Джек снова поцеловал меня в шею, и я почувствовала, как мой мозг медленно тает. – Пилатес звучит хорошо. Это могло бы сделать тебя еще более гибкой. Он произнес слово «гибкой» как нечто неприличное. Я повернулась к нему лицом, положила ладони ему на щеки, наслаждаясь теплом его колючего подбородка. – Я так рада, что тебе лучше. Он слегка отстранился и в упор посмотрел на меня. – Лучше? Я не знал, что плохо себя чувствую. Увы, я слишком поздно осознала свою ошибку. – Я хотела сказать, что знаю, как ты сильно расстроен по поводу этого издательского кошмара, а тут еще Марк Лонго пытается подкупить нас, чтобы мы дали согласие на съемки в нашем доме, ну, и все прочее. В последнее время ты ходил сам не свой, но сегодня утром я бы не сказала, что ты в таком мрачном состоянии. Он отпустил меня и откинулся на спину, скрестив руки под головой. – Мрачном состоянии? Ты смотрела «Звездные войны» с Нолой и Купером? Я видела, что он пытался развеять мою тревогу, но теперь я была матерью, и мою тревогу было не так-то просто развеять. – Ты просто был немного подавлен, вот и все. А учитывая твою историю… – Мое алкоголическое прошлое? Я приподнялась на локте и посмотрела ему в лицо. – Я не это хотела сказать. Ты – завязавший алкоголик, и я по опыту своего отца знаю, что тебе всю оставшуюся жизнь каждый день придется иметь с этим дело. Но я здесь, Джек. И если ты чувствуешь потребность с кем-то поговорить… Я еще не успела заметить его движение, как он уже опрокинул меня на спину. Его тело вжало меня в матрас, его голубые глаза прожигали меня насквозь. Я же в очередной раз убедилась в его умении убеждать и в том, как ловко он сумел отвлечь меня. – Ты просто неотразима, когда ты пытаешься быть серьезной. – Но я действительно серьезна, – сказала я, стараясь не сосредотачиваться на тепле его кожи или на том, что все это наверняка было намеренно. – Я очень переживаю, что все это давление сказывается на тебе… Легонько покусывая мою шею, Джек короткими поцелуями продвигался к мочке уха. – На мне сейчас сказывается только одно, Мелли, и это ты, обнаженная, в моей постели. Не думаю, что когда-нибудь устану от этого. Я изо всех сил пыталась сохранить остатки логики. – Джек, пожалуйста. Послушай меня. Может, нам стоит взять длинные выходные и уехать куда-нибудь, например, в Пальметто-Блафф. Чтобы отдохнуть от всего. Он даже не поднял головы, продолжая щекотать каждый нерв на моей шее. – Мы не можем позволить себе никаких излишеств, разве ты забыла? Я сосредоточилась на дыхании. Может, мне стоило попробовать метод Ламаза, который я не имела возможности применить на практике, когда близнецы чуть не родились на заднем сиденье минивэна. – Просто пообещай мне одну вещь, Мелли. – М-м-м? – пробормотала я, не в силах произнести осмысленное слово. – Пожалуйста, не думай, что тебе нужно решать все наши проблемы, хорошо? Стоит тебе вбить в голову, что ты и только ты можешь все исправить, ты склонна действовать опрометчиво и независимо, и, как правило, это выходит боком. – Но… – мои слова протеста были быстро забыты, когда он прижался губами к моим, напрочь стирая все мысли и тревоги. Мое блаженное забытье продолжалось потом еще целый час. От глубокого сна меня разбудил какой-то шорох: сев на край кровати, Джек зашнуровал кроссовки, встал и осторожно закрыл за собой дверь. Перед тем, как снова заснуть, я успела подумать, что он не поцеловал меня на прощание. * * * – Возможно, вам будет удобнее в очках, – предположил Энтони. Я взглянула на него поверх обеденного стола Джейн. Хотя он пролежал в больнице почти неделю и не мог есть твердую пищу, он выглядел на удивление цветущим. Здоровый цвет кожи, густые блестящие волосы, никаких костылей и повязок на руке. Наверно, потому, что он мужчина. Я вспомнила, как я выглядела сразу после родов: ни дать ни взять статистка из «Ходячих мертвецов», а не молодая мать. Честное слово, я бы возненавидела его, не будь он так мил. Я вздохнула, полезла в сумочку, стоявшую под стулом, за очками. – Просто у меня нет привычки их носить. Энтони сочувственно кивнул. – Так они новые? Я хотела было соврать, но передумала. Это было бы глупо. – Нет. Они у меня уже пару лет. Просто я не привыкла их носить. Он улыбнулся. – Что ж, для вашего сведения, я думаю, что в них вы такая же красивая, как и без них. На тот случай, если