– Я уже ничему не удивлюсь, – немного смутившись, вздохнула я. – В том, что он не имеет к этому отношения, я уверен. Ян взял меня за руку и увлек за собой по ступеням к входу в здание патруля. Здесь царили полумрак и полная тишина. Конечно, в этом здании стены и так невероятно толстые, плюс еще тьма соответствующих заклятий. – Мистер Уотсон на месте? – Ян остановил одного из молоденьких патрульных, шедших нам навстречу. – Мистер Уотсон отбыл по важному делу в Пейлит, – ответил тот, даже не спросив у Яна, кто он и почему интересуется делами следователя. – Пейлит, говорите? – Голос Эмиля Хидса я узнала, даже не видя его самого. Глава патруля подкрался к нам тихо и совершенно незаметно. – Добрый день, мистер Хидс, – вежливо поздоровалась я. Мужчина с улыбкой кивнул в ответ и вновь воззрился на патрульного. – Да, мистер Хидс, я сам лично узнавал для него, в котором часу будет открыт портал. – И когда он вернется? – Глава патруля нервно погладил жесткую бородку. – На рассвете. – Свободен, – обронил мистер Хидс, и патрульного словно ветром сдуло. – Очень интересно… – встревоженно пробормотал он. – Что опять случилось? – насторожился Ян. – Пожалуй, нам лучше подняться ко мне в кабинет. Мистер Хидс развернулся и направился к широкой лестнице, мы с Яном поспешили следом. Лично я сгорала от нетерпения, желая узнать, зачем же мистер Уотсон отправился на другой конец Диосты. Конечно, с помощью порталов передвигаться стало гораздо проще, нежели в те времена, когда люди еще использовали ящеров, но все равно такой переход отнимет очень много сил, да и удовольствие это не из дешевых. Мы поднялись на третий этаж и вошли в небольшой кабинет главы патруля. Обстановка здесь была довольно скромной, не то что в его особняке. Никаких фигурок, каминов и кожаных диванов. Самый простой стол, такой же как в моей лаборатории, и стеллаж во всю стену. Только этот стеллаж был уставлен не книгами и свитками, а исключительно кристаллами разного назначения. Здесь были и вестники, и кристаллы связи, и те, с помощью которых делают магоснимки, – крайне редкие вещицы, но главе патруля они положены по статусу. – Присаживайтесь. – Он указал на стулья для посетителей и уселся на свое место. – Мисс Ломаш, вы превосходно выглядите. – Спасибо, – немного смущенно поблагодарила я. Яну почему-то комплимент, сделанный отцом, не понравился, и он демонстративно опустил свою ладонь поверх моей. Мистер Хидс с интересом наблюдал за его жестом, но комментировать не стал, лишь улыбнулся и неопределенно хмыкнул. – Так что там с Пейлитом, папа? – Я потратил полдня на то, чтобы навести справки о друзьях мистера Доминика Бреннона, и выяснил, что некий мистер Кит Леен как раз проживает в Пейлите. К слову, пока я нашел только его, такое чувство, будто все эти люди скрываются. А поскольку Денери сейчас занят только вашим делом, нет сомнений в том, для чего он туда направился. – А связаться по кристаллу? – растерянно спросила я, все равно не понимая, ради чего было пересекать всю Диосту. – Не знаю, – пожал плечами мистер Хидс, – возможно, он счел нужным пообщаться лично. – Или там что-то произошло. – Сомневаюсь, мисс Ломаш. Денери поехал туда в свой выходной, значит, визит не совсем служебный. Возможно, хочет расспросить мистера Леена о вашем деде и мистере Саирусе. – Думаешь, это может быть опасно? – спросила я у Яна. Ему я доверяла гораздо больше, чем уверениям самого главы патруля. Ян покачал головой, но никакой уверенности в его взгляде не наблюдалось. Глава патруля вопросительно взглянул на сына. – Я чего-то не знаю? – поинтересовался он. – У нас появилась еще кое-какая информация, – ответила я и замялась, снова взглянув на Яна. Теперь мне казалось, что совершенно любой может оказаться злодеем, даже глава патруля. А почему нет? У него сведений обо всем и обо всех более чем достаточно. Я снова и снова прокручивала в голове письмо мистера Саируса, где он писал моему деду, что бывший градоправитель, чьей правой рукой и был дед, тоже оказался врагом, как и младший следователь. Вообще, после прочтения писем картинка в моей голове начала потихоньку складываться, и даже мысли перестали так сильно путаться. По-хорошему, нужно бы записать все это и, исходя из того, что есть, попытаться понять ход мыслей убийцы. – Мы нашли несколько писем мистера Бреннона, – сказал Ян, давая мне понять, что безоговорочно доверяет отцу. – Позволите взглянуть? – с улыбкой обратился ко мне мистер Хидс. Видимо, он без труда разгадал мои подозрения. Я смущенно отвела взгляд и кивнула. Пока глава патруля знакомился с содержанием писем, мы были предоставлены сами себе. Ян вышел из кабинета и через несколько минут вернулся с двумя большими чашками какао, одну из которых протянул мне. – Занятная картина вырисовывается, – закончив чтение, заключил мистер Хидс. Несмотря на все внешнее спокойствие, я отчетливо почувствовала напряжение, исходившее от