— Справишься? — возмутился Арт. — Скелеты могут просто из воздуха появляться даже во второй зоне! — Я справлюсь! — упрямо повторила Мира. — По той же причине, по которой вы вдвоем быстрее доберетесь до центра и мне в одиночку будет проще добраться до первой зоны. Скорее всего, город и не почешется, чтобы напасть на меня — слишком ничтожная цель. Просто буду медленно идти… — Так не пойдет. Мы тебя не бросим, — оборвал рассуждения Миры Алекс. — Доведем тебя либо до второй зоны, либо до крупного отряда. — Как ты не понимаешь?! — воскликнула девушка. — Мы не в сказке! Не в волшебной стране! Мы прибыли сюда ради знаний, который помогут нам выжить в будущем. А чтобы их получить, надо опередить конкурентов. Нельзя терять время на мелочи. — Вот за это не переживай, — улыбнулся землянин. — Этот город с наскоку не возьмешь. Будет разумно потратить дополнительное время на исследования. И я не откажусь поболтать с другими адептами. Вполне вероятно, они нашли гораздо более безопасный способ путешествовать тут. — Если бы безопасный способ существовал, нас бы давно догнали, — не согласилась девушка. — Плевать! Мы идем назад. Несколько дней погоды не сделают… Несмотря на возмущение, было видно, что Миру новость о сопровождении обрадовала. Дождавшись, когда у их главного бойца восстановится энергия адепты отправились назад… По правде говоря, у Алекса имелась еще одна причина не спешить и имя той причины — Поток. «Интерфейс!» — отдал он беззвучную команду, выходя из здания. [Уровень: 10 Энергия ядра: 173.440/196.000ед. Энергия хранилища: 30 резервов, 5.880.000/5.880.000ед. Трансформация ядра: 5,25% Среда: Средняя совместимость Сигнатуры: Простые: Ходок (15%) Обычные: Универсальный фильтр (макс.), Общее усиление тела (макс.) Редкие: Барьер пустоты** (94%), Лезвия пустоты (макс), Базис* (59%), Сфера энергии* (57%) Уникальные: Изолированное хранилище (15%), Домен** (98%), Пустота разума (1%), Шиворот-навыворот* (84%), Пустота-как-Огонь (макс), Шаг пространства (35%), Восприятие пространства* (61%), Поток (34%), Пепел пространства (-), Раскол пространства (2%), Око* (55%), Магнит* (53%) Без категории: Интуиция пространства Таланты: Касание смерти, Чувство пространства, Чувство энергии Улучшения: Оболочка ядра] Шиворот-навыворот и Домен приблизились к усилению, причем первый навык к промежуточному, а вот Домен ожидала либо эволюция в новую способность либо прекращение развития. Но что больше сейчас интересовало Алекса — это чрезвычайно быстрый рост Потока, который с момента прилета на Зеранг увеличился с девятнадцати аж до тридцати пяти процентов. Шестнадцать пунктов меньше, чем за две недели! И это при том, что до этого Поток рос со скоростью чуть больше одного процента в месяц. С чего Алексу сейчас такое счастье привалило? Он мысленно пробежался по истории навыка, который раньше назвался Воронкой, а еще раньше — Насосом. Помнится, Насос хорошо реагировал на количество усвояемой энергии, например, когда Алекс пережигал пыльцу, скорость развития заметно вырастала. Но с тех пор минуло немало времени, и сейчас Поток не откликался на выбросы энергии, даже очень большие. Да и его хозяин тянул энергию уже не снаружи, а через внутренние врата… В общем, непонятно было ни как быстро развивать Поток, ни зачем это вообще делать. Точнее, необходимость развития была непонятна до столкновения со скелетами. Эти ребята быстро убедили, что навык жизненно необходим в городе. Лишь благодаря Потоку адепты добрались до пятой зоны без серьезных осложнений. Уж очень хорошо тот ослаблял безголовых стражников. А что касается быстрого развития — Алекс винил в этом великие артефакты Зеранга. Да и строчка «Среда: средняя совместимость» явно на это намекала. Очевидно, что вибрации родственной силы послужили катализатором роста… Естественно, Алексу хотелось довести Поток до первого усиления, прежде чем соваться в глубины города. Для этого он держал умение постоянно активированным внутри Домена, и до появления скелетов-сержантов считал, что хорошо справляется, однако громилы заставили его пересмотреть взгляды. Поэтому мысль немного притормозить имела смысл… *** — Друзья, бегите! — отчаянно вопил долговязый адепт, выскакивая из-за длинного приземистого здания. В обычной ситуации он бы не рискнул так быстро передвигаться, опасаясь спровоцировать город, но сейчас не отказался бы от появления скелетов. Скелеты — это хорошо! Скелеты — это союзники! Лицо мужчины заливала кровь, а на месте правой руки виднелся обрубок — явный признак отчаянной схватки, причем которая закончилась только что, раз кровь еще шла. По правде говоря, это была не схватка, а избиение. Гибели адепт избежал только потому, что пара его спутников отвлекли хохочущих солдат Лиги. Тех было всего двое, однако никакого сопротивления троица диких мастеров нападающим не оказала, да и не могла — в этом районе остались самые слабые дикие. Те, кто не рискнул идти дальше. До недавнего времени они сбивались в стихийные отряды и просто обчищали ближайшие дома. Выносили все: артефакты, личные вещи древних, да даже мебелью не брезговали. В общем, окончательно