С момента вызова Мари у Алекса не было ни секунды на отдых, а сделать предстояло многое. Точнее, две вещи: вывести людей из-под удара и разобраться с Аметаш. В результате он несся по зданиям фабрики как угорелый, не останавливаясь и не реагируя на знакомые лица. Все потом, позже… Наконец нашел нужного адепта. — Рауль! Тебя-то я и ищу! — Алекс, черт подери, как же я рад тебя видеть! — командор попытался обнять старого товарища, но тот его остановил. — Я тоже дружище рад тебя видеть, но сейчас не время праздновать победу. Ничего еще не закончено. Если мы в темпе отсюда не слиняем, то многие погибнут… — Говори! — мгновенно собрался Рауль. — Снаружи нас поджидает огромная толпа гашварнцев. Почти двести тысяч. Эта расу наняла корпорация Сувра, чтобы ловить людей и делать из них красный жемчуг… очень опасная дрянь. Нас пока прикрывает Марь, но как только она исчезнет, гашварнцы ворвутся внутрь. Поэтому вот что ты должен сделать… Отдав распоряжения, Алекс исчез из помещения и появился на крыше центрального цеха, где сел на покатую кровлю, закрыл глаза и распределил внимание по аномалии, одновременно присматривая за врагами и готовый в любой момент напомнить им, что в Марь по-прежнему соваться не стоит. В это же время внизу Рауль зычным голосом собирал народ… Он орал так громко, что Алексу пришлось даже перенастроить Марь, чтобы снаружи ничего не услышали. Командор умел доходчиво объяснять свои мысли, а среди бывших пленных имелись адепты, которые по тем или иным причинам быстрее остальных приходили в себя. Едва набрав силу, они без труда рвали оковы своих товарищей и сносили самых слабых в главный цех. В общем, процесс пошел и все знали, что делать. Алекс облегченно вздохнул. По его прикидкам он сможет удерживать Марь на фабрике достаточное время, чтобы всех пленных освободили. К счастью, удерживать ее было проще, чем вызвать, хотя с каждой минутой приходилось все больше напрягаться. Но он справится. Обязан! План побега уже нарисовался в голове, но у этого плана имелся серьезный недостаток — Аметаш. Если эта женщина сможет отследить его перемещения, то непременно помешает побегу. — Что же ты за адепт? Какие у тебя навыки? Как ты меня выслеживаешь? Не по запаху же… — вслух размышлял Алекс. Он сразу отбросил идею, что Аметаш — суперсенсор, наподобие Даша. В этом случае она бы точно знала, где находятся шедарцы, ведь обнаружить одиночную, пусть и сильную цель, сложнее, чем толпу. Значит она может выслеживать лишь самого Алекса. По тем же причинам Аметаш не могла быть охотником типа его старого знакомого Нюха. К тому же землянин точно знал, что Домен и Марь затирают все следы, такие как запахи, звуки и тому подобное. Причина была в чем-то другом… «Где-то я оплошал, а эта женщина вцепилась в меня как репейник. Должно быть во время боя в зоне высадки она меня выследила и установила маячок. Больше негде…» У Алекса имелся довольно простой способ оборвать все связи между собой и внешними наблюдателями — заполнить и пространство, и собственное тело потоками энергии. Если на нем есть метка, то она непременно сгорит, так как подобные метки отличаются не высокой защитой, а незаметностью. Хотя странно, что метка не сгорела сама собой, все-таки он адепт десятого уровня и его энергетическое тело куда сильнее, чем у любого разумного на стадии Синтез… В общем, можно было разрушить маячок. Однако, торопиться не стоило и, прежде чем заполнять себя огненной энергией, Алекс решил все же отыскать метку. Несколько минут он в разных режимах сканировал и себя и пространство вокруг. Чем-то это напоминало то, как радиолюбитель настраивается на сигнал далекой станции, вращая ручку приемника. Наконец Восприятие зафиксировало тончайший волосок энергии, выходящий из груди. Волосок извивался и указывал в сторону города, но на расстоянии метра обрывался, словно скрывался в особом пространстве. Ни с чем подобным Алекс раньше не сталкивался. И как ни пытался уловить в каком пространстве прячется волосок — не смог. Зафиксировал только, что тот является тончайшим каналом, заполненным слабыми вибрациями Силы, казавшимися смутно знакомыми. Именно эти вибрации поддерживали канал, не давая ему распасться. Времени разбираться с характером вибраций не было, но волосок походил на стрелку компаса, и Алекс не мог не воспользоваться таким подарком судьбы. А вдруг, если он уничтожит связь между собой и женщиной, та хитрым образом ее возродит? К черту риски в такой ответственный момент! В темпе землянин переместился на крышу соседнего здания, потом на следующее, пока не высчитал точку, где скрывалась хозяйка волоска… Недолго думая, серией прыжков он добрался до небольшого убежища. Там, помимо Аметаш, находились еще с