Активная вербовка продлилась почти весь день, после чего народ немного успокоился и разошелся. К тому же новички выходили из красной долины все реже и реже. По оценке Ивала возле дворца уже собрались почти две тысячи адептов. Примерно две трети примкнули к другим группам, оставшиеся же предпочли свободное плавание. Отрядов насчитывалось под сотню, правда некоторые состояли буквально из двух-трех адептов и по большому счету мало чем отличались от одиночек. Однако встречались и крупные формирования. Как ни странно, самым большим стал отряд некоего Язирга — похожего на аристократа светловолосого адепта двенадцатого уровня, который ничем ранее себя не проявил и поначалу вообще возглавлял группу всего из трех последователей. Однако Язирг своих возможностей не скрывал, а наоборот, всячески подчеркивал, утверждая, что защитит любого нового последователя. С отеческой улыбкой он рассказывал, что проникнуть в дворец — не главное. Что им всем еще предстоит неизбежная война с Митточем и Лигой и что главное — это личная сила лидера. Запугивания сработали и к Язиргу охотно шли адепты, в результате его отряд разросся почти до ста пятидесяти разумных… Когда стало понятно, что все желающие присоединились к кому хотели, а остальные заняли выжидательную позицию, лидеры устроили общую сходку. Кстати, ее предложил все тот же Язирг, не забыв при этом назначить себе председателем. Мол он самый сильный тут и у него самый крупный отряд. Желающих возразить не нашлось… — Братья, — пафосно начал Язирг. — Мы не можем ждать вечность. С большими сложностями мы добрались до Зеранга. Многие наши товарищи умерли по дороге. И все это ради небольшого временного преимущества. Однако, если мы продолжим топтаться возле дверей этого дворца, то оно просто испариться и все наши усилия окажутся напрасными. — Что вы предлагаете, уважаемый Язирг? — почтительно спросила Олла — женщина, чей отряд состоял из тридцати адептов. — Насколько я знаю ни у кого еще не получилось проникнуть внутрь. Но может у вас есть способ? — Увы, я не такой большой специалист по техникам пространства, но я знаю, что на любую силу найдется другая сила. Группа адептов может победить даже сильнейших тварей Бездны, так почему бы нам не объединить усилия и не вскрыть эту сокровищницу. Я уверен, что вечно дворец нашим усилиям сопротивляться не сможет. — А это не опасно? — спросил Ивал ни к кому конкретно не обращаясь. Однако Язирг тут же повернулся к нему. — Мы УЖЕ в опасности, уважаемый Ивал. Я постоянно об этом твержу. У нас полно врагов. Вы согласны? — Да, но… — Приятно видеть, что мы думаем одинаково. Раз так, то продолжу мысль. Если мы все в опасности, то чего же мы ждем? С каждым часом ситуация становится все хуже. Вот почему мы обязаны попасть внутрь дворца как можно раньше. Ради общей безопасности! Я публично обещал братьям защиту, причем не только тем, что присоединились ко мне, но и всем присутствующим, кто станет моими союзниками. А я свои обещания выполняю всегда! Но для начала нам нужно убежище. — Ну не знаю… — Я не навязываю вам свой план, пусть это будет наше первое общее решение. Предлагаю проголосовать, за взлом дворца. Как совет решит, так мы и поступим. Вы согласны с этим Ивал? Подумайте, без вас нам будет непросто. Ваша техника способна объединить тысячи адептов в единый таран. С ней мы вскроем эту стену как гнилой орех. — Хорошо бы еще привлечь Алекса и Арта, — задумчиво пробормотал Ивал, уже внутренне согласившись с доводами Язирга. — Да, это было бы неплохо, но мы можем справиться и без них, — заметил тот. — К тому же для взлома требуется голая сила, а не тонкое воздействие. Да и где эти Арт и Алекс? Я их давно не видел, может они уже внутри? Так что, голосуем? Ивал некоторое время колебался, но под взглядами других лидеров неохотно согласился. — Хорошо. Голосуем… *** Добравшись до лагеря, Алекс увидел, как толпа адептов нерешительно мнется возле стены. При этом они выстроили вокруг себя защитный пузырь и напряженно смотрели вверх. Увидев знакомое лицо, землянин ворвался под купол и быстро пробился сквозь толпу: — Ивал! Что здесь происходит? — спросил он. — Беда, Алекс. Мы пытались перегрузить защиту стены потоком сырой энергии, но добились лишь этого, — адепт ткнул пальцем в небо. — Так это ваших рук дело? — Боюсь, что да. Это было… наше общее решение. — Подожди, но почему вспышки не прекращаются? — удивился Алекс. — Вы же сейчас ничего не делаете. — Не знаю. Видимо, мы перестарались и системы дворца опустели. Им теперь не хватает энергии, чтобы поддерживать еще и защиту Зеранга в этой части планеты. — Получается, вы накликали беду, но внутрь вы не попали, — хмыкнул Алекс. — Получается так, — виновато кивнул Ивал. — Мда… Что дальше планируете делать? — Ждем и надеемся, что это закончится. Однако хаос не желал прекращаться. Даже наоборот, усиливался: вспышки появлялись все чаще, а область вокруг пузыря постепенно превратилась в одну сплошную ловушку. Сейчас уже никто не покинет стен дворца. О судьбе же диких, что остались за пределами пузыря, оставалось лишь догадываться. Из толпы постоянно слышались обвинения в адрес лидеров, которые, не подумав, подставили их всех. Прошел еще час. Пока защита справлялась, но расход энергии постоянно возрастал. Причем, казалось, что пузырь — главная причина разразившегося хаоса, что своим существованием он оскорбляет небеса. Впрочем, в