вам интересно. И вы совсем не выглядите как старшая сестра Джейн, скорее как ее сестра-близнец. Но я полагаю, что у такой матери, как Джинетт Приоло, вечная молодость заложена в генах. И вновь при упоминании имени Джейн я ощутила легкий спазм желудка. Мы только что устроили в саду чудесное чаепитие с близнецами, по очереди качая Джей-Джея и Сару на новых двойных качелях. Мне нравилось быть рядом с Джейн, и мне нравилось ее отношение к моим детям. Было видно, что она любит их, а они оба, в свою очередь, любят ее. Но комок негатива, застрявший в моем животе, не сдвинулся с места. Очевидно, я была худшим человеком в мире. Я заставила себя улыбнуться. – Не знай я вас лучше, Энтони, я могла бы поклясться, что вам от меня что-то надо. – Ха… ловко же вы меня поймали, – сказал он, вставая и поднося один из снимков к моей стороне стола. – Я хочу, чтобы вы говорили вашей сестре обо мне хорошие вещи. – Я и так их говорю. Он на мгновение встретился со мной взглядом. – Да, но мы с Джейн просто друзья. Надеюсь, мы сможем выйти за пределы зоны дружбы. – Вот как! Вы говорили ей об этом? – Взяв фотографию, я наклонилась над столом, чтобы посмотреть, совпадает ли она с остальными. – Нет. Я довольно застенчив с женщинами. – Его щеки залил легкий румянец. – Из нас двоих тем, кого всегда любили девочки, был Марк. Или же он просто подавлял меня до такой степени, что я не оказывал знаки внимания тем девушкам, которые нравились ему. И если у меня была девушка, которую он считал интересной, он обычно отбивал ее у меня. – Очень похоже на чудесного старшего брата. – Вы думаете? У него определенно имелся потенциал. Он из тех, кто умеет заставить людей выполнять любое его желание. В его голосе слышалась странная нотка, которую я начала узнавать в своем собственном, когда я говорила о Джейн. Нечто такое, что могло быть либо любовью, либо ненавистью. Нечто необъяснимое. – Даже сейчас? Он какое-то время молчал, избегая встречаться со мной взглядом. – Мы с ним больше не разговариваем, помните? Без него мне легче. – Печально, – сочувственно сказала я. Несмотря на мои смешанные чувства в отношении Джейн, сейчас я не могла представить себе мою жизнь без нее. Энтони махнул рукой. – Не переживайте. Возможно, когда мы состаримся, мы с ним помиримся и даже станем партнерами по шахматам в одном и том же доме престарелых. Кто знает? Бинго! Один есть! – воскликнул он, прежде чем я успела что-то сказать, и пододвинул один из снимков, лежавший рядом с другими тремя, так, чтобы он идеально сочетался с ними сверху, снизу и с одной стороны. – Слава богу. При таких темпах нам повезет, если мы все закончим к тому времени, когда будем готовы отправиться в дом престарелых. – Так что хорошо, что я поживу здесь немного, пока выздоравливаю. Я намерен тратить каждую свободную минуту на работу над этим пазлом, пока все элементы не займут свои места. – В голосе Энтони мне послышались резкие нотки. Интересно, было ли это связано с тем, что Джейн держала его на расстоянии вытянутой руки? – Да, – сказала я. – Это хорошо. Потому что все остальное, что мы обнаружили в спешке, ни к чему не привело. – Похоже на то, – сказал он. – Джейн держала меня в курсе: думала, что, возможно, я смогу помочь. Увы, ничего нового я предложить не в силах. Кроме… Кстати, Джек нашел рисунок в коробке с бумагами, которую я ему дал? – Да, нашел. Но для нас он ничего не значит. Нам нужно увидеть тот, который Марк скопировал из дневника вашего деда, возможно, соединить их вместе, чтобы увидеть, образуют ли они картинку, или шифр, или что-то еще, что имеет смысл. – Помните, я говорил вам, что Марк показывал ее мне? Я мог бы вспомнить, если бы увидел вторую картинку. Это маловероятно, но попробовать стоит, правда? Впервые за долгое время я ощутила лучик надежды. – Да, – бодро сказала я. – Определенно стоит попробовать. Я знаю, что Джек ее спрятал, но не знаю, где. Я бы позвонила ему и спросила, но я знаю, что он работает, и мне не хочется его беспокоить. Но я обещаю спросить его сегодня вечером. Не волнуйтесь – она в надежном месте, поэтому Марк не сможет ее найти. И если после того, как вы ее увидите, вы не сможете дать никаких подсказок, я постараюсь уговорить Ребекку помочь нам. – Ребекку? Удачи вам. В том, что касается Марка, она определенно на его стороне, что бы он ни делал.