– Угу. Я сказал, что ничего не видел. Я работаю днем и как раз подъехал, когда Коринне сообщили про Нору. – На своем грузовичке? – Если бы! Сегодня утром я приехал на мамашиной «Камри». Мой мотоцикл в ремонте, но я даже рад – на улице-то жуткий холод. Вы меня понимаете? – А ты знаешь кого-нибудь, кто ездит в голубом пикапе «Форд»? Последняя модель. Он продолжал почесывать грудь, как будто там у него находился мозг, нуждавшийся в стимуляции. – Ну, пару-тройку ребят, с которыми я ходил в школу. Мой дед. Пастор Дэвис. Миссис Филдс, хозяйка… – Где живет Нора? – С Коринной, на горе. И братом Дублетом. Это довольно далеко, рядом с водопадом. – Руби-Фоллс? – Точно. Перед самым водопадом нужно съехать на Миллар-роуд, их трейлер будет вторым справа, на нем еще висит американский флаг. Но знаете что, мистер… – Паренек заговорил совсем тихо, как будто решил поделиться с Джеффри страшным секретом. – Я на вашем месте не стал бы связываться с Дублетом. Он из тех, кто постоянно ищет неприятности; он даже хуже своего папаши, который отбывает срок в Валдосте за тройное убийство. – Он с важным видом посмотрел на Джеффри. – Потому его и зовут Дублет: он в два раза хуже своего старика. Джеффри знал таких типов – и не испугался. – Он ездит на старом голубом «Форде»-пикапе? – На черном. Совсем новеньком. Звучало даже слишком хорошо для парня по имени Дублет. – Промышляет наркотиками? Паренек замер. – Я из Алабамы, приятель. Ты можешь унюхаться до потери сознания, мне все равно. Мальчишка начал кивать. – Да, он дилер. – Крупный или мелкий? – Средний, но всегда хотел стать крупным, с самого детского сада. – Паренек откашлялся. – Мы учились в одном классе. Он уже тогда был мерзким, ну… знаете, отрывал крылья бабочкам и все такое. – А как насчет торговли девочками? – Только своими сестрами и пучеглазой кузиной, а еще на него работает соседская девчонка с таким смешным именем… Иногда он сдает в аренду мамашу, но это когда кто-то хочет попользоваться женщиной постарше. Вы понимаете, о чем я? Джеффри не стал отвечать. – Там был черный мужчина в… – В бейсболке «Кливленд индианс»? – спросил парень. – Да, шеф меня про него спрашивал, но я его не видел. – А шеф Дюпри проверил ваш регистрационный журнал? – Конечно, но не нашел там никого, кто подходил бы под описание. Он даже по номерам прошел, чтобы убедиться наверняка. Джеффри не сомневался, что Коринна не вносила в журнал тех, кто платил наличными. Мальчишка снова наклонился вперед, словно его вдруг прорвало на разговоры. – Знаете, что я вам скажу: не было там никакого черного типа в бейсболке. Дюпри просто проверял меня, потому что в нашем городе всего трое чернокожих, и сержант Ава, жена шефа, одна из них, а двое других – ее родители. Так что, если б имелся четвертый, она обязательно была бы с ним знакома. – Он выставил перед собой руки. – Я не расист, но вы же знаете, так устроен мир. – Я понял, – сказал Джеффри. И он действительно все понял. В Бирмингеме Толливер работал в бедном районе под названием Тайтусвилл, где жили афроамериканцы, и очень часто оказывался единственным белым на улицах. Его там знали по цвету кожи, а не по имени. – Я сказал шефу, чтобы он заглянул в Хоф, – сообщил парень, – но мистер Такер, он не сдает номера черным. Правда, у нас их тут особо и не бывает. Всем же известно, что они не любят, когда холодно. Вот тебе и не расист. – Больше я ничего не знаю, честное слово, – сказал паренек. Джеффри ни секунды не сомневался, что он врет, только вот никак не мог понять, насчет чего, и вообще, имело ли это значение. Полиции врут все, даже те, кто пытаются помочь. Особенно те, кто пытаются помочь. Толливер вышел из отеля. И ветер тут же принялся трепать его одежду. За двадцать минут, что он провел внутри, все вокруг покрыл толстый слой снега. Джеффри