Естественно Иелану в такие тонкости не посвятили. Совет старейшин просто кинул ее на это дело, пообещав высокую награду. Но Иелана так дела не вела. Она привыкла докапываться до сути, возможно поэтому и являлась лучшим спецом по кризисным ситуациями, несмотря не не самые впечатляющие боевые умения. Помнится подобной деятельностью она и занималась в своем мире до прихода Слияния… давно же это было. Очень жаль, что ее навыки никак не помогли родной планете… В результате осторожных расспросов и дерганий за ниточки женщина узнала, что Морна прикрывал один из старейшин, а самому Морну пророчили стать эмиссаром. Видимо поэтому засранца и прикрывали… Узнав это, она почувствовала укол зависти, ее потолок — Проводник, причем этого ранга она еще не достигла. Но если выполнит задание, то ей помогут. Собственно, это было частью награды… Также по слухам покровитель Морна попал в опалу. Впрочем, немудрено после такого фиаско — потеря Шедара больно ударила по доходам Школы. Поэтому они должны были вернуть Землю и как можно быстрее. И, увы, трансформация любого другого мира обойдется куда дороже — во-первых, все договоренности с Лигой уже заключены, а во-вторых, Земля изучена и находится в нужном состоянии, чтобы предпринять еще одну попытку запустить Слияние. При этом сама Школа чуть ли не банкрот. Да, запасов надолго хватит, но они привыкли жить на широкую ногу и вели слишком много операций по всему кластеру, и выйти из них так просто нельзя. Поэтому дело было серьезным. Даже очень и где-то наверху старейшины долго совещались, пока не решили, что в этот раз нельзя грызться между собой, а нужно послать не чьего-то любимчика, а самого эффективного члена Школы. Выбрали Иелану. Однако женщину задание не пугало — и не через такое проходила. Поэтому справится и сейчас. Нужно лишь избавиться от занозы по имени Алекс. Но с этим проблем быть не должно. Несмотря на все его таланты он — не бог и не демон, а просто адепт с уникальными навыками, который скоро перестанет существовать, как и миллионы других «золотых мальчиков» до него, которым казалось, что они схватили бога за усы. Иелана была в этом абсолютно уверена, а чрезмерные силы… просто она предпочитала гарантированный результат и если для этого Митточу надо слегка напрячься, то так тому и быть… * * * Земля. Гостевая зона. Алекс. Двое суток Алекс сиднем просидел в гостевой зоне, пока не решил, что так дело не пойдет. Хотя инициатива находилась в руках врагов, но нельзя было караулить их у входа, необходимо что-то предпринять! За ситуацией в мире он особо не следил, хотя был в курсе, что инициатива Рауля получила одобрение как у правительства, так и у населения, поскольку Защитники сразу решили, что информацию нельзя скрывать и открыто опубликовали так называемую «энциклопедию о Слиянии». Собственно командор об этом успел похвастаться лично: — Мы не должны оберегать людей. Успокаивающие речи лишь развивают инфантильность. Сколько уже население пичкали сказками, что все в порядке? Хватит! Каждый взрослый землянин должен осознать свою личную ответственность. — Вот так просто вываливать на людей всю правду о нашем положении… а ты не боишься усиления беспорядков? — невинно поинтересовался Алекс. — Нет. Тем более не мне их устранять, а военным… Кстати, Рогард со мной согласен насчет информации. На Шедаре никому в голову не приходило скрывать правду о Слиянии. — Может вам тогда еще опубликовать руководство «Как пережить катастрофу. Для полных чайников»? — Надо — опубликуем! — отрезал Рауль. — А ты лучше не смейся, а думай, чем помочь можешь. — Ладно. Просто такой подход для меня несколько… неожиданный. А что с Сан-Санычем? — Нашли его. Жив и согласен работать. — Это хорошо! — искренне обрадовался Алекс… После разговора Рауль исчез и больше в гостевой зоне не появлялся. Другие знакомые, друзья и даже Ева, также были по горло заняты. Фактически один Алекс маялся от безделья. В результате он плюнул на все это и отправился в зону высадки. Марь в долине практически исчезла. Лишь в самом-самом ее центре пробивались легкие клубы. — Эх! Ситуация не улучшилась… Пожалуй проверю, что там наверху. Поднявшись к границе с океаном света, он обнаружил, что раздражающая пыль до сих пор затрудняет обзор наружу. Надежды, что за пару дней она рассосется, распадется или вообще улетит куда-нибудь к чертовой матери — не оправдались. — Пора очистить эти авгиевы конюшни, — пробормотал Алекс. За двое суток куча меток, что он выпустил ранее, также разлетелись вдоль границы. Но увы, построить на их основе мысленную карту не получалось. Обычному человеку могло показаться, что океан света обхватывает Землю, как раковина моллюска. Или, другими словами, Земля просто плавает в этом океане как горошина в супе, пусть все дело происходит в особом пространстве. В любом случае картинку можно легко представить в голове. Вот только на самом деле топология океана света не укладывалась в привычные понятия и образы геометрии. Да, Алекс прекрасно ощущал метки, но когда направлялся к ним, то быстро выяснял, что летит не по прямой, а выписывает замысловатые пируэты. Или, например, две метки, что издалека воспринимались рядом, могли оказаться на значительном расстоянии друг от друга, стоило подлететь поближе. Но самое странное — мысленная карта меток постоянно менялась и деформировалась, если он пытался построить ее из разных мест. Допустим, ощущения подсказывали, что до ближайшего маячка всего километр, но сместившись на сотню метров, выяснялось, что метка находится в два раза дальше. И дело было не в их движении, а в том, что в разных точках пространство вело себя по-разному — где-то его было меньше, где-то больше. Заранее не угадаешь. Лишь в зоне, охватываемой Восприятием, Алекс «видел» все нюансы окружающего пространства. Но что такое четыреста метров в бескрайнем океане? Даже не капля. В итоге он плюнул на попытки выстроить карту. Тем не менее, его метания не прошли даром, и он обнаружил несколько заторов — мест, где метки вроде как скапливались небольшими кучками. — Должно быть это места, где течение пространства замедляется. Значит, там скапливаются не только метки, но и пыль, — рассудил он. Предположение оказалось верным и, добравшись до ближайшего затора, землянин обнаружил не только маячки, но и плотное облако вредной пыли, которую тут же принялся нещадно жечь огненной энергией, вырабатываемой Пустотой-как-Огонь. Через некоторое время так приноровился, что даже заполнил всю четырехсотметровую зону вокруг себя огнем, а потом летал туда-сюда, выжигая пыль. Выяснилось, что к разрушающему воздействию огня пыль очень восприимчива и малых доз энергии хватает для ее полного уничтожения. За два дня Алекс вычистил пять огромных пространственных «бассейнов» — так он назвал заторы, забитые пылью — после чего угомонился. Ситуация в гостевой зоне чуть улучшилась, но заразы вокруг плавало еще очень много. Однако пытаться ее сжечь в других местах, было глупо и потребовало бы просто гигантского количества времени. Скорее Слияние начнется и закончится, прежде чем он вычистит хотя бы половину заразы. Но, что более вероятно, пыль сама к этому времени исчезнет. — Ладно, пусть подкопится еще и тогда я вернусь, — решил он, оглядывая очередной очищенный бассейн. Помимо уборки за эти два дня Алекс неплохо освоился с океаном света и уже не боялся отлетать от границы. Да случилось пара моментов, когда его вдруг затягивало и сносило далеко от планеты, но ощущение Земли он при этом не терял и всегда возвращался. Поэтому он решил, что лучше заняться изучением секретов этого места, так как Митточ своими знаниями точно не поделится и сделать это придется самостоятельно. В любом случае, бой с мастерами корпорации, если те все-таки заявятся, придется принимать именно здесь. Отплыв немного от границы, он замер и сосредоточился на вибрациях… Глава 28: Делегация Время тянулось и быстро, и медленно одновременно. Враги до сих пор не появились, но Алекс прекрасно понимал, что это