– Что ты сделала? – нетерпеливо потребовал продолжения, когда она умолкла. – Он упал и почти половина бутылок… они разбились… – уже в голос зарыдала. – Простите, господин Аллин! Но вы сами сказали, чтобы я вас не беспокоила. – А Бриана ты не могла попросить помочь? – с трудом сдерживаясь, чтобы не наорать на нее, спросил. – Так ведь он охранник! Я подумала, что ему неуместно будет ящики таскать… – она таращилась на меня своими красными от слез глазищами, в которых застыло виноватое выражение. Представив себе, какие убытки эта девица нам доставила всего за один день самостоятельной работы, я едва не застонал. И ведь не специально. Это я проверил сразу, применив ментальную магию. По дурости и глупости! – Я могу все отработать, – внезапно с придыханием проговорила Мэри, подойдя ко мне ближе и красноречиво проводя рукой по своей груди. – Пошла вон! – из последних сил сдерживая матерные выражения, которые так и рвались изнутри, завопил я. – С этого дня ты здесь больше не работаешь! Мэри с явным облегчением сдымила. Все-таки не настолько она тупая, как могло показаться. Понимала, что могу ведь потребовать от нее оплатить ущерб деньгами. А так она еще легко отделалась. Мог бы, конечно, потащить ее к стражам и настоять на судебном разбирательстве. Но денег таких у девчонки отродясь не водилось. Даже если бы ее старики-родители свой хлипкий домишко в бедном районе заложили в уплату долга, и десятой части не набралось бы от нужной суммы. А заставить ее гнить в тюрьме лет десять – как-то все же на такое зверство я не готов. Но впредь буду умнее. И доверять Рине в вопросе подбора продавщиц точно больше не буду! Как она выдержала эту девицу, ума не приложу?! Остаток дня мне пришлось забыть о подзарядке накопителей и носиться как белка в колесе. Все приходилось делать самому, проклиная нерадивую помощницу. К вечеру, к тому времени, как закрыл лавку, уже с ног падал и с тоской представлял, сколько часов мне еще предстоит провести за зарядкой накопителей. О том, чтобы еще внести данные о выручке за день, в бухгалтерскую книгу, я даже думать не хотел. Нет, тогда точно с ума сойду! Рина пусть завтра вносит. – Бриан, ты как? – спросил у охранника, которому еще предстояла ночная смена. Обычно они с Орвином менялись. Кто-то работал днем, а кто-то ночью. Сейчас же Бриану придется отдуваться за двоих. – Я-то нормально, а вот вы, господин Аллин, выглядите усталым, – сочувственно заметил охранник. – Все нормально, – я заставил себя улыбнуться. – Сейчас поужинаем, я передохну часик и буду как новенький. Постараюсь справиться с накопителями хотя бы до полуночи. Вот только опять мои надежды пошли прахом! Прибыл мальчишка-посыльный с запиской от Дианы. Она просила меня завезти очередную партию «Бодрящего эликсира» для элитных клиентов уже сегодня. Запасы подошли к концу гораздо раньше, чем она рассчитывала. Чертыхаясь, я попросил Бриана упаковать десяток бутылок и прикрепить поклажу к седлу. Насчет лавки, в принципе, можно было быть спокойным. Бриан все-таки не первый день тут охранником. После моего ухода активирует защитные артефакты и будет ждать моего возвращения. Попрощавшись с ним, я вскочил на коня и поехал по улице. Мало-помалу раздражение уходило. Прогулка на свежем воздухе сейчас как нельзя кстати. Да и, может, вообще плюнуть сегодня на накопители? Мне, между прочим, тоже иногда выходные положены! Завтра наверстаю, а клиентам, которым не успею сдать заказы в срок, предложу за это неплохую скидку. От этой мысли я повеселел и даже настроился на более приятное окончание вечера, чем просто сон. Молодое тело требовало свое, а в последнее время я не больно-то заботился о его потребностях. К Диане ездил в основном, чтобы дела обсудить и привезти очередной товар. Моему появлению хозяйка дома развлечений явно обрадовалась. – Спасибо, что не заставил