Алекс замер и ускорился, тщательно контролируя стремительно утекающую энергию. Восприятие разлилось по ближайшей территории, а мозг начал быстро обрабатывать сигналы. Пожалуй, что без ускорения на поиски объекта ушло бы немало времени, так как вокруг бегало слишком много врагов, каждый из которых был помехой. Даже странно, что Даш вообще сумел обнаружить объект посреди лагеря гашварнцев… «Ага, вот вы где!» — удовлетворенно хмыкнул землянин — Восприятие нащупало аномалию! Причем эта аномалия была очень похожа на марь, создаваемую Червем, что подтверждало, что Митточ полагался не на собственные пространственные навыки, как это делал Алекс, а одалживал силу у Червя. Но так даже лучше, поскольку спрятаться от взора Алекса они тем более не могли. — Приготовиться! Прыгаем! Стоило словам затихнуть, как три адепта перенеслись вплотную к аномалии, а затем… оказались внутри нее… Они попали в просторную комнату. Восприятие показывало, что строение занимает почти всю аномалию, но было сложнее, чем представлялось на первый взгляд — в центре строения аномалия как бы вытягивалась в длинный коридор, уходящий неизвестно куда… Точнее, известно — к Червю! Перед Алексом испуганно замерли два адепта с нашивками Митточ. За ними располагался длинный пульт и зона отдыха. — Как вернуть Червя на Землю! — грозно спросил землянин. — Отвечайте! — Уважаемый, это территория корпорации Митточ. Если вы ее немедленно не покинете, у вас появятся серьезные проблемы. Здесь находится артефакт слежения. Ваши действия не останутся без внимания. — Да что ты говоришь! — зло воскликнул Алекс. — Серьезные проблемы? Вы приперлись в мой мир, привели с собой армию захватчиков и пугаете меня какими-то проблемами? Может вас слегка укоротить? — Это не мы, — торопливо вмешался второй адепт. — Мы всего лишь выполняем приказы руководства и только снимаем показания! — Мне плевать. Говорите, как вернуть Червя, или вам конец. — Уважаемый! — запричитал первый. — Поймите, мы — не мастера-приручители, а простые техники! Мы не знаем, как вернуть Червя. Это невозможно! Его тело контактирует с этой планетой через буферное пространство — это аналог буферной зоны. Его так просто не разрушить. Даже если вы уничтожите этот центр, то ничего не добьетесь! — Но я отлично чувствую Червя, — проскрежетал Алекс. — Это потому, что отсюда к нему ведет узкий пространственный коридор. Через него мы снимаем параметры и управляем буферным пространством и организуем переброс. Но вернуть самого Червя этим путем — невозможно. Он окружен блокираторами, а коридор — очень узкий! — Значит, пришло время слегка расширить его, — зловеще улыбнулся землянин. Краешком внимания он почувствовал, как гашварнцы снаружи сориентировались и начали окружать аномалию. Несомненно, расположение объекта не являлось для них секретом, а значит скоро они сюда ворвутся. Алекс кивнул Фиску на двух митточевцев, а сам сосредоточился на вибрациях Червя и стал быстро перебирать все известные способы переговоров со «старшим братом». Но, видимо, ситуация на Земле сильно отличалась от аналогичной на Шедаре и Червь не отзывался на призывы, а лишь спокойно вибрировал себе где-то далеко-далеко… Резонанс также не срабатывал. Точнее, возник-то он сразу, но слабый и после этого больше ничего не происходило. «Да чтоб тебя! Наверное, Червь меня не чувствует из-за оборудования Митточ!» — подумал Алекс. С каждой секундой ситуация становилась все опаснее, так как поддержка резонанса высасывала резерв за резервом. Еще немного и энергия закончится… Мысленный взор Алекса упал на центральную панель — в ее центре располагался сильный источник энергии. Разбираться, как он работает и что именно делает, времени не было. «Была не была!» — решил землянин и, несмотря на предупреждения митточевцев, швырнул