ненадолго. Ну не может все вот так просто закончиться. Без последствий… Почти все время он проводил на посту, лишь один раз навестил Еву, чтобы через нее информировать неуловимого Рауля о своих планах, узнать как дела у Защитников, а также хоть немного побыть наедине с любимой женщиной и восстановиться — работа с океаном света съедала прорву ментальной энергии… — Ты вернулся на Землю, а словно ничего и не поменялось, с тех пор как мы с хранцами и муравейником воевали, — заметила Ева, нежно проводя рукой по лицу Алекса. — Я по-прежнему одна, а ты — вечно занят. — Неправда. Ты занята не меньше моего и еще неизвестно, чья работа важнее. Все, что я могу сейчас сделать — это остановить несколько жадных корпораций, а Рауль взвалил на всех вас гораздо более сложную задачу! Вы должны придумать, как по-быстрому переделать человечество, чтобы оно прошло чертово Слияние. — Ну, это ты загнул, — фыркнула девушка. — Человечество не переделаешь, таких переделывателей знаешь сколько в истории было? И ни у кого ничего не получилось. Нет уж! Мы всего лишь надеемся подготовиться по максимуму. — Это тоже непросто. — Ты прав, задача, конечно, сложная, но ведь и я над ней работаю не в одиночку. У нас большая команда сложилась и в материальном мире и тут. И каждый день новые люди появляются. — Есть успехи? — лениво поинтересовался Алекс, любуясь силуэтом Евы — утро уже началось и слабые лучики света из окна падали на ее обнаженное тело. — Пока никаких, ведь мы только-только начали. Поэтому мы все надеемся, что ты остановишь Фарес и у нас появится дополнительное время. — Понятно… Временем я вам обеспечу. Кстати о времени, раз у нас выдалась свободная минутка я хочу обсудить вопрос личного характера. Что ты чувствуешь, когда мы вместе… ну, как сейчас? — В постели? — хихикнула Ева. — Да, — ответил Алекс и возмущенно добавил: — И не смейся, я, между прочим, серьезно спрашиваю! — Так, дай подумать. Вообще я много чего чувствую и в основном это приятные ощущения, но зная тебя предположу, что вопрос с подвохом. Ааа… ты что-то со мной сделал? Признавайся, опять эксперименты ставил, — с прищуром спросила девушка. — Нет! Не хватало мне еще и тут работой заниматься. Просто… я по-другому сейчас воспринимаю процесс… — Одно то, что ты нашу любовь называешь «процессом» уже о многом говорит. От таких слов я чувствую себя вещью! Как ты вообще ко мне относишься? — Ева попыталась состроить сердитую мину, но ее хватило всего на пару секунд, после чего она весело рассмеялась. Алекса это ничуть не смутило. Он действительно хотел докопаться до истины. Ну и что с того, что его ощущения касаются интимной сферы. Если разобраться, то секс — один из способов войти в измененное состояние, просто, если у обычных людей это происходит за счет выброса гормонов и кучи других веществ, то в случае адептов подключаются энергетическая система. И нельзя забывать, что адепты меняются. На десятом уровне появляются совершенно другие возможности. А если учесть, что адепты — это следующий шаг развития разумных, так почему бы им действительно не перейти на новый уровень взаимоотношений и в интимной сфере тоже, отодвинуться, так сказать, подальше от животных… Как мог Алекс описал свои ощущения, что в момент близости он воспринимал Еву, не только как женщину из плоти и крови, но и как пространство, заполненное энергией и что благодаря резонансу с этим пространством удивительно быстро восстанавливался. — Фи! Я-то думала, что произошло нечто серьезное. А ты о таких мелочах говоришь. Женщины всегда умели «подзаряжать» своих мужчин. Считай это женской магией, — отмахнулась подруга. — Или ты только сейчас это почувствовал? — Гм. Тут дело в другом, — упрямо стоял на своем Алекс. — Давай я лучше попробую показать… Сядь, расслабься, а я постараюсь вызвать это чувство. Возможно оно зависит от ранга или уровня, но мы сейчас резонируем друг с другом, и ты должна уловить мое состояние. Ведь твой талант называется «Познание сути», вот и используй его.