себя долго ждать, Аллин! – она приветливо улыбнулась и вышла мне навстречу из-за письменного стола. – Эликсиры привез? – Да, передал твоему слуге, – произнес я. – Потом рассчитаемся. Хочу сейчас провести время более приятно. Диана хмыкнула. – А я уж думала, тебе мои девочки чем-то не угодили! В последнее время даже не заикался об этом. – Нет, просто дел много было. Спешил уйти, чтобы накопителями заняться. – Не бережешь ты себя совсем, мой мальчик! – она подошла совсем близко и ласково провела рукой по моей щеке. Что-то в ее глазах промелькнуло странное, отчего я недоуменно изогнул бровь. Раньше мне казалось, что Диана относится ко мне исключительно как к деловому партнеру. Но это длилось так мимолетно, что решил, что мне почудилось. – Кого позвать? Любая моя девочка будет счастлива тебе угодить, – иронично сказала Диана, отходя от меня и возвращаясь за стол. – Благодаря Милане о тебе уже легенды среди них ходят. Мол, если захочешь, то можешь доставить такое удовольствие, какое ни с кем и никогда не испытаешь. – Да глупости все это! – чуть смутился я. – Просто на ней первой опробовал мою придумку с эликсиром. – Ну, насколько понимаю, напрямую твоя энергия оказывает еще более сильное воздействие, – хохотнула Диана. – Впрочем, сама я против подобных штучек. Предпочитаю более естественные способы возбуждения. Ну да ладно, не буду тебя задерживать. Снова позвать всех, чтобы мог выбрать? Или кому-то уже отдаешь предпочтение? Милане, быть может? – Нет, ее не надо, – усмехнулся я. – Тогда придется соответствовать завышенным ожиданиям. А я сейчас предпочел бы по старинке. Пришли ту темненькую, с которой я проводил время в последний раз. – Аниту? Хорошо. Через несколько минут я уже спускал напряжение в одной из комнат наверху. Брюнетка-сартанка, покорная и податливая, делала все, чтобы доставить мне удовольствие так, как я захочу. Она мне даже чем-то напоминала японскую гейшу. Вот только не успел я, чуть передохнув, приступить ко второму заходу, как нам помешали. В дверь начали активно стучать. – Да что ж сегодня за день такой?! – пробурчал я и уже громче крикнул: – Кто там? Разве уже прошло два часа? – Прости, Аллин, что беспокою, – послышался снаружи какой-то напряженный голос Дианы. – У меня для тебя важные новости. Я невольно тоже напрягся. Никогда такого не было, чтобы хозяйка дома развлечений мешала в такие моменты. Если она это сделала, причина должна быть очень веской! – Что произошло? – крикнул я, быстро соскакивая с кровати и на ходу заворачиваясь в простыню. – Кое-что случилось в твоей лавке, – последовал ответ из-за двери, который заставил меня похолодеть. А потом я в два прыжка оказался рядом со входом и распахнул створку, встречаясь взглядом с Дианой. 17 – Извини, что помешала твоим развлечениям, – с саркастичной улыбкой проговорила Диана, входя в комнату и оценивая взглядом обстановку. – Но думаю, ты в претензии не будешь. – Так и есть! – я в нетерпении посмотрел на нее. – Анита, ты свободна, – махнула рукой хозяйка заведения замершей на постели девушке, явно не знающей, как лучше себя вести в такой ситуации. Та облегченно выдохнула и, подхватив с пола платье, поспешила на выход. Диана же, будто издеваясь, не спешила переходить к объяснениям. Демонстративно оглядывала мой обнаженный торс и оценивающе щурилась. – Тело у тебя, конечно, потрясающее! – Ты здесь за тем, чтобы обсуждать мое тело? – начал я уже раздражаться. – Что произошло в моей лавке? Последнее я спрашивал, быстро натягивая одежду и чувствуя, как Диана продолжает внимательно разглядывать, даже не думая отворачиваться. – Едва не произошло, – наконец, соизволила она уточнить. – Но благодаря тому, что мои люди приглядывали за ней, удалось предотвратить попытку поджога. – Поджога?! – у меня все похолодело внутри. Я резко развернулся. – Как это произошло?! И