– Мисс Катарина, мне так жаль. Я слабо улыбнулась пожилому мужчине, веря в искренность его слов. – Если бы мистер Бреннон был жив, он ни за что не допустил бы, чтобы вас подозревали хоть в чем-то. – Если бы мистер Бреннон был жив, сомневаюсь, что злоумышленник так легко смог бы разгуливать по его владениям, – усаживаясь в кресло, обронила я. – К чему вы клоните? – Прах деда похитили здесь, убили его тоже здесь. Очевидно же, что преступник имеет доступ к особняку, – озвучила я мысль, которая давно не давала мне покоя. – Мистер Бреннон точно смог бы защитить вас, – прошептал дворецкий. – До сих пор не могу поверить в то, что он действительно так трепетно относился ко мне. – Он души в вас не чаял. И, если бы не ваша матушка, наверняка обеспечил бы вам безбедное существование. – Почему у них с мамой сложились такие отношения? – Мистер Бреннон хотел женить вашего отца на дочери своего доброго друга, мистера Пере, но ваш отец влюбился в юную мисс Ломаш. А ваш дед считал, что дочери булочника нужны лишь его деньги. – Но это не так! – с горечью возразила я. – Мама любит отца всем сердцем! – Любила, – меланхолично поправил Уайлд. Я окинула его непонимающим взглядом, затем вспомнила, что мой отец вроде как погиб – по крайней мере, здесь все в этом уверены. Интересно, если я спрошу, почему он умер, это будет выглядеть слишком странно? Пожалуй. – Я пойду к себе, – решительно сказала я и, подхватив пакет из банка, поднялась с кресла. – Обед будет подан через четверть часа. Придя в комнату, я присела на кровать и, вытряхнув на нее содержимое пакета, взяла первую из тетрадей. Что же это? Почему дед хранил эти записи в ячейке? Я открыла тетрадь и приготовилась читать. Но язык, на котором велись записи, был мне незнаком. Пролистав всю тетрадь, я разочарованно вздохнула и решила попытать счастья в прочтении второй. Но меня снова ждала неудача. Зато во второй тетради имелось множество рисунков. Рисунки, откровенно говоря, были странные – будто их рисовал психически нездоровый человек. Какие-то узлы, переплетающиеся между собой, замысловатые абстракции… Я хотела уже отложить тетрадь, когда мое внимание привлекло одно из изображений. Это было очень похоже на рыцарскую перчатку. Вокруг рисунка было множество пометок и стрелочек, ведущих к записям на полях, но я не могла прочесть их! Сердце забилось чаще, едва я вспомнила, что в записках, которые некто писал деду, значилась какая-то рука. А пальцы нарисованной руки точь-в-точь соответствовали тем, что обнаружили мы с Яном. В нетерпении я схватила кристалл, чтобы связаться с мистером Хидсом, но внезапно кристалл запульсировал в ладони. Кто-то пытался связаться со мной. Я сжала кристалл сильнее и отпустила, он тут же послушно завис в воздухе прямо перед моим лицом. Вздох облегчения вырвался сам собой, едва я рассмотрела спокойное лицо мамы. – Я так волновалась! – воскликнула я, не в силах сдерживать эмоции. – Кати, что случилось? С нами связалась твоя секретарша. – Это я просила мисс Томсон найти папу. Кстати, где он? – Адама вызвали на срочное задание прямо в разгар отпуска! – Мам, – тихо проговорила я, еще раздумывая, делиться ли с ней своими опасениями, – здесь все уверены, что папа мертв. Повисла неприятная пауза. Мама хмурилась, будто силясь что-то вспомнить. – Не удивлюсь, если твой дед придумал это, чтобы ему не докучали вопросами про сына. – Думаешь, он мог пойти на такое? – изумилась я. – Доминик Бреннон был не очень хорошим человеком, как бы там в Меренске ни считали. – Но есть еще кое-что. Здесь все уверены, что я, будучи малышкой, часто гостила у деда. У него есть портреты белокурой девочки, и вся прислуга словно узнала меня! – Глупости, Кати. Ты никогда не была там, – отрезала мама. – Я расскажу отцу все это, когда он вернется, но подозреваю, что это лишь плод воспаленной фантазии твоего деда. – Ты уверена, что с папой все хорошо? – взволнованно спросила я. – Обещал вернуться через три дня. Кажется, сбежал какой-то преступник. Как только вернется, свяжется с тобой. – Я буду ждать. – И перестань думать о плохом! – весело подмигнула мама. – Ты