Потом с той же небрежностью подхватил двумя пальцами один ломтик и протянул Кузе: — Держи. Кузя, который, как и я, просто оцепенел от изумления, нервно сглотнул, но не пошевелился. Не дождавшись реакции, Каст положил кусочек сала перед твиром и следующий ломтик подцепил. Этим никого не угощал — сам сожрал. А потом обернулся и спросил: — Дашка, а хлеба у тебя нет? Я отрицательно качнула головой. Тогда король состроил расстроенную физиономию и опять к твиру повернулся. — Так я и знал, — сказал парень с какой-то особой, обвиняющей интонацией. А потом уже веселей: — Но мы его и без хлеба можем, верно? Кузя таки отмер и тут же подавился куском колбасы, который по-прежнему держал в зубах. Однако, кое-как проглотив, твир принял ну о-очень гордый вид и одарил Каста внимательным взглядом. Потом глянул на предложенный ломтик сала и скривился. Лица Каста я в этот момент видеть не могла, но заметила, как напряглись плечи огневика. Голос тоже напряженно прозвучал: — Что? Ушастый лис картинно зевнул, поднялся и спрыгнул со стола в явном намерении покинуть место трапезы. — Эй, ты куда? — буркнул Каст. — Ты ведь любишь сало. А Кузьма застыл, чтобы тут же повернуть голову и сообщить: — Важна не еда-а, а компания. От такого заявления я прикусила палец, чтобы не расхохотаться в голос. Еще смешнее стало, когда король факультета Огня, вместо того чтобы смолчать, процедил: — И чем же тебе не нравится моя компания? — Ничем не нра-авится, — беспечно отозвался Кузя, после чего гордо посеменил к кровати. Резко обернувшись ко мне, Каст одарил таким взглядом, что кровь в жилах застыла. — Наглый он у тебя, — выдержав ну очень долгую паузу, констатировал парень. — Не наглее тебя, — огрызнулась я. Каст фыркнул, отодвинул бумагу, на которой было разложено сало, и поднялся. Но, вопреки ожиданиям, уходить не спешил, а вновь начал осматриваться. Я поняла, что именно он ищет, однако остановить или запретить, разумеется, не могла. Тем более напольное зеркало в тяжелой бронзовой раме пижон заметил практически сразу. — Ага… — протянул Каст и направился к логову Зябы. Страшно не было. Более того, лично меня все происходящее не беспокоило совершенно. Ибо сложно не доверять человеку, который спас тебя от смерти, причем рискуя собой. Ведь, не будь меня, Каст бы смог удерживать защитную сферу куда дольше. Ну а в том, что касается Кракозябра, честно говоря, я была убеждена, что призрак не проявится. Тем не менее Зяба пришел. Пришел и сразу сообщил королю: — Мне твоя компания тоже не нравится. Каст споткнулся на ровном месте и замер, так и не дойдя до зеркала. И вновь под прицелом его гнева оказался не кто-нибудь, а я. — Даш, это несправедливо, — сказал огневик, поворачиваясь. Я промолчала — все силы уходили на то, чтобы не засмеяться. Лишь руками развела, мол, ничего не могу поделать. — Объясни им, что не так уж я и плох! К тому же… — Каст резко замолчал. Потом нахмурился, судорожно вздохнул и тряхнул головой. — Ладно, Дашка. Забыли. — Что именно? — не поняла я. — Поцелуй, — сверкнув темными глазами, отозвался парень. — Я уже понял, что ты до последнего отпираться будешь. Рассказывать про состояние аффекта и все в таком роде. У меня от удивления даже рот приоткрылся, а огневик продолжал: — И я, так и быть, временно притворюсь, будто ничего не было. Но на этом тема не закрыта. Для всего факультета ты уже моя девушка. А я не привык отступать. Блин! Я едва не застонала. Какой же он все-таки дурак! — Каст, а ты нормально с девушками говорить не пробовал? — озвучил мои мысли Зяба. — Захлопнись, чучело, — скрестив руки на груди, огрызнулся Каст. И уже мне, причем спокойно и серьезно: — Дашка, я дам тебе немного времени на осмысление ситуации, но потом… — Каст! — выдохнула я укоризненно. А пижон выразительно закатил глаза и помчался на выход. Вот и поговорили, ага. И чего, спрашивается, приходил? К Кузьме подмазаться? И неужели рыжего так расстроил холодный прием моих домочадцев? Или он реально совсем другого отношения ожидал? Не понимаю. А вот поступок Дорса удивил. Не то чтобы совсем неприятно, но все же. Вот зачем, спрашивается, он нас, в смысле Кузьму, сдал? Неужели действительно посчитал, что мне следует принять странноватые ухаживания Каста? Хм, а ведь вполне возможно, что именно так Дорс и решил. Ведь он, скорее всего, тоже понимает, что мне в этом мире без покровителя не выжить. А пижон, будучи