И вдруг я открыла глаза. Я ничего не понимала. Где я? Что я здесь делаю? Открыв глаза я увидела только лиственный свод. Я должна была умереть и если это место, куда после смерти попадают лисы, то оно какое-то слишком унылое. Лежать долго мне не пришлось. Заболела спина, а хвосту было так неудобно, что оставалось только встать. И тогда я поняла, что со мной произошло что-то странное. Это меня настолько сильно удивило, что я замерла от увиденного. На моей лапе не оказалось шерсти. Похлопав глазами с минуту, я решила осмотреться по сторонам. Ведь это место могло быть раем лис. Но это оказалось не так. Это была та же самая поляна, на которую я пришла умирать. Единственное, что отличалось – свет, спускающийся на поляну незнамо откуда, пропал. Подул легкий морозный ветерок. В чаще леса он всегда такой. Обычно я на него и не обратила бы внимания, но сейчас я задрожала. Причина была в том, что шерсти не было на всем моем теле. Была видна только идеально гладкая кожа, прикоснувшись к которой можно было почувствовать мягкость. Кожа была слегка бледноватой, но до цвета моей шерсти не доходила. Опустив взгляд вниз, я обнаружила вполне себе человеческую женскую грудь. Не большую, но и не слишком маленькую. Для меня это было очень непривычно. Когда я наклонила голову, то я увидела, что у меня теперь волосы вместо шерсти. Они были такого же белого цвета, как моя шерсть до этого. Цвет волос был не единственным, что осталось прежним. У меня остались уши и хвост. Слишком долго осматривать себя я не смогла. У меня очень сильно заболела голова. Да так сильно, что я вначале схватилась за нее. Ноги подкосились и я упала на землю, а затем и вовсе потеряла сознание. И пока я находилась без сознания, мне в голову стали проникать знания. Провалялась без сознания я очень долго. Ведь когда я очнулась после смерти было почти полдень, а сейчас уже за полночь. Есть мне совершенно не хотелось, как и пить. Но усталость накопилась и поэтому я решила, что надо бы отдохнуть. А пока я искала место для отдыха, я разбирала полученную информацию. Начнем с того, что я стала духом лисицы – кицунэ. Для того, чтобы стать духом необходимо выполнить два условия. Первое, животному надо прожить больше положенного срока. Я прожила больше любой лисы – тридцать один год. От времени жизни будет зависеть сила родившегося духа. Второе условие, умереть нужно в месте с застоявшейся маной. Поляна, которая мне так нравилась и на которой я умерла, была таким местом. Места застоявшейся маны чаще всего образовывались там, где происходили большие сражения, в ходе которых гибло невероятно большое количество людей. Их смерть создавала некое подобие пузыря, в который мана, двигающаяся также как ветер, могла попасть, а оказаться за пределами пузыря уже не могла. Есть еще один вариант, мог умереть маг, обладающий катастрофически сильным пропусканием маны. Это как река. Чем сильнее и шире поток, тем сильнее будут заклинания. На поляне, где я умерла, раньше умер такой маг. Мана также впитывала знания умерших, поэтому в этом месте собрались знания не только умершего здесь мага, но и крестьян умиравших на протяжении тысячи лет. Знания солдат, погибших от рук бандитов. Знания благородных людей. Поэтому я показалась себе какой-то всезнайкой, ничего не сделавшей для получения этих знаний. Просмотрев все полученные знания, я узнала, что можно было сгустить ману настолько сильно, что она становилась материальной и уже не пропадала. Я решила, что мне хватит уже мерзнуть и надо приодеться. А в голове всплыла одежда жриц храма, в котором меня ненадолго приютили – белый верх и красный низ. Свободные штаны, полы которых находились на высоте около десяти сантиметров от земли. Облегающая рубаха, которая подчеркивала грудь, со свободными рукавами, в которых можно было спрятать ладони. Пока я ходила в поисках места для жилья, я обнаружила ручей, к которому часто наведывалась для водопоя. Мне стало интересно, как выглядит мое лицо. Поэтому я решила быстренько глянуть и продолжить поиски дальше. А из пруда на меня посмотрели большие миндалевидные глаза рубинового цвета. С правильными чертами лица, маленьким носом и губами сведенными почти в тонкую нитку. Я не знала, красивая ли это внешность или не очень, но позже узнаю. Долго смотреть не стала, отправилась дальше. Но идти дальше не пришлось. Я нашла подходящую поляну на большом холме. Размер поляны просто