– Нет, мисс Катарина, только я. – Служанка снова отвела взгляд. – Мистер Бреннон приказал мне молчать. Приказал никогда и никому не рассказывать об этом, чтобы его не считали душевнобольным, но, думаю, вам стоит знать. – Спасибо, – совершенно искренне поблагодарила я. – Спасибо, Ирен, мне правда многое стало понятно. Я ведь чуть не поверила, что сама схожу с ума! – Еще и ваш отец погиб аккурат перед той ссорой, мистер Бреннон был сам не свой. – Неожиданно служанка всхлипнула, и я заметила, что по ее щекам пролегли тонкие влажные дорожки. – Мой дед был таким хорошим работодателем? – спросила я. – Я любила его, – еще громче всхлипнула Ирен и разрыдалась. Я огляделась по сторонам, чувствуя себя крайне неловко и неуютно. Слов утешения я не находила, но просто сидеть рядом с рыдающей женщиной казалось мне неправильным. – Вам, наверное, нужно побыть одной, – пробормотала я, поднимаясь. – Спасибо за все, Ирен. – И быстро покинула комнату. Все оказалось гораздо проще, чем я думала. Дед не был похитителем детей, нахождение в доме девочки не было коллективной галлюцинацией, девочка была реальной. Понять мотивы мистера Бреннона я все равно бы не смогла при всем желании – он оставался для меня загадкой, поэтому оставалось принять это все как факт. – Мисс Катарина, куда вы запропастились? Ваш чай давно остыл! – едва я вошла в гостиную, воскликнул Уайлд. – А ваши пирожные съел мистер Хидс! Я улыбнулась, услышав имя Яна, и подбежала к высокому креслу, полностью скрывающему сидящего. – Душа моя, тебя не может найти собственный дворецкий в собственном доме, – с набитым ртом попенял мне Ян. – Полагаю, ты нашла тайный ход и бегала на свидание? Кстати, хочешь? – Он протянул мне половину пирожного. – Прости, проголодался, а пока тебя ждал… Я бросила взгляд на пустую тарелку и весело рассмеялась. Нет, все-таки мне чертовски нравился Ян Хидс, несмотря на то что он был подобен саранче в своей прожорливости. – Мисс Катарина, я сейчас же принесу для вас новый десерт, – заволновался Уайлд. – Не стоит, – все еще смеясь, ответила я. – А я бы не отказался, – невозмутимо доев предложенную ранее мне половинку пирожного, заявил Ян. Уайлд со свистом втянул воздух и, поклонившись, удалился в кухню. – Ты неподражаем, – сообщила я Яну. – А ты восхитительно прекрасна, – не остался в долгу он. – Мы идеальная пара. – Обжора и постоянно истекающая кровью барышня? – рассмеялась я. – Мужчина и женщина, – вкрадчиво ответил Ян, покрывая поцелуями мое запястье. – Ты ведь специально дразнишь Уайлда? – спросила я, щурясь от приятной щекотки прикосновений Яна. – В профилактических целях, – не отвлекаясь от моей руки, ответил он. – Нельзя быть таким чопорным занудой. Так я убеждаюсь, что он живой и умеет чувствовать, а не просто манекен. – Ваши пирожные, – громко объявил Уайлд, водрузив на стол поднос. Я отстранилась и села в кресло напротив Яна. Мне нравилось просто смотреть на него, наблюдать за ним и чувствовать тепло его взгляда. – Так где ты была? – выбрав пирожное, спросил он. – Беседовала с одной из служанок. Расскажу позже. Теперь я сама уверилась в том, что в особняке лучше держать язык за зубами. Если мистеру Бреннону так хотелось, чтобы никто не узнал о помутнении его рассудка, пусть так и будет. Ни к чему все эти подробности тому же Уайлду. – А ты чем занимался? Нашел что-то стоящее? – Еще какое, – тепло улыбнулся Ян. Никогда не думала, что некроманты могут быть настолько приятными людьми. Обычно это маги холодные, неприступные, почти ледяные. Внешне Ян и был таким – стальные глаза, посеребренные сединой волосы, но сейчас от него веяло теплом и уютом. Пожалуй, я смогла бы вот так сидеть с ним у камина и уплетать пирожные довольно долго. Но еще больше мне хотелось узнать, что же такого интересного он раскопал, а потому я принялась его торопить: – Мы поедем к твоему отцу? – Сегодня мы поедем ко мне. Через десять минут мы уже сидели в карете Яна. Уайлд причитал, что я снова пропущу ужин, но в результате смирился и помог мне надеть плащ, игнорируя попытки Яна помешать ему. – Рассказывай, – как только мы остались наедине, потребовала я. – О нет, дорогая, сначала ты. – Ян хитро прищурился, глядя на меня, и одним неуловимым движением словно бы перетек на мое сиденье, устроившись рядом. От близости Яна по моему телу пробежала волна мурашек. – Я узнала, что значит, когда у стен есть уши, и почему дед попал в лечебницу, – торжественно сообщила я. Бровь Яна удивленно приподнялась, и мне пришлось в подробностях пересказывать сегодняшний разговор с Ирен. – Вот оно как, – задумчиво проговорил Ян, бережно гладя мои волосы. – Выходит, сердце у него все-таки имелось, раз он переживал. И нервы не железные… – Я никогда его не пойму, – печально заметила я. – Никогда не говори «никогда», Катарина, – посоветовал Ян. – А я видел дело о смерти мисс Остин, и знаешь, что я тебе скажу? Я вопросительно воззрилась на него в ожидании чего-то захватывающего. Сердце забилось быстрее, я предвкушала раскрытие некой тайны. – Ничего утешительного, – огорошил меня Ян. – Как ты и говорила, она перебрала со снотворным, и только. Более того, пьет она его уже не один год, и выписывает лекарство весьма уважаемый лекарь. Мисс Остин просто внушили принять дозу чуть больше положенной. – Внушили прямо в исповедальне? – уточнила я, отлично понимая, что так быстро лекарство все равно не подействовало бы. – Еще дома, Катарина, у нее дома. – Но к ней была приставлена охрана! – воскликнула я. – Вот именно, душа моя, вот именно, – загадочно проговорил Ян, глядя на меня. Он словно ждал, пока я пойму что-то. Я задумалась. Мисс Остин жила одна, а к ней был приставлен мистер Деш. – Мистер Кларенс Деш? – тихо спросила я. – Есть подозрения, – уклончиво ответил Ян. – Давай не будем торопиться с выводами. Сегодня нас ждет сеанс связи с друзьями мистера Бреннона, если все получится, конечно. А там решим, что делать дальше. Одно ясно точно – даже если адепты соберут руку, выпустить из нее душу дивала некому: у мистера Бреннона нет потомков мужского пола, которым вот-вот стукнет тридцать. – Есть потомки женского пола, – задумчиво протянула я. – Это не то, Катарина, пророчества на то и пророчества, чтобы следовать всем пунктам. Если честно, я украдкой выдохнула, потому что до смерти боялась того, что эти чудаковатые адепты решат использовать меня в качестве исполнителя их ужасающего пророчества. А что, я потомок мистера Бреннона, и очень скоро мне стукнет тридцать, всего-то три года осталось. При мыслях о возрасте я скривилась, чем вызвала искренний смешок у Яна. – Катарина, ты как лягушку проглотила. Карета плавно остановилась, и кучер любезно распахнул перед нами дверцу. Я ожидала увидеть небольшой дом в респектабельном районе, но моим ожиданиям не суждено было сбыться. – Вот здесь я и живу! – возвестил Ян, приобняв меня за талию и указывая на высокое здание, расположившееся на одной из самых оживленных улиц Меренска. Здесь было множество лавок, несколько питейных заведений, и народ непрерывно сновал туда-сюда, несмотря на противный моросящий дождь. Более того, Ян жил в многоквартирном доме! Я всегда сравнивала такие дома со скворечниками, где каждый постоянно слышит соседа, невозможно уединиться, невозможно отдохнуть… – Удивлена? – слегка нахмурился Ян. – Просто ожидала иного, – призналась я. – Хотела увидеть особняк, подобный дому моего отца? – с легкой иронией поинтересовался Ян. Я лишь неопределенно пожала плечами. – Я здесь временно, душа моя, а для временного пристанища это лучшее место. К тому же в моей квартире есть кое-что, что не оставит тебя равнодушной. Он задорно подмигнул, взял меня за руку и повел в подъезд. Глава 14 Как ни странно, в просторном холле нас встретил консьерж, который учтиво кивнул Яну и открыл для нас дверь на лестницу. Благо подниматься пришлось невысоко, всего лишь на второй этаж. В длинный коридор выходило сразу четыре двери, и Ян, подойдя к одной из них, открыл ее, сняв защитные чары.