этом имелась определенная логика — энергия, вливаемая в защиту, являлась сильным раздражителем, однако убирать ее было поздно. Теперь, если защитные системы дворца не проснуться, то адептам конец. Выживут лишь сильнейшие, что смогут через все ловушки добраться до безопасной зоны, если она вообще тут имеется. Алекс понял, что пересидеть грозу не получится. Чем-то она напоминала Бурю в гостевой зоне, вот только Буря целенаправленно разумных не искала. Надо было что-то делать и срочно… Глава 25: Прорыв Дикие мастера — ребята бывалые, но в стрессовой ситуации могли вести себя по-разному. Вот и сейчас, не выдерживав напряжения или подумав, что это лучший выход, некоторые пытались прорваться сквозь ловушки, однако десяток смертей подряд убедили оставшихся, что сбежать ну совершенно точно получится. По крайней мере, это будет непросто. К этому времени толпа разделилась на две группы, одна считала, что надо долбить стену, а вторая дико этому противилась. Мол только хуже будет. Но чем больше времени проходило, тем меньше становилось сторонников подождать — все больше народа осознавало, что до конца грозы они не доживут. Поэтому, когда Алекс кивнул Ивалу и решительно направился к стене, ему не мешали, наоборот, освободили небольшой пятачок для него и для серых балахонов. Игнорируя хаос вокруг, Алекс сосредоточился на стене. Предыдущий час он пытался придумать наилучшую тактику проникновения внутрь, для чего разгон сознания очень даже подходил, пока в конце концов не остановился на Домене, который до этого неоднократно помогал преодолевать и стены, и прочие препятствия. Могло показаться, что телепортация при помощи Шага пространства сработает лучше, но… Домен имел одно неоспоримое преимущество — в отличие от Шага он являлся гораздо более пластичным умением, а именно пластичность сейчас могла помочь, так как в лоб стену точно не преодолеть. Кроме того Шаг — больше индивидуальное умение, тогда как Домен мог вытащить всех. Пусть за стеной дикие превратятся в конкурентов, но бросить их Алекс не мог. В общем, он выбрал именно этот навык и даже продемонстрировал его Ивалу. Тот завистливо поцокал языком, подтвердив, что сможет влить достаточно энергию, чтобы стабилизировать туннель. Главное его проложить. Тем временем волнения среди диких нарастали. — Братья, мне нужна ваша помощь, у меня заканчивается энергия! — истерично заорал кто-то неподалеку. — Какого дьявола она у тебя заканчивается?! — раздраженно рявкнул один из ближайших лидеров. — Мы же на Зеранге, здесь полно энергии! — У меня скорость набора низкая. — Так используй браслет, тупица! — Они дорогие, я их не купил… — Проклятый скряга, какого дьявола ты вообще сюда полез?! Кто-нибудь, срочно помогите этому недоумку… В отличие от предыдущей стадии начиная с десятого уровня адепты могли использовать лишь «правильное» питание, то есть энергию, заряженную нужными вибрациями. А так как ее лучшим и к тому же «бесплатным» источником являлся сам адепт, то, как правило, разумные заранее вливали ее в индивидуальные браслеты и другие подобные хранилища. Хотя в данном конкретном случае помочь крикуну мог любой дикий, так как почти все тут были «родственниками», кто дальним, кто близким. Правда, если Силы окажутся слишком разными, часть энергии потратится зря, поэтому лучше было найти адепта с совпадающим источником, тем более такие в толпе имелись. По слухам, большие школы имели специальные подразделения, которые только и заряжали браслеты для остальных. Разумеется, обычно этим занимались слабые, ни на что больше не годные адепты. По понятным причинам дикие мастера такого сервиса не имели. Да и слабые адепты среди них встречались редко, зато жадные, как выяснилось, водились. Кстати сказать, Алекс, прикупил аналогичный браслет еще на Сумахе и даже потратил несколько часов на его зарядку, но… по скорости извлечения энергии тот сильно уступал внутреннему хранилищу. Более того, условия на Зеранге позволяли тянуть энергию снаружи лишь чуть медленнее чем из внешних источников. Поэтому он пока берег браслет. Однако не все дикие мастера были Эмиссарами и имели по семь врат. Многим для заполнения резерва нужно было куда больше времени… Суматоха с бережливым диким немного утихла, но за этим случаем в скором времени должны были последовать другие. Кто-то также пренебрег запасами, другие просто все потратили еще во время прорыва. В общем, энергия у народа заканчивалась, а как только адепты начнут отваливаться, нагрузка на остальных резко возрастет, отваливаться будет все больше диких и… в итоге все может закончиться довольно быстро. Поняв, что время на исходе, Алекс приказал Ивалу быть наготове, а сам полностью отключился от окружающего хаоса и сосредоточился лишь на стене… С умением он определился, но как лучше всего его использовать без экспериментов сказать не мог. Хаотично перебирая и пробуя заготовки одну за другой, он пытался проникнуть Доменом через барьер для чего сжимал поле навыка до тонюсенького усика, толкал, разгонял и пытался пробить, давил в нескольких точках… Но все бестолку. «Мне не хватит времени, — решил он, остановившись и ненавистью глядя на стену, — Точнее мои текущие возможности слишком слабы… значит надо их усилить!» Алекс отыскал нужную строчку в интерфейсе: [Сигнатуры. Уникальные: Пространство мысли** (99%)] Способность почти эволюционировала, но «почти» не считается.