— Да, — не стал спорить признак. — Маги Полару действительно нужны, а Конфедерации тем более, потому что угроза со стороны Норрийской империи по-прежнему существует. — Но? — Но Полару нужны именно маги, а маги-иномиряне, наоборот, очень не нужны. Потому что здесь, кроме прочего, очень многое замешано на аристократах и кровном родстве. А вы со своей силой можете угрожать доминирующему положению аристократической верхушки. Подобного унизительного мезальянса и возможного возвышения полукровок допускать никто не хочет. Да, в Верхний Совет вас по умолчанию не пустят, но вот кресло в Нижнем Совете вполне может получить любой сильный маг. А как ты сама справедливо заметила — земляне сильнее Поларцев. — То есть они конкуренции боятся? Боятся, что в результате мы их «подвинем»? — И ее тоже, — подтвердил монстр. Н-да. Вот теперь все сходится. И внешняя пафосность для Верхнего Совета с речами о моей уникальности и принятии в академию без экзаменов. И, одновременно, выставление нереальных условий для жизни, чтобы как следует расшатать нервы и добиться истерики. Даже брезгливость фон Глуна эту версию подтверждает: куратор ведь не раз подчеркивал, что он — лорд, аристократ то есть. А для аристократов мы, иномиряне, — грязь. — Значит, я действительно девочка для галочки, — пробормотала я. — И при первой удобной возможности меня постараются «слить». Или… убить? Последняя мысль… нет, в ужас не привела, но дрожь по телу вызвала. — Даш, прекрати дрожать. — Монстр был предельно серьезен. — Вероятность того, что тебя убьют, на грани нуля. То есть раньше могли запросто, а теперь это сделать намного сложнее. Ты была отмечена Ваулом, а Ваул бог вспыльчивый и временами вздорный. Он может вспомнить о своей избранной танцовщице и, не обнаружив тебя среди живых, спросить, что случилось. А врать богу, сама понимаешь, очень опасно. Куда опаснее, чем Верховному Совету. Угу, конечно. Но мне как-то не сильно полегчало. Особенно после осознания того, что, не сходи я пообщаться с Ваулом, меня ведь и впрямь могли убить. Кстати… — Кстати, о Вауле. — Мм? — отозвался призрак. — Ваул меня отметил, — подавшись вперед, напомнила я. — И этот случай — нонсенс с точки зрения Полара. И как бы там ни было, я особенная, я избранная! Зяба мою мысль явно не уловил, спросил нетерпеливо: — И? — И Совет Магов просто не может, не имеет права относиться ко мне так же, как к остальным иномирянам. А Высший Совет не имеет права пустить мое обучение на самотек. Я особенная, они обязаны обратить внимание на мой случай и взять мое обучение под особый контроль! Призрачный монстр фыркнул и скривился: — Думаешь, Высшему Совету доложили о твоих успехах? И все, я сдулась. Учитывая всю ту ситуацию, которая сложилась вокруг иномирян, ясное дело — нет, не доложили. — Твой случай, как я понимаю, афишировать вообще не стремятся, — продолжил добивать Зяба. — По крайней мере, воспитательные беседы со студентами проводились. — Какие еще беседы? — Такие, — буркнул призрак. — Такие, после которых болтать о метках и танцах не слишком хочется. Черт! Здорово. Интересно, а почему я узнаю об этом только сейчас? — Зяб, почему ты раньше об этих беседах не сказал? — А смысл? — парировал монстр. — Что бы это изменило? Я с ответом не нашлась. Ведь действительно ничего. Зато теперь совершенно ясно, что ловить в этой академии нечего, ибо учить меня тут не собираются. Более того, если вдруг увидят хоть какие-то серьезные успехи, мгновенно зельем опоят. И раз так, то… — Пора валить, — заключила я хмуро. — Что, прости? — переспросил Зяба. — Валить отсюда надо. При первой возможности. Повисла пауза, но длилась она недолго. — И куда же ты пойдешь? — спросил призрак. — Домой никак, а тут… — Тут Норрийская империя есть, где просто не могут относиться к иномирянам плохо. И если мне удастся… — Даш, — перебил Зяба. — Ты хотя бы представляешь, где она находится? Я не представляла, потому что карты этого мира в глаза не видела. Зато отлично понимала, что путешествие в Норрийскую империю — предприятие невероятно сложное. Одежду я, положим, раздобуду, а дальше что? Совершенно чужой мир. Более того, мир, о