– Верю, – прошептала я и почувствовала невероятно нежное прикосновение к моим губам. По телу пробежала волна мурашек, пробирающая до костей. – Вот и славно, – задорно улыбнулся Ян. На улице Ян подвел меня к карете и сам открыл для меня дверцу. – Рой, отвези мисс Ломаш домой. За ее безопасность головой отвечаешь. Кучер серьезно кивнул, и Ян, поцеловав мое запястье, поспешил обратно. – Рой, давайте заедем в лавку магических предметов у площади, – попросила я. Показалось, что кучер не одобрил мое намерение нарушить приказ Яна, но тем не менее подчинился. Карета медленно покатилась по мостовой. К обеду дождь усилился и теперь казался непроглядной пеленой, застилающей все вокруг. Мы проезжали мимо памятного места – закрытого межмирового прохода, и я не удержалась, вновь посмотрела на него. Неестественные разводы на небе были видны даже сквозь пелену дождя. Глаза ослепила яркая вспышка, сразу показавшаяся мне молнией, но не успела я подумать, что сезон гроз еще далеко, как осознала, что снова попала в видение. Свое или чужое – не знаю. Я опять видела их – огромные фигуры, окутанные тьмой, словно спускались с неба по невидимой лестнице. Только на этот раз внизу были люди. Много людей. Они смотрели вверх с неким блаженным ожиданием. Меня оглушил гул ликования толпы. Быть может, я очутилась в том дне, когда дивалы впервые прибыли на Диосту? Тогда никто еще не знал, какое зло посетило наш спокойный до этого мир. Видение схлынуло, стоило бывшему проходу скрыться из моего поля зрения. Крови снова не было. Это и радовало, и настораживало одновременно. Никогда мой дар не был столь активным и безболезненным. Дивалы. Неужели существа, уничтоженные много лет назад, каким-то образом могут повлиять на события сегодняшних дней? В голове уже сложилась весьма интересная картинка, но мне хотелось верить, что все не так и на самом деле никакой угрозы от легендарных существ больше нет. Однако информация, которую нам с Яном удалось собрать буквально по крупицам, говорила об обратном. Доминик Бреннон был главой ордена, победившего дивалов. Как я уже знала, некий дракон, последний из своего рода, смог создать артефакты – своеобразные тюрьмы для душ дивалов. Насколько я поняла, их было шесть, как и самих монстров: все шесть душ были заключены в артефакты и выброшены в другой мир, а сразу же после этого силой сорока сильнейших магов того времени проход был «запаян» навсегда. Но теперь я почти не сомневалась в том, что артефактов было семь, и один из них по каким-то причинам остался на Диосте. Более того, члены ордена «Черный коготь» разделили его на части, и каждый из них взял себе по одной. Мне не хотелось верить, что и в этой руке заперта и разделена на кусочки душа дивала, но все полученные факты говорили о том, что так оно и есть. Неожиданно вспомнились строчки из письма мистера Леена, адресованного деду, где он называл артефакт заразой, части которой постоянно стремятся друг к другу. А что, если артефакт хочет восстановиться? Или это душа заточенного в него дивала желает стать цельной? От подобных предположений мурашки побежали по спине, а сердце забилось чаще. А если все те мужчины из списка специально разъехались в разные концы Диосты, увезя с собой по частичке руки, чтобы она не «срослась»? Почему тогда просто не разбросали части артефакта по империи? То, что они продолжали хранить их, выглядело более чем странно. Интересно, а куда Ян дел те пальцы, что нашли мы? И что будет, если артефакт восстановится? Неужели вырвется бессмертная душа дивала? Я так увлеклась рассуждениями, что буквально подпрыгнула от неожиданности, когда дверца распахнулась. – Приехали, мисс Ломаш. Я спешно покинула карету, и холодный порывистый ветер тут же остудил мое раскрасневшееся от раздумий лицо. Звон колокольчика сообщил высокому седовласому мужчине о приходе посетителя, и тот как по волшебству материализовался за прилавком. – Добрый день, мисс, чего желаете? Я бегло осмотрелась, чтобы убедиться, что не ошиблась. Все-таки Меренск я знала плохо, о местоположении лавки мне рассказал Уайлд, но я не была уверена, что запомнила правильно. Однако за стеклом витрин красовались кристаллы различного размера и яркости, а значит, я пришла по адресу. – Здравствуйте. Мне нужны кристаллы связи. – Сколько вам нужно? – деловито осведомился мужчина. – Чем больше, тем лучше, – ответила я, прикинув, что денег у меня более чем достаточно. Уайлд несколько дней назад вручил мне кошель с золотыми монетами, сказав, что это заначка мистера Бреннона, которую он хранил в вазе за камином. Я подумала, что дед был весьма странным человеком. Зачем ему прятать деньги в вазе, если у него наверняка было несколько сейфов, да и банковская ячейка? Естественно, я задала этот вопрос дворецкому, и Уайлд с улыбкой ответил, что мистер Бреннон всегда оставлял дома наличные, которые тратил на свое пагубное пристрастие – игру в карты. Куда девать найденные золотые, я пока не придумала, поэтому таскала кошель в сумочке. – Вы знаете, что в одни руки отпускаем только четыре? – Да, наслышана, – улыбнулась я. – Завернуть четыре? – Да. В принципе, и четырех пока должно хватить, а если нет, попрошу у Яна еще парочку. Памятуя про закрома его отца, даже не сомневаюсь, что он не откажет. Хозяин лавки тем временем бережно завернул мои кристаллы в темную бумагу. – Каждый по два золотых, итого восемь. Я быстро отсчитала монеты и, положив на прилавок, взяла свою покупку. Теперь мне не терпелось скорее попасть в особняк, чтобы воспользоваться кристаллами. – Еще куда-то заедем, мисс Ломаш? – поинтересовался Рой, когда я вернулась в карету. – Нет, теперь домой, – ответила я и изумленно замерла, осознав, что назвала особняк деда домом. Не нравится мне это! Я слишком долго нахожусь в Меренске, может, пора бы уже и честь знать? В принципе, я могла бы попросить отца Яна разрешить мне покинуть город и спокойно вернуться в Глонвуд, к своим привычным делам, но теперь мне самой было жуть как интересно разобраться во всем этом. Первое, что я хотела узнать, – истинная причина, по которой мистер Бреннон не общался с моими родителями и мной. Ведь если верить письмам его друзей и его самого – он боялся за наши жизни. И в некотором смысле я его понимаю. Если существование седьмого дивала – правда, как и то, что его убил именно дед, то неудивительно, что он хотел уберечь отца от этих загадочных адептов культа дивалов. Опять же вспомнились слова Яна об их псевдопророчестве – воскресить бессмертную душу сможет лишь родная кровь убившего тело, мужчина в возрасте тридцати лет. Возможно, дед действительно боялся за отца и поэтому перед его тридцатым днем рождения объявил о его гибели. Но это лишь догадка, не факт. Второе, что беспокоило меня, – кто та девочка, которая была в моих видениях? Если я настоящая внучка Доминика Бреннона – в противном случае я не смогла бы беспрепятственно войти ни в склеп, ни в банковскую ячейку, – то кто она? И почему дед не общался со мной, если в пророчестве сказано о мужчине? Не хотел привлекать внимания к своей семье? Может, и так. Но тогда для чего оставил мне все свое состояние? Ведь тем самым он привлек ко мне внимание своих врагов. Хотя если я не имею никакого отношения к пророчеству, выходит, что он просто меня облагодетельствовал. Но зачем тогда убийца планомерно пытался подставить меня? Да и для чего адептам культа собирать руку? Человек, который может исполнить их пророчество, уже условно мертв, а если даже и жив, то ему давно не тридцать лет. Я думала, думала, но все равно что-то было не так. Что-то не сходится. И вопросов все еще гораздо больше, чем ответов. Я не видела логики во многих действиях преступника, как и в поступках деда. Хотя, возможно, это лишь потому, что до сих пор располагаю ничтожно малой информацией. Надеюсь, вечером мы с Яном сможем связаться хоть с кем-нибудь и прояснить ситуацию немного больше. Карету слегка тряхнуло, и она резко остановилась. Выглянув в окно, я увидела особняк деда. Для кареты Яна открыли ворота, позволив подъехать прямо к крыльцу. Я вышла из кареты и, попрощавшись с Роем, отправилась в дом. – Мисс Катарина, вы как раз к обеду, – едва я вошла, возвестил дворецкий, взяв у меня сумочку и плащ. – Мне казалось, уже немного поздно для обеда. – Нет, в самый раз. Флип как раз вернулся из школы, не возражаете, если он пообедает с вами? – Конечно нет. Я сняла сапоги и поспешила в ванную. По гостиной витали ароматы жаркого, и я поняла, как сильно проголодалась. Кристаллы подождут, я все-таки должна нормально поесть. Когда пришла в столовую, Флип уже сидел за столом, но не начинал есть, видимо ожидая меня. – Привет, Флип. – Здравствуйте, мисс Ломаш. Парень выглядел гораздо лучше, чем в нашу прошлую встречу. Наверное, уже немного пришел в себя после кончины мистера Бреннона. – Вы слышали про мисс Остин? – тихо спросил он. – Она умерла. Странно: мне казалось, что мальчишка ненавидит пассию своего опекуна, но в его голосе прозвучала настоящая грусть. – Слышала. Это ужасно. Ты, я вижу, расстроен? Мне казалось, вы не ладили. – Не ладили, – не стал отпираться он, – но она была единственной, кто напоминал мне о мистере Бренноне. Как связующее звено, понимаете? Я хмыкнула. Вот оно как. Только сейчас я осознала, насколько одинок этот парень. Дед взял его на воспитание и стал единственным родным человеком. Казалось, теперь Флип просто не понимает, как жить дальше. – Флип, – тихо проговорила я, – помни, ты не один. Скоро ты вырастешь, заведешь семью, детей и будешь самым счастливым. А пока ты всегда можешь поговорить со мной, если на душе тяжело. Сама не знаю, зачем я это все сказала, но неожиданно стало очень жаль паренька. – Спасибо, – искренне поблагодарил он. Я решила на этом закрыть все грустные темы и приступила к обеду, параллельно расспрашивая Флипа о школе магии. Оказывается, теперь уже мой подопечный учился искусству боевой магии и магии иллюзий одновременно. У парня недюжинная сила, раз он может позволить себе изучать несколько направлений. Я с интересом слушала рассказ о его успехах и неудачах, почти не перебивая, и чувствовала, как Флипу становится легче. Бедный мальчик! Он лишился действительно близкого человека, а его даже никто не поддержал в такую минуту. К завершению обеда я милостиво разрешила Флипу обращаться ко мне на «ты». Не знаю, понравилось ли это Флипу, но из-за стола он выходил весьма довольный нашей беседой. – Уайлд, – тихо позвала я, едва парень покинул столовую. – Да, мисс Катарина? – Присядьте, – попросила я, указав на стул. Уайлд заинтересованно взглянул на меня и без возражений уселся напротив. – Скажите, у мистера Бреннона были проблемы с психикой? – Что вы подразумеваете? Показалось, что Уайлд начал раздражаться, или мой вопрос попросту его возмутил. Скорее всего, и то и другое, слишком уж красноречива была мимика дворецкого. А еще я заметила страх в его глазах. Не хотел, чтобы я узнала?