кто пытался это сделать? Надеюсь, Бриан не пострадал? Он ведь один в лавке оставался! – Как много вопросов! – насмешливо хмыкнула Диана, потом посерьезнела. – Сядь и выслушай с начала и до конца. Время пока есть. Мои люди убедили стражу, которая подоспела к месту событий, дождаться тебя. Они здраво рассудили, что тебе захочется побеседовать с теми, кто пытался лишить имущества. – Если честно, не знал, что твои люди за мной следят, – уже чуть успокоившись из-за того, что опасность миновала, с некоторым подозрением проговорил я. – А что тебя удивляет? – изогнула бровь Диана, устроившаяся в кресле и оттуда насмешливо наблюдающая за мной. – Я успела оценить, какой ты перспективный деловой партнер! А еще на редкость беспечный или возомнивший себя неуязвимым, раз не озаботился нормальной охраной. И я ведь предупреждала об этом! Или, полагаешь, нанять одного охранника – значит, избавиться от всех проблем? Ты ведь даже по ночам разгуливаешь в одиночку, что вчера, между прочим, едва не стоило тебе жизни. – Ты и об этом знаешь? – я покачал головой. – Позволь, догадаюсь, тот загадочный некто, что бросил в меня камень и предупредил об опасности, был твоим человеком? – А кто еще о тебе позаботится в этом городе? – тоном ворчливой тетушки проговорила Диана. – Кстати, ты решил проблемы с конкурентами? Я нахмурился. А вот об этом она вряд ли могла откуда-то знать! Или ее человек каким-то образом умудрился проследить за мной до того места, где я допрашивал бандита, и все слышал? Но как он умудрился остаться незамеченным?! В одном Диана права: я оказался на редкость беспечен и самоуверен, что едва не аукнулось полным крахом. От осознания того, что сегодня мог потерять лавку, хотелось рычать от бешенства. – Да, решил, – процедил я. – Отлично. Значит, хоть в этом моя помощь не понадобится, – подытожила Диана, иронично улыбаясь. – Итак, насчет лавки. Двое моих людей присматривали за ней, сменяя друг друга. А уж незаметными они быть умеют, поверь мне! – усмехнулась она, не вдаваясь в подробности. – Так и обнаружили, что в последнее время у них появились «коллеги». Одна парочка сняла комнату в соседнем доме, откуда открывался хороший обзор на твою лавку. Время от времени их замечали в окнах. Думаю, они сочли, что эта ночь самая подходящая для тех планов, которые они строили насчет тебя. В доме ведь остался один охранник. – Но как они смогли преодолеть защиту? Любая попытка проникнуть в дом без специального ключа ничем хорошим бы для них не закончилась. В лучшем случае их бы отшвырнуло воздушным тараном, а то и разрядом молнии шарахнуло, – с недоумением протянул я. – Твой недотепа-охранник сам их впустил внутрь, где, как понимаешь, артефактная защита уже не действовала. Я нахмурился. Представить себе, что Бриан меня предал, было тяжело. – О, нет, никто тебя не предавал! – без труда разгадав мои мысли, фыркнула Диана. – Парень просто купился на извечную уловку – смазливую женскую мордашку. – Не понимаю, – я свел брови к переносице. – Мой человек видел, как девушка – одна из этих двоих, разыграла целое представление. Разорвала на груди платье, растрепала себе волосы и начала стучать в дверь твоей лавки, умоляя о помощи. Якобы за ней насильники гонятся и все-такое. Твой Бриан купился. Впустил ее внутрь, где она его и вырубила. Глупый вопрос о том, как девушка могла вырубить не самого слабого воина и мага, я задавать не стал. Если это та, о ком я думаю, то вполне могла. М-да, а я уж надеялся, что Мелисса и правда взялась за ум и решила оставить меня в покое! Как оказалось, все это время просто выжидала, чтобы нанести удар и одновременно не нарушить данного слова. Решила вначале уничтожить не меня лично, а мое дело. И ведь если бы у нее все получилось, удар и правда бы оказался силен и изрядно осложнил мне жизнь! Я даже зубами скрипнул от гнева.