в источник заряд Шиворота-навыворот. Из панели послышалось шипение, а окружающее пространство пошло рябью. А через мгновение… аномалия лопнула и вся их веселая компания оказалась снаружи. В окружении гашварнцев. Правда, Алекс успел накинуть Домен в последний момент, но это явно не задержит надолго птицеподобных. Однако, вместе с разрушением объекта он почувствовал долгожданный отклик от Червя — космическое создание обратило внимание на его призывы. Без колебаний землянин щедро принялся вкладывать оставшуюся энергию в усиление резонанса. Счет пошел на секунды… Глава 4: Навык паучихи Делать что-то в первый раз довольно сложно, а во время боя — еще и опасно. Но Алекс давно привык к ситуациям, когда надо быстро принимать решения, а затем, что не менее важно, без колебаний их выполнять. Раз начал, то доведи задуманное до конца! Вот и сейчас, сосредоточившись на Черве, он изо всех тянул его к себе, уже не обращая внимания ни на окружающих врагов, ни на расход энергии. Интуиция подсказывала, что это — единственное верное решение. Правда, гашварнцы почему-то не пожелали стоять смирно. Вероятно, отлично чувствовали, где находится невидимый лазутчик, так как активировали уже знакомые хлысты и сначала неуверенно, а затем все азартнее принялись хлестать пространство перед собой. Если бы Домен не стал крепче прежнего… — Алекс! Что нам делать?! — не выдержал Фиск, озираясь по сторонам и нервно сжимая шест. — Следите за пленными, и не отвлекай меня! — пробормотал тот, прикрывая глаза. — Гашварнцы вот-вот прорвутся! — Вот тогда и будем беспокоиться… Не отвлекай говорю, мне надо сосредоточиться… Однако в чем-то здоровяк был прав — хотя Домен стал крепче, но от ударов толпы гашварнцев расход энергии пополз вверх. Поэтому Алекс сформировал рой мини-лезвий и прошелся ими по самым буйным и наглым врагам. Два десятка птицеподобных рухнули, как подкошенные. Тихая смерть собратьев немного отрезвила остальных. Выжившие мгновенно отскочили и на секунду показалось, что диверсантам дадут передышку. Однако какой-то гад из задних рядов прочирикал гневный приказ, и угрюмые воины решительно подскочили к Домену. «Как же вы достали! — недовольно подумал Алекс. — Ну ничего, подождите немного, обязательно вами займусь, только чуть позже». К сожалению, телепортироваться на новую точку он сейчас не мог из-за опасений потерять контакт с Червем. По какой-то причине лишь на месте скрытого объекта Митточа, даже после его разрушения, контакт сохранялся. Это Алекс чувствовал, не меняя позиции. Видимо, тот коридор, что вел от пульта, являлся не частью объекта, а полноценным каналом к Червю. За него-то человек и уцепился, пытаясь заставить «старшего брата» пошевелиться. «Давай!» — мысленно крикнул он, вложив в посыл солидный запас оставшейся энергии. В ответ Червь вроде даже дернулся, но это было довольно далеко от того явного движения, как на Шедаре, когда Алекс превратился в мостик между источником Силы и космическим созданием. По крайней мере вялое шевеление быстро утихло. Увы, блокировка Митточа оказалась несколько более сильной штукой, чем Алекс предположил в начале. Либо блокировка просто как-то обманывала Червя. Тем не менее нельзя сказать, что усилия окончились пшиком — канал, соединяющий призывателя с Червем явно окреп, превратившись из тонюсенького коридора для отправки и приема сигналов, в полноценный туннель, даже полноводную реку, по которой сейчас на поле боя устремился поток энергии. В результате, пространство вокруг Алекса стало меняться пока… пока рядом не возникла Марь или Трясина — так он раньше называл аномалию. Это образование было внешним телом Червя — полем, которым тот заполнял гостевую зону и когда-то сильно мешающим выжившим людям. Но с тех пор многое изменилось и сейчас Марь