полсотни адептов. Алекс быстро прошелся по ним Лезвиями и тут же отправился назад, пока Червь не вздумал отозвать Марь. На этом он успокоился и выкинул женщину из головы. Пора было приступать ко второй части плана, тем более Марь подсказала, что всех людей уже снесли в главный цех… * * * Преогромный диск Базиса медленно поднимался наверх. Для безопасности его края были загнуты, а снизу располагался второй слой — Домен, вытянутый в плоский блин. По факту это даже был не Домен в своем объемном воплощении, а очень старый и давно не используемый режим — Лабиринт, причем в своей самой простой форме. При помощи подобного экрана Алекс когда-то отражал пули хранцев. Давно это было… К сожалению, даже на десятом уровне у него не хватало сил, чтобы обхватить Доменом тридцать тысяч человек — их энергия просто разрушила бы искусственную аномалию. В конце концов, он — не Червь, а простой адепт, пусть и Эмиссар. Лишь Червь способен удерживать десятки тысяч объектов одновременно… да и то, гашварнцы вон рвали Марь, когда объединяли Силу в единое поле. Однако для маскировки объемный Домен не нужен, хватило и простого экрана. И слава богу, потому как Алекс вообще едва сумел поднять такую тяжесть. Едва хватило ресурсов. Куда уж тут отвлекаться на маскировку… Как он и предполагал, энергия, насыщенная вибрациями Силы, во много раз превосходила энергию адепта девятого уровня. Лишь поэтому они смоги подняться. Главное было стронуться с места, для чего, правда, пришлось накачивать матрицу Базиса тройным резервом — чуть ли не впервые за все время ее использования. К сожалению, выяснился неприятный факт. Как раз из-за того, что Алекс на десятом уровне оперировал вибрациями куда более высокого качества, то не мог больше закачивать в матрицы десятикратный резерв и, таким образом, усиливать навык. Да, тело при переходе на новый уровень изменилось и матрицы окрепли, но в гораздо меньшей степени, чем изменилась сама энергия. Если раньше по его венам двигался условный бензин, то на десятом уровне двигатель внутреннего сгорания заменили на ядерный реактор… В общем, трехкратный резерв — теперь его максимум. А еще лучше — двухкратный. Алекс же начал с пятикратного, в результат чего матрицу разорвало, а толпа людей подскочила и тут же рухнула с метровой высоты на пол фабрики. — Что случилось! — обеспокоенно спросил Рауль. — Сейчас, все поправлю, — прохрипел спаситель, спешно залечивая матрицу Базиса. — Так, приготовьтесь, отправляемся… В общем взлететь удалось лишь со второго раза. Дальше было проще, так как тяги хватало. Медленно, без рывков они поползли вверх, прикрытые Марью… Поднявшись над фабрикой, Алекс уже окончательно расслабился. Снизу их не видно за счета блина из Домена, а когда гашварнцы очухаются, то будет уже поздно. Аметаш же так вообще валяется дохлой в своем укрытии и уже ничего не почувствует… Поэтому он равнодушно смотрел на кольцо врагов, проплывая высоко над их головами. За его спиной медленно рассеивалась Марь — без поддержки она больше не удерживалась над фабрикой. Алекс почувствовал огромное облегчение, что придуманный второпях план сработал. Правда… ему показалось, что он что-то упустил, но что именно никак не удавалось сообразить… * * * Какие бы сложные проблемы перед ним ни стояли, например Слияния, Алекс по-прежнему оставался человеком. И как большинство людей его сильно волновала судьба близких, особенно после долгой разлуки. Это на чужбине он мог задвинуть мысли о родных в дальние закоулки сознания, но не здесь и не сейчас. Поэтому, увидев знакомый силуэт, почувствовал, как сердце заколотилось от радости… Глава 11: Воссоединение — Алекс! Голос любимой женщины — сладкая музыка для любого мужчины. Не говоря ни слова, Алекс встал, подошел и обнял Еву. Тридцать тысяч человек, сгрудившихся на относительно небольшом диске — не самая романтическая обстановка. Но Алексу было плевать. Он осторожно прижал девушку к груди и прошептал: — Как же я скучал… — Я тоже, но мне было хуже. Я ведь думала, что ты умер… — прошептала она в ответ. — Можно сказать, ты не ошиблась. Со мной даже случился один забавный случай… — начал было рассказывать Алекс, но осекся. Во-первых, лучше пока не пугать любимую рассказом о пережитой смерти — вряд ли она все правильно поймет, а во-вторых, Ева и так уже тихо рыдала. — Ну что ты, милая. Не плачь, — принялся он неловко ее успокаивать. — Я очень боялась. — Я тоже. Но теперь все позади. Не надо бояться. Страх не помогает… — Тебе хорошо говорить, — хлюпая носом прошептала она. — Ты вон какой сильный… — Ты тоже сильная… — попытался утешить ее Алекс. — Неправда! — … и очень умная. — А вот это уже ближе к истине, — улыбнулась девушка, вытирая слезы. — Продолжай!