Мы прошли в кабинет и уселись на облюбованный ранее диванчик. – Что там? – воодушевленно спросил Ян. Но мистер Хидс не удостоил сына вниманием, вместо этого он взглянул на меня и с некой долей восторга поинтересовался: – Знаете ли вы, кем был ваш дед? – Богачом, правой рукой погибшего градоправителя, героем войны, – перечислила я самое важное из того, что вспомнила. – А о том, что он был главой ордена «Черный коготь», вам известно? – Он состоял во многих орденах, я не интересовалась этим. Глава патруля кивнул своим мыслям и продолжил: – Орден «Черный коготь» сыграл решающую роль в прекращении Трехлетней войны. Именно они избавили Диосту от дивалов и закрыли межмировой проход. Если бы я умела свистеть, то сейчас непременно присвистнула бы. Оказывается, мистер Бреннон не просто так удостоился звания героя войны. – Так вот, это, – мистер Хидс продемонстрировал нам раскрытую тетрадь с изображением руки, – особый артефакт. Сильный и очень древний. Это своего рода тюрьма, здесь так написано. – Тюрьма? – Тюрьма для бессмертной души, – подтвердил глава патруля Меренска. – Кажется, я слышал о подобном, – включился в беседу Ян, – но, насколько мне известно, таких артефактов было ровно столько же, сколько и дивалов, проникших в наш мир. – Да-да, их изготовил величайший мастер того времени, настоящий дракон, последний из переродившихся оборотней-драконов. Он изготавливал эти артефакты несколько лет, пока дивалы безжалостно питались силами магов Диосты. – Ну вот, у меня такая же информация, – пожал плечами поверенный. – Значит, то, что все эти артефакты с запертыми в них душами дивалов были выброшены в их же мир, тоже правда. – Подождите, я потеряла нить, – призналась я. Нет, то, что подобные «руки» служили тюрьмами для бессмертных душ дивалов, я поняла, как и то, что все они должны были исчезнуть в межмировом проходе много лет назад. Но и только. Связать с этим деда и недавние события я пока не могла. – Вы, должно быть, знаете, мисс Ломаш, что дивалы обладали бессмертными душами? Я кивнула. Это общеизвестный факт – души дивалов живут вечно. Их, в отличие от тела, убить или уничтожить невозможно. Может быть, и Трехлетняя война не была бы такой долгой, если бы было достаточно просто убить монстра, как убивают простых смертных. Ведь дивалов было всего шесть, а они умудрялись держать в страхе всю империю. Душа монстра после гибели тела просто покидала его, но при этом могла вселиться в человека. Только ненадолго. Вскоре, буквально через день-два, носитель души дивала сходил с ума. – Это, – мистер Хидс снова показал мне изображение руки, – чертеж древнего артефакта и заклинание, с помощью которого в артефакте можно запереть бессмертную душу, хоть и ненадолго – думаю, максимум лет на десять. Эти вещицы изобрел дракон, состоявший в ордене «Черный коготь», которым руководил ваш дед. Улавливаете? Кажется, я начала понимать, к чему клонит глава патруля. Догадка показалась мне настолько нереальной, что я сама поразилась, как такое могло прийти мне в голову. Неужели мы имеем дело с запертым в артефакте дивалом? Бред какой-то. – Не сходится, – серьезно проговорил Ян. – Если это та же рука, то в ней явно не хранится ничья душа. Первое – она не собрана. У нас есть всего два пальца, и где прочие части – мы не имеем ни малейшего понятия. Второе – со времен закрытия прохода прошло уже больше десяти лет. Не сходится. – Значит, дракон сделал лишний артефакт, – развел руками мистер Хидс. – А с этим драконом, с ним можно поговорить? – робко спросила я. – Погиб во время закрытия межмирового прохода, – сухо констатировал Ян, глядя в одну точку. – В записках с угрозами упоминалась рука. Думаете, речь могла идти об артефакте? – А что требовал тот человек в маске у мистера Саируса? – Он спрашивал: «Где он?» – Как и в записке, адресованной мистеру Бреннону: «Где он?» – Он – артефакт? – предположил мистер Хидс. – Вполне возможно. – Допустим, у них требовали части этого артефакта, но зачем? – искренне не понимала я. – Для чего он убийце? – А вот это уже совсем другой вопрос, – задумчиво ответил Ян. – В записке, оставленной мистером Бренноном, четыре имени, он – пятый, как пять пальцев одной руки. Допустим, что члены ордена «Черный коготь» – пятеро мужчин, разделили этот артефакт на части и взяли себе по одной из них… – И разъехались по разным уголкам Диосты, – осененная догадкой, перебила я. Мистер Хидс удивленно вздернул бровь. – Да-да, Уайлд утверждает, что все они жили в Меренске, но после закрытия прохода уехали. Остались только дед и мистер Саирус – в Ростолье. – Вам известны их имена? – спросил глава патруля. Ян извлек из кармана белоснежный лист бумаги и протянул отцу. Краем глаза я заметила, что на нем были выведены имена. – Сможешь выяснить, где остальные? – Завтра же займусь. – Нужно поговорить с мисс Остин, – вспомнила я. – Все-таки она писала записки. Пусть не сама, но кто-то заставил ее, и хорошо было бы узнать кто. – Нет, – покачал головой глава патруля, – здесь я солидарен с Денери. Лучше подождать немного и проверить, так ли чиста память мисс Остин. Тем более наш убийца может сам попытаться связаться с ней. За Тианой лучше последить некоторое время, если ничего подозрительного не обнаружится, – задержать. Мне совсем не нравился такой план. Почему они не хотят допросить ее как следует? Почему не привлекут ментальных магов? Собственно, эти вопросы я и озвучила. – Вообще-то Денери пытался привлечь менталистов, но это оказалось совершенно невозможно. Мисс Остин под действием заклятия. Если кто-то попытается проникнуть в ее разум – не важно, с ее согласия или без него, – она погибнет. – Мистер Уотсон не сказал мне об этом, – ошарашенно проговорила я. – Тиана – не ваша забота, мисс Ломаш. Если нам удастся что-то выяснить с ее помощью, я обязательно введу вас в курс дела. Сейчас же давайте поступим так: вы, мисс Ломаш, пороетесь в бумагах мистера Бреннона. Быть может, удастся найти еще что-то занимательное. Ян постарается не делать глупостей, а я завтра же узнаю, куда уехали все эти достопочтенные лорды. – Хорошо, – кивнула я, покосившись на громко сопящего рядом Яна. Ему слова отца явно не понравились, и, похоже, он совсем не планировал сидеть тихо и не высовываться. Всю дорогу до особняка я молчала, раздумывая над тем, что сказал мистер Хидс. Ян тоже молчал, спокойно глядя в окно, и лишь то, что карета остановилась, вынудило каждого из нас вернуться к действительности. – Я только сейчас понял, что отец даже не покормил нас нормальным ужином. Пара бутербродов и фрукты не в счет. – Ничего, зато дал новую пищу для размышлений. – Это он умеет, – слегка улыбнулся Ян. – Сейчас нам всем действительно нужно хорошенько обдумать все это. Я приеду завтра утром, без меня никаких действий не предпринимай. – Постараюсь. – Катарина! – Без тебя никуда влезать на стану, – уже со смехом заверила я и вышла в распахнутую кучером дверцу кареты. Скорее бы все это закончилось. Глава 10 Особняк встретил меня жаром камина и приглушенной музыкой, доносящейся из столовой. Я разделась и пошла на звуки. Уайлд, как ни странно, не вышел меня встречать, зато именно его я обнаружила в столовой играющим на старинном рояле незатейливую грустную мелодию. Я немного постояла, прислонившись к дверному косяку и слушая чарующие звуки музыки, не решаясь потревожить увлеченного игрой дворецкого, пока он сам не заметил меня. – А, мисс Катарина, – улыбнулся Уайлд, – уже вернулись. Ожидал вас позже. – Да, вечер был занимательным, – входя в столовую, отозвалась я. – Надеюсь, ничего ужасного не произошло? – Хвала Безликой, нет. Сегодня мне лишь довелось познакомиться с главой патруля Меренска. – С мистером Эмилем Хидсом? – Вероятно, – улыбнулась я. – Весьма занятная личность. Чаю? – Я бы не отказалась от чего-нибудь более сытного. – Мне казалось, вас приглашали на ужин, – приподнял бровь дворецкий. – Скажем так, пищу мне предоставили, но лишь для размышлений. Уайлд благосклонно кивнул и удалился в кухню, попросив немного подождать. Я уселась в уютное кресло во главе стола и устало прищурилась. Итак, что мы имеем? Массу проблем, решить которые, как я теперь понимаю, будет очень непросто. Не мешало бы записать все свои мысли и выводы, чтобы не потерять ни одной важной детали. Но, пожалуй, я сделаю это уже после ужина.