Ничего себе хохмочка: рвется на гору! Гора нависла над ними, крута и огромна, и ближе к вершине каменистые склоны ее облиты ледяными усами. Не опуская лица, обращенного к девушке, Валентин прикрывает глаза. — Нет, — вмешался опять седоватый, — давке ради красивой Мариньи не найдется такого, кто бы покорил эту гору. Ставлю кефир с шашлыками, что не найдется такого! — Он ставит кефир! — вскричала певучая девушка, — эти мужчины! Где полет, где фантазия, Игорь Петрович? Я бы тому, кто поднялся, я бы… — Подарила один поцелуй! — тут же откликнулись. — Один, но отчаянный! — тут же добавили. — В хижине! И без свидетелей! — так вот закончили. А назывались они — автоматчики. И проектировали завод-автомат железобетонных изделий. Замысел был — избавить полтысячи человек от пыли и грохота, заменить их двумя ЭВМ и пятью операторами в белоснежных халатах. Этот замысел-загляденье возник у начальника, когда и в Америке подобным не пахло, но в те времена идею зажали, поскольку… поскольку и в Америке подобным не пахло. А сейчас спохватились, кинулись догонять, начальник сейчас, упорный, победный, распахивал дверь в кабинеты одной левой ногой. Было начало 85-го, пока еще сонное… А вчера человек обнаружил на столе у начальника странный доклад. Двадцать страниц машинописного текста — «Обоснование закупки автомата-завода в Италии». Человек был потрясен. Запоминал, перечитывал снова и снова. Затем заперся в боксе, чтобы обдумать. И тут постучали. Стук был неестественно громок, так стучал только начальник. — Ты один, Валентин? Взгляд молодых черных глаз, неожиданных из-за седых, нависших над ними бровей, всегда его подавлял. Под этим умным внимательным взглядом терялся. — Я прочитал… я случайно увидел… как же так, Игорь Петрович? Взгляд подавлял, потому что в нем отражалось понимание слабости собеседника. «Ах, случайно увидел? — отражалось во взгляде, — и случайно же прочитал?» — Мы работаем, упираемся, — бормотал Валентин, пряча за спину руки, — зачем же Италия? Тебе больше по сердцу Париж? Вот так всегда! Быстрый легкий вопрос на вопрос, и чувствуешь себя дураком. — Больше любишь француженок? Конечно, надо пропустить эту насмешку мимо ушей, надо твердо спросить: если вам приказали, то почему сразу сдались? — Ах, ловелас, — качает головой Игорь Петрович и смотрит добро, улыбчиво. Так добро, улыбчиво, что начинаешь сам улыбаться в ответ. А Игорь Петровиче уже у процессора, перебирает пальцами клавиши, и будто перебирает бесцельно, потому что вид такой у него, словно прислушивается к чему-то далекому, к тому, что срабатывает в таинственных глубинах мозга его и что имеет несравнимо большую важность, чем вся эта окружающая чепуха. И не поддаться, возразить, найти меткое слово не удается никак, а на дисплее все бегут и бегут строчки программы… Вдруг: — Но, Валентин, это же нонсенс! Здесь должна быть ошибка. И кончено! Кровь затуманила голову, кинулся сравнивать, проверять… Когда в самом деле обнаружил ошибку — ну, Игорь Петрович, ну, крокодил! — его уже не было. А затем пришел стыд за свое бездарное поражение, за то, что не сумел возразить, настоять на своем разговоре. И увиделась насмешливая улыбка Марины… С силой ударил кулаком по столу, чашка, из которой прихлебывал чай, подскочила на блюдце и звякнула. Девушка, улыбаясь, смотрит в упор. Шапочка — голубая, курточка — голубая, глаза синие, яркие, а лицо раскраснелось, а губы припухлые, сочные. — Отцепитесь вы от него, — встревает румяный Евгений Евгеньевич. — Вы любите дразнить славного Валю, он любит кушать шашлык. Как и я, представьте себе. Нежное мясо, пропитанное виноградным уксусом, хрустящая корочка, острый соус аджика. Но ни поцелуем, ни шашлыком вы нас не купите. Мы с Валей не долезем на пору! Толстяка никто «покупать» и не думал. Тем более — целовать. И она стояла и думала: вот сейчас наклонюсь, вот сейчас! — Вам нужно два трупа? — нажимал Евгений Евгеньевич. — Извините, но цены не те! — Разумеется, цены не те! — сказал Игорь Петрович, — разве купишь Евгения Евгеньевича шашлыком, приправленным поцелуем? Евгений Евгеньевич