— Зачем тебе сделка? Ситуация и так уже складывается в вашу пользу, разве нет? — Я уверена в том, что окончательная победа будет за нами. Но мне бы хотелось… ускорить процесс, — она переводит взгляд на мой кинжал. «Я могу покончить со всем этим прямо сейчас», — внезапно понимаю я. Вот чего она боится. Если я вырежу сердце Кейлин, Вселяющая Ужас потеряет всякую надежду. Мы с Кей погибнем. Но они с Несущим Ночь проиграют». Этого хочет Кейлин. — Если тебе хватит смелости, можешь разрушить наш замысел перед своей смертью, — признаётся Вселяющая Ужас. — Но есть и другой вариант. Если хватит смелости. Хватит ли мне смелости убить её? Хватит ли мне сил отнять её жизнь, как я поклялся много лет назад? Теперь, когда я знаю, кто она для меня. Когда я знаю, что она моя. — Используй книгу заклинаний, — вкрадчиво продолжает Вселяющая Ужас. Дразня. Искушая. — Она в её рюкзаке. Я нахожу взглядом рюкзак, висящий на плече Кейлин. Книга у неё? Кейлин добралась до книги заклинаний? — Разрушь заклятье. Освободи нас. Я ошеломлённо открываю рот, желудок сворачивается в узел. — Ч-что? — Открой книгу. Используй камень души… Я разжимаю кулак и смотрю мерцающий золотисто-чёрный свет люмикамня. Это о нём она говорит? — Я думал… Я думал, что только Кейлин способна снять проклятие? — Даааа, — шипит Вселяющая Ужас. Она пригибается к земле, чтобы подобраться ближе. — Но ваша связь как пары даёт тебе определённые… возможности. Ты можешь использовать её магию, чтобы узнать заклинание из книги и применить его. И выпустить Вселяющую Ужас из места её заточения. Вот о чём говорил предок Кейлин. — Слышал, какую сделку я предлагала тому глупому призраку? Я бываю щедрой. Освободи нас, и ты получишь всё, что захочешь. Хмурюсь. — Я позволю тебе прожить долгую счастливую жизнь с твоей парой. У вас будут дети, если захотите. Больше не придётся бежать. Вам будет нечего бояться. Внутри меня всё сжимается, в груди вновь вспыхивает надежда. Всё не может быть так просто… — Назови свои условия, принц. Хорошенько обдумайте, что вы можете получить. Я избегаю её взгляда, но обдумываю предложение. Если заключить магическую сделку, они не смогут причинить нам вреда. Никогда. — Если я тебя освобожу, — бормочу я, сам не понимая, говорю ли это гипотетически… или нет. — То ты и Несущий Ночь больше никогда не приблизитесь ко мне или к Кейлин. Не прикажете никому напасть на нас. Не навредите нам ни прямо, ни косвенно. И то же самое относится к нашим возможным будущим детям. — Даааа, — охотно соглашается она. Мозг кричит мне, что ни в коем случае нельзя этого делать. А сердце умоляет любой ценой спасти Кейлин. Что будет, если они окажутся на свободе? Сколько невинных станут жертвами их тирании? Сколько жизней будет разрушено? Я опускаю взгляд на свою прекрасную фейри теней. Никто никогда не делал выбор в её пользу. Слёзы текут по моим щекам. Сколько всего ей пришлось вынести: одиночество, скорбь, чувство вины. Она убеждена, что её жизнь ничего не стоит. Вот почему её душа так близка к падению. Я не могу позволить ей умереть вот так. Несущий Ночь был свободен все эти пять веков. И ничего, мир от этого не рухнул. Что случится, когда они воссоединятся? Я смотрю на кинжал, всё ещё зажатый в моей руке. Вот такой у меня выбор: обречь весь мир на страдания, чтобы спасти себя и свою истинную. Или убить её своими руками. Мне придётся вонзить этот кинжал прямо в её сердце, здесь и сейчас. Если я этого не сделаю… То они победят. Получат желаемое, и никто их не остановит. Никакие сделки не ограничат их власть. Я не смогу поддерживать душу Кейлин живой вечно. Убить свою пару или освободить чудовищ, которые мучили нас последние десять лет. — Что ты выбираешь, принц? Я отстраняюсь от Кейлин, чтобы взглянуть на её умиротворённое лицо. Её веки дрожат. Она тихонько постанывает от боли. Второй раз я прижимаю остриё клинка к её груди — в то же самое место, где я оставил красное пятно в прошлый раз. Её кожа продавливается. Капля крови обволакивает остриё. Всё, что мы пережили, — каждая крупица горя, боли и страха, — привело к этому. Это не может закончиться вот так. Это не может быть единственным выходом. Нехорошее желание разрастается внутри. Тёмное желание. Убью ли я других, чтобы спасти её? Смогу ли я сделать тот же выбор, что и она десять лет назад? Так ли я силён, как Кейлин? Способен ли я на такую самоотверженность? Я знаю, что нужно делать. Как я должен поступить, чего бы мне это ни стоило. Мышцы сжимаются в напряжении, я прижимаю Кейлин крепче к груди, грудь дрожит от беззвучных всхлипов. Земля содрогается от горького смеха. Выбирай. Кейлин Свет и умиротворение — всё, что осталось. Он держит меня. Успокаивает. Поддерживает. Любит. Но тут вдруг боль возвращается. Грудь сдавливают тиски. Острые когти вонзаются в моё сердце. Несущий Ночь. Нет. Это не он. Рев. Он собирается… убить меня. Голова кружится. Он покончит со всем этим. Как больно. Моё сердце болит из-за того что, я так никогда и не узнаю, каково любить и быть любимой. Никогда не узнаю, что такое настоящее счастье. Игра окончена. Я всегда знала, что не смогу победить. Могу только сделать так, чтобы враг остался ни с чем. Вернее, это сделает Рев. Я готова умереть. Агония охватывает тело, сознание мутнеет. Земля дрожит. Начинается землетрясение. Всё рушится. Разваливается. Смех. Мой монстр смеётся. И его пара вместе с ним. Их смех сливается воедино — симфония боли и ярости. Горечи. Страданий. Ужаса. Магия высасывается из моего тела в один момент, и в мыслях наступает тишина. Так мирно и спокойно в моей голове… Наконец-то, я обрела покой. Рев Армию призраков сносит ветром, когда горы падают, земля раскалывается, образовывая пропасть. Огненная Стена падает, и ревущее пламя распространяется вокруг, оставляя чёрные следы на земле, в небо устремляется густой дым.