похудела. Начни уже хорошо питаться, ты же богачка! Хвала Безликой, заряд кристалла связи иссяк, и мне не пришлось выслушивать мамины наставления по поводу моего рациона. Я грустно вздохнула и выбросила бесполезную стекляшку. Мама была в таком хорошем настроении, что я не решилась рассказать ей про подозрения, павшие на меня. Быть может, я рассказала бы о них отцу. – Мисс Катарина, вы забыли про обед, – ворчливо проговорил Уайлд за дверью. Я аккуратно сложила свои находки и вышла в коридор. Дворецкий стоял за дверью, ожидая меня. – У нас гости, – сообщил он. – Кто? – слегка удивилась я. – Мисс Остин. С чего бы мисс Остин приходить сюда снова? Может, решила, что, раз бояться духа больше не нужно, можно вынести из дома что-нибудь ценное? Ее появление именно сейчас заставило меня нервничать. Мне хотелось прихватить тетрадь с рисунками и отправиться в контору к Яну, но, когда в доме гость, пусть и непрошеный, это невозможно. Наверное, придется дождаться вечера, чтобы показать Яну находку. – Что ей нужно? – Говорит, что ее мучает бессонница и здесь ей спокойнее. – Уж не надумала ли она переехать? – с сарказмом поинтересовалась я. – Что вы, мисс Катарина, уважьте несчастную женщину, потерявшую возлюбленного. – Уайлд, вы сами-то в это верите? – фыркнула я, уже входя в гостиную. – Добрый день, мисс Ломаш, – поздоровалась мисс Остин, подскочив с кресла. – Добрый день, мисс Остин, – улыбнулась я. – Составите мне компанию за обедом? – Конечно! Было видно, что мисс Остин действительно обрадовалась моему приглашению отобедать, а я решила, что, если немного поговорю с ней, смогу узнать хоть что-нибудь о планах деда. К тому же в моем видении она была с мистером Бренноном. Кто знает, может, он рассказывал ей какие-то подробности об отношениях с моими родителями? – Простите меня за визит без приглашения, – делано огорчилась она, – мне так тяжело пережить смерть Доминика! Да еще эта история с кражей праха. – Присаживайтесь. – Войдя в столовую, я как радушная хозяйка пригласила гостью к столу. – Такое кощунство! Как можно украсть чей-то прах?! – Подозреваю, что это как-то связано с его смертью. – Да, вы совершенно правы! Тот, кто убил Доминика, безусловно украл и прах. Это отвратительно! Еще этот следователь, Денери Уотсон… Вы же в курсе, дорогуша, что он подозревает вас? Я чуть не поперхнулась соком и посмотрела на мисс Остин. Та, в свою очередь, не сводила с меня пристального взгляда. Интересно, к чему она говорит это? Неужели думает, что, если меня арестуют, она сможет урвать часть наследства? – Уже не подозревает. Вскрылись кое-какие новые обстоятельства по этому делу. Разочарование, отразившееся на лице пожилой женщины, было столь неприкрытым, что я невольно поежилась. – Вы не рады этой новости, мисс Остин? – вкрадчиво спросила я. – Нет-нет, что вы! Очень рада! Просто это слегка неожиданно. – Что неожиданно, мисс Остин? Я не убивала деда, это очевидно. – Что вы, милая, я никогда и не думала иначе! К слову, сегодня мистер Уотсон допрашивал и меня. Я хмыкнула, логично предположив, что мистер Уотсон активно ищет новых подозреваемых. – Задавал ужасные вопросы! Мне кажется, что теперь он подозревает меня. Как ему только такое в голову пришло?! Мисс Остин делала то, что получалось у нее из рук вон плохо, – играла великомученицу. – А все из-за этого прохвоста Флипа! Знаете, мисс Ломаш, я думаю, что Доминика отравил именно он, – доверительно прошептала она. – Он был здесь и имел доступ в кабинет Доминика в любое время. Наверное, мальчишка надеялся, что ваш дед сделает его единственным наследником. Я-то была уверена, что все достанется вам. – К чему вы клоните? – с легкой улыбкой уточнила я. Было довольно забавно наблюдать за мисс Остин. Казалось, что каждое слово и жест в этом спектакле одного актера отрепетированы, и не раз. Но мне хотелось услышать суть, ведь она явно пришла сюда не просто так. – Мы с вами должны стать добрыми подругами и объединиться! Я улыбнулась чуть шире, чем следовало бы, но уже не могла сдерживать эмоции. Было очевидно, что мисс Остин решила нажиться на мне, раз потерпела фиаско с дедом.