шаги в приемной, он нетерпеливо подскочил к двери, распахнул настежь и увидел девушку. — Кристина! Наконец-то ты пришла. Давай бегом сюда! — Какой вы сегодня нетерпеливый Фридрих, — лукаво улыбнулась ходок. — Проходу не даете бедной девушке. Держите свою посылку… — Спасибо! — выпалил парень, схватил кейс и помчался обратно в кабинет, не заметив озадаченного лица Кристины. Девушка явно не понимала, чего это Фридрих последние два дня ходит такой взвинченный и не обращает на нее никакого внимания. Неужели он кого-то нашел? Она отрицательно покачала головой. Нет с таким графиком объект ее интереса ни с кем не сумел бы познакомиться. Да и подруга из местных мастеров сказала, что Фридрих либо в офисе, либо встречается с пришлыми. Впрочем, это было неудивительно, учитывая приезд важного гостя из корпорации Фарес и торжественную встречу в Женеве. Да и не только один господин Ульс был сильно занят… Ходоки – тесное сообщество адептов и постоянно общались между собой, поэтому Кристина точно знала, что ее коллеги как угорелые снуют между Землей и гостевой зоной перевозя и адептов, и документы, и много чего еще. Все адепты, работающие с пришлыми, были загружены выше крыши. Это она понимала. Тем не менее Фридрих мог бы быть чуть повежливее и чуть повнимательнее к ней. Девушка заглянула в кабинет – молодой чиновник в спешке чуть ли не с мясом оторвал крышку кейса и торопливо листал бумаги, едва слышно бормоча: — Не то, не то, опять приказ… А вот оно! — Господин заместитель министра! — громко произнесла Кристина. — У вас будут задания для хрупкой девушки? — Не сейчас. Подожди пока за дверью, — машинально буркнул Фридрих, осторожно разрывая конверт так, чтобы не разорвать его пополам. Кристина фыркнула и вышла из кабинета. Двумя днями раньше парень бы не смог проигнорировать явное предложение к невинному флирту. Фридрих, даже не заметив уход девушки, вчитывался в письмо Дугласа. Поначалу его лоб разгладился, но в конце он снова нахмурился и раздраженно бросил бумаги на стол. — Да что они там, вообще обалдели? Опять ничего не ответили! Как Дуглас так долго может меня игнорировать? Ладно, если гора не идет к Магомету, то я сам навещу господина Коттербейна! Парень схватил куртку и направился к двери. Если раньше он маялся ожиданием, то сейчас в каждом шаге чувствовалась решительность и… злость. — Кристина! Пошли! — бросил он ходоку командным голосом. — Куда? — немного растерянно спросила девушка. — Ты должна переправить меня на Землю. Срочно! *** Молодой чиновник и сопровождающая его ходок вынырнули недалеко от центра Женевы. Именно здесь располагалось министерство, а Кристина, как опытный ходок, могла добраться до любого земного портала. Поэтому и занимала эту должность. Они оказались в комнате со стенами из толстенных стальных плит, по которым оператор мог в любую секунду пустить мощнейший заряд электричества. А если электричество не сработает, то были еще яд, оружие, термические бомбы и прочие хитрые штуки – человечество заранее готовилось к проблемам незваных гостей с той стороны. Пришлось подождать несколько минут, пока их личности подтвердят. Большую часть времени заняла проверка Фридриха – обычно адепты класса Синтез не могли вот так запросто выходить на улицы крупных городов, поскольку их организм уже не мог существовать без подпитки и приходилось использовать либо пыльцу, либо новомодные накопители. Соответственно, теоретически они могли применить способности. Посреди густонаселенного мегаполиса! Из-за этого каждый выход адепта класса Синтез в материальный мир долго согласовывался, даже если это был не крупный город, а специальная зона отдыха. Однако статус заместителя министра давал молодому чиновнику определенные привилегии, поэтому, показав пропуск и быстро заполнив бланк о прибытии, Фридрих все-таки выбрался и размашистым шагом направился к выходу. — Господин Ульс! — от неожиданности Кристина обратилась к парню официально. — А что мне делать? — Жди здесь. Я должен срочно встретиться с министром. Пока не знаю сколько это займет времени… Шагая по знакомой улице, Фридрих вспоминал недавний разговор с командующим… — Не может быть! — изумился он, услышав от Рауля знакомое имя. — Алекс жив?! — Жив! — улыбнулся командор. — А ведь я верил, что он не умер. Представляю, как Ева