него. Он поставил локти на стол и принялся массировать виски. – А я, помнится, счел это дело скучным, – задумчиво протянул Ян и лукаво подмигнул мне. Как и Эмиля Хидса, напряжение и тревога не отпускали меня. Зато Ян выглядел вполне довольным жизнью и словно получал удовольствие от распутывания этой паутины. – Мисс Ломаш, а вы знали, что мистер Бреннон лечился от душевной болезни? – неожиданно спросил мистер Хидс. Я изумленно посмотрела на него. – Впервые слышу. Глава патруля протянул мне еще одно письмо из шкатулки – то, которое мы не успели прочесть за время пути. В конверте был счет за услуги лечебницы в пригороде столицы, а также справка о состоянии здоровья моего деда. Я слышала об этом учреждении: туда приезжают знатные люди подлечить нервы. Есть и такие, кто попадает туда как в тюрьму, без шанса вернуться к нормальной жизни: надоевшие богатым мужьям жены, например. Одни попадают туда с легкими неврозами, другие – с серьезными заболеваниями. В справке говорилось, что мистер Доминик Бреннон совершенно здоров… после полугодового курса терапии. Примечательно, что в лечебницу дед поступил через несколько дней после того, как объявил о смерти моего отца. Странно все это, ведь отец не погиб, и дед прекрасно знал об этом, значит, не мог горевать до такой степени, чтобы ему требовалось серьезное лечение. Я попыталась припомнить, что могло произойти в это же время, но в голову не приходило ничего, кроме мнимой гибели папы и исчезновения псевдовнучки, которая перестала приезжать именно после той трагедии. Интересно, от чего же деда лечили там полгода? Нужно обязательно спросить у Уайлда. – Может быть, сделать им запрос? – подал идею Ян. – Думаю, это не будет лишним. Мисс Ломаш, как вы считаете? Я лишь утвердительно кивнула, до сих пор пребывая в легком ступоре от этой информации и бестолково сминая в руке конверт. – Хорошо, тогда я сейчас же займусь запросом, – сказал мистер Хидс. – Ян, пока Денери в отъезде, ты мог бы сходить в его отделение. Пообщаешься с патрульными, участвующими в расследовании смерти мисс Остин, возможно, выяснишь что-то интересное для себя. И мне не помешала бы твоя помощь в поиске остальных членов ордена «Черный коготь». Я нашел лишь одного, двое погибли, еще двоих необходимо отыскать – хотя бы для того, чтобы предупредить об опасности. Я оживилась. Мне ведь тоже очень хотелось узнать, что нового появилось в деле о смерти мисс Остин. Вдруг мистеру Уотсону удалось найти убийцу по горячим следам? Ян кивнул отцу, уже начавшему что-то сосредоточенно писать, и задумчиво посмотрел на меня. – Катарина, душа моя, как ты относишься к тому, чтобы немного расслабиться? Этот вопрос прозвучал настолько неожиданно, что я не сразу нашлась что ответить, изумленно глядя на Яна. – Я имею в виду, что тебе было бы хорошо выспаться и отвлечься от всего этого, – медленно, четко выговаривая каждое слово, пояснил он. – А как же расследование? – Расследование, дорогая моя, дело патруля, – как маленькой, принялся объяснять Ян, – вот пусть они и расследуют, а на тебе лица нет. Я взглянула в зеркало, висевшее на стене как раз рядом со мной, и полностью согласилась с Яном. Выгляжу я действительно неважно: бледное, почти белое лицо сливалось с белоснежными волосами, подчеркивая остроту скул. – Но я думала, что мы свяжемся с остальными членами ордена… – Свяжемся, дорогая, обязательно свяжемся, только для начала найдем их. Я останусь здесь и буду искать информацию, а ты за это время отдохнешь, – предложил он. Откровенно говоря, мне совсем не хотелось сидеть в особняке и пропустить что-то интересное, когда расследование идет полным ходом, но, судя по взгляду Яна, его решение отправить меня домой было окончательным. – Хорошо, – согласилась я, подумав, что, может, оно и к лучшему. Я заеду в лавку, куплю кристаллов связи и попробую еще раз достучаться до отца. Если не до него, то хотя бы до мамы. Да и с мисс Томсон не мешало бы поговорить. Мысль связаться с Джейми и хотя бы поблагодарить его за заступничество перед следователем, я тут же отмела. – Идем, я провожу тебя до кареты и велю Рою отвезти домой. – До вечера, мисс Ломаш, – улыбнулся Эмиль Хидс, оторвавшись от работы. – До вечера. Мы с Яном покинули кабинет, и он повел меня вниз по лестнице, к выходу. – Может, мне лучше остаться? – предприняла я еще одну попытку. – Я могла бы помочь. – Катарина, я предпочитаю видеть тебя прекрасной и цветущей, а не уставшей тенью самой себя. Не хочу впутывать тебя в это еще больше. – Но ведь это касается меня, моей семьи, – напомнила я. Ян остановился и развернул меня лицом к себе. Его серые глаза в полумраке холла казались стальными и пугающе холодными. – Тебе не о чем переживать, – обхватив мое лицо ладонями, заверил он, – я обо всем позабочусь. А вечером, как только найду всю информацию о друзьях твоего деда, сразу же приеду и мы с тобой вместе попытаемся связаться с ними. Ты веришь мне?