засунул руки в карманы, сражаясь с ощущением, будто его кожу срывает обжигающий ветер. В одном метеорологи оказались правы – на штат обрушилась невероятной силы буря, которая может парализовать в нем жизнь. Небо выглядело даже не пугающе – казалось, наступило нечто среднее между торнадо и Армагеддоном. Несмотря на порывы ледяного ветра, Джеффри остановился примерно в том месте, где стоял на парковке утром. Он был абсолютно уверен, что мужчина в бейсболке «Кливленд индианс» вышел из «Линдерхофа», и в руке он держал стаканчик с кофе. Тогда Толливер не обратил на него особого внимания, посчитав его появление случайным, но когда речь идет об убийстве, случайностей не бывает. Так что, возможно, произошло вот что. Прошлой ночью Кливлендская Бейсболка остановился в «Горе Шлюссель». Он оставил машину перед отелем – вероятно, чтобы видеть ее из номера, который находился в той части, что выходила на улицу, он попросил именно такой. Забрал с собой в номер кокаин и пистолеты, но хотел быть уверен, что никто не станет совать нос в его угнанную машину, – скажем, какой-нибудь коп или малолетний придурок, которому вздумается покататься. «Кливленд индианс» проводит ночь в отеле. Затем утром спускается вниз, чтобы выписаться, и оказывается в толпе жизнерадостных светловолосых мичиганцев, возлюбивших Христа, и это плохо. Потом он обнаруживает, что в отеле нет кофе, что еще хуже. Поэтому он складывает вещи в машину, идет в «Линдерхоф», берет там кофе, возвращается – и видит, что его «Мустанг» исчез, а на парковке стоит полуголый тип. «Кливленд индианс» совершенно хладнокровно отреагировал на Джеффри, спокойно прикоснулся пальцами к козырьку бейсболки и все прочее. Значит, это не первое его родео. Нужно быть очень крутым парнем, если ты чернокожий и путешествуешь по Северо-Востоку с кокаином и пистолетами в багажнике. Неудивительно, что УБН сидит у него на хвосте. Обвинение в убийстве еще сильнее отяготит расследование поставки наркотиков, которое уже наверняка превратилось в дело нескольких штатов. Возможно даже, речь идет о рэкете. Кливлендская Бейсболка вполне может быть верхушкой айсберга, или, точнее, наконечником копья. Джеффри зашагал быстрее в сторону переулка между отелями. Кроссовки уже промокли от снега, а джинсы стали холодными как лед, когда он подошел к «Мустангу», который не был его «Мустангом». Полицейская лента болталась на ветру, порвавшем ее, металась вокруг боковых зеркал, точно флаги перед мастерской подержанных автомобилей. Джеффри подошел к дверце водителя и достал из кармана ключи, пытаясь представить, что делала Нора. Вот она выскочила из «Шлюсселя», вероятно, как раз в тот момент, когда «Кливленд индианс» вошел в «Линдерхоф» за кофе. Она увидела «Мустанг», припаркованный перед отелем, подбежала к нему, вставила ключ в замок двери… Что-то здесь не так. Дверь была открыта, потому что Кливлендская Бейсболка воспользовался отмычкой. Джеффри видел надрез на прокладке в том месте, где плоский с крючком на конце кусок металла приподнял механизм замка. Значит, она открыла дверцу. Джеффри последовал ее примеру. Потом она забралась внутрь. Он – тоже, позволив себе несколько мгновений насладиться тем, что ураганный ветер больше не атаковал его с неистовой силой. Машина была ослепительно-белой из-за снега, облепившего ее со всех сторон. Джеффри нашел замок зажигания – он находился на приборной доске, как и в его машине. Какого-то инженера компании «Форд» посетила гениальная мысль, и он добавил маленькое боковое отверстие на замок зажигания. Ты вставляешь ключ в замок и поворачиваешь его до риски «Аксессуары», затем распрямляешь скрепку для бумаг и засовываешь ее в отверстие. И всё! Цилиндр внутри замка зажигания выскакивает наружу. Разумеется, для этого требуется ключ, но дело в том, что