аристократом и сыном самого Ваула, способен очень во многом помочь. Вот только сейчас Касту и самому помощь нужна. Он ведь на мушке и справится ли? От хмурых раздумий отвлек стон твира. Однако в нем звучала не грусть или боль, а нечто очень похожее на вожделение. Я резко обернулась и застыла статуей. Как оказалось, один маленький ушастый лис, упрямо мнящий себя котиком, после бегства пижона вернулся к чайному столику. И теперь взирал на сало большими влюбленными глазами. — Кайф-ф, — тихо сообщил мне твир и облизнулся. — Хоть какая-то польза от шантажи-иста. Глядя на то, как Кузьма примеривается к первому ломтику, я не могла не улыбнуться. Да уж, польза от Каста, как ни крути, все-таки есть. Надеюсь, хотя бы со временем пижон поумнеет и научится нормально разговаривать с девушками. Ну, или хотя бы со мной. День выдался настолько суматошным и трудным, что на подготовку к завтрашним лекциям сил не хватило. На изучение утащенной из подземной библиотеки брошюры — тем более. Единственное, на что я оказалась способна, — дойти до ванной, кое-как умыться, а потом переодеться в пижаму и упасть на кровать. Уснула я через мгновение после того, как голова коснулась подушки. А казалось, спустя секунду кто-то ткнулся холодным носом в ухо и протянул пискляво: — У-утро! Я вздрогнула и распахнула глаза. Оказалось — да, и впрямь утро. Застонав, я попыталась перевернуться на живот, накрыть голову подушкой и вырубиться снова. Но кто ж мне позволит прогулять лекции? — У-у-утро! — повторил Кузьма и принялся скакать по кровати. Вот как тут уснуть, а? Нет, я, конечно, могла, но чувство ответственности пересилило. И только когда получасом позже, за завтраком, мне предложили выпить местный аналог кофе, жизнь начала налаживаться. Благодетелем моим, кстати, оказался не кто иной, как пижон. Каст держался так, будто вчера ничего не случилось, был предельно учтив и очень вежлив. Я напоминать о событиях прошлого вечера тоже не стремилась. Ну и о том, что Кузьма таки оценил угощение, разумеется, не сказала. Занятия традиционно отсидела в компании Кэсси и Велоры, после чего пережила обед, за которым Каст был столь же учтив и вежлив, как за завтраком. Ну а когда проверещал звонок, уведомляющий об окончании последней лекции, благополучно отправилась к себе. У двери на чердак пришлось задержаться. Увы, во время нашего злоключения в подземельях я вместе с мантией выбросила ключ, и теперь приходилось эксплуатировать Кузьму по полной программе. А переступив порог своего убежища… стала ждать появления Каста с полноценным подкатом. Напомаженного, надушенного, с букетом цветов, шматом сала для твира и вагоном претензий. Да, я его ждала! И обещание пижона дать время свыкнуться со своей судьбой не впечатляло, ибо я успела изучить характер этого парня. Каст слишком импульсивен, как подросток, у которого еще гормон в одном месте играет. В общем, первые полчаса я промаялась в ожидании визита. А потом в мою местечковую панику вмешался Зяба, сообщив: — Если ждешь Каста, то он не придет. — Почему? — тут же насторожилась я. — Они с Дорсом в архиве. Кажется, пытаются найти информацию о том, кто в последнее время интересовался старыми схемами замка. — Ого! — Угу, — отозвался призрак ворчливо. На этом разговор был окончен, и поводов отлынивать от учебы не осталось. Тем более в моей личной учебной программе пунктов для изучения было предостаточно. Подойдя к письменному столу, я тоскливо взглянула на листок с расписанием на завтра — опять теория. А главное, одна магия Огня в различных вариациях. И эти их пульсары, огонь жидкий и быстрый, спокойный и какой-то там еще. Огонь-огонь-огонь… блин, даже тошно чуть-чуть. И вот тут я вспомнила о заветной заначке в виде стыренной из библиотеки брошюры. Настроение сразу скакнуло на двести пунктов вверх, а губы растянулись в улыбке. Я пулей метнулась к прикроватной тумбочке и через минуту уже сидела за письменным столом, вчитываясь в потускневшие от времени слова на обложке. Под символом, изображавшим перечеркнутый крест-накрест круг, было написано: «Основы смешанной магии». Тэкс, и что тут у нас? По оформлению брошюра сильно напоминала методички из моего мира. Это вдвойне будоражило воображение, потому что в методичках зачастую не только теорию дают. И пусть книжица, судя по всему, посвящена каким-то групповым практикам, была вероятность найти что-то полезное и для себя.