— Это не темный мир, а чертова сталкерская зона какая-то… Все, что Алекс успел ощутить — это как кусок пространства, начинавшийся в нескольких сантиметрах над землей, на секунду сменился другим куском, заполненным ревущей энергией аккреционного диска. К счастью, все это буйство энергии так и осталось внутри. — Хм… если бы балахон был наготове и держал щиты на максимум, он бы, пожалуй, выжил. Хотя… — отмотав события, Алекс уловил момент образования вспышки и увидел, что та заняла весь объем пространства мгновенно. То есть всю доступную область включая тело адепта! Поэтому у балахона не было возможности избежать вспышки, разве что самому создать вокруг себе измененное пространство и укрыться внутри. — Получается, что Другая сторона у Зеранга все же имеется, — хмуро произнес землянин, — и это — аккреционный диск. Точнее, Зеранг — стал изнанкой той части пространства, чей объем он сейчас занимает. Дальше включалась простая логика — из-за общего разрушения и упадка в некоторых точках планеты защита ослабела настолько, что если там применить сильные умения, то на мгновение ты оказываешься… снаружи. Весело! Тут же пришла мысль, что пока он падал — использовал способности без всяких ограничений и случись ему по пути пролететь через похожую зону, то Домен мог бы и не выдюжить. Но самое интересное произошло бы, если он шмякнулся в аналогичную пространственную ловушку. Что бы тогда произошло? — Видимо, лежал бы сейчас рядом с этим бедолагой, — ответил Алекс сам себе и на всякий случай проверил Пустоту-как-огонь. Энергия под завязку забивала навык и, скорее всего, один раз Пустота-как-огонь восстановит хозяина, только вот если Алекс в момент восстановления продолжит находиться в том же месте, то энергетические вибрации снова ослабят защиту, ад полыхнет снова и тогда человек гарантированно погибнет. — Все еще хуже, чем я ожидал… В его глазах Зеранг стал похож на старую вазу, разбитую на мелкие кусочки и склеенную обратно. Однако куски держались плохо, норовя отпасть в самый неподходящий момент, например, когда ты применяешь сильные умения на границе «стыков». Правда… пришла обнадеживающая мысль, цепной реакции разрушения не произошло. Почему? Вызвав в памяти момент взрыва, он перемотал его несколько раз, пока не уловил появление импульса, что появился откуда-то со стороны и заполнил пробой. Все произошло так быстро, что лишь благодаря разгону удалось выделить это вмешательство хотя, казалось бы, Алекс рассматривал собственные воспоминания… Импульс энергии мгновенно «вылечил» кусок пространства. С одной стороны, это было хорошо — импульс показал, что какие-то автоматические системы на Зеранге все еще работают. Но с другой — починить планету у этих систем силенок уже не хватало. Так или иначе, это был след! Значит, если Алекс найдет источник импульса, то возможно где-то поблизости обнаружит и знания древних школ. Это радовало, иначе, с текущей скоростью он может бродить по Зерангу до скончания времен. Однако, прежде чем отправляться на поиски, следовало разобраться с навыками, негоже что они то работают, то вдруг исчезают. И первый навык, которые ему был позарез нужен — Восприятие, иначе далеко он по этому минному полю не уйдет. Поэтому, выбрав место в глубоком разломе, защищенном со всех сторон, Алекс прикрыл глаза и раскинул сканирующее поле во все стороны… Что такое Восприятие пространства, размышлял он. По сути, это — обычное внимание, растянутое по выделенному объему пространства, однако, благодаря соответствующей матрице и энергетической подпитке, это самое внимание обретало «вещественное» воплощение. Ну, пусть не совсем «вещественное», но сейчас ему по крайней мере хватало сил, чтобы передвигать небольшие предметы. Восприятие было старым и хорошо развитым умением. Теоретически, если вложить в него чуть больше энергии, оно без проблем засечет все проколы пространства. Однако… режим форсированного сканирования быстро сожрет резервы, кроме того, Алекс опасался, что от избытка энергии проколы начнут срабатывать сами собой, а это и