сто лет как женат и, стало быть, давно уже куплен! Чего же касается доблестного Валентина… — Да, что касается доблестного Валентина!.. — мигом откликнулись. — То, извините, что ему поцелуи! — так подхватили. — Что ему шашлыки? Валентин и целебный кефир — смехота! Компьютеры — это другой разговор! Железобетон — это да! А ее словно кто-то подталкивал: смейтесь, смейтесь, сейчас наклонюсь! — Нет, — возразил Игорь Петрович, — его конкретностью, даже столь привлекательной… — Душещипательной, сердцехватательной… — Не подкупишь! — оборвал Игорь Петрович. — Только хижина, хижина — как святая идея. Диоген! — сказал Игорь Петрович очень серьезно, и многие прыснули. А она тут и решилась: сейчас! Сняла шапочку, потрясла головой — вправо-влево — волосы, длинные, волнистые, разметались. — Хижина на горе-е, это краси-иво! — пропела для храбрости, — за хи-ижину его и люблю, Диогенчика! — и, наклонившись, накрыла, обволокла пушистыми прядями. Вот тогда Игорь Петрович, похоже, задергался. — Однако мы застоялись, пора! — Ловко вбил ногу в крепление лыжи. Он был очень высокий и стройный, широкоплечий, с мужественно суховатым лицом. Валентин против него — что ворона против орла. — Пошли! — повторил Игорь Петровичи вбил другую ногу в крепление. Но она не торопилась его поддержать. Она по-прежнему стояла над худеньким Валей, окутывая волосами его голову, плечи. Густые и длинные были волосы. Завесили оба лица. Евгений Евгеньевич кашлянул. А человек, обжав уши наушниками, из которых мурлыкала музыка, выжидал секунду-другую, чтобы попасть в такт бодрого джаза, и вместе с ударом гулкого барабана врубал кнопку «пуск» на клавиатуре процессора. И когда начинало отстукивать, когда выползал рулон иссиня-белой бумаги, испещренной закорючками цифр, он ей подмигивал. И выкладывал перед ней, разворачивал этот рулон, как какой-нибудь астроном. Как если бы астроном-открыватель разворачивал карту с новой звездой перед возлюбленной. Звезда «Марина». Волосы, душистые, мягкие, закрывают весь мир. — Поцелуй меня, — слышит едва уловимое. Программа «Марина». Положено давать шифры-ключи для программ. Все его шифры начинались Мариной. — Любишь меня? — шорох слов. Лицо ее горячо. Губы нежны. Губы скользят по лицу. — Победишь эту гору? — Следует все же подумать, что делать с птенцами, — осторожно заметил Евгений Евгеньевич. — Наказать? Валя, Марина, ку-ку! Евгений Евгеньевич был энергичный стандартный толстяк: крепенький катышок. Белесый и с тугими румяными щечками. Следующий по старшинству за начальником, из-за чего находился всегда чуть-чуть в оппозиции. — Эй, вы, ку-ку! — крикнул повторно, уже раздражаясь. Но Валя не шевельнулся, и Марина, его заслонившая, тоже. И, словно в ответ, послышался звук, который вполне можно было принять за звук поцелуя. — Это нечестно! — тут же откликнулись. Но не добавили, не закончили. И тогда Игорь Петрович веско сказал: — Раз, был поцелуй, кушанье продано: Валентину придется залезть. Но без нас. И красивой Марине надо остаться для подстраховки. Мы же пойдем. Это прозвучало как указание. Все на минуту затихли. — Осталась бы с ра-адостью, — послышался невнятный голос красивой Марины, — только во-от… — Что только во-от, что? — пропел ответно Евгений Евгеньевич. Было видно, что это ему все больше не нравится. — Только во-от Валечка, ах! — сказала она, выпрямляясь, — не хочет оказать внимание даме. Валентин же притих, и никто не откликнулся. — Или, может быть, не умеет, — сказала она. — Впрочем, надо идти! — и принялась закалывать волосы. И все поднялись. Но почему-то вдруг обнаружилось, что у каждого что-нибудь да пропало. Кто стал искать рукавицу, у этого потерялась веревочка, большой, нескладный Потылин вообще не поймешь, зачем озирается… Но также разом вдруг выяснилось, что рукавица лежит в рюкзаке, веревочка преспокойно — в кармане, Потылин добродушно осклабился: искал, видите, шапку, а она, видите, на голове! Тронулись! Ого не успел осознать еще, чем был вызван неожиданный звук, не успел почувствовать жжение и влагу на лбу — да, на лбу! — а сердце загодя встрепенулось.