обрадуется. — Это огромная новость для всех нас. Огромная и очень хорошая… Но куда он пропал? Что вообще произошло? Ребята говорили, что он схлестнулся с Керхом. — Так и было. Но тупой хранец выбрал не того землянина. Алекс его победил. К сожалению, после схватки его засосало в Червя… — И что дальше? — от волнения Фридрих так сильно сжал подлокотники, что потом ему пришлось заказывать новое кресло. — А дальше много чего произошло. Но ты же знаешь Алекса – он не любитель распространяться о себе. Хорошо еще, что хоть пару строк черканул о своей жизни. — И как он? Почему сам не явился? Его же тут ждут. — Есть сложности. Я сейчас дам тебе его письмо, из него ты узнаешь, почему Алекс прислал вместо себя гонца, что с ним произошло и почему нужно срочно связаться с твоим начальством, — Рауль достал папку, в которой лежали листы из странной бумаги – такой тонкой, что Фридрих даже испугался, что порвет их. — Бери не бойся, — хмыкнул Рауль. — Я не знаю из какого материала сделана эта бумага, но ты ее даже смять не сможешь. Тем не менее парень бережно взял в руки папку и углубился в текст. Сообщение было написано аккуратным, разборчивым почерком – редкий случай на современной Земле, где мало кто умел красиво писать от руки, хотя в последнее время навык получил второе дыхание, и многие старатели осваивали его заново либо учились печатать на специальных машинках. В письме легендарный адепт, известный всем старателям, победитель хранцев, Улья и Муравейника очень коротко описал свое положение. Выходило так, что у Алекса все было в порядке, и он просил не волноваться. Мол ищет способ выбраться, но мир закрыт и быстро его покинуть – невозможно. Но рано или поздно выберется… На этой оптимистической ноте вступление заканчивалось. А основная часть сообщения была посвящена таким вещам, как Слияние, Школа ледяных игл, а также описание Шедара и что случилось с местным населением. Также к письму была приложена копия договора на выкуп долга Земли и соображения Алекса на этот счет… — Это все, что он прислал? — спросил Фридрих. — Почти. Есть еще пара личных писем. Родителям и сам знаешь кому. Я их не открывал. Вручу позже. Сейчас, главное, разобраться с нашей ситуацией. — Мда! Школа ледяных игл? — Фридрих вопросительно посмотрел на Рауля. — Ты о них слышал что-нибудь? — Нет. В гостевой зоне такие не появлялись. Но я нутром чую, что они тесно связаны с корпорацией Фарес. — Звучит хреново. Если Фарес действует от имени этой самой школы, значит Земле грозит большая опасность. — Если? Конечно грозит! Таких совпадений не бывает, — мрачно заметил Рауль. — А где посыльный? Который передал сообщение. Я хочу с ним поговорить. — Не получится. — Почему? — удивился замминистра. — Во-первых, он просто передал документы и ничего не знает ни про Алекса, ни про содержание письма. А во-вторых, я не хочу его пока раскрывать. Чем меньше людей и не людей знают о нем, тем лучше. А своему министру скажи, что посыльный покинул Землю. — Зачем такие предосторожности? Ты не доверяешь Коттербейну? — Не в этом дело. Просто ты плохо себе представляешь, как работает наше родное правительство, — хмыкнул командующий. — Лучше некоторое вещи от них держать в секрете. — Я тебя не понимаю, Рауль. Дуглас – нормальный мужик! — возмутился Фридрих. — Я уверен, что как только он увидит письмо, то немедленно начнет действовать. Поэтому каждая крупица информации сейчас важна. — Все-таки ты очень молодой и наивный заместить министра. И Алекс такой же. Но это неудивительно. Вы оба считаете, что главное – это предупредить об опасности и дальше все забегают, засуетятся. Так? — Ну да. А как иначе? — Эх! Вам бы двоим покрутиться в высоких кругах лет десять, чтобы понять, как думают чиновники. Правительство – это баланс сил и интересов, все решения принимаются коллегиально, никто не захочет брать на себя ответственность в таком сложном вопросе... Но предупредить их тоже надо, чтобы они потом не гадали что случилось. Если это потом вообще настанет. В общем – сначала поговори с министром, посмотрим, как он отреагирует. Но посыльного выдавать нельзя. Он – наша связь с Алексом. Договорились? — Ладно, — неохотно согласился Фридрих. — Сделаю как ты скажешь. Но я уверен, что ты ошибаешься. — Дай бог, — вздохнул Рауль. — Очень на это надеюсь…