демаскировка, и неизвестно сколько еще раз невидимый ремонтник успеет вмешаться и исправить проколы. Поэтому он отбросил идею и вернулся к анализу навыка. Как и все прочие объемные навыки Внимание распространялось по округе в виде сплошного расширяющегося шара, в центре которой находился Алекс. Этого с лихвой хватало, чтобы обнаружить все завихрения и искажение. Однако на Зеранге принцип непрерывности пространства был нарушен, поэтому для большей точности Алексу требовалась некая перспектива, чтобы он мог посмотреть по сторонам как бы не одним, а двумя глазами сразу. Чтобы получить перспективу... Стоило подумать в этом направлении и ответ нашелся. Метки! Раскинув вокруг себя рой мачков, он еще раз запустил сканирование. Только в этот раз центром сделал не себя, а метки. Пусть через них можно было пропустить ограниченное количество энергии, но сейчас как раз было время экономить ресурсы. В результате Алекс действительно сумел посмотреть на мир десятками глаз одновременно, правда, потребовалось обрабатывать больше информации, но ориентироваться стало не в пример легче, а риска подрыва проколов — не было. Единственный минус — он не мог охватить слишком большую зону. Максимум — сто пятьдесят–двести метров. Однако это лучше, чем идти вслепую. Потянув за собой маячки, земялнин отправился вперед и примерно через полкилометра обнаружил еще одну ловушку. — Отлично! Метод работает. Можно выдвигаться, а то что-то погода мне не нравится, — пробормотал он, поглядывая в небо. И действительно, облака все чаще озарялись красными вспышками. Правда, особого удивления это не вызывало, собственно, если подумать, то изменения погоды легко объяснялись появлением тысяч разумных — такое количество адептов, разбрасывающихся навыками в поломанном мире, явно напрягло защитную систему, поэтому нет ничего странного, что она работает всю хуже и хуже. Действительно, лучше убраться подальше. Приняв решение, Алекс направился в сторону, откуда, как ему показалось, прилетел импульс энергии. К сожалению, быстро двигаться или лететь из-за проблем этого места он не мог… Глава 23: Дворец Красная долина. Опальный старейшина. Господин Язирг был одним из тех немногочисленных «покорителей» Зеранга, что не смогли нормально приземлиться. Точнее, скорость Язирг успел погасить, но в конце что-то пошло не так и он со всего размаха впечатался в скалу, что разумеется мало способствовало хорошему настроению. Впрочем, неудача не сильно смутила опального старейшину, ведь перед ним открывались прекрасные перспективы. А что? Он прорвался через все заслоны и первым оказался на Зеранге! В смысле первым из представителей великих школ Ваантана, что, несомненно, усилит переговорные позиции льдышек в лице Язирга в Альянсе великих школ, ведь к тому времени, как сюда высадятся прочие крупные игроки он уже будет знать как тут все устроено. Ради этого можно было перетерпеть небольшие неудобства, например, переломанные ноги. А в то, что на Зеранг постоянно будут прибывать все новые и новые силы, опальный старейшина не сомневался. Чем ближе планета подплывала к поверхности аккреционного диска, тем легче на нее было попасть и, одновременно с этим, Лиге сложнее было удерживать всех желающих, поскольку зона доступа постоянно расширялась. Собственно, единственной причиной, почему, и Митточ и дикие мастера так рано прибыли на Зеранг, было их желание оказаться на планете раньше конкурентов. Иначе зачем вообще рисковать? Значит и ему нечего зевать, раз уж повезло сюда добраться. Вот только Язирг был, по правде говоря, не очень хорошим специалистом во всех этих пространственных штуках, а конкретно сейчас он понятия не имел, где оказался и, самое главное, куда идти. Единственная подсказка пришла от Силы, да и то в виде смутного ощущения опасности. Однако, Язирг намек понял и едва восстановился, поднялся и резво двинулся в сторону, где еще во время падения заприметил троицу разумных. Зрение не подвело, и через полчаса адепт нагнал небольшой отряд, в котором даже распознал знакомые фигуры, мельком