замку зажигания у «Мустанга» 68-го года стукнуло двадцать пять лет. Самому Джеффри было двадцать шесть, и он уже начал чувствовать свой возраст. Болты внутри цилиндра со временем расшатались, так что нужно лишь засунуть внутрь отвертку или складной нож, аккуратно повернуть его влево, вставить скрепку, и цилиндр выскочит наружу. Профессионал справится с этим за десять секунд. По-настоящему умный профессионал – тот, кто захочет снова и снова заводить двигатель, возможно, во время поездки из Флориды через Джорджию и дальше на север с кокаином и пистолетами в багажнике – спилит тумблеры внутри цилиндра, чтобы можно было использовать любой ключ. И он мог сделать это при помощи своего ключа от «Мустанга». Двигатель закашлялся и заворчал, возмущаясь слишком низкой температурой воздуха. Джеффри не стал выключать его, нажал на кнопку обогревателя, и в лицо ему ударил поток холодного воздуха. Что теперь? Он откинулся на спинку, обдумывая разные варианты дальнейших действий. С мальчишкой из отеля следовало поговорить еще раз, но не сейчас – прошло еще слишком мало времени. Его вранье должно созреть у него внутри, точно нарыв или ржавчина, разъедающая металл. Коринна находилась в похоронном бюро, но Джеффри сомневался, что ему удастся узнать что-нибудь полезное у охваченной горем матери; кроме того, он занялся расследованием, не получив благословения местных копов. А с точки зрения шефа Дюпри, желание помочь и помешать исполнению их обязанностей разделяла очень тонкая линия. Дублет, живущий в горах, является очевидным подозреваемым – наркодилер, к тому же родственник жертвы, – однако Джеффри не собирался отправляться в удаленную от цивилизации дыру в одиночку. Не говоря уже о том, что снег продолжал падать, образуя огромные сугробы, что для человека, живущего на юге, представлялось самой жуткой на свете вещью, которую может сотворить снег. Повсюду будут стоять брошенные машины, детей закроют по домам, в магазинах раскупят молоко, хлеб, керосин, туалетную бумагу и «Читос» – иными словами, все, что необходимо для нормальной жизни. Водопад «Анна Руби» находился в получасе езды на машине и короткой прогулки пешком до Чатахучи-Нэшнл-Форест. Мальчишка из «Шлюсселя» сказал, что Дублет и его семья живут на Миллар-роуд. Второй трейлер справа. Американский флаг. Соседи Дублета наверняка то и дело поглядывают в окна. Вполне возможно, что они тоже замешаны в его семейном бизнесе или зарабатывают на том, что держатся в стороне. Крэк в этих местах штука новая. Люди, которых ты видишь в воскресенье в церкви, вполне могут торговать наркотой в понедельник. Джеффри попытался включить дворники; в ответ моторчик жалобно застонал, не справляясь с таким огромным количеством снега. Толливер выключил двигатель и посмотрел на свой ключ, проверяя, не повредил ли его взломанный раньше замок, одновременно отметив про себя, что лицо его окутано паром от дыхания. Часы на радиоприемнике показывали четыре часа одну минуту. К заходу солнца дороги будут перекрыты, но не из-за снега, а потому, что даже когда очень холодно, днем всегда становится достаточно тепло, чтобы он начал таять, потом температура падает, все замерзает, начинается час пик, и люди, которые думают, что им предстоит возвращаться домой по заснеженным дорогам, обнаруживают, что приходится скользить по ледяной корке. Размышления о снеге неожиданно навели Джеффри на новую мысль. Он опустил руку вниз, нажал на кнопку замка багажника и выбрался наружу, дрожа, точно побитая собака, когда ветер с яростью принялся жалить его кожу. Ему пришлось прищуриться, почти закрыть глаза, когда он направился к задней части «Мустанга» и поднял крышку багажника. Пистолеты по-прежнему лежали на месте, но там должно было быть больше одной упаковки кокаина. Иначе зачем столько сложностей?