котором я не имею представления. География, нравы, флора-фауна. А еще мне с собой твира брать, который тут уничтожению подлежит. И Зябу, опять-таки… Но, черт побери, какие еще остаются варианты? Сидеть, сложив лапки, и ждать, когда за тобой придут? Усиленно изображать бесталанную дурочку? А если проколюсь? — Дашка, не дури, — вырвал из судорожных раздумий монстр. — Далеко все равно не уйдешь. — Это еще почему? — Потому. Думаешь, тебя просто так при первом переходе сознания лишили? Думаешь, ты просто так в лазарете очнулась? Хм. Да я вообще до этого момента о том переходе не думала. А вот теперь… По коже побежал холодок, сердце споткнулось, а дыхание на миг перехватило. — Что они со мной сделали? — спросила я тихо. — Заклинание слежения поставили, — неохотно ответил призрак. — Обычная практика, если речь идет об иномирянах. Я глубоко вздохнула, мысленно призывая себя к спокойствию. Не вышло. Осознание того, что на мне какая-то магическая дрянь, о существовании которой я бы даже не узнала, если бы Кракозябр не просветил, слишком пугало. Да уж, Полар — не Земля, тут о праве человека на частную жизнь точно не слышали. Умом я понимала, что обнаружить заклинание на физическом уровне невозможно, но все равно вскочила и принялась ощупывать себя: шею, оголенные руки, живот… А монстр не останавливал, явно понимая — пока приступ паники не пройдет, к разуму взывать без толку. Успокоилась я минут через пять, наверное, и вновь бессильно опустилась на стул. Слезы? Ну да, не сдержалась. Потому как чувство собственного бессилия до того страшная штука, что не расплакаться очень трудно. А в моем случае вообще невозможно: я столько уже от этих гадов поларских натерпелась, а теперь еще и это. — Даш… — В голосе Зябы звучало сочувствие. — Даш, успокойся. Слезами делу все равно не поможешь. Угу. Я к такому же выводу пришла, но успокоиться не получалось. — Ненавижу! — сквозь слезы зло хлюпнула я носом. — Всех их ненавижу! И Глун… сволочь он, вот кто. Это же он на меня это заклинание поставил, да? — Ну, я так понимаю, что их двое было. — Глун и ректор? Кракозябр печально кивнул и добавил: — И именно они, в случае твоего побега, отследить смогут. У остальных доступа к этой информации нет, так что все не так страшно. Угу. Ничего не скажешь, утешил. Я шмыгнула носом снова, размазала по лицу очередную порцию слез и закусила губу. — Зяб, а снять следилку как-то можно? В смысле, самой, без участия тех, кто ее поставил? — Можно, Даш. Все можно… в теории. Призрак замолчал, но дальнейших пояснений и не требовалось. Тут и без чешуйчатого справочника понятно: чтобы избавиться от магического маячка, надо самой быть магом. Причем хорошим магом, грамотным. То есть у меня лишь один вариант решения проблемы — учиться! Да-да, именно так. Стиснуть зубы, запихнуть подальше сомнения и жажду справедливости и засесть за учебники. И использовать каждую, даже самую малюсенькую возможность, чтобы продвинуться вперед. А это также означает, что я должна взять все от предстоящих занятий с Глуном и… не должна отталкивать Каста. В смысле, мне нужно найти какую-то точку равновесия в наших с пижоном отношениях. Я обязана пойти ему навстречу хотя бы потому, что Каст — сильнейший маг, то есть он тоже чему-то научить может. Конечно, дружить ради выгоды — не слишком хорошо, и я понятия не имею, как это делается, потому что никогда такими вещами не баловалась. Но в такой ситуации… Ладно, что-нибудь придумаю. В конце концов, это не ради корысти. Вернее, по сути-то корысть, но на кону не деньги, а моя жизнь. А раз так, я, наверное, имею право поступиться кое-какими принципами, верно? Я медленно поднялась со стула, вытерла слезы тыльной стороной ладони и отправилась на поиски носового платка. Точно помню, что целую упаковку из дома прихватила, теперь бы понять, куда ее запрятала. — Кстати. — Я в который раз хлюпнула носом. — А почему тебя в деканате-то не было? — В смысле? — отозвался призрак недоуменно. Пришлось пояснять: — Ну, ты ведь, как понимаю, все время по зеркалам скачешь и все интересное отслеживаешь. В деканате вот было интересно, но ты… Чем ты занимался, а, Зяб?