виденные во время прорыва на Зеранг. Дикие мастера! Отлично! Они-то ему и нужны… — Эй! Уважаемые! — окликнул он деловито шагавших диких. — Куда путь держите? Адепты резко обернулись. — Кто… — испуганно воскликнул самый шустрый из них, но разглядев опального старейшину немного успокоился. — А, ты один… Хорошо маскируешься брат, мы тебя не сразу заметили. При этом адепт недовольно посмотрел на спутников, как бы намекая, что кто-то из них двоих должен был следить за тылом. Однако попутчики показательно проигнорировали возмущение товарища. — Моя маскировка ничего серьезного из себя не представляет. Скорее место тут такое, что наши навыки не работают в полной мере, — усмехнулся Язирг, не обращая внимания на фривольное обращение — в среде диких мастеров, как и в других небольших сообществах, объединенных явным признаком, подобные словечки были в ходу. «Братство», «брат»… так адепты обозначали принадлежность к некой сплоченной группе. Просто вежливость и разумная предосторожность при виде незнакомца. Больше Язирга интересовало, куда это троица так спешит? Уверенные движения намекали, что адепты ориентируются в красной долине куда лучше него. А так как ничего про это место дикие знать не могут, то явно чувствуют что-то такое, чего опальный старейшина вообще не замечает. Можно было бы допросить этих троих, но раз его приняли за своего, то почему бы не воспользоваться такой удачей, тем более, временные «союзники» ему все равно понадобятся. — Правильно говоришь, брат. Наши навыки тут работают плохо, хотя, казалось бы, Зеранг создан специально под нас. Но к сожалению, пространство тут сильно перекручено… А как ты сюда попал? — невзначай спросил говорливый адепт. Он отличался небольшим ростом и щеголял длинными золотистыми волосами, связанными сейчас в плотный пучок. А благодаря округлому лицу и гладкой светлой коже на расстоянии мог даже сойти за девицу. Как и двое его спутников адепт носил укрепленные штаны и куртку — распространенное снаряжение среди разумных на стадии Формирование ядра. Подобную одежду легко можно было наполнить энергий чтобы при случае она могла отразить парочку сильных ударов — по аналогичному принципу действовало живое оружие мастеров боя, только одежда требовала гораздо меньше контроля и использовать ее мог почти кто угодно. Фактически это была настоящая броня, а не простая одежда. Собственно, Язирг имел подобное облачение, только подороже и больше похожее на очень легкий и подвижный доспех… Опальный старейшина посмотрел на золотоволосого, изображая недоумение. — А откуда я, по-твоему, мог появиться? Ты думаешь я местный? Или может поганый митточевиц, что использовали нас во время прорыва? Ха! Конечно, я как и вы прибыл сюда вместе с остальными братьями меньше часа назад. Я даже видел ваше падение, просто приземлился в паре километров отсюда. Вон там, — Язирг махнул куда-то за спину. — Да, признаю, ты один из нас, — смутился адепт. — Но что ты хочешь? — Вы похожи на разумных, которые знают куда идти. Я хочу к вам присоединиться. — А ты что, не чувствуешь направления? — с подозрением спросил золотоволосый. — Моих способностей на это не хватает, — признался Язирг — он не видел смысла скрывать очевидное, все равно рано или поздно его недостатки всплывут, лучше сразу прояснить ситуацию, а заодно… поставить этих типов на место. Опальный старейшина не просто болтал, а еще внимательно приглядывался к троице. Позы адептов совершенно четко говорили, что они и не думают прикрывать друг друга в случае опасности, наоборот — каждый стоял так, чтобы в случае нападения либо прикрыться другим, либо убежать. Язирг уже догадался, что эти типы недавно встретились, и что золотоволосый пытается установить лидерство, но двое его спутников пока еще не признали власть говорливого товарища… Улыбаясь во весь рот, опальный старейшина неожиданно двинулся вперед. — Братья, я вижу, вы напряжены. Но беспокоиться не о чем. Давайте я представлюсь — меня зовут Язирг. Адепт двенадцатого уровня. — Двенадцатого?! — троица синхронно отступила.