поражал. На ней спокойно мог поместиться храм, в котором я недолго отдыхала. Мне вспомнилась его планировка. Большое количество комнат. Место для питания, моления. И многое другое. К тому же, это было единственное здание, в котором я побывала на правах гостя, а не вторженца. Обо мне там хорошо позаботились, поэтому я решила, что это бутет лучший выбор для нового жилья. Я представила, как выглядел храм и направила магию на поляну. Земля там начала трескаться и сквозь трещины стали прорастать саженцы, которые начинали расти с невероятной быстротой, постепенно переплетаясь друг с другом. Постепенно эта непонятная конструкция начала приобретать вид того храма. А через десять минут передо мной стояла точная копия храма, правда с отсутствующим забором, ториями и статуями. Закончив со своим новым домом, я зашла внутрь, прошла по небольшому лабиринту комнат, пока не нашла комнату, которая мне понравилась. Из уплотненной маны создала футон и наконец улеглась спать. В последующие недели я занималась тем, что создавала все, что мне может понадобиться. Вроде кухни, семян для выращивания, колодца. Не забыла я и про внешнее убранство. Создала забор вокруг храма. На входе поставила тории красного цвета, а на земле выложила каменную брусчатку. Расположила ее не только во дворе храма, на и создала лестницу длиной с километр, уходящую под холм. По бокам у лестницы, через каждые десять метров, стоял фонарь, который зажигался каждый вечер синим пламенем, освещавшим путь. Я жила в этом доме несколько лет. Занималась я тем, что уничтожала демонов, забредших на мою территорию. Из-за того, что я убивала их в больших количествах демоны перестали сюда приходить. Но появлялись и те, что отваживались пересечь границу. Но они были или безмозглыми или бесстрашными. Хотя, скорее всего, и то, и другое. Несколько лет я жила в спокойствии и мире. Но потом на мой дом набрели люди. Я бы их даже не стала бы трогать, если бы не излучаемая ими злоба, которая могла материализоваться в ближайшее время. И я решила с ними разобраться. Покинув храм, я отправилась в сторону, от куда исходила злоба. Натолкнулась я на них довольно таки быстро. Но к несчастью из-за моего появления я лишь ускорила процесс появления демона. Демон имел нижнюю часть тела, как у змеи, а верхнюю – человека. Голов у демона было четыре, от всех четырех людей. Находились они на очень длинных шеях. Каждая голова имела по очень длинному языку. А рук у этого демона было восемь. В одной руке в шахматном порядке демон держал по мечу. Существо смотрело на меня очень неприятным взглядом, будто раздевая, а смеялся и того противнее. - Тебе бы следовало знать, - сказала я, - на кого следует нападать, а на кого – нет. Но для тебя уже поздно. В моей руке, протянутой в сторону чудовища, заиграли искры. Взгляд демона сразу переменился и каждая из его голов начала испытывать страх. Они начали мычать что-то невразумительное, побросали мечи и начали мотать головами из стороны в сторону и маша руками, будто говоря, что сейчас же уйдут. - Я же сказала, что вы неправильно выбрали противника. Искры в руке стали набирать силу. Демон развернулся и собирался убежать. - Бесполезно убегать. И синее пламя сорвалось с кончиков моих пальцев. Преодолев расстояние в двадцать метров, задев по пути несколько деревьев, но не навредив им, пламя врезалось в монстра. Только лизнув кончик хвоста, пламя распространилось по всему телу поджигая и испаряя его. Лес огласили жуткие вопли всех четырех глоток. Крики продлились не больше секунды – демон обратился в ничто. После этого мои спокойные дни продолжились. Запасы еды, которую я почти не употребляла продолжали расти. К моему удивлению, они не портились. Они просто продолжали расти. И в скором времени они понадобились. Через десять лет на территорию храма набрели около двух десятков людей. Имелось с ними несколько обозов с лошадьми. Остановились они у подножия холма. Разбили там лагерь, а несколько человек отправились к вершине холма. За этими двумя парнями я очень пристально наблюдала. И поняла, что они в любом случае пройдут к моему дому. Так и произошло. Они обнаружили ступеньки ведущие к храму и очень этому удивились. Но решили продолжить путь наверх. Как хороший хозяин дома я прошла к концу лестницы и стала их ждать. Добрались они быстрее, чем я думала. Наступив на последнюю ступеньку они встали, как вкопанные, смотря на меня. - Добро пожаловать ко мне домой, - сказала я слегка наклонив голову в приветствии. Люди же открыли от удивления рты. Они смотрели на мое лицо, на мои уши и хвост, а в их глазах читалась смесь благоговения и страха. Но благоговение пересилило страх и они сразу же пали предо мной ниц. - Простите, нас Госпожа, что вторглись к Вам без разрешения, - сказал старший из них, склонившись в поклоне. - Мы не знали, - повторил за ним младший, - простите нас. После этого они попросили у меня о разрешении поселиться у основания холма, а в обмен они будут мне поклоняться и приносить дары. До поклонения и даров мне дела не было, но не отказывать же людям ищущим приют возле холма, на котором я поселилась. Через некоторое время здесь образовалась деревня. Люди выполняли свою часть уговора – приходили в храм на поклонение и приносили дары. Иногда в эту область забредал какой-то очень смелый или же глупый демон. Они думали, что смогут мне что-то сделать, а потом заняться набиванием животов в деревне, но каждый из них рассыпался в прах после того, как я наносила один единственный удар. И не всегда этот удар был магическим. С бандитами и разбойниками жители деревни справлялись сами. Позже я поняла, что это из-за того, что некоторые жители раньше были самураями или наемниками. Так сменилось несколько поколений. Но однажды появился демон, который начал нападать на жителей деревни. Я сразу же отправлялась на его поиски, но он умудрялся сбежать раньше, чем я успевала прийти. После нескольких таких случаев я пришла в деревню. Люди там сильно испугались – подумали, что я на них гневаюсь. Но это недоразумение удалось решить очень быстро. После этого жители перестали ко мне приходить. А демон перестал нападать. Но я постоянно была на чеку. И была готова среагировать моментально. В один из дней я почувствовала приближение этого демона. И уже собиралась моментально среагировать на его появление, но меня остановило ощущение очень мощной ауры. В самом начале аура была не заметна. Я бы ее даже и не заметила бы, если бы не прожила долгое время. Но потом мощь ее стала увеличиваться и стала затмевать ауру демона. И тогда мне стало интересно посмотреть на того, кто сумел затмить по силе демона и не являлся при этом духом. Когда я оказалась на месте битвы, то удивилась тому, что человек был способен защищаться и наносить ответные удары демону. Битва эта меня настолько заворожила, что я даже и не заметила когда она стала подходить к своей кульминации. В один миг демон был разрублен. Он стал извиваться в агонии, круша на своем пути дерево и камень. Тогда я заметила, что человек упал. Я моментально оказалась возле него и запустила в сторону извивающегося демона лисье пламя, которое моментально сожгло его, при этом никак не повредив окружающей среде. Подбежав к человеку, я увидела в каком кошмарном состоянии он находился. Множество мелких порезов, а также парочка крупных. Но ни один жизненно важный орган задет не был. Поняв, что состояние парня могло ухудшиться, я отнесла его в храм. Там я обработала все его раны и перевязала их. И только после этого смогла вздохнуть. Где-то через день я поняла, что не могла оторвать от него взгляд. Меня очень сильно привлекало его лицо слегка округлой формы. Мне понравилась его худощавость и его слегка запутавшиеся волосы. Мне так хотелось его погладить, но я не могла этого сделать без его на это разрешения. Дня через три я наконец смогла оторвать взгляд от человека. В этот же день ко мне пришли жители деревни. Те вопли агонии, издаваемые демоном не услышал бы только глухой. Они узнали в каком состоянии находится парень и рассказали мне о нем то, что знали. После этого они не приходили до самого отбытия Акиры, так звали парня, из храма. А еще через два дня парень наконец зашевелился. Тогда я сорвалась с места и приготовила еду, которая помогает восполнить силы. Также я заварила горячий чай. И стала ожидать момента пробуждения парня. Через некоторое время парень открыл глаза и попытался сесть. Но из-за того, что он ослаб, он начал заваливаться. К счастью я быстро подхватила его и начала задавать вопросы. - Ты в порядке, - задала я ему первый вопрос. – Нигде не болит? Как самочувствие? А он продолжал смотреть на меня с открытым ртом и ничего не говорил. И взгляд у него был таким пристальным. Я даже сквозь одеяла, которыми его укрыла, и бинты, которыми перевязала, слышала, как участилось его сердцебиение. Я даже немного засмущалась. Из-за этого я меня слегка дернулись уши и хвост. Реакция на них у парня была естественной для любого представителя его профессии. - Демон, - вскрикнул он и, несмотря на раны, отполз к стене. Из-за этого в некоторых местах бинты окрасились в красный, а парень скривился от боли. Хотя он и закричал, к тому же еще и искал меч подле себя, но взгляд от моего лица так и не оторвал. Да и рот у него не собирался закрываться. И, что удивительно, сердце у него так и норовило выпрыгнуть из груди. Тогда, увидев его реакцию и заметив все мелкие детали, я решила, что ему надо все очень подробно объяснить. Глава 6 Странный демон Увидев того, кто заговорил с ним, Акира забыл, как говорить. Это была девушка необычайной красоты. Все девушки и женщины, которых парень встречал до этого момента, ей и в подмётки не годились. От нее было невозможно оторвать взгляд. И не только лицо ее было прекрасным, как водная гладь, а ещё и фигура девушки. Акира не мог никуда деть свои глаза. Они все продолжали путешествовать между лицом девушки и ее точечной фигурой. У парня участилось сердцебиение, а дыхание стало глубже. Он забыл все слова, которые до этого слышал. Он только открывал и закрывал рот пытаясь хоть что-то вымолвить, но ничего не получалось. Акира забыл даже свое имя. В голове осталось только точное изображение лица девушки. Оно заняло все его сознание. Девушка звала парня – он это видел. Мелодичный голос достигал его ушей. Но значение слов терялось где-то на задворках сознания. Девушка помахала рукой перед глазами парня, но он будто и не замечал этого. Она будто была списана с его идеала. Но он на то и идеал, что достичь его невозможно, а тут… У девушки была белая прозрачная кожа. Белые волосы, от которых отражался свет. Ее рубиновые глаза завоевали душу парня. Он дольше всего не мог оторвать взгляд от этих проницательных глаз. Девушка была чуть ниже парня. Около ста семидесяти сантиметров. Фигура ее была настолько идеальной, что любая картина или даже скульптура оказалась бы плохой. Ни один художник мира не решился бы описать ее. А завершало все это наличие у девушки белых, в цвет волос, ушей и хвоста. «Уши?.. Хвост?..» - Демон, - вскрикнул парень, не обращая на боль и открывшиеся раны никакого внимания. Рука забегала по полу в поисках спасительной прохлады меча. Или хотя бы талисманов – они могли задержать противника, но все зависело от силы талисмана. Не обнаружив ни меча, ни талисманов не под одним из боков, парень решил, что самым лучшим вариантом в данной ситуации является побег. К несчастью для него, ноги не слушались, поэтому парень начал быстро перебирать руками, остановившись только тогда, когда уперся в стену. Девушка, сидевшая рядом с футоном, на котором лежал Акира, спокойно встала. И даже испытывая некоторый страх от того, что с ним может случиться все что угодно, парень продолжал удивляться красоте демона. Девушка сделала один медленный шаг в сторону парня. Шаг был подобен шагу хищника, приближающегося к своей жертве. За одним шагом последовал другой, а за ним ещё один. Парень, из-за того, что он упёрся в стену, начал сдвигаться в сторону, оставляя за собой небольшой кровавый след. Но отполз он недалеко – упёрся в угол. А девушка все так же медленно подошла. Присела рядом с парнем и заглянула ему в глаза. Увидев в них что-то, она подняла руку вверх. Акира закрыл глаза. Парень не боялся смерти. Он был готов к ней. Он всегда знал, что будет убит демоном. Он затерялся где-то на задворках сознания, вытесненный мыслью о том, как красив этот демон. И как печально умирать от столь прекрасной руки. Он успел попрощаться со всеми своими знакомыми и сказать умершим, что они могут его встречать. - Дурак, - послышался мелодичный голос девушки, за которым последовал лёгкий удар по макушке. Такого Акира не ожидал. Открыв моментально глаза, он увидел почти прямо перед собой рубины. Из-за этого, а ещё из-за приятного запаха цветов у него быстрее забилось сердце. Он уставился на девушку широко открытыми глазами, не понимая, что только что произошло. А девушка продолжила его отчитывать. - Ты же был ранен! О чем ты думал! Умереть раньше срока захотел? Так, ложись здесь. Ложись, кому говорю. Повязку менять буду. Парень, все также ничего не понимая, делал все, что говорила ему девушка. Он был в шоке, да и сил у него не было для сопротивления.