— Заня-я-ят! Не успеваю-у. Озадаченно приподняв брови, я огляделась опять и, наконец, узрела причину — кровать. С порога ее действительно не видно было, а вот от двери ванной комнаты — очень даже. И на этой самой кровати отсутствовало постельное белье. Лишь голый матрас, не менее голая подушка и сложенное аккуратным квадратом одеяло без пододеяльника. — У нас воду на весь день отключали, — донеслось из зеркала, — вот он и не успел. Я от этого заявления чуть на пол не села. Что за день сегодня такой, неожиданностями наполненный? Нет, я, конечно, понимала, что твир может — гардины-то он выстирал, и с моей одеждой в самый первый день разобрался, но… Кстати, насчет одежды! Отойдя от двери, я отправилась к корзине для грязного белья. Увы, габариты моей ванной не позволяли держать корзину там, поэтому она стояла в самом дальнем углу, прикрытая для приличия куском какой-то местами выцветшей парчи. Именно сюда я складывала грязные вещи, не считая нижнего белья, — его стирала сразу, сама, в раковине. Ну а все прочие собиралась постирать попозже, как время появится. Вот только корзина оказалась пуста. — Та-ак… Я зайцем метнулась к шкафу, открыла дверцы и на одной из полок обнаружила стопку однотипных джинсовых юбок и такую же стопку маечек. Ну а на соседней полке колготки лежали — тоже стиранные и очень аккуратно сложенные. То есть Кузя все это перестирал? — Блин! Когда он успел? — вырвалось у меня. — М-да, совсем ты с этим танцем из жизни выпала, — отозвался Зяба. — Постельное белье твир, знаешь ли, тоже не первый раз полощет. Черт, неудобно-то как! С одной стороны, жутко приятно, а с другой… ну не дело это! Вновь подлетев к двери в ванную, я постучалась и сказала громко: — Кузь, выходи! Сама достираю! — Та ну! — бодро ответили мне. — Кузь, я серьезно! Бросай это дело, я сама. — Не, — донеслось из-за двери. И Кракозябр тоже к дискуссии подключился: — Даш, да не волнуйся. Не волнуйся? Как это, не волнуйся? Он ведь такой маленький и вообще… — Но он же котик, — сказала вконец растерявшаяся я. — Твир, — поправил Зяба. — Для твиров все эти домашние дела — раз плюнуть. Нет, надо все-таки добраться до библиотеки и добыть книгу по поларской нечисти. Вот только как это сделать, чтобы не привлечь лишнего внимания, а? — Да-аш, — вновь позвал монстр. — Даш, ты какая-то нервная. Что-то случилось? Я вздрогнула. Потом мотнула головой и, придя к выводу, что навязываться Кузьме все-таки не стоит, отправилась к большому напольному зеркалу в вычурной раме. — Только не говори, что не знаешь, — приблизившись, выдохнула я. Помесь гиены с крокодилом, которая отражалась в зеркальной поверхности, нахмурилась. — Не понял? Блин. — Ты в деканат факультета Огня сегодня не заглядывал? Монстр отрицательно качнул головой, заставляя меня огорченно вздохнуть. — А что там произошло? — вновь подал голос Зяба. — Сейчас расскажу. Только переоденусь, — буркнула я. Разговор предстоял долгий, поэтому одним только переодеванием я не ограничилась. Сменив мантию и джинсы на удобные домашние штаны и фут болку, я подхватила стул и снова вернулась к зеркалу. После чего пересказала призраку обрывки подслушанного разговора, описала свое выступление перед Глуном и последующее общение в деканате. И прежде чем монстр успел опомниться, задала вопрос, который интересовал больше всего: — Зяб, почему этот мужик из Совета Магов так на Глуна взъелся? Ведь Глун меня сюда по требованию Совета перекинул. Или все-таки нет? — Хм… Я отлично помнила наше с Зябой знакомство и те времена, когда ехидна чешуйчатая орала, что не нанималась ко мне в справочники. А еще, как тот же Зяба именем Совета Магов бравировал, объясняя, мол, да если бы не их приказ, тебя бы тут и не стояло. Именно поэтому я и не надеялась на быстрый ответ и вообще подозревала, что призрак ломаться начнет и в отказ идти. Тем не менее он сказал: — Даш, понимаешь, я не очень хочу обсуждать эту тему, потому что мне вообще-то знать не положено. Ну и… у нас такие разговоры не поощряют. За такое, если узнают, и прилететь может. Тэкс. Интересно. То есть мы имеем дело с политической цензурой, да? — И все-таки? — подтолкнула я. Ибо цензура цензурой, а мне эта информация для выживания необходима. Зяба тяжело вздохнул, поморщился, но все-таки сдался. — Видишь ли, Совет Магов не является единой организацией. По факту он разделен на две части — Верхний и Нижний. Верхний — это, как говорят в твоем мире, правящая верхушка, буквально несколько человек. А Нижний — функционеры. Так вот, идею привлечения иномирян именно Верхний Совет лелеет, а Нижний как бы против. — Как бы? — Ладно, категорически, — неохотно пояснил монстр. — В общем, у руководства Академии Стихий есть два противоречивых приказа. Первый — учить иномирян как следует, второй — саботировать учебу. И руководство, как ты могла заметить, предпочитает ориентироваться на второй. — Но почему? — возмутилась я. Призрак бросил на меня странноватый взгляд. — Сама подумай, — предложил он. Я подумала и скривилась от догадки: — Высокое начальство далеко, а функционеры поближе? — Угу, — отозвался монстр. Потом вздохнул и продолжил: — Знаешь, вся эта ситуация с иномирянами тянется далеко не первый год. И система уже настолько отлажена, что даже мне противно. Вас приводят, вас доводят до нервного срыва, и все. — Что — все? — Списывают, — помедлив, признался Кракозябр. Повисла пауза. Зяба молчал, позволяя мне осознать сказанное, а я… Нет, я, конечно, осознала, но кое-чего все равно не могла понять. — Зяб, этот саботаж лишен смысла. Стоит вашей верхушке, Верхнему Совету, приглядеться к происходящему повнимательнее, и вся эта ложь сразу всплывет. Монстр отрицательно качнул головой и повторил: — Система отлажена, Дашка. Поиск одаренных иномирян курирует именно Нижний Совет, потому что высоким мужам, как нетрудно догадаться, не до этого. Тот же Нижний Совет предупреждает о проверках и поставляет зелье, которым таких, как ты, в случае проверок опаивают. — А отсутствие результатов? Неужели Верхний Совет не настораживает тот факт, что каждый одаренный магией иномирянин в итоге оказывается ни на что не годен? Зяба горько усмехнулся: — Может быть, и настораживает, но, как я уже говорил, такая ситуация не первое столетие длится. Вы действительно очень одаренные, но настоящими магами за все то время, которое происходит этот эксперимент, стали лишь двое. И все жители Полара прекрасно помнят, во что это вылилось. — Намекаешь на образование Норрийской империи, да? — Не намекаю, прямым текстом говорю. — Призрак скорчил очередную гримасу и добавил: — Не знаю, почему так происходит, Даш. Но в вас, землянах, что-то в определенный момент ломается. — Еще бы! — не выдержав, фыркнула я. — При таком-то отношении. — Во времена Василия Голубева отношение было иным, — парировал призрак. — Но и тогда настоящих магов из вас не получалось. Интересно. — Ну и зачем же тогда поларцы себя мучают? Зачем тратят силы на поиск, на перенос нас сюда? Зачем тратят время на обучение… — Вот тут я запнулась. Не знаю, как тут было раньше, а в случае со мной обучением поларцы точно не утруждались. — Да все затем же — есть приказ Верхнего Совета. И этот приказ нужно выполнять. — Бред, — вслух заключила я. Зяба не ответил, я же, вопреки желанию, заводиться начала. — Ладно, допустим у них неудача за неудачей, и все к этому привыкли. Допустим, этот их Верхний Совет страдает самодурством, а Нижний усердно притворяется, что с радостью выполняет распоряжение высокого начальства. Допустим! Но, Зяб, как же все те разговоры о том, что Полару очень нужны сильные маги? Ведь они нужны, мне ректор говорил! И не похоже, что в тот момент он врал.