превратились в мародеров. А ведь когда-то наивно думали, что самым сложным будет добраться до Зеранга, а уж тут-то они развернутся, найдут так необходимые знания. Теперь же отставшие могли лишь надеяться, что их более удачливые коллеги раздобудут и поделятся техниками закалки. Однако, судьба-злодейка уготовила им страшный сюрприз — армию Лиги. Противник казался непобедимым. Бойцы двенадцатых уровней с легкостью разделывались с дикими мастерами. Последних спасала лишь скорость. Но куда им было бежать? Впереди маячил зловещий город, который уничтожал неумелых и слабых не хуже Лиги. Позади — враги-адепты. Дикие мастера оказались между молотом и наковальней. Как могли они прятались в обчищенных зданиях, в надежде, что лиговцы отправятся дальше, но те никуда не торопились, а методично обыскивали дом за домом, уничтожая обнаруженных адептов на месте как поганых монстров... Мужчина заскочил в проулок. В дальнем конце отдыхали пятеро его товарищей. Увидев окровавленную фигуру, они тут же вскочили. — Бегите, я их задержу! — снова заорал тот и пятерка мгновенно исчезла. Называть друзьями случайных попутчиков было преждевременно. Неделю назад адепт их знать не знал. Однако, других товарищей у него не было. Мужчина не боялся врагов. Да, те были сильнее, но у него имелась гордость. Он был тем, кто годами скрывался в Поясе от ищеек Митточа, а потом в одиночку добрался до Флута, затем ринулся вслед за приручителями и в конце концов оказался на Зеранге. Не его вина, что ему не хватило сил дойти до конца. Плевать! Это не повод трусливо умирать. Его заметили и ему уже не скрыться. Силы покидали адепта. Значит, нужно выгадать немного времени для других. — Ну подонки. Подходите, — оскалился он, увидев двух солдат. К его радости, воздух справа колыхнулся. Адепт улыбнулся и повернул голову к трем скелетам. — А вы вовремя ребята. Теперь нас четверо против двоих. Посмотрим, что из этого выйдет… Глава 33: Росна В качестве обратного маршрута троица адептов выбрала ту же дорогу. Просто потому, что Алекс хотел убедиться, что город действительно восстанавливает уничтоженных стражников. А то вдруг механические болваны подходят к концу? Ведь скелеты — это же тебе не энергия, они не бесконечны. А когда они закончатся город будет защищать лишь внутренние зоны, внешние же оставит на разграбление диким мастерам. Тогда можно будет придумать подходящую стратегию и выбивать скелетов во второй и третьей зонах и, таким образом, снизить нагрузку в центральных районах... К сожалению, выяснилось, что ресурсов пока хватает. Видимо, скелетов крикуны наделали на тысячу лет вперед, и армия диких их целую вечность выносить будет. Да, собственно, диких было не так чтобы много. Всего две тысячи бойцов, причем не сказать, что сильных. Голос неба, с другой стороны, явно был большой и богатой школой — об этом можно было судить по уже исследованной части дворца пространства и количеству особняков. И это при том что Алекс и компания все время двигались по прямой и не знали ширины города. Как, впрочем, и глубины. Поэтому реальные размеры и число жителей по-прежнему оставались загадкой. Он попытался прикинуть размеры Голоса неба, но быстро сдался. Слишком мало информации, ясно только, что народу тут обитало много. «Сколько же мы еще будем идти?» — задумался Алекс. Он сильно подозревал, что несмотря на отличные дороги, местные вряд ли передвигались на своих двоих. На это указывало и отсутствие каких-то мест для досуга — вокруг тянулся огромный-преогромный «спальный район», пусть и довольно комфортный. Но не могли же местные все время сидеть на месте. Наверняка как-то развлекались. «Скорее всего ребята, телепортацию использовали или нечто подобное. А раз на нас скелетов сбрасывают, значит эта функция до сих пор работает. Вот бы ее использовать, но кто же нам даст…» — Арт, что там с напряжением поля? — спросил он напарника. — Пока без изменений. — Значит, энергии у города по-прежнему хоть отбавляй. Ладно, смотрим дальше... По сравнению с пятой зоной четвертая казалась местом для отдыха. Да и благодаря прибору Арта путники точно определяли границы, где плотность фона менялась. В таких местах Алекс немного притормаживал и очень аккуратно переходил опасный участок. В результате по знакомому маршруту получилось двигаться чуть быстрее, чем раньше и они планировали пройти всю четвертую зону не за два дня, а за полтора… За сутки группа лишь трижды дралась со скелетами, но Алекс каждый раз легко с ними разбирался. Что его больше беспокоило, так это отсутствие других адептов. Почему они до сих пор никого не встретили? Может те двинулись другим маршрутом? Или идут поодиночке и слишком хорошо прячутся? Последнее походило на правду… Однако, на следующий день, подходя к границе между третьей и четвертой зонами, они все же натолкнулись на коллегу. Причем произошло это случайно… так получилось, что в одном месте одновременно оказалась группа Алекса и еще один адепт. В результате чего баланс нарушился и город бросил на них сразу семь скелетов, что было больше стандартной для этих мест пятерки. Именно количество подсказало, что они тут не одни.