была союзницей землянина! При этом она именно разливалась по лагерю гашварнцев, словно являлась не просто измененным пространством, а некой отдельной субстанцией… Алексу мгновенно в голову пришла новая идея и, обратившись к Силе, он начал резонировать уже не с Червем, а с аномалией. Раз сам Червь не желает появляться на Земле то пусть хотя бы поделится своей энергией и возможностями… — Больше! Еще больше! — шептал он, не обращая внимания на обеспокоенные взгляды Даша с Фиском — напарники явно не понимали, что происходит, по их мнению, нужно было либо бежать, либо драться, тогда как Алекс просто стоял в окружении гашварнцев с закрытыми глазами и с виду ничего особого не делал. Но это только казалось! По всему объему Мари, словно по огромному озеру, вдруг прокатилась дрожь, и она… откликнулась. Ток энергии усилился, а затем в две секунды аномалия целиком накрыла лагерь гашварнцев. Одновременно с этим Алекс лихорадочно пытался научиться пользоваться Марью, ведь фактически она — огромный Домен и если он сумеет им управлять… Собственно, это сравнение послужило толчком к последующим действиям — землянин быстро трансформировал форму Домена так, что тот из сферы с нечеткими границами, в которой они укрывались, превратился в огромную каракатицу с сотней щупалец, каждое из которых уходило далеко вглубь Мари. Получилась странная конструкция, где Домен был некой рукой со множеством пальцев, а Марь — перчаткой и, шевеля «рукой», Алекс отчасти управлял гигантской аномалией. Причем не только управлял, к нему еще приходили сигналы с расстояния куда больше четырехсот метровой зоны, охваченной Восприятием. Например, сейчас он чувствовал объекты, находящиеся за несколько километров от него. К сожалению, лишь чувствовал — навыки, увы, так далеко не срабатывали. Да и Марь откликалась на воздействие с большим запозданием. Тем не менее это было большим шагом вперед — теперь Алекс мог приказать Мари, например, заполнить определенную область, течь в нужном направлении или просто замереть на месте. Правда, это требовало разгона мышления, чтобы успевать отслеживать сотни сигналов разом. Однако в этом же таилась второе преимущество — внутри Мари, которая по сути являлась продолжением Червя, действовали свои законы. Как Доменом Алекс отсекал себя от мира, так и Марь отсекала его от Другой стороны. Но главное — пространство внутри было созвучно источнику его Силы. Все это позволяло набирать энергию куда быстрее чем снаружи… Через минуту выяснилось, что притока хватает и на поддержку Домена, и на разгон сознания, плюс остается солидный запас для заполнения резервов. А это в корне меняло всю ситуацию… Алекс открыл глаза и перевел взгляд на гашварнцев. Те уже прекратили хлестать Домен и настороженно оглядывались. Как и большинство адептов они отлично знали, что такое аномалия, однако не понимали, откуда вдруг она возникла. В глазах гашварнцев еще не было страха. Многие были уверенны, что это технический сбой, простая поломка в оборудовании Митточа, и скоро сотрудники корпорации все исправят. Птицеподобные еще не подозревали, что оказались в океане, по которому плавал опасный хищник при этом сами они были — безобидными рыбешками… * * * Как и все Аметаш не пропустила появление Мари, однако, в отличие от лордов и их войск паучиха сильно напряглась. Факт появления врагов в лагере, в центре которого находился пункт управления Червем и неожиданное возвращение Мари явно были связаны. Выходит, что шедарцы оказались не такими уж неумехами, какими их считали лорды. Но, что более важно, у диверсантов могли быть дополнительные цели, помимо разрушения пункта управления. Конечно, они могли просто попытаться пробить путь к Червю и по-быстрому свалить с Земли, но что-то подсказывало Аметаш, что у них другие планы.