Далекие звезды будили в Алексе изначальное воспоминание. Сейчас он подозревал, что детское переживание звездного неба было первым контактом с великой концепцией. Что-то явно зародилось тогда, но проросло лишь после попадания на Другую сторону. Вот что значило мечтать и верить! А еще это доказывало, что разумные могут резонировать с Силой, даже не будучи адептами. Так может сказки о ведьмах и колдунах имеют какие-то основания под собой? Может первобытным людям, благодаря чувствительности, было проще уловить зов Сил и не только уловить, но и как-то использовать? Этого Алекс не знал, однако ему хотелось верить, что Силы — нечто большее, чем просто далекие и бесстрастные источники энергии. Что они как-то помогают разумным. Ведь ему сейчас как раз помощь не помешает… — Интерфейс! — беззвучно прошептал он. [Уровень: 10 Энергия ядра: 195.350/196.000ед. Энергия хранилища: 30 резервов, 5.880.000/5.880.000ед. Трансформация ядра: 5,25% Среда: Нейтральная Сигнатуры: Простые: Ходок (15%) Обычные: Универсальный фильтр (макс.), Общее усиление тела (макс.) Редкие: Барьер пустоты** (94%), Лезвия пустоты (макс), Базис* (59%), Сфера энергии* (57%) Уникальные: Изолированное хранилище (12%), Домен** (95%), Пространство мысли** (96%), Шиворот-навыворот* (83%), Пустота-как-Огонь (макс), Шаг пространства (32%), Восприятие пространства* (56%), Поток (18%), Пепел пространства (-), Раскол пространства (2%), Око (21%), Магнит (22%) Без категории: Интуиция пространства Таланты: Касание смерти, Чувство пространства, Чувство энергии Улучшения: Оболочка ядра] Из хорошего было несколько наблюдений. Первое — нейтральная среда, что означало, что энергетическая система — наконец-то! — ничем не подавляется. Ни Кластером, ни великими артефактами Сумаха, ни Другой стороной обитаемых планет. Правда и помощи от Червя нет, но это — ерунда. Отсутствие подавление означало, что все способности действуют в полную силу, а поток от источника свободно проходит через врата — почти максимальные значения резерва тому доказательство. Лишь постоянно работающий Домен, который Алекс решил пока не снимать, помня про то, что космос могут мониторить, немного поджирал энергию. Дальше больше — за время путешествия, пока он тянул медузу, себя и Кошрара к Сумаху, а также постоянно удерживал вниманием промежуточные точки, очень неплохо подросли Око и Магнит. Собственно, ради них Алекс сюда и выбрался. Именно эти два навыка нужно было развить и именно они должны были его вытащить из Пояса… Ну и на сладкое — он не мог не заметить как бы скромный прирост Изолированного хранилища, которое подросло примерно на два процента всего за несколько дней. Если бы Интерфейс был единственным источником информации, то можно было бы подумать, что навык прошел некую черту и настало время цифрам смениться, но… во-первых, изменения были слишком заметными, а во-вторых, Алекс ориентировался не столько на цифры, сколько на собственные ощущения, а они ясно говорили, что матрица проделала огромный путь. Да, пару процентов сложно назвать достижением, однако с нуля до десятки умение поднималось больше года! Поэтому два процента — отличный результат для такого важного умения. — Спасибо медузе и ее нагрузке. Других объяснений у меня нет, — резюмировал он. — Даже жаль будет продавать такое полезное приспособление. Думал эта штука — лишняя нагрузка, а оказывается медуза мне все это время помогала. Больше ничего примечательного интерфейс не показал, и Алекс сосредоточился на Оке с Магнитом… Информация от покойного Талпа намекала, что великая концепция дает большой простор своему избраннику в деле создания новых и трансформации старых навыков. Правда, Талп, почему-то не считал это значительным преимуществом, в чем Алекс был решительно с ним несогласен. Он как раз искренне верил, что выжил лишь благодаря постоянному появлению нужных способностей в нужное время. Великая концепция пространства действительно стояла над всеми остальными. Ну как иначе можно было объяснить, скажите на милость, что так называемая «мирная» концепция помогла сначала создать убойные Лезвия, а потом еще более убойные Вибрации разрушения? И это при том что мастера Митточа, которые вроде как также являлись специалистами по пространству, никогда и никем хорошими бойцами не считались. Приручители, как правило, пользовались навыками других школ, чтобы хоть как-то уничтожать монстров на низких уровнях. Просто потому, что боевых умений Сила им не подкидывала. Они могли сколь угодно долго биться головой об стену в попытках создать боевую способность, связанную с талантом, но если талант не предусматривал этого, то способность и не возникала, или получалась такая ерунда, что матрицу потом приходилось стирать, чтобы не тратить драгоценное место и не вкладывать ресурсы в мусорный навык. У Алекса же дела шли гораздо веселее. Однако нужно было помнить об одном важном условии — простой связи с великой концепцией было недостаточно. Требовалось еще очень сильное желание и упорство… Значит, придется потрудиться и в этот раз, ведь перед ним лежит поистине сложнейшая задача. Он развернул сеть меток и как локатором принялся ощупывать Пояс. Искал не что-то конкретное, а просто хотел понять, что находится рядом. В качестве ориентира задал вибрации чужих сил. И то ли Око оказалось гораздо чувствительнее, чем устройства охотников за адептами, то ли Алексу просто повезло, но довольно быстро он обнаружил, что вокруг полно народа. Не в непосредственной близости, разумеется, но в пределах нескольких недель полета его космического дирижабля. За несколько часов чувствительное Око нащупало более сотни подозрительных точек между ним и границей Кластера… или Бездной, как ее тут называли. Кстати, Бездна поглощала абсолютно всю энергию, которую в нее посылал Алекс, но ничего сама при этом не излучала. То есть, посмотришь глазами — обычный космос, заполненный холодными звездами. А переключишься на режим дальнего сканирования и словно смотришь в бездонный колодец. Жуткие ощущения! — Понятно, почему тебя Бездной называют, — хмыкнул Алекс, переводя взгляд на Сумах. Огромная планета квази не пыталась прятаться, поэтому Око легко ее обнаружило по сильному излучению. Между ним и Сумахом также располагалась куча скрытых объектов... В общем, космос кишел отшельниками. Или это были не отшельники, а контрабандисты, охотники за адептами, наблюдатели Сумаха или бог знает кто еще. Главное, что никто из этой братии сейчас к нему не приближался. Да и вообще, большинство спокойно стояло на месте. Значит, друг друга ребята также не чувствуют… Последним Алекс проверил личный транспорт, но лучше бы не проверял — для Ока Аркон-1 был как на ладони. И где, спрашивается, хваленая маскировка, за которую он заплатил восемьсот тысяч? — Ладно, будем считать, что это не маскировка такая слабая, а Око — хорошее! — утешил себя землянин. Выяснив, что находится в безопасности, он наконец, сосредоточился на Кластере и немного поэкспериментировал с навыками… Хотя он сам находился в обычном пространстве, Око все равно улавливало океан света в виде легкого гало или очень слабого свечения. Даже со своего места Алексу была видна размытая граница между Кластером и Поясом. Теоретически, если туда добраться, то он сможет воспользоваться помощью старшего братца. Вопрос только как добраться на собственных силах? — Вода камень точит… — пробормотал он. Водой в его случае было намеренье, а все остальное доделает Сила. Сосредоточив Око на границе между Поясом и Кластером, Алекс потянулся к нему Магнитом. Разумеется, ничего не вышло, но другого он и не ожидал. Потянулись долгие часы тренировок, которые постепенно складывались в дни. Из навыков, помимо Домена, работал Магнит, немного разгон сознания — для ускорения прогресса и Око. Но основную часть ресурсов потреблял Магнит. Так как подавлений не было, энергии хватало, и работа шла в хорошем темпе. Медуза опять мешала — она как гиря на ногах создавала дополнительную нагрузку и Алексу оставалось лишь уповать на то, что это к лучшему, что так он получит еще более сильные изменения в матрице. Не прерываясь ни на секунду, он тянулся к старшему братцу, в надежде что Сила сообразит, что человеку от нее нужно, а когда сообразит, найдет способ осуществить желаемое. При этом вообще ничего не происходило, но для подобной работы результат неважен. Результат случится в конце, если Алекс приложит достаточно усилий. Или не случится… — Хватит сомневаться! — воскликнул он. Сомнения могли оказаться тем самым невидимым препятствием, что сорвет весь план. Они, как червячок, грызущий яблоко, превратят намерения в труху. Возможно, адепты потому легче всего открывают новые навыки в бою, что не думают и не сомневаются, а действуют! К сожалению, сложным способностям требовалось много времени для возникновения или трансформции, но как раз поддерживать усилия долгое время Алекс умел. Это была его сильная сторона… Раммм! Легкая вибрация показала, что внутри что-то произошло. Скорее всего матрица Магнита прошла усиление. Но человек этого не знал точно, так как в данное мгновение на полной скорости мчался по пространственному туннелю. Точно по такому же, какие создавал старший братец. У него получилось! Вот только возникло крошечное затруднение — все произошло слишком неожиданно. Только что он пыхтел, пытаясь что-то сделать, а через мгновение обнаружил, что движется в пространственном туннеле с немыслимой скоростью. При этом тело автоматически перешло в нематериальную форму и зачем-то размазалось в тонкую линию. А вдобавок запасы тратились невероятно быстро. Алекс ощущал, что Магнит создал две точки: Вход и Выход, а также туннель с непонятными характеристиками между ними. Можно ли выскочить посередке, он доподлинно не знал. Обстоятельства вообще не предполагали вдумчивого анализа, нужно было удерживать тело от распада и следить за расходом энергии. О том, что произойдет, когда резервы опустеют, Алекс также предпочитал не думать. Лишь надеялся, что если помрет по дороге, то супер-навык Пустота-как-Огонь восстановит его из небытия. Наверное. Правда при этом пропадет все имущество, включая медузу… «Проклятье! Скорей бы это закончилось…» Хлоп!!! Хлопок был оглушительным… точнее, был бы, если бы космос заполнялся воздухом. Тем не менее зрелище было впечатляющим — в пустом пространстве открылся портал, откуда вылетел матерящийся адепт. Впрочем, матерился он также беззвучно, а если бы кто-то его и услышал, то сразу бы понял, что адепт скорее обрадован, чем огорчен. В конце концов Алекс остановился, ощупал тело, поблагодарил Силу и в блаженстве растянулся прямо в пространстве... Восстановление заняло несколько часов. Во-первых, надо было накопить энергию, во-вторых, разобраться в случившемся. Первым делом он отметил крайне неприятный момент — ядро во время перемещения и сразу после полета странно вибрировало. Не от Силы и не от проходящих по нему импульсов, а как бы само по себе. Словно сбрасывало остаточные напряжения. Эффект был знаком — этот тремор впервые появился после роста трансформации с нуля до пяти с небольшим процентов и Алекс поначалу вообще не обращал на него внимания, однако недавно полученная информация о закалке и разговоры с Бугом заставили повнимательнее отнестись к собственной энергетической системе. Поэтому, придя в себя